Теперь было очевидно, что человек ‘Стэнли Мартин’ был уже не человеком, а только существом, притворяющимся им… Так кто же он на самом деле?
Пытаясь выяснить это, я не сводил с него взгляда. Выжидал момент, когда он подойдет ближе, чтобы атаковать меня. Я, может, и уступал ему в грубой силе, но ведь она — не единственное мое преимущество. Но пока я проигрывал с большим отрывом. Я почувствовал боль в груди, прежде чем заметил, как он переместился. Каким-то образом он сумел преодолеть десятки метров, отправляя меня в нокаут, раньше, чем это смог заметить мой глаз.
Физика тряпичной куклы включена! -1000 ХП.
Ох, черт! Это вдвое больше, чем было до этого. Я тут же сломал одну из чешуек, спрятанных под моей броней. Но на этот раз я не смог обеспечить себе мягкое приземление. Я кувыркнулся пару раз, влекомый инерцией.
Окей, какие варианты!? Я не могу перенести его в субпространство, для этого нужно иметь возможность прикоснуться к нему, к тому же, я не знаю, насколько близко мы появимся рядом с тем абстрактом. Моя манипуляция элементами бессильна и— о боже, он становится еще омерзительнее. Встав на ноги, я заметил вдалеке его фигуру. Судя по тому, насколько далеко он находился… он реально откинул меня на целую милю?!
Не суть. Кожа вокруг его правой руки слезла уже полностью, захватив с собой рукав и штаны, что до этого были на нем. Его пальцы удлинились и покрылись хитином, конечности вытянулись и стали тоньше. С этого расстояния было видно, что ноги его подались вперед в отличие от привычных человеческих. Но изменения претерпела также и его голова.
Его лицо будто бы очистилось, а вместо него сформировался слой хитина. Части его кожи ссыпались на землю, пока даже глаза не покрылись этим природным шлемом. Окей, чем меньше он походит на человека, тем большую силу он приобретает. Если он снова удвоил свою силу, то я практически мертвец…
“Лекс, доставай всех!” Прокричал я, подняв руку. Несмотря на то, что броня покрывала все мое тело, вместе с кольцом, сообщение добралось до своего адресата. Из моей руки хлынул поток маны, разделяясь на множество траекторий, чтобы сформировать пятьдесят элементалей.
“У тебя есть Армия Мироздания?”. Спросило существо, бывшее когда-то Стэнли, ноткой удивления в своем голосе. “Это неважно. Он все равно не смогут тебе помочь.”
Прежде чем я успел удивиться тому, что отчетливо слышу его голос даже на таком расстоянии, я заметил облако пыли, подымавшееся над землей… прямо позади меня. Нет, тебе, ПРАВДА, нужно прекратить это делать.
Блокируй своей спиной! -1200 ХП.
Пришлось использовать вторую чешуйку, потому что меня снова отправили в полет. Но, к счастью, на этот раз что-то задержало мое движение. К сожалению, то мое свободное падение предотвратила именно скала, в которую я прекрасно впечатался. Я издал болезненный стон, пытаясь вылезти из прочного камня. Моя армия теперь была далеко от меня, поэтому мы не могли обмениваться приказами.
Ко времени, когда я вылез из камня, Стэнли уже стоял передо мной. Теперь обе его руки приняли длинную, хитиновую форму, а сзади вырос шипастый хвост, который простирался на несколько метров. Ох, черт.
“Клакс…” Пробормотал я, вспоминая воинственную расу, с которой нам пришлось повстречаться в Нео-Лайф. Вообще-то, они должны быть на другой стороне галактики. Это просто невероятно, даже если они быстро освоились с игровым миром.
Несмотря на то, что его грудь была во много раз больше человеческой, все остальное его тело, даже голова, приняло продолговатую форму. Из его открытого рта стекала слюна. Прозвучала серия резких, гортанных звуков, прежде чем в моей голове возник его голос. “Нам никогда не нравилось это имя.”
