Согласно императорскому указу, Чжоу Цзин стал секретарём Императорского астрономического бюро, но ещё не вступил в должность. Официально он вступит только после возвращения в столицу, поэтому в данный момент он был ещё достаточно свободен.
Император отправился на юг в осеннюю поездку и взял с собой лишь некоторых приближенных чиновников. В отличие от столицы, центра власти, где собирались придворные и бурлили подводные течения, Чжоу Цзин ещё не был вовлечён в настоящий поток при царском дворе.
В последующие несколько дней Чжоу Цзин часто ходил во дворец и преподносил императору новые пилюли долголетия.
Император высоко оценил действие пилюли долголетия и не скупился на награды. Он даже взял Чжоу Цзина с собой на осмотр строящегося храма Сына Неба. Теперь все в префектуре Нинтянь знали, что Совершенный, Обуздавший Ветер получил огромную благосклонность императора.
Инь Нань, который сопровождал его, неохотно взял на себя роль гида. У него не было выбора, кроме как знакомить Чжоу Цзина с различными методами храма Сына Неба. Это его очень угнетало.
В данный момент он находился не в столице, поэтому ему было сложно в одиночку оказывать давление на Чжоу Цзина. Поэтому Инь Нань сдался и решил временно избегать его.
Помимо установления хороших отношений с императором, Чжоу Цзин также познакомился со многими приближенными министрами императора.
Однако те министры, которые действительно контролировали двор, оставались в столице, чтобы управлять и помогать наследному принцу контролировать страну. Они не поехали с императором на юг.
Единственным важным человеком, которого видел Чжоу Цзин, был министр Лу Вэньцзун, который сопровождал императора и занимался вопросами патрулирования.
От людей в Зелёном лесу он слышал, что в нынешней династии было семь вероломных чиновников. Они заключали союзы ради личной выгоды, нарушали закон и сеяли хаос при дворе. Они прослыли как «Семь воров», и Лу Вэньцзун являлся одним из них.
У Лу Вэньцзуна также была своя резиденция в Нинтяньфу. Это было оживлённое место, и вельмож, приезжавших за благосклонностью к нему, было больше, чем тех, кто посещал Чжоу Цзина.
Хотя статус Чжоу Цзина был высок, в глазах высокопоставленных чиновников его вес в правительственном аппарате, естественно, был несравним с таким влиятельным министром.
Многие вельможи добивались расположения Чжоу Цзина ради перспективного будущего. Они просто пытались наладить отношения заранее. На данный момент они не собирались полагаться на него, так как чувствовали, что Чжоу Цзин не имеет какого-либо опыта и не способен оказать большую помощь в их карьере.
Что касается лидера фракции Лу Вэньцзуна, то его природа была совершенно иной. Бесчисленное множество людей хотело попасть в его фракцию.
Но Чжоу Цзин не посетил Лу Вэньцзуна. Вместо этого именно Лу Вэньцзун сам прислал ему приглашение на банкет.
Во время трапезы не было никаких перерывов. Лу Вэньцзун узнал Чжоу Цзина лишь мельком. Хотя этот человек был широко известен в народе как коварный чиновник, внешне он этого не показывал. Его отношение к Чжоу Цзину было доброжелательным.
Чжоу Цзин не мог разгадать истинные намерения собеседника, поэтому не стал ничего предпринимать и лишь вежливо отвечал.
Он только что поднялся по карьерной лестнице в королевской семье и пока не хотел вступать в контакт с таким проблемным министром, как Лу Вэньцзун. Он намеревался заниматься своими делами.
Сделав всё это, он ступил на мель бурного потока власти. У этого погружения оставалось не так много дней, и большая их часть была потрачена на ожидание императора.
В резиденции Е Чжоу Цзин вернулся во двор после встречи с вельможами, которых он посетил сегодня. Он открыл интерфейс и проанализировал свои текущие способности.
— Квалификация Билла к Магии — темно-зелёная, а его Природное дружелюбие — светло-голубая. Текущий верхний предел его развития должен находиться на 7 или 8 уровне колдовской системы…
Чжоу Цзин потрогал подбородок и задумался.
Последний раз, когда способности апостола Билла возросли, произошёл не так давно, и в будущем, если он захочет и дальше повышать свои способности, ему нужно будет либо повысить ранг Астральной Проекции, чтобы расширить верхний предел, либо получить награду за повышение способностей.
