У входа в даосский храм стояло и ждало несколько высоких, низких, толстых и худых мужчин, каждый со своими особенностями.
На их лицах красовалось убийственное выражение. Было очевидно, что они были из крепости Небесного Короля.
Во главе стоял начальник Лу Лончуань, а остальные были руководителями крепости. Они были вызваны в столицу для получения награды.
— У нас не было никаких контактов с Совершенным, Обуздавшим Ветер раньше. Интересно, захочет ли он с нами встретиться?
Сян Тяньцзе тихо пробормотал, его тон был нерешительным.
Лу Лончуань покачал головой: — Трудно сказать. Этот человек — любимец императора, и в данный момент он пользуется огромной популярностью. С его статусом нам не сравниться. Возможно, он не заинтересован в нашей встрече.
Услышав это, бородатый мужчина грубого вида рядом с ним был недоволен. Он закричал: — Брат, ты недооцениваешь себя, он всего лишь знатный выскочка. Если брат хочет его увидеть, я тут же пойду и поймаю его!
— Эр Ху, не смей! — Лу Лончуань тут же выругался. Он сделал небольшую паузу, а затем сказал глубоким голосом: — Этот Совершенный, Обуздавший Ветер знаменит на весь мир. Говорят, что он обладает огромной божественной силой и является экспертом нынешней эпохи. Держи себя в руках и не оскорби его!
— Божественная сила какого-то эксперта? Я никогда не видел её раньше. Скорее всего, это подделка. Какими бы сильными даосы ни были, у них у всех только одна голова. Стоит хорошенько вдарить, и любой сразу распластается, — Эр Ху недовольно пробормотал.
Этого человека звали Ши Ху, а его прозвище — Эр Ху. Он хорошо владел двумя молотами и часто вступал в бой в крепости. По характеру он был прямолинейным и грубоватым человеком.
— Эр Ху, советую тебе не говорить, чтобы не обидеть его ненароком, — сказал учёный. Он легонько потряс бамбуковым веером в руке и улыбнулся: — Совершенный обладает в столице запредельным статусом. Даже министр Цинь вынужден признавать его заслуги. Если мы сможем наладить с ним отношения, то сможем добиться, чтобы он замолвил за нас словечко перед Его Величеством. В будущем мы получим от этого огромную выгоду.
— Раз уж военный советник так сказал, то я просто буду молчать, — Ши Ху фыркнул, показывая, что уважает этого учёного.
Советника звали Сунь Жун, и он был третьим руководителем крепости Небесного Короля. Он был главным военным советником крепости.
Именно он постарался сделать всё возможное, чтобы встретиться с Совершенным.
Лу Лончуань понизил голос и спросил: — Военный советник, хорошо, если мы встретимся с Совершенным, но мы для него никто. Должны ли мы пригласить его на нашу гору?
Выражение лица Сунь Жуна стало серьёзным, и он кивнул: — Верно. На этот раз наши люди внесли большой вклад. Хотя мы и получили награду, императорский двор также требует, чтобы мы отправились в Хуян для уничтожения бандитов следующей весной. Мы должны попросить помощи эксперта в этой поездке, иначе наше будущее будет мрачным!
Он сделал небольшую паузу, прежде чем продолжить:
— Разбойники в Северном Яне и Восточном Тае совсем распоясались. К счастью, когда-то мы были лидерами Зелёного леса на севере. Мы подчинили себе всё, что могли, и уничтожили всё, что нужно было уничтожить. Остальные — отступники. В этих двух местах всё считалось близким к разгадке… Но Хуян — другое дело. Это опаснейшее место в мире!
— Чэнь Фэн обладает непревзойдённым боевым искусством и силой, а также имеет в подчинении сотню тысяч человек. Кроме того, водная сеть Хуяна извилистая и тернистая. Мы не умеем сражаться на воде и будем измотаны долгим путешествием. С другой стороны, флот противника очень силен, и ему просто нужно подождать, пока мы выдохнемся.
