Глаза Чжоу Цзина дёрнулись по мере того, как он листал сообщения в чате от вчерашнего вечера около восьми часов.
***
Ли Сяоинь: Братья и сестры, приходите ужинать! @all
Сюй Линьюнь: Как квалифицированный социально маргинализированный человек, я отказываюсь участвовать во всех платных мероприятиях.
Ли Сяоинь: Не волнуйся, я угощаю в этот раз, у меня есть повод сделать большое объявление!
Сюй Линьюнь: Ну если ты так говоришь, то мне придётся присутствовать на хорошем обеде, чтобы послушать.
Чжан Сяо: Что у тебя случилось? Кто-то хочет жениться на тебе?
Сюй Линьюнь: Могу я спросить, кто из них жертва? Является ли он в настоящее время эмоционально стабильным?
Ли Сяоинь: Хмф, это чушь! Говорю вам, на этот раз я действительно изменила свою судьбу вопреки всему! Ву-ха-ха-ха-ха!
Сюй Линьюнь: Однозначно, нашла себе хахаля…
Ли Сяоинь: Нарываешься на неприятности? Не так ли?
***
Уголки рта Чжоу Цзин бессознательно скривились, а всё его тело расслабилось.
«Лучшие друзья»... Он вошёл в групповой чат, где общаются четыре человека, все они закадычные друзья, выросшие вместе. В детстве они вместе играли, вместе ходили в школу и были очень близки. Они редко виделись с тех пор, как закончили школу и занялись своими делами, но по-прежнему болтают и сплетничают в группе, устраивая встречи за ужином.
Когда Чжоу Цзин учился в школе, его любили, у него было много друзей, но единственными, кого он мог назвать своими лучшими друзьями, были эти три чудика.
Он продолжал прокручивать чат.
***
Ли Сяоинь: Серьёзно, как насчёт встречи за ужином сегодня вечером? Я не смогу уснуть, не сообщив вам сегодняшнюю хорошую новость! (lol)
Чжан Сяо: Ужин после 8 часов вечера? Сестра, ты не подумай, я уже покушал!
Сюй Линьюнь: У меня нет проблем, я не ел весь день и всё ещё голоден, если кто-то угостит меня, я приползу туда!
Чжан Сяо: Что там за хорошая новость, давай, колись уже!
Ли Сяоинь: Нет, это большое событие в моей жизни, слишком банально рассказывать об этом в чате, поэтому я должна сказать это лично.
Чжан Сяо: Ты устроилась на работу, как и я?
Сюй Линьюнь: Что? Ищешь работу? Почему мы должны унижаться говоря, что мы все вместе будем крутыми государственными служащими? Да ладно, а как насчёт истории межзвёздных приключений?? @all
Чжан Сяо: ??? Кто-то тебе рассказал?
Ли Сяоинь: @Чжан Сяо. Ты не искал работу, а сразу начал работать в своей собственной компании! Твоя семья платит тебе зарплату, и эти деньги остаются в семье, так что то, что ты зарабатываешь, это всё равно то же самое, что карманные деньги!
Чжан Сяо: Давай не будет углубляться в детали...
Ли Сяоинь: @Чжоу Цзин, Цзин Цзин, почему ты молчишь? Когда у тебя будет время кинуть сообщение?
Ли Сяоинь: Ты не спишь? Малыш проснулся! @Чжоу Цзин
***
Следующие несколько сообщений подряд были сообщениями, которые провоцировали его. Подумав об этом, Чжоу Цзин взял телефон и ответил.
***
Чжоу Цзин: Я рано заснул и не смотрел на телефон, зато у меня есть время днём.
***
Сообщение было отправлено, и он увидел, что уже поздновато, так что планировал отложить телефон, чтобы перекусить. Однако он не ожидал немедленного ответа от группы.
***
Ли Сяоинь: Хаха, Цзин Цзин наконец-то чатится!
Сюй Линьюнь: Чел, что у тебя там сейчас за график работы, ты вчера лёг спать в 8 часов вечера?
Чжан Сяо: Цзин, ты там бедствуешь?