Часть меня хотела прыгнуть в портал, перемещаясь в другую часть планеты, и приказать Селесте взорвать эту планету к чертовой бабушке. Чтобы наверняка. Но я был уверен, что он и об этом подумал. К тому же, судя по его физическим данным, он и взрыв способен пережить.
Стэнли нагнулся, поднимая меня за голову своей шестерней без малейшего усилия. “Ты проделал долгий путь, Джон.” Его клекочущий голос эхом раздавался в моей голове, а пальцы медленно напрягались. “Но пришел конец. Для тебя и твоей небольшой армии.”
Я получал сообщения о повреждениях, а моя броня из источника жизни порвалась, как фольга. Но тут раздался другой голос, на этот раз с воздуха. “Не так быстро, придурок. Взлом Реальности — Бесконечный Серебряный Песок… Deus Ex Machina!”
Стэнли удивленно вздернул голову, когда над нами возникло облако серебра. Но что она делает здесь, разве она не должна командовать флотом? Прежде, чем Стэнли раздавил мою голову, облако приняло гигантскую форму. Конечно, это была Селеста, с ее розовыми волосами, спадающими до самой талии. Но прямо сейчас, обычная браслетная пушка, которую она носила, была полностью вытянута, ее ствол был всего в нескольких футах над нашими головами. “Ты мне доверяешь, Джон?” Спросила она у меня в голове.
Поджарь, эту тварь. Она заметила, что я не могу ни кивнуть, ни заговорить, потому что голову мою держат в крепких тисках, поэтому еще до того, как я успел закончить мысль, на нас обрушилось золотое пламя. Я тут же ощутил, как ослабла хватка, но я тут же рухнул на землю, придавленный силой выстрела.
Дружественный Огонь! -200 ХП.
Как будто был другой выбор. Сказал я мысленно, глядя на появившееся уведомление. Этого хватило, чтобы я выскочил из его лап. Уже что-то. И почему ты никогда не говорила мне, что можешь превращать своих клонов в гигантского меха?!
“Потом, сейчас умрем!” Ее обеспокоенный голос заставил меня оторваться от земли. Первое, что я заметил, — это полностью трансформировавшегося Клакса, который впился своими когтями в гигантскую Селесту. С яростным рыком он оторвал ее нога, лишая ее контроля… а затем он подпрыгнул в воздухе, совершая выпад ногой и отправляя Селесту в нокаут.
Тот факт, что трехметровый пришелец мог спокойно оторвать ногу пятидесятиметрового меха… не мог не беспокоить. К счастью, мех был сделан из серебряных песчинок Селесты, поэтому оторванная нога быстро вернулась на место. Я даже не хочу знать, что она продала для получения этого скилла.
Покачав головой, я посмотрел на армию неподвижно стоящих вдалеке элементалей. Селеста, выиграй для меня немного времени. Я скоро вернусь.
“Я пытаюсь!” Ответила она мгновенно, пытаясь откинуть Стэнли, который вцепился в ее ногу. Но он открутил ее ногу и отбросил ту в сторону. “Поторопись! Это совсем не легко!”
Я быстро открыл портал прямо к своей армии. Несмотря на то, что я не мог управлять соей маной или маной из рощи, эти ребята, похоже, такой проблемой не страдали. Еще бы, ведь они по сути живая стихийная мана. “Лекс, скажи им, что пришло время Титана!”
Когда я закончил говорить, то сразу же почувствовал, как от Лекса пульсирует мана, окутывая солдат сетью, передавая по ней сообщение. И когда они его получили, элементальные солдаты рассыпались на части и двинулись ко мне.
Я тут же очутился в знакомой оболочке из стали, соединяясь с ней своей маной. Я чувствовал, как из огня и камня формируются мои новые руки и ноги. За спиной возник плащ из теней. Может, я и не могу контролировать элементы, но они могут. А я могу контролировать их.
Если честно, это рисковая затея, потому что я не был уверен, что мы сможем удержать эту форму без формации. Но раз мы смогли, значит, формация играет не такую уж и значительную роль. На этот раз удача повернулась ко мне лицом.