В его инвентаре больше всего накопилось наград за повышение квалификаций Физической подготовки и Сопротивлению. Большинство из них ещё не было использовано.
Что касается Магии и Природного дружелюбия, то для каждой из них было только одно [Повышение квалификации (небольшое)]. Повысить квалификацию на ранг было недостаточно.
— Билл — единственный Астральный Апостол с магической системой в моих руках на данный момент. Но редкость его астрального шаблона невелика, и с самого начала он не смог бы достичь большего. Со временем будет всё труднее улучшать его квалификации… Ну, если я обнаружу какую-нибудь новую волшебную систему с хорошим потенциалом, я могу попробовать получить магического апостола с более высоким начальным потенциалом.
Чжоу Цзин собрался с мыслями и просмотрел файл текущих способностей Билла.
— Спустя эти несколько месяцев развития я довольно быстро вырос.
Чжоу Цзин был вполне удовлетворён.
Среди навыков, [Фармакология] увеличилась на один уровень, а [Базовая медитация] — на два уровня.
Среди навыков появилась и [Древняя медицина]. Это были медицинские знания этого мира, которые он получил от Чжан Цзиньдуаня. Билл был очень хорош в изучении таких вещей… Однако медицинские навыки можно было не только читать, но и требовался большой клинический опыт. Поскольку он редко лечил болезни, его скорость улучшения навыка была средней.
К счастью, для Чэнь Фэна Билл был Вечным Апостолом, тем самым Чжоу Цзин мог тратить Астральные Очки, чтобы преобразовать результаты его культивации в своё основное тело.
Однако его основное тело было погружено в учёбу в Академии Суперов, и там его дни проходили без происшествий. На данный момент не было необходимости что-либо преобразовывать. Он был больше склонен поднакопить Астральных Очков, чтобы повысить ранг Астральной Проекции и активировать Ускоренное Обучение для своих апостолов, или готовиться к чрезвычайным ситуациям.
— Сейчас я все ещё только «эксперт». Когда моя сила продолжит расти, я действительно смогу стать бессмертным.
Чжоу Цзин улыбнулся и покачал головой.
Он ещё недолго смотрел на характеристики, прежде чем закрыть интерфейс и подумать над вопросом.
Император не мог вечно оставаться в префектуре Нинтянь, а поскольку Чжоу Цзин в данный момент пытался ухватиться за королевскую власть, рано или поздно ему пришлось бы отправиться в столицу. Однако в столице у него не было ни фундамента, ни доверенных помощников, которым он мог бы приказывать.
Что касается обстановки, то она была ещё сложнее. Не так-то просто было найти таких же дурачков, как семья Е.
Чжоу Цзин начал составлять подробный план:
— Возможно, мне следует взять несколько учеников, чтобы они служили мне личной охраной, и поставить несколько доверенных помощников, чтобы они были рядом со мной в нужные моменты. Таким образом, мне не придётся всё делать самому…
Он не собирался принимать учеников, чтобы передать им своё наследие, а просто хотел вырастить полезных людей. Хотя Мяо Сюзи сказал, что его Секта Праведного Сердца готова оказать помощь, Чжоу Цзин считал, что лучше иметь своих людей.
Если он хотел создать свою собственную фракцию после участия в конфликте при королевском дворе, ему всегда нужны были свои люди.
— Колдовство не подходит для воспитания преемников, а что касается заклинаний, то у меня есть только два тайных руководства, оставленных Мэй Чжаньцин. Она шла путём двойного развития и подчинения призраков, и у неё слишком много злых техник, так что не стоит обучать им открыто.
— Кроме того, хотя я и вступил в Секту Праведного Сердца, я не могу просто так обучать других заклинаниям… Судя по всему, если я хочу принять ученика, то наиболее подходящим для меня будет обучение травничеству и медицине.
— Однако, даже если я не буду ничему учить, с золотой вывеской Даоса Божественной Тверди Духа Ветра и благосклонностью императора, все равно найдётся большое количество людей, желающих стать моими учениками.
Чжоу Цзин принял решение.
Не раздумывая, он подозвал дворецкого и выдал распоряжение:
— Я ощутил волю небес, и мне вдруг пришла мысль принять некоторое количество учеников. Распространи весть. Молодые таланты, которые хотят искать Дао, пусть приходят ко мне. Я выберу из них учеников.