***
Уголок рта Чжоу Цзина дёрнулся.
— Какого черта, все вы бодрствуете в такой час, разве вам всем не нужно ложиться спать?
***
Ли Сяоинь: Йоу, все проснулись, почему бы нам не устроить полуночный перекус, просто чтобы послушать мои хорошие новости, тогда я смогу нормально выспаться сегодня, пойдёмте!
Чжан Сяо: Эй, всё нормально, я проголодался после игры.
Сюй Линьюнь: Я был готов голодать ещё один день, чтобы хорошо пообедать, но я не могу поверить, что поем уже сегодня, я в деле.
Чжоу Цзин: Это слишком неожиданно, я ещё даже не почистил зубы...
Ли Сяоинь: @Чжоу Цзин, пойдём, ты всё равно только что проснулся, считай это завтраком!
***
Чжоу Цзин почесал голову.
— Решили перекусить посреди ночи? Это было похоже на то, что может сделать кучка нищебродов.
Эта эпоха уже богата ночной жизнью, многие магазины открыты 24/7... В основном механический труд не нуждается в отдыхе, можно тусоваться без перерывов, благодаря 007, не говоря уже о 9961.
Чжоу Цзин задумался, в этом не было ничего предосудительного, он всё равно только что вернулся, до восстановления погружения оставалось ещё дюжина часов, ничего срочного.
Только когда человек ест достаточно, у него могут быть силы для тяжёлой работы. Хотя есть не хочется и везде одно и то же, куда бы вы ни пошли, но всё меняется, когда кто-то вас угощает и экономит ваши деньги. В конце концов, сейчас не до шика. Кроме того, Чжоу Цзину было немного любопытно, что за хорошие новости у Ли Сяоинь.
«Хотя эта женщина обычно такая строптивая, каждый день кричит о том, что она нашла возможность изменить свою жизнь вопреки обстоятельствам, и с тех пор находится на вершине своей жизни бла-бла-бла, всё же нечасто случается, что она достаточно взволнована, чтобы побаловать себя едой, учитывая её финансовое положение».
— Тогда пойдём, пожуём. — Согласовав место и время для группового перекуса, Чжоу Цзин не стал отказываться, надев свою толстовку, и отправился на встречу.
Даже поздно ночью небо остаётся красочным от мигающих неоновых вывесок, как будто это город, который никогда не спит. Чжоу Цзин сел на летающее такси и прибыл к месту сбора.
Как только он вышел из машины, то заметил сидящего на корточках на дороге мужчину в куртке с длинными рукавами, которые были закатаны, как у старого фермера. Мужчина также заметил Чжоу Цзина, и его глаза загорелись, он поспешно поднял руки над головой, многократно помахал и заговорил.
— Эй, брат, я здесь!
Присмотревшись, Чжоу Цзин увидел, что это был красивый мужчина с острыми бровями и блестящими глазами, но его подбородок был покрыт тонкой щетиной, которую он не удосужился сбрить, и в нём чувствовалась безалаберность и лень.
Это был его друг Сюй Линьюнь.
Чжоу Цзин подошёл:
— Где ещё двое?
— Эти двое пока не прибыли, я пришёл первым. — Сюй Линьюнь наклонил голову и ответил, всё ещё сидя на земле.
Увидев это, Чжоу Цзин тоже присел на корточки и задумался:
— Обычно это ты опаздываешь, так почему ты сегодня раньше всех?
Сюй Линьюнь проворчал:
— Я весь день был голоден и жду ужина, так что, логично, я должен был прийти пораньше.
— Это просто еда, тебе не кажется...
— Едва ли, когда у тебя дыра в кармане. — Сюй Линьюнь пожал плечами.
Уголок рта Чжоу Цзин дёрнулся. Он почти забыл, что Сюй Линьюнь жил довольно стабильной жизнью — бедной, но стабильной.
