Через глаза Селесты я видел, как на дисплее, что был на мостике, появилось изображение пяти кораблей. Как я и ожидал, троих из них окружали металлические кольца, значит, штурмовые. А оставшиеся были прикрывающими, в точности такие же, что мы уже встречали.
“Всем кораблям начать атаку!” Прокричала Селеста с капитанского кресла, взгляд ее был прикован к экрану. Тут же в ответ на ее приказ прозвучали различные голоса, будто Ка’Лопти начали объединение или Деус Экс принялись заряжать пушку. “Приготовьте новую пушку. Мы откроем огонь по ближайшему штурмовому кораблю, как только поднимутся щиты.” Она передала команду Акбару, тяжело кивнувшему головой.
Как она и рассчитывала, когда наши корабли начали стрельбу, на выбранном корабле тут же возникли шестигранные щиты. В ту же секунду, я почувствовал, как на лице Селесты формируется зловещая улыбка. “Огонь из главной пушки!” Приказала она криком.
На экране было видно, как пустое пространство вдруг сделалось одной белой вспышкой. Бесформенная, огромная энергия мгновенно сконденсировалась в луч, направленный прямо на синий шестигранник, стоящий между нами и вражеским кораблем. Соприкоснувшись с его поверхностью, он не исчез, но сменил свой цвет на синий, проходя сквозь щит.
Минус корабль. Он не взорвался ослепительной вспышкой, как те, с которыми мы сражались раньше. К моему удивлению, прямо на наших белая дыра начала уменьшаться и растворяться, пока совсем не исчезла. Уже после раздался взрыв и корабль разлетелся на бесчисленное множество мелких осколков.
Как ты это сделала? Удивленно спросил я у Селесты. Раньше взрыв корабля нес в себе большую угрозу: одной его силы было достаточно, чтобы уничтожить ближайшие планеты.
“Я изучила структуру этих кораблей с момента нашей первой встречи.” Мысленно ответила мне Селеста, пока оставшиеся штурмовые корабли направляли на нас свои кольца. “Я предположила, где у них могут быть слабые места, и забила их компьютер. Сейчас будет немного больно…”
Только она сказала это, как мир снова захлестнула волна белого света. Два массивных луча пальнули прямо по Ариадне, сталкиваясь с нашим щитом. “Используйте запасную энергию, чтобы усилить щиты!” Скомандовала она, когда щит стало слегка потряхивать.
“Третий и шестой щитовые генераторы вышли из строя! Сила щита снижена до 70%” Прокричал помрачневший Акбар, читая информацию о повреждениях. Если этим двоим хватило одного выстрела, чтобы снизить эффективность наших щитов на 30%, то что же будет, встреться мы с их основным флотом?
“Всем нацелиться на второй корабль!” Сказала она, закрывая глаза. Несмотря на серьезность ситуации, я чувствовал, как в Селесте поднимается детская радость с каждым следующим словом. “Хочешь покажу трюк, над которым я работала?”
Прежде, чем я успел спросить, что она имеет в виду, она продолжила. “Взлом Реальности: Бесконечный Серебряный Песок, вторая ступень.” О боже, она смогла улучшить этот скилл? Только не говорите… “Бесконечный Рой.”
Она еще не открыла глаза, но я уже слышал, как удивленно вздыхают члены экипажа. Смотря уже из своего тела, я заметил полупрозрачные серебряные мушки, прежде чем кто-то заговорил к Селесте.
“Третий и шестой щитовые генераторы… восстановлены. Защита — 85%!”
Селеста тихо усмехнулась, наконец, открывая свои глаза. “Заряжайте главную пушку!” Приказала она, прежде чем вернуться ко мне. “Я поняла, что можно сделать из тех металлических клонов из моей рощи. Я использую это умение, чтобы конвертировать их в Бесконечный Серебряный Песок, правда, во время его использования я теряю контроль над своим телом. И они еще не до конца научились вытеснять редкие материалы, что мы используем на корабле, поэтому щиты будут немного слабее, пока мы не починим их.”
Пока она объясняла, мы усели уничтожить еще один корабль. “Корабли Ка’Лопти, закройте варп-врата! Деус Экс, направляйтесь к реле коммуникации! Дадим этому немного времени.”
Сказала она как нельзя вовремя, потому что я тут же заметил, как кольца, окружавшие оставшийся штурмовой корабль, снова начали движение, готовясь к атаке. Но в этот раз они целились не в нас, а в планету. Однако они тут же перестроились, когда мы начали двигаться.
Это и не удивительно. Они хотели разрушить базу, чтобы сокрыть от нас данные, что там находятся. Но это не единственная наша цель. Если мы уничтожим варп-врата, то отрежем их от основной мощи. Отсрочка всего на несколько минут позволит им вызвать подкрепление. Однако если мы захватим реле коммуникации, то получим доступ к другим их базам.
На корабле, кажется, сомневались, принимая решение. Но секунду спустя металлические кольца начали движение: два нацелились на корабли Ка’Лопти, другие два на корабли Деус Экс, и последнее на, неожиданно, реле коммуникации. “Дерьмо.” Выругалась Селеста, кажется, впервые за все то время, что я с ней знаком… если память мне не изменяет. “Не думала, что они зайдут так далеко.”
