Огромная Гора Красного Облака расположилась в районе реки Лу. Осенью густой лес гор меняет окрас, напоминая слои золотисто-красных облаков, отчего и пошло название «Красное облако».
Два или три года назад это место приглянулось группе, которая облюбовала это место, а после выросла до шести лидеров и трёх тысяч приспешников.
Хотя крепость была небольшой, попасть в неё можно было только через два перевала. Местность была крутой, и её легко защищать и трудно атаковать. В то же время, поскольку крепость не пересекала черту, она никогда не подвергалась чистке со стороны правительства.
Чжоу Цзин и остальные скрывались и прятались на протяжении всего пути до места назначения.
Когда они вернулись в базовый лагерь, Ли Чунь и остальные явно расслабились. Они подозвали дозорных и повели Чжоу Цзина и остальных на Гору.
Вскоре они прошли через два перевала и прибыли к воротам горной крепости.
Три лидера, оставшиеся охранять деревню, получили сообщение и ждали их у ворот.
Бородатый мужчина поприветствовал их, сложив кулак и ладонь в БаоЦюань, и сказав дружелюбным тоном:
— Ха-ха, интересно, почему сороки сегодня так громко щебечут, оказывается, это почетные гости.
[П.П.: в азиатских странах в целом, хотя обе птицы черные, ворон символизирует бедствие и гибель, а сорока — удачу и хорошие новости.]
Ли Чунь представил этого человека Чжоу Цзину и остальным:
— Это мой великий мастер с горы Красного Облака, Юй Фэн, Тигр Пробивающий Лес.
Чжоу Цзин, Го Хайшень и Фан Чжэнь поклонились: — Приветствую вас, лидер Юй.
Они были гостями издалека и, естественно, должны были предстать перед хозяином.
Юй Фэн рассмеялся и радостно сказал:
— Я так много слышал о Железноруком Лазурном Драконе и Тай-Суе, Переходящем Гору, что очень рад видеть их сегодня. Брат Чэнь, Ямараджа, тоже хороший человек. Очевидно, что его способности необычайны. Мне посчастливилось, что вы трое присоединились к нам сегодня!
Однако он не понял происходящего: услышав сообщение от подчинённых, решил, что троица пришла к нему, а когда увидел, что среди присутствующих был Го Хайшень, его настроение взлетело ещё выше. Он не ожидал, что такая важная шишка из Зеленого Лёса придет работать на него. У него было такое чувство, будто с неба упал пирог, от которого закружилась голова.
Поскольку Чжоу Цзин и его отряд не задержались в пути, дела, совершенные ими в столице, ещё не достигли гор.
Поэтому Юй Фэн мало что знал о Чжоу Цзине, и втайне пробормотал, что никогда не слышал об этом человеке, а просто следовал обычным правилам Зелёного Леса, думая, что Го Хайшень был лидером группы.
Однако, как только он произнес эти слова, Юй Фэн обнаружил, что реакция была не такой восторженной, как он ожидал.
Ли Чунь понял, что произошло недоразумение, и поспешно вышел, чтобы все объяснить.
— Великий мастер, эти три брата не собираются пока присоединяться. Они совершили серьезное преступление в столице, поэтому я пригласил их в горную крепость, чтобы переждать бурю.
Когда Юй Фэн услышал это, он был слегка разочарован, но не показал этого на лице и кивнул.
— Так вот оно как, вы можете остаться в моей крепости. Раз хороший человек попал в беду, я, естественно, хочу помочь.
Чжоу Цзин и остальные поблагодарили его и последовали за ним.
Юй Фэн дал указания своим прислужникам, и вскоре для Чжоу Цзина и его подручных был устроен пир.
Все вошли на банкет и приветствовали друг друга, садясь за стол.
Затем Ли Чунь рассказал Юй Фэну и другим оставшимся лидерам о том, что Чжоу Цзин и его люди сделали в столице, что сразу же вызвало волну шока и удивления.