У этого волосатого парня была трудная жизнь. Его родители изначально были семьей госслужащих, но из-за физического дефекта у одного из них возникла задержка с заполнением документов на пособие по беременности и родам, и в итоге они пережили развод. Его мать создала новую семью с другим человеком, а отец, оценив пособие по переселению, присоединился к первым группами межзвёздных переселенцев, бросив его, и с тех пор он оставался один.
Сюй Линьюнь не выбрал приёмную семью, остался взрослеть в одиночестве и без забот.
Он прилагает усилия, чтобы изменить ситуацию, но решимость никогда не может сразу переломить реальное положение дел, а во многих случаях он даже не знает, как начать. Жизнь в бедности и страданиях иногда напоминает морские водоросли: пытаешься вырваться на свободу, но всё глубже погружаешься в порочный круг.
Позже Сюй Линьюнь выкарабкался и не раз говорил, что его намерением в жизни было жить на пособие, и что, в принципе, он всё равно не сможет умереть с голоду в эту эпоху. Таким образом ему проще не пытаться плыть против течения.
Чжоу Цзин покачал головой и отогнал эти мысли. Похлопал того по плечу, он пошутил:
— Ничего, с твоей красотой, подбери себе молодую, богатую женщину, и жизнь наладится.
— Отвали. — Сюй Линьюнь закатил глаза и сказал: — Я не заинтересован в выполнении физической работы.
После паузы Сюй Линьюнь неожиданно толкнул Чжоу Цзина локтем и лукаво улыбнулся:
— Так как ты поживаешь? Я знаю, что есть много старшеньких, которые просто обожают такое маленькое тело, как у тебя, так что давай, колись, влюбился ли ты в последнее время? Неужели ты был испорчен красотой этого мира?
— У меня к этому не лежит сердце. — Чжоу Цзин покачал головой и стал чуть более серьёзным.
— Это правда, я чуть не забыл, когда я учился в школе, те ученицы признавались в любви, половина тебе, половина мне. Я даже сказал «да», по крайней мере, два или три раза, но ты не сказал «да» ни разу... — сказал Сюй Линьюнь, на мгновение замешкавшись, и спросил тихим голосом: — Тебе не нравятся девушки, да?
— Я думаю, что ты птенец, которого ястреб кормит отрыжкой, и который слишком много ест, после чего говорит глупости. — Чжоу Цзин был в ярости.
— Я просто сосредоточился на учёбе!
Сюй Линьюнь покачал головой и притворно вздохнул:
— Ты немного проблемный, с такими лицами, как у нас, трудно быть непорочными.
Чжоу Цзин закатил глаза:
— Просто притворись, неужели ты думаешь, что я не знаю? Ты краснеешь, даже когда держишь девушку за руку, и здесь ты всё ещё притворяешься ловеласом?
— Что значит краснею?.. У меня просто много кровеносных сосудов на лице, и я ненароком простудился! — Сюй Линьюнь стало стыдно.
Чжоу Цзин даже не потрудился указать на него, встал, пнул Сюй Линьюнь ногой под зад и сказал:
— Больше никаких светских бесед с тобой. Хватит рассиживать тут, идём, подождём в ресторане, я немного замёрз.
Сказав это, он уже собирался сделать шаг, но обнаружил, что Сюй Линьюнь всё ещё сидит на корточках и мрачно смотрит перед собой.
— Почему ты всё ещё сидишь на корточках, идём. — Удивился Чжоу Цзин.
— Подай руку брату, у меня нет сил встать. — Сюй Линьюнь протянул руку.
— Ерунда, я после того, как весь день был голодным, всё ещё имею силы... — Чжоу Цзин был беспомощен и уже собирался протянуть руку, и схватить Сюй Линьюня, как вдруг тот пошевелился.
— Говоря, что ты не заходил в ресторан до этого, продолжая сидеть здесь на корточках, ты ведь не просто ждал, пока кто-то придёт и поможет подняться?
— Умник, тяни давай!
Лицо Чжоу Цзин дёрнулось, он схватил Сюй Линьюня за руку и потащил его вверх с земли.
На лице Сюй Линьюня было выражение спасения, его ноги онемели от долгого сидения на корточках, и он испытывал постоянную ноющую боль, когда Чжоу Цзин медленно помогал ему двигаться.
