(От лица Регуса Аврелия)
Регус ожидал, что кланы Сумерек и Бладфолл отступят перед лицом такой огромной силы.
Когда он получил письмо от Фалькена, единственное, что его немного удивило, это то, что Фалькен решил разместить около 25 000 солдат на вершине горы, чтобы как можно дольше отсрочить уничтожение сферы.
Это был очень практичный шаг, но такой, на который трудно решиться любому главе клана, поэтому он уважал Фалькена за это.
Однако решение клана Бладфолл остаться и сражаться до конца удивило Регуса.
Он не слишком глубоко понимал Равана Бладфолла, но, сколько бы он ни знал об этом парне, он не был похож на человека, который будет глупо сражаться в войне, которую никогда не сможет выиграть.
Как бы Регус ни смотрел на карту войны и силы Бладфола, он видел только один исход — они будут уничтожены, что заставило его усомниться в решении Равана остаться и сражаться.
-Эти юнцы позволили своей горячей натуре взять верх над собой, есть бои, которые нельзя выиграть храбростью, — раздраженно сказал Регус, чувствуя жжение в сердце при мысли о потере стольких способных солдат только из-за глупого решения лидера.
Он мог бы послать новое письмо с приказом отступить, но было уже слишком поздно. Враг уже должен был начать атаку, а это означало, что если они начнут отступать сейчас, то все равно понесут большие потери в численности.
-Наверное, я слишком многого ожидал от этого парня, в конце концов, чтобы реализовать все свои безумные амбиции, у него нет подходящей и стабильной головы за плечами, — сказал Регус, издав разочарованный вздох.
Он ожидал, что через день или два до него дойдут новости об уничтожении клана Бладфолл.
В его сознании не было никакой надежды.
**********
(На вершине горы, которую охраняет клан Сумерек)
Мрачная атмосфера окутала горную крепость клана Сумерек. Когда багровое солнце опустилось за горизонт, окрасив небо в оттенки угасающего света, на лагерь опустилось странное спокойствие. Казалось, сам мир затаил дыхание, готовясь к грядущей буре.
По мере того как исчезали последние лучи солнца, силы клана Сумерек крепли. Несмотря на то, что их численность составляла лишь малую часть от общей силы, эти 25 000 воинов представляли собой сердце и душу клана Сумерек. Они добровольно решили остаться в тылу, чтобы отсрочить неизбежный натиск войск Суверена Наемников, позволив своим собратьям отступить и жить, чтобы сражаться еще один день.
В их глазах горела решительная искра, их сердца стучали гулким барабаном храбрости, а их дух парил высоко, как маяк храбрости в надвигающейся тьме. Они не питали иллюзий относительно своей судьбы. Они были арьергардом, последним бастионом чести своего клана. Их миссия заключалась в том, чтобы стоять на своем, сражаться и пасть.
Они стояли здесь сегодня, потому что знали: ради светлого будущего их клана кто-то должен отсрочить неизбежное как можно дольше, кто-то должен принести эту жертву сейчас, чтобы их дети и внуки могли прожить жизнь куда более насыщенную, чем их собственная.
Твердо веря в такое будущее, они вызвались остаться в стороне и отдать сегодняшнему столкновению все силы.
С наступлением глубокой ночи на горизонте поднялось облако пыли. Земля содрогалась под натиском грохочущих копыт и марширующих сапог. Орда наемников, чудовищная армия под предводительством неумолимого Гурдана, приближалась. Мародеры Морозного Волка, Левиафаны Океана и Багровые Тени маршировали в унисон — неудержимая волна разрушения.
С вершины горы гигантское облако пыли, образовавшееся в результате их марша, выглядело совершенно леденящим душу, однако именно в этот момент лидер пятого ранга, столп клана Сумерек и командир арьергарда произнес свою последнюю речь.
-ХРАБРЫЕ ВОИНЫ СУМЕРЕК! Я не жду от вас многого, я не буду давать вам ложных обещаний славы. Все, что я могу дать вам — это возможность. В этом облаке пыли — наши враги, и все, о чем я прошу вас, — прежде чем упасть, убедитесь, что вы убили хотя бы двоих из этих ублюдков. Я думаю, это справедливая сделка, хороший способ умереть. Ведь если одна наша жизнь не стоит двух их, тогда какой в этом смысл? — сказал он, и от его речи кровь всех солдат застыла в предвкушении.
Теперь у них была цель — уничтожить как минимум двух наемников до того, как они умрут, и если им это удастся, то их смерть не будет напрасной.
Сражение началось с оглушительным ревом, словно чудовищный зверь пробудился от глубокого сна. Сталь встретилась со сталью, магия столкнулась с магией, и воздух огласился звуками войны. Против подавляющей мощи наемников воины клана Сумерек выстояли, сражаясь со свирепостью, которая не соответствовала их скудному числу.
Время, казалось, потеряло свое значение, когда битва продолжалась. Воины Сумерек, несмотря на свои доблестные усилия, постепенно отступали. Их число уменьшалось, их силы убывали, но их дух оставался непоколебимым. Они сражались до последнего, каждый их шаг был пропитан кровью, каждый вздох свидетельствовал об их несокрушимой воле.
Наконец, с наступлением рассвета пал последний из воинов. Их тела лежали на поле боя, безмолвно свидетельствуя об их последней храброй битве. Поле боя погрузилось в жуткую тишину, хаос войны сменился тихим плачем смерти.
В своей храброй попытке им удалось уничтожить 62 000 вражеских солдат, удивительное число, учитывая, что их было всего 25 000, но, несмотря на большие потери в численности, в конечном итоге победили Наемники.
Среди жуткой тишины Гурдан, зверь-тигр, шел по полю боя, в его золотых глазах отражались лучи утреннего солнца. В самом сердце крепости, на горе из разбитых тел, лежала Сфера, которую защищали мертвые воины Сумерек, и ее мягкое голубое сияние тускнело в лучах восходящего солнца.
С серьезным выражением лица Гурдан протянул руку и схватил сферу, его хватка была твердой, несмотря на масштабность сферы. Резкий треск разнесся по воздуху, и сфера разлетелась вдребезги, ее сияющий голубой свет погас навсегда. В воздухе пронеслась пульсация энергии — зловещее предзнаменование наступления новой эры.
Глубокий голос Гурдана эхом разнесся по опустевшему полю боя.
-Первая половина нашей мести завершена. Матумба, твоя смерть не была напрасной.
Когда отзвуки провозглашения Гурдана стихли, наступил рассвет, озарив скорбным светом остатки последней отважной битвы.
Жертвенный арьергард клана Сумерек сражался до последнего вздоха, их мужественный дух навсегда остался в анналах времени. Их историю будут рассказывать и пересказывать, их жертва никогда не будет забыта.
Их последний бой стал мрачным напоминанием о цене войны, и о цене чести.