Юй Фэн поднял чашу с вином и встал, чтобы поднять тост за Чжоу Цзина:
— Я понятия не имел, что брат Чэнь такой праведный и героический человек с такими великими навыками, поэтому я приношу свои извинения брату Чэню.
— Хорошо сказано, хорошо сказано! — Чжоу Цзин тоже встал и выпил чашу вместе с ним.
Увидев это, атмосфера за столом оживилась ещё больше, все толкались, обнимались и передавали чаши.
Чжоу Цзин также снова упомянул о своих намерениях. Он сказал, что хочет остаться на горе на некоторое время и наблюдать за передвижениями Императорского двора, чтобы избежать неприятностей.
Услышав это, Юй Фэн сразу же согласился.
Как лидер, он был старым ветераном, который знал правила Зелёного Леса.
По его мнению, раз Ямараджа совершил такой поступок, его имя, скорее всего, в будущем потрясет Зелёный Лес. Кроме того, был еще Го Хайшень. Если он откажется помогать таким большим шишкам и прогонит их с горы, репутация Горы Красного Облака резко упадет.
Более того, среди шести лидеров Горы Красного Облака второй командир Ли Чунь высоко ценил Чжоу Цзина и остальных, а третий командир Лу Юньчжао также восхищался его способностями. Эти два человека имели большой вес в деревне, и они оба выступали в поддержку Чжоу Цзина. Он должен был учитывать их мнение.
Кроме того, Юй Фэн всегда хотел укрепить крепость, но он беспокоился о недостатке экспертов. Естественно, он был рад произошедшему. Он продолжал думать о том, как убедить Чжоу Цзина и двух других присоединиться к нему.
Что касается двух оставшихся лидеров, то они тоже были выдающимися мастерами боевых искусств, давно слышали имя Го Хайшеня и много лет восхищались им. Они не возражали против того, чтобы Чжоу Цзин и остальные остались с ними.
Видя это, Чжоу Цзин почувствовал некоторое облегчение. Он знал, что это относительно стабильное место, где можно остановиться, и что здесь не будет слишком много проблем.
Банкет продолжался с утра до полудня.
Затем Юй Фэн организовал комнаты и позволил Чжоу Цзину и остальным остаться на Горе Красного Облака.
Когда у них появилось жилье, вопрос о том, чтобы стать названными братьями, больше не откладывался.
На следующий день Го Хайшень попросил у нескольких людей столик для благовоний, желтую бумагу и другие ритуальные предметы и поставил их возле своего дома.
Фан Чжэнь также подошел и крикнул, что хочет побрататься, и Чжоу Цзин, видя это, просто присоединился к нему в церемонии.
Втроем они совершили ритуал почитания, отрубили головы цыплят и сожгли желтую бумагу, а в конце поклонились вместе перед горелкой с благовониями, громко произнося:
— Небо — свидетель, земля — свидетель, горы и реки — союз, четыре моря — завет! С сегодняшнего дня Чэнь Фэн, Го Хайшень и Фан Чжэнь — братья с разными фамилиями на этой Горе Красного Облака! Отныне мы будем делить благословения и трудности, вместе пройдём цзянху и вместе отправимся к Желтому источнику!
Дав клятву, они заключили договор крови и поклонились друг другу восемь раз. Затем, в соответствии с правилами цзянху, они были ранжированы по возрасту.
Чжоу Цзин сказал, что ему за тридцать, и после обсуждения выяснилось, что Го Хайшэнь — самый старший, а Фан Чжэнь — самый молодой.
Таким образом, было решено, что Го Хайшэнь будет старшим братом, Чжоу Цзин — вторым, а Фан Чжэнь — третьим.
И Го Хайшэнь, и Фан Чжэнь в душе восхищались и охотно последовали примеру Чжоу Цзина.
— Второй брат, третий брат! Я счастлив быть сегодня вместе с вами, братья!
Го Хайшень взволнованно обнял их двоих.
— Тогда мы не вернёмся, пока не напьёмся.
Чжоу Цзин посмотрел на их раскрасневшиеся лица и не смог удержаться от смеха.