— Если мы оставим эти бреши в атаке на врага, то все наши братья могут быть там убиты… Поэтому, если мы не сможем попросить эксперта выйти из горы, чтобы помочь, наши шансы на выживание будут невелики.
Все согласно кивнули на заключение советника.
Кроме знакомства с Совершенным, их целью было попросить этого эксперта помочь им уничтожить бандитов.
В конце концов, сила Короля Драконов Чэнь Фэна была просто потрясающей. Если они не смогут найти способ победить врага, то, по их мнению, у них не будет шансов на победу.
Если Совершенный действительно владеет бессмертной техникой вызова ветра и дождя, как гласили слухи, то он мог стать одним из немногих людей в мире, способных справиться с Чэнь Фэном.
— Я лишь надеюсь, что он не мошенник… и что он согласится нас принять.
Сян Тяньцзе вздохнул.
В этот момент вышел дворецкий и обратился ко всем: — Вас приглашает мой господин. Следуйте за мной.
Люди крепости Небесного Короля облегчённо вздохнули и быстро вошли в даосский храм. Вслед за дворецким они обошли несколько дворов и быстро добрались до главного дома.
Как только все вошли, они увидели Чжоу Цзина в образе даосского священника, и поклонились.
— Приветствуем вас, даос Божественной Твердыни Духа Ветра.
— Нет необходимости в такой вежливости.
Чжоу Цзин взмахнул рукой и прошёлся взглядом по этим людям. Наконец его взгляд остановился на Лу Лончуане, и он улыбнулся.
— В столице я давно слышал, что вождь Лу был завербован Императорским двором и вернулся на путь праведности. Мне посчастливилось увидеть его только сегодня.
Лу Лончуань был ошеломлён. Он не ожидал от этого человека такой вежливости и был польщён. Он сложил кулак в руку и ответил: — Ваше имя известно во всём мире, и я всегда восхищался вами. Прошу прощения за то, что потревожил вас сегодня.
Они обменялись приветствиями, после чего Чжоу Цзин предложил всем присесть и попросил своего ученика подать всем чай.
Пообщавшись некоторое время, все узнали друг друга.
Узнав, что обрётший власть Совершенный не был высокомерным и властным, а наоборот, был очень добрым, люди крепости Небесного Короля успокоились и не испытывали столько беспокойства.
Сунь Жун бросил взгляд на Лу Лончуаня.
Лу Лончуань понял и прокашлялся, привлекая внимание. Он сменил тему и серьёзно сказал:
— Честно говоря, мы пришли сюда сегодня с просьбой.
— Продолжайте, — выражение лица Чжоу Цзина не изменилось.
Лу Лончуань стал серьёзным: — Двор приказал нам отправиться в Хуян, чтобы уничтожить бандитов. Главарь бандитов Чэнь Фэн очень искусен в боевых искусствах и имеет в подчинении большое количество войск. Боюсь, что мы ему не ровня и лишь предадим доверие Императорского двора. Подумав об этом, я решил, что только Совершенный способен подчинить себе этого человека, поэтому я здесь, чтобы попросить Совершенного помочь нам.
Услышав это, Чжоу Цзин ничуть не удивился. Он улыбнулся и спросил: — Издавал ли Двор указ о том, чтобы я следовал за армией?
— Это не так…
— Да, поскольку этот вопрос не имеет ко мне никакого отношения, почему я должен тебе помогать? — Чжоу Цзин говорил размеренно, не повышая тона.
Лу Лончуань вздохнул: — Я знаю, что это дело неожиданное, но этот Чэнь Фэн вызвал хаос в районе Хуяна и уже стал большой проблемой для Императорского двора. В будущем он обязательно превратится в гангрену, которая прирастёт к костям Империи. Это не принесёт пользы стране…
— Как-то я услышал, что Совершенный был рождён для поиска Небесных тайн и защиты мира. Этот демон Чэнь Фэн вредит людям и должен быть искоренён. Однако мы ему не ровня, поэтому можем лишь обратиться за помощью, прежде чем выступать.
Сунь Жун встал и поклонился: — Надеюсь, вы сможете наказать демона ради людей.
