Нинтяньфу, Чжао Манор.
Магистрат Чжао Синган встречал посланника.
— Приветствую вас, лорд Чжао.
Посланник сложил кулак в руку и слабо улыбнулся, его отношение выглядело довольно высокомерным.
— Лорд Джин, пожалуйста, войдите.
Чжао Синган улыбнулся в ответ. Его отношение было тёплым, но не похоже, чтобы он пытался задобрить его.
Этот посланник по фамилии Цзинь был представителем фракции левого премьер-министра Лу Вэньцзуна. Он прибыл, чтобы обсудить вопросы от имени своего покровителя.
В последние годы Лу Вэньцзун отвечал за управление осенним патрулём императора и был высоко ценим императором. Он обладал немалой властью при дворе и был лидером партии Лу.
При дворе существовали фракции Цинь, Лу, Чжу и так далее. Большую часть времени они вели ожесточённую борьбу.
Хотя Чжао Синган не принадлежал к семье Лу, он много лет был магистратом Нинтянь и уже имел большой опыт. Он не стал бы создавать себе проблемы в этом аспекте.
Они вдвоём сели в дальнем зале. Слуга подал чай, и они начали беседу.
Посланник Цзинь сделал глоток чая и небрежно похвалил его, прежде чем перейти непосредственно к делу.
— Его Величество уже отправился в путь несколько дней назад. Путешествие к столице по пути уже было организовано. Министр Лу уже посылал кого-то сообщить об этом лорду Чжао, и лорд Чжао уже не в первый раз принимает Его Величество. Думаю, мне не нужно много говорить.
— Конечно, — Чжао Синган кивнул с улыбкой и спросил: — Есть ли у министра Лу какие-нибудь новые требования для отправки лорда Цзиня в гости?
Посланник Цзинь кивнул и медленно сказал: — Его Величество слышал, что в префектуре Нинтянь есть Совершенный, Обуздавший Ветер, и он очень заинтересован в нём. Возможно, он захочет призвать этого человека, поэтому Левый министр послал меня сделать некоторые приготовления, чтобы убедиться, что этот даос действительно талантлив, чтобы мошенник не обманул священные уши нашего императора.
Когда Чжао Синган услышал это, он сразу же улыбнулся: — Хе-хе, Левый министр на этот раз слишком беспокоится. Совершенный — настоящий эксперт, достигший Дао. Он может вызывать ветер и дождь. Это то, что я видел своими глазами.
Однако посланник Цзинь не купился на это. Он спокойно сказал: — Я не то чтобы не верю господину Чжао, но министр Лу хочет, чтобы я увидел это своими глазами. Иначе это не будет считаться.
Чжао Синган моргнул: — Тогда что планирует делать лорд Цзинь?
Посланник Цзинь потёр край своей чашки крышкой, прежде чем медленно заговорил:
— Как насчёт этого? Пусть этот Совершенный примет меня и использует так называемую «бессмертную технику» передо мной для моей проверки. Если она полна недостатков, пусть кто-нибудь схватит его и отправит в тюрьму, чтобы узнать, будет ли он наказан за обман общественности демоническими словами или за обман императора.
— Если он действительно сможет доказать, что слухи реальны, тогда я проверю его личность. Если он высокомерен из-за своего таланта, я изгоню его из префектуры Нинтянь, чтобы он не оскорбил Его Величество, когда Его Величество захочет призвать его. Если этот человек послушен, министр Лу хочет, чтобы я научил его некоторым словам, чтобы угодить Его Величеству, чтобы этот человек не оскорбил его.
Когда Чжао Синган услышал это, на его лице появилось странное выражение.
Он мог сказать, что этот человек совсем не верил в методы Совершенного, Обуздавшего Ветер. Он относился к этому только как к чему-то, что должно порадовать императора. Его отношение было снисходительным, он хотел всё контролировать и не допускать никаких неожиданных изменений.
Чжао Синган не был удивлён отношением другой стороны. Этот посланник был не из Цзянчуня, а с севера. Он никогда не видел методы Чжоу Цзина своими глазами.