В то же мгновение вспыхнули три луча света. Корабли Ка’Лопти просто не успели бы подготовиться к нападению, а вот корабли Деус Экс вполне смогли бы рассеять часть атаки своими щитами. Но реле по-прежнему оставалось без защиты. “Новый план.” Сказала Селеста с неохотой. “Корабли Ка’Лопти, возвращайтесь обратно. Деус Экс, сделайте все, чтобы варп-врата остались в целости. Если мы не сможем найти ближайшие базы, то воспользуемся данными из врат.”
“Поняли, Вице-Капитан.” Ответило несколько голосов одновременно с тем, как корабли начали движение. В то же время они открыли огонь по последнему штурмовому кораблю, пока другие корабли отступали.
“Мы дадим им уйти?” Спросил Акбар у Селесты.
“Мы не сможем остановить всех.” Сказала она, качая головой. “Вся информация, которую они могли получить о нас, уже передана. Лучше порадуемся, что они решили поберечь свои силы, а не бросились уничтожать базу.”
Последний корабль выведен из строя. “Сколько вам потребуется для закрытия варп-врат?” Спросила она беспокойно.
“Двух минут будет достаточно.” Сказали, как есть. “Нам нужно точно определить и изолировать ключевые точки.”
Селеста кивнула, задумавшись. “Хорошо, тогда приступайте. К счастью, подкреплению понадобится, по меньшей мере, минут пять. А если субпространственным путешествием, то и несколько часов.” После этого она повернулась к пилоту Ариадны, в тот же момент, когда прикрывающие корабли исчезли в субпространстве. “Доставьте нас в область действия телепорта, поближе к планете. Десантная группа ждет.”
После этого я решил прервать связь с Селестой, возвращаясь к остальным. “Мы победили.” Сказал я, улыбаясь. “Но внизу придется действовать быстро. Вероятно, к нашему появлению они уже запустят процесс самоуничтожения.”
К счастью, я не взял Лекса с собой, иначе это усложнило бы мне задачу. “Двигаемся без промедления, так, чтобы только пятки сверкали.” Конечно, образно. “В этот раз забудьте о данных исследования. Вероятней всего, в этот раз мы ничего не найдем. Вместо этого попытайтесь выловить исследователей, а если не получится их, тогда охрану. Короче, кого-нибудь, кто не выглядит, как покупная игрушка. Мы сможем допросить их по возвращении.”
Шэрон и Инь кивнули, улыбаясь, пока Йо накачивала свой кулак. “Отлично, наконец-то, работенка что надо!” Сказала она с улыбкой от уха до уха.
“Не ожидай многого.” Сказал я со смешком. “Помнишь, как защищалась последняя база?”
Йо кивнула головой, заметно погрустнев. “Да, ты прав. Но, может быть, у них есть что-то ценное здесь? Например, секретная анти-ты оружие?”
Я надеюсь, что нет. Иначе будет плохо. Подумал я до того, как Селеста вклинилась в разговор вместе с отчетом. Мы были рядом с планетой и уже могли телепортироваться. И судя по всплеску энергии, они уже перегрузили свой реактор, начиная процесс уничтожения.
“Хорошо, идемте.” Сказал я с улыбкой, и все остальные закивали. Спустя секунду нас окружило яркое сияние, прежде чем мы услышали воющую ото всюду сирену. Мы снова телепортировались за комплекс. Но в этот раз что-то заставило меня насторожиться.
Я не мог прочувствовать ни один элемент. Они использовали старый трюк, чтобы лишить моих друидских способностей. И судя по лицам Инь и Шэрон, они тоже это почувствовали.
Качая головой, я трансформировал слой кожи на своей руке в слизь, придавая ей вид меча, которым я уже давно не пользовался. Я оказался в неудобном положении. Шэрон и Инь по-прежнему могли использовать свои силы, не связанные с манипуляцией элементами, в отличие от меня.
Однако я все еще мог повлиять на ситуацию, что я и сделала, пока Шэрон ломала стену базы голыми руками, чтобы мы смогли войти. Я принял свою боевую форму, покрывая свое тело прочными драконьими чешуйками. На мгновение я почувствовал, как внутри все переворачивается, но в следующее мгновения я был полностью готов.
Как только мы вошли, по нам открыли огонь из лазерных пушек. Остальные держались молодцом, но меня это начинало раздражать. Даже сквозь чешуйки я ощущал жар от выстрелов. Это первый раз за долгое, когда я получал урон в битве. И не то, чтобы мне это нравилось.
Однако прежде, чем я смог отплатить им той же монетой, они попадали на землю. Я присмотрелся, замечая, что их головы были повернуты под неестественным углом. Я тут же оглянулся на Инь, которая легко пожала плечами. Вместе с Йо они практически не ощущали неудобства от потери контроля над элементами.
Покачав головой, я посмотрел на дверь как раз, когда Шэрон пыталась выбить ее. Однако только она сделала это, как тут же отлетела обратно, увлекаемая силой выстрела, что попал ей прямо в грудь, отчего она закричала. “Напросились!” Сказала Йо с темной ненавистью, рванув в проем, который пару секунд назад открыла Шэрон. Я же подлетел к Шэрон, чтобы залечить ее раны.
“Я в порядке, Джон.” Ответила она, откашливаясь. В уголке ее рта виднелась кровь. Она встала, будто ничего не произошло, согласившись на небольшое лечение. “Нужно торопиться, помнишь?”
