Под руководством Романа Чжоу Цзин проводил испытания в течение нескольких дней и, наконец, нашел элементы, соответствующие Биллу, его Астральному Апостолу.
Валун, текущая вода и шторм. Среди них его приспособленность к ветру и земле была наиболее высокой.
(Примечание анлейта: Автор специально написал элементы, соответствующие Биллу, иначе, чем элементы, которые он почувствовал. Не уверен, что это связано с тем, что в будущем он планирует углубиться, поэтому пока я буду использовать их как взаимозаменяемые).
Подумав некоторое время, Чжоу Цзин выбрал для начала дух природы шторма. Он сосредоточился на развитии этого элемента, так как он не будет так бросаться в глаза, если его использовать.
И вот.
Получив ответ Чжоу Цзина, Роман не стал медлить. Уладив различные дела на базе, он взял с собой четырех охранников и вместе с Чжоу Цзином отправился на поиски духа природы.
Хотя это называлось поиском, на самом деле Роман знал его местоположение. Он повел команду прямо к месту назначения.
В пределах Империи Терра местность была сложной. В основном она делилась на северную и южную части. На севере расположились горы и леса, а на юге преобладали равнины.
База Романа находилась на границе между севером и югом. Группа отправилась на север и провела более десяти дней в походах через горы и реки, углубляясь в дикую природу, прежде чем прибыла к крутому горному хребту. Он был известен как горный хребет Воющего Ветра.
Когда они шли по нему, холодный ветер был подобен лезвиям, леденящий до костей, он, казалось, мог содрать плоть.
Время от времени слышался свист ветра. Чем выше они поднимались, тем выше была его частота.
Все надели маски и шапки, чтобы противостоять ветру, преодолевая горный хребет.
Черныш №1 шел у ног Чжоу Цзина, а Мечехвостый орел сидел на плече. В эту поездку он взял с собой эту пару.
— Господин Роман, почему мы пришли в такое место?
Капитан стражи не мог не заговорить, его лицо было наполнено горечью и растерянностью.
— Не спрашивай. Давайте поспешим, — Роман махнул рукой, не собираясь отвечать.
Трое других охранников беспомощно смотрели друг на друга.
Они не знали о Колдунах и лишь выполняли приказы. Они не знали о намерениях Романа. Если он пришел в эту глушь без всякой причины, значит, просто искал острых ощущений?
Однако бывший Главный фармацевт Империи Билл, который только что присоединился к ним, тоже был тут. Стражники подумали, что он здесь, чтобы собрать редкие травы, поэтому им оставалось только подавить своё замешательство. Эти четверо не были самыми элитными тайными стражами Романа. Они были всего лишь Воинами Крови первого усиления.
Обычно, охранять Романа было не в их компетенции, но в этот раз Роман не хотел привлекать к себе внимание, поэтому взял с собой именно их.
Роман подошел к Чжоу Цзину и спросил с беспокойством:
— Мастер Билл, вы ещё можете держаться?
— Я в порядке, — Чжоу Цзин завернулся в одежду и шмыгнул носом.
Хотя у этого Астрального Апостола не было усиления крови, его начальное телосложение намного лучше, чем у обычных людей, поэтому ему не составляло труда передвигаться по такой холодной пустоши. Однако перед Романом Чжоу Цзин не хотел этого показывать, поэтому он притворился, что дрожит.
Хотя был полдень, полог деревьев загораживал свет. В лесу не хватало света, поэтому он казался темным и холодным, а видимость была не очень хорошей, что заставляло напрягаться.
Чжоу Цзин огляделся вокруг и прошептал:
— Неужели нам обязательно идти в такое безлюдное место, чтобы получить духа природы?
— В большинстве случаев. Только в экстремальных условиях могут родиться духи природы.
Роман развел руками и сделал паузу, прежде чем продолжить объяснения тихим голосом:
— На этот раз мы отправимся в пещеру на вершине горы. Я уже видел там духа природы. Если его не забрали другие Колдуны, он должен быть там.
— Могу я спросить, как давно вы его обнаружили?
— Э-э, лет двадцать назад?
— Замечательно.
Чжоу Цзин немного потерял дар речи.
Могли ли воспоминания двадцатилетней давности быть надежными?
Роман пожал плечами.
— До прихода я не был уверен, но теперь могу заключить, что духа природы отсюда не забрали. Природное видение может видеть распределение элементов, а дух природы в основном представляет собой слияние элементов высокой концентрации. Он оставляет за собой особые следы, если долгое время находится в каком-то месте, поэтому его можно отследить.
— Тогда я вам верю, — кивнул Чжоу Цзин.
Он ещё не был настоящим Колдуном, и ему нужна была Духовная мазь, чтобы активировать Природное видение. Ритуал сложный, поэтому в данный момент он был не в том состоянии. Он просто полагался на Романа, чтобы тот подсказал ему дорогу.
После некоторого времени ходьбы из леса вдруг донесся слабый шелестящий звук. Как будто множество существ наступало на мертвые листья и быстро приближались.
Черныш №1 тут же прижался к земле, обнажил зубы и зарычал.
— Господа, будьте осторожны!
Капитан стражи поспешно достал меч и щит и вместе с тремя другими стражниками окружил Романа и Чжоу Цзина. Он настороженно посмотрел в сторону звука.
Выражение лица Романа не изменилось.
В этот момент из леса выскочили 20 зеленых зверей размером с теленка и окружили их.
Их шерсть была густой, и они напоминали тигров или леопардов. Два длинных клыка привлекали внимание, а пара кристально-желтых звериных глаз были полны свирепости.
— Саблезубые леопарды — социальные существа. Хотя они дикие звери, их боевая мощь не намного слабее, чем у обычных монстров с низким риском… Вообще говоря, в обычном племени обычно меньше десяти саблезубых леопардов, но здесь их больше двадцати. Они должны быть последователями какого-то монстра… — пробормотал себе под нос Чжоу Цзин.
У некоторых сильных монстров были особые повадки. Они могли порабощать зверей того же вида, чтобы те становились их последователями.
Как только он закончил говорить, земля слегка задрожала.
Трава перед ними расступилась, и оттуда вышел огромный черно-фиолетовый леопард ростом более трёх метров. На самом деле он бесшумно переместился, и никто этого не заметил. От шеи до позвоночника шла черная грива, которая дыбилась вверх, как черное пламя. Длинный хвост покрывала чешуя, словно шипастый железный хлыст.
Его глаза были красными и жестокими, когда он смотрел на них. Становилось очевидно, что их рассматривают как добычу.
— Просто отлично, Леопард черного пламени, зверь высокого уровня опасности.
