[3-16-й год, проведенный с Дхарти]
Когда Макс выбрался из земляного кургана, он почувствовал другую связь с миром. Теперь он был укоренен в земле, как колоссальное дерево с глубокими корнями. Пришло время для второго этапа — Адаптации.
Последующие годы стали испытанием физической силы и выносливости Макса. Дхарти, Богиня Земли, начала добавлять ему валуны.
Это не было фигурой речи, это не было милым дополнением, как, например, положить валун на край палки, заставляя Макса поднимать палку на плечи для тренировки веса.
Нет!
Это было буквальное размещение валуна над его головой, который Макс должен был балансировать двумя своими руками и грубой силой.
В первый день валун меняли несколько раз, так как, хотя он начинался с размера автомобиля, в конце концов он стал таким же большим, как высокое папоротниковое дерево.
Для Макса каждый валун представлял собой вызов. Каждый валун был частью земли, которую он учился понимать, и каждый валун был препятствием, которое ему нужно было преодолеть.
От простых движений до отработки боевых навыков, от отдыха до медитации — Макс должен был постоянно нести эти тяжести. Тяжелая ноша постепенно превращала его тело в стойкое и непоколебимое существо.
Если он ронял валун, то должен был изменить удобную позу для поднятия валуна на такую, при которой обе руки были полностью вытянуты над головой, и в течение одного дня выдерживать весь вес валуна, используя только руки.
Дхарти наблюдала за его успехами, ее глаза иногда смягчались от восхищения, так как, несмотря на изнурительные тренировки, Макс никогда не жаловался и не отступал перед трудностями.
Каждый день он доводил себя до предела, и Дхарти видела, что его неудачи случались, когда он физически не мог выдержать вес, а не когда он мысленно отказывался от работы.
С годами седина на бороде Макса становилась все глубже и глубже, а его образ становился неотразимым для Дхарти, которая хотела сделать что-то дикое, чтобы проверить его решимость.
Однажды ночью, после того как Макс справился с весом массивного валуна, она подошла к нему, ее зеленые глаза светились неизвестным чувством. С озорной улыбкой она щелкнула пальцами, и ее платье упало на землю, оставив ее обнаженной под прохладным ночным небом.
Макс моргнул, его разум помутился от неожиданности: тело богини сверкало под искусственной луной, на ее коже почему-то выступили капли пота, отчего она выглядела еще более свежей и привлекательной.
У нее были маленькие эрегированные соски, которые так и манили Макса пососать их, однако, прежде чем его взгляд успел переместиться не туда, он сделал глубокий вдох, сжал кулаки и отвел взгляд, сохраняя уважение и решимость.
Богиня Земли тихонько засмеялась, ее обнаженную форму украшал лунный свет.
-Ты полон сюрпризов, Макс, — сказала она, подняв свое платье и исчезла в ночи, оставив Макса наедине с эхом ее смеха и тяжестью валуна на его плечах.
В течение следующих нескольких лет физическая сила Макса возросла многократно. Теперь он переносил вес небольшой горы, двигаясь с грацией и ловкостью, несмотря на тяжелую ношу. Его тело стало более прочным, способным выдерживать огромное давление — характерный признак элемента Земли. Он освоил второй этап — Адаптацию.
С освоением этого этапа он был уверен, что после долгих и изнурительных тренировок с тремя стихиями он максимально улучшил 4 своих характеристики, а именно:.
Интеллект, выносливость, телосложение и сила.
Он был близок к максимизации ловкости, но проворство еще предстояло развивать.
Если бы он сейчас просто повышал уровень и сосредоточился на проворстве, то к моменту достижения максимума уровня смог бы достичь вершины пути идеального воина.
Третьим этапом его обучения было Проявление, и именно здесь Макс понял истинную мощь элемента Земли.
Дхарти познакомила его с новыми противниками — существами из камня и земли, такими как големы, мечники, лучники, маги и многие другие формы жизни, против которых Максу предстояло испытать свою вновь обретенную силу.
Он обнаружил, что может создавать щиты из камня, чтобы защититься от атак, стены из земли, чтобы преградить путь или заманить в ловушку противников.
Он научился посылать сейсмические волны сквозь землю, дестабилизируя противников или создавая траншеи на их пути. Он мог формировать из земли и камня оружие — каменное копье для дальних атак, земляной молот для разрушительных атак с близкого расстояния.
Он мог изменять землю под своими противниками, создавая неожиданные ловушки или заставляя землю сжимать их ноги, обездвиживая их. Он мог приказывать валунам подниматься и наносить удары, и даже манипулировать самим рельефом поля боя в своих интересах, создавая стратегические возвышенности или загоняя противников в ловушку в долине, созданной им самим.
Благодаря этим практикам Макс овладел Путем Земли, закрепив свое положение грозного воина, который мог манипулировать полем боя в своих интересах, защищать союзников неприступной обороной и сокрушать врагов сокрушительными атаками.
С каждым днем контроль Макса над стихией Земли становился все более утонченным. Он чувствовал, как энергия земли проходит через него, резонируя с его собственной, в результате чего достигалась совершенная гармония, позволявшая ему управлять землей по своей воле.
Когда он стоял на месте, побеждая каменных зверей, которых вызвала Дхарти, она посмотрела на него, в ее глазах сверкало восхищение и желание.
-Ты успешно овладел Путем Земли, Макс, — признала она, и на ее губах заиграла мягкая улыбка. — Должна признать, что ты не похож ни на кого из тех, кого я обучала раньше.
Находясь под сильным впечатлением, Дхарти осыпала Макса похвалами, но при этом грустила, понимая, что это последняя ночь, когда им двоим суждено быть вместе.
-Я знаю, что ты не хочешь спать со мной, и ясно, что ты очень любишь девушку в реальном мире, ей и вправду очень повезло, что у нее есть такой мужчина, как ты. Однако, хотя мне не удалось соблазнить тебя, я хочу провести последнюю ночь вместе с тобой. Я уже довольно стара и давно вожделею твоего тела. Это началось как шутка, но теперь это не так. Если ты согласишься удовлетворить меня один раз, я дам тебе слово богини, что никогда не буду говорить об этом за пределами этой комнаты. Если нет, извини, но я все равно вырублю тебя и займусь тобой сегодня ночью. В любом случае я не покину эту палату, не попробовав тебя, — серьезно сказала богиня Земли, когда Макс понял, что стал для нее навязчивой идеей.
Серьезно обдумав свой выбор, Макс решил в конце концов сдаться и подарить своей учительнице незабываемую ночь.
Это произошло не потому, что он хотел этого, и не потому, что он когда-либо изменил бы Асиве, а потому, что после столь долгого времени совместных тренировок он также стал немного мягче к Дхарти и хотел, чтобы она была счастлива.
Поэтому, в отличие от последних дней с Креметом и Хнумом, его последний день с Дхарти был отмечен выполнением упражнений на кровати из камня.
Таким образом, после 16 лет 1 месяца и 4 дней тренировок с Дхарти, Макс сумел овладеть стихией Земли.