Посланник Цзинь заметил нерешительность Чжао Сингана и нахмурился: — Господин Чжао, это приказ министра Лу. Может ли быть так, что у вас возникли какие-то трудности?
Чжао Синган слегка кашлянул:
— У меня нет возражений. Просто, на мой взгляд, лучше, чтобы посланник Цзинь посетил его лично.
— Что вы имеете в виду? Как магистрат, разве вы не можете приказать простолюдину?
Посланник Цзинь не мог понять ход мыслей другой стороны.
«Хех, ты прав. Я действительно не могу сдвинуть его с места…»
Конечно, Чжао Синган был слишком смущён, чтобы признаться в этом напрямую. Более того, он не хотел обижать Совершенного, поэтому он усмехнулся:
— Если я вызову этого человека к себе и объясню причину, то этот человек определенно будет готов к допросу посланника Цзиня. Таким образом, будет трудно определить, правда это или нет. Поэтому я считаю, что лучше, чтобы посланник Цзинь внезапно посетил его и застал врасплох…
Посланник Цзинь нахмурился, чувствуя, что Чжао Синган пытается отмахнуться от него.
Однако, подумав мгновение, он не стал отказываться. Он кивнул и сказал: — Хорошо, я совершу поездку… Хмф, больно много чести для простолюдина.
Чжао Синган улыбнулся, ничего не сказав.
***
В резиденции семьи Е.
В алхимической комнате Билл сидел, скрестив ноги, на земле с закрытыми глазами в глубокой задумчивости, ожидая, пока печь закончит кипятить травы.
Насыщенный запах лекарств наполнил воздух.
В комнате больше никого не было. Было очень тихо, только потрескивали дрова.
Внезапно тело Билла задрожало, и он медленно открыл глаза. Его взгляд из деревянного превратился в живой.
— Фух, я вернулся…
Чжоу Цзин глубоко вздохнул. Его сознание только что было спроецировано на это тело.
На этот раз он решил погрузиться через Апостола Билла.
Потому что осенью, как говорили, император приедет в Нинтяньфу, поэтому он переключился на Билла, чтобы не пропустить визит императора.
Что касается Чэнь Фэна, то он уже прибыл в Цзянчунь. На самом деле, добраться до горной секты У на лодке заняло немного времени. Однако Чжоу Цзин оставил инструкции, чтобы он пока не спешил с визитом. По плану Чэнь Фэн должен был сначала побыть в Цзянчуне и сделать себе имя.
В следующий раз он планировал лично посетить Горную Секту У, чтобы получить несколько техник развития боевых искусств.
— Сейчас Билл пробыл в префектуре Нинтянь уже несколько месяцев, и его репутация распространяется все больше и больше. Часто люди из других префектур специально приезжают в Нинтянь, чтобы навестить его. В то же время, их отношения с дворянами префектуры Нинтянь стали более прочными…
Чжоу Цзин помассировал виски и проанализировал опыт Билла за время его отсутствия.
Под его влиянием семья Е подружилась с большим количеством высокопоставленных чиновников и дворян. Теперь они почти достигли уровня поклонения ему.
Старый мастер Е специально выделил несколько дворов в резиденции и оставил их Чжоу Цзину, чтобы тот жил в них один. Он не позволял младшим членам семьи беспокоить его.
После того, как магические способности Билла возросли, его колдовские способности также значительно улучшились за этот период развития. Древо навыков Духа Шторма уже достигло 4-го уровня и начинало приближаться к 5-му уровню.
Его способность вызывать ветер и дождь была намного сильнее, чем в прошлое погружение.
«Интересно, отправился ли император в путь? Сколько времени ему понадобится, чтобы добраться до Нинтяньфу…» — Чжоу Цзин размышлял про себя.
Вскоре после этого он закончил рафинирование пилюль в печи. Он временно прекратил работу и вышел из алхимической комнаты.
Когда он подошёл к входу во двор, Чжоу Цзин понял, что здесь его ждёт дворецкий.
Когда дворецкий увидел вышедшего Чжоу Цзина, он поспешно подошёл к нему и почтительно сказал:
— Совершенный, кое-то пришёл к вам с визитом…