Им не потребовалось много времени, чтобы прибыть в ресторан, о котором они договорились, где они нашли угловую кабинку, заказали напитки и стали ждать.
Примерно через пять минут в ресторан зашли мужчина и женщина — оставшиеся 2 чудика.
Мужчину звали Чжан Сяо, это был кругленький толстячок, одетый в твидовое пальто, бежевый шарф на шее, на руке — хорошо сделанные механические часы, он выглядел вполне обеспеченным.
Другой была женщина Ли Сяоинь, одетая просто, с широкими короткими рукавами в бело-зелёную полоску, синими повседневными брюками, черно-белыми туфлями на плоской подошве и без других аксессуаров. Её кожа была светлой, гусиная шея стройной, простые черты лица не то, чтобы потрясающими, но источающими чистоту и пылкость, волос, собранный в конский хвост, который колыхался и раскачивался, когда она шла.
Ли Сяоинь оглядела ресторан и увидела Чжоу Цзина с Сюй Линьюнь, у обоих мгновенно загорелись глаза, и она сразу же громко поприветствовала их.
— Йоу, братья!
Её голос был действительно немного громким, от чего другие посетители ресторана невольно обернулись, бросив на них озадаченные взгляды.
Ли Сяоинь ничуть не смутилась, ярко улыбнулась и спокойно подняла руку в знак извинения перед другими обедающими, затем, не обращая внимания на пристальные взгляды, рысью проделала весь путь до двух свободных мест у Чжоу Цзина и села на задницу.
Немного смутившись, Чжан Сяо сделал вид, что не замечает пристальных взглядов других посетителей, напрягая свое выражение лица, чтобы не отвести взгляд, пока следовал за Ли Сяоинь, и занял место рядом с ней.
— Вы пришли вместе? — Чжоу Цзин было немного любопытно.
— Ха-ха, раз у этого парня есть машина, а мой дом далеко, то я и попросила его подвезти меня сюда. — Ли Сяоинь рассмеялась и с ухмылкой ударила Чжан Сяо по спине, отчего раздался глухой стук.
Чжан Сяо скорчил гримасу и отодвинулся назад, сказав:
— Давайте для начала сделаем заказ.
— Заказ! Заказывайте всё, что хотите! Сегодня я угощаю! — Ли Сяоинь махнула рукой в дерзком тоне.
Сюй Линьюнь улыбнулся:
— Неудивительно, что ты такая красивая сегодня, ты притягивала взгляды всех, как только вошла.
— И как ты умудрился найти между этими понятиями связь? — Чжан Сяо озадачился.
— Человек, который вас кормит, всегда лучше всех выглядит! — Сюй Линьюнь поднял большой палец вверх.
Чжан Сяо мгновенно возмутился:
— Я кормил вас довольно много раз, но ни разу не слышал, чтобы вы меня хвалили.
— Для начала нужно иметь основы, чтобы выглядеть хотя бы как человек, иначе комплименты будут похожи на насмешку. Ты обладаешь подобным? Очевидно, что нет.
— Эй, я что-то не расслышал, ты… — Чжан Сяо засучил рукава и собирался наподдать ему как следует.
Чжоу Цзин закатил глаза, не желая обращать внимания на ссорящихся, и с любопытством посмотрел на Ли Сяоинь.
— У тебя новая работа? Ты прямо сияешь...
Ли Сяоинь махнула рукой и горячо ответила:
— Это неправда, я не искала работу в последние несколько месяцев после окончания университета.
— Тогда что ты делаешь? О чём таком хорошем ты хотела рассказать? — Чжоу Цзин был удивлён.
— Хмф, не будьте шокированы, ребята. — Ли Сяоинь самодовольно улыбнулась, прижала большой палец к груди и сказала вслух: — Божечки, я теперь человек с суперсилой!
В это мгновение окружающая её атмосфера погрузилась в тишину.
1. 996 — график работы с 9 утра до 9 вечера шесть дней в неделю. 007 — круглосуточно 7 дней в неделю.
