На другой стороне, в Имперском астрономическом бюро.
Начальник Нин Чжунцзюнь и заместитель начальника Инь Нань сидели напротив друг друга и беседовали. Они оба были высшими руководителями секты Нефритового Котла.
— На сегодняшнем обсуждении чиновники снова упомянули о вчерашнем деле. В итоге Его Величество согласился отпустить Лин Фэн-цзы на подавление разбойников. Возможно, он также поверил, что его божественная сила необычайно велика и что ничего не случится — Нин Чжунцзюнь спокойно говорил, попивая чай.
Инь Нань нерешительно сказал: — Мастер секты, Лин Фэн-цзы пользуется большой благосклонностью императора. Мы использовали эту возможность, чтобы поднять шум и отправить его на передовую, но при этом повысили его репутацию. Если он сможет вернуться, то его статус в сердце императора станет ещё выше. Возможно, сейчас его повысят только до заместителя начальника, но в будущем он может угрожать вашему положению.
Нин Чжунцзюнь спокойно сказал: — Его Величество назначил его на должность заместителя начальника в качестве предупреждения для нас. Однако всё в порядке. Пока он не вернётся живым, угрозы для нас не будет.
— Мастер, вы имеете в виду…
— Поле боя быстро меняется, и любая оплошность может стать фатальной. Думаю, нетрудно будет поспособствовать смерти Лин Фэн-цзы в Хуяне. Если мы избавимся от этого человека, никто не будет бороться с нами за благосклонность с помощью Мистического Дао.
Нин Чжунцзюнь возился с чашкой, уголки его рта слегка искривились.
Инь Нань огляделся по сторонам и спросил низким голосом: — Значит, у мастера секты есть план?
— Большинство людей в крепости Небесного Короля — жадные бандиты. Если мы дадим им немного денег, то всегда найдутся желающие поработать на нас.
Глаза Нин Чжунцзюня замерцали. Он сделал паузу, а затем продолжил низким голосом:
— Или пусть мой ученик, скрывающийся среди слуг, свяжется с Чэнь Фэном и поможет ему убить Лин Фэн-цзы перед строем… Однако сговор с врагом — это большое преступление. Потребуется тщательно личность посланного ученика, чтобы не было утечки информации.
— Я понимаю, — выражение лица Инь Нань стало серьёзным.
Нин Чжунцзюнь улыбнулся и покачал головой: — Конечно, это всего лишь запасной вариант. Поход Лин Фэн-цзы уже вопрос времени, так что нам не нужно делать ничего лишнего… Я слышал от людей из секты Южного Сияния, что звериная аура Чэнь Фэна почти осязаема и может пробиваться сквозь заклинания. Хотя техника управления ветром Лин Фэн-цзы за гранью нашего понимания, он, скорее всего, будет разорван на части таким человеком, как Чэнь Фэн.
— Действительно, — выражение лица Инь Нань расслабилось.
***
Прошла зима, наступила весна, и все ожило.
Мир снял своё серебряное одеяние и переоделся в новый комплект зелёного цвета.
После зимнего отдыха войска Небесного короля восстановили силы. Армия двинулась с севера на юг, мощно проходя через различные префектуры и уезды. Их передвижения были известны всему миру, и они направились прямо к Хуяну, чтобы уничтожить разбойников.
Армия находилась не близко от столицы, поэтому Лу Лончуань отправил нескольких командиров за Совершенным и встретился с армией на полпути.
Зимой об этом узнала вся столица. В день, когда Совершенный отправился в путь, жители столицы окружили улицы, чтобы проводить его.
Однако Чжоу Цзин сидел в карете, поэтому окружающие не могли видеть его фигуру. Они сочли, что это досадно.
Вскоре группа прошла по многолюдной улице и покинула городские ворота. Они отправились под знаменем Небесного Короля.
Путешествие прошло гладко, без каких-либо поворотов. Команда шла много дней и успешно догнала армию.
На равнине стояли очень большие военные палатки, расставленные словно деревья в лесу. Говорили, что в них находилось более 100 000 солдат.
Чжоу Цзин вышел из повозки и пошёл по лагерю. Когда его привели к центральному шатру, он сразу же увидел Лу Лончуаня и остальных.
— Ха-ха, даос, наконец-то ты здесь. Мы уже давно ждём.
Лу Лончуань рассмеялся и поднял руководителей, чтобы поприветствовать его.
— Я задержался в пути.
Чжоу Цзин поклонился и оглядел людей из крепости Небесного Короля.
У этих лидеров были разные выражения лиц. Кто-то с энтузиазмом, кто-то с любопытством, кто-то с вниманием, а кто-то с неодобрением.
Чжоу Цзин мысленно записал их выражения.
— В этой битве я буду полагаться на вас, — Лу Лончуань сжал кулаки.
— Не переживайте, я приму меры, когда мы достигнем Хуяна.
Чжоу Цзин щёлкнул веером и улыбнулся.
В тот вечер руководители крепости Небесного Короля радушно встретили Чжоу Цзина. Однако условия в армии были суровыми, и роскошного банкета не было.
Всевозможные повседневные дела были кем-то улажены. С тех пор Чжоу Цзин следовал за армией. Кроме как слушать военные собрания, ему больше нечем было заняться, и он был очень свободен.
У крепости Небесного Короля было в распоряжении сотни тысяч солдат, включая войска Императорского двора. По дороге города открывали свои двери, чтобы приветствовать их, и их скорость не была медленной.
После многодневного путешествия армия, наконец, вошла в Хуян.
Что касается новости, что армия Небесного Короля отправилась на юг для подавления бандитов, то её, естественно, невозможно было скрыть. Она уже давно распространилась по всему миру.
Все в Хуяне знали об этом, и в крепости Короля Драконов тоже давно получили эту новость.