Открыв глаза, я обнаружил себя в форме элементального титана. По телу пробегали искры, а в разломах каменной кожи виднелся огонь. Не тратя время на разглядывания своей новой формы, я обернулся назад и увидел, как сражаются Селеста и Стэнли. Точнее, как Селеста восстанавливается раз за разом под градом ударов. Это было похоже на игру ‘кто быстрее’… и Селеста явно не выигрывала.
“Ты там идешь!?” Услышал я крик Селесты и тут же начал движение. Земля вздрагивала от каждого моего шага, поэтому я не удивился, когда Стэнли заметил меня. Его лицо повернулось ко мне, а руки удержались от того, чтобы снова оторвать какую-нибудь часть тела гигантской Селесты.
“Как?!” Прорычал он. “Кто?!” Я почувствовал, как мана начала искажаться, когда он бросился ко мне. Я все еще не мог уследить за ним, даже в таком состоянии, но моя мана не врала.
Подняв ногу, я не удивился, когда обнаружил на ней врага, не побоявшегося влезть в пламя. Прежде, чем он успел сделать что-либо, моя нога сломалась сама по себе, а огонь и камень обернули его в прочный кокон. Но это продлилось всего секунду, потому что кокон порвался под его напором, представляя его покрасневшую от жара кожу.
“Какой бог дал тебе это, насекомое?!” Иронично, учитывая то, что он один из всех троих, кто носит здесь хитин. Тем не менее, он запрыгнул на мою грудь и ударил по ней. Он выглядел удивленным, когда его нога не добралась до моей металлической оболочки, скрывающей мое настоящее тело. Которое теперь и вовсе пряталось за тенями. “Армия Мироздания еще ладно, но Титан?! Это явное нарушение!”
Я ни черта не понял из того, что он говорит, пока Селеста не напомнила мне имя, которое я чуть было не забыл. В ужасе она перевела взгляд на относительно небольшого Клакса, едва слышно пробормотав имя. “Абзул…”
И тогда я вспомнил. Стэнли Мартин, Чемпион Бога Войны… которого звали Абзул. Да ладно, это просто нечестно, Малтфэн! Ты послал меня сюда, чтобы я убил бога?! Да еще и без маны вселенной!
На удивление, мне никто не ответил, лишь Абзул повернулся к Селесте и произнес. “Верно, и я уже порядком устал от этого!” Когда он произнес эти слова, его тело начало медленно увеличиваться. “Каждую эпоху одно и то же! Они хотят нарушить правила, ладно! Давайте нарушим чертовы правила! Вся эта битва не больше, чем фарс!”
Вскоре он стал таким же большим, как и Селеста, а его пальцы засветились золотом. Он извергнул адский рык, и упустил на меня свою руку. Быстрее, чем я смог среагировать. И когда я осознал, что только что произошло, я почувствовал, как оболочка из теней, что защищала мое тело, дает трещину, а мое настоящее тело разлетается на кусочки.
Вы не угодили богу. -500,000 ХП.
Вы умерли.
Я почувствовал, как мое сознание начинает угасать, несмотря на вспыхнувшее осознание того, что это не тело клона… Внезапно мир вокруг меня будто бы застыл. Но мои мысли все еще здесь, хотя я, кажется, должен был умереть.
“Да нет.” Услышал я непринужденный и такой знакомый голос, отдающий эхом. Будто бы со мной говорил весь мир. Прежде чем, я смог позвать по имени бога, который пришел так поздно, в моих мыслях раздался голос, принадлежавший явно не мне. Просто посиди здесь минутку, Джонни-бой. Нам, взрослым, нужно поговорить.
(Из Бомбоубежища Вещают: Прежде чем кто-то возмутиться, что битва кажется ему слишком быстрой, хочу напомнить, что описание сражений — не моя сильная сторона! D: И хотя я очень старался, но тем не менее я почти наверняка уверен, что что-то упустил.)
