Примечание автора: Минут десять глазел на файл с новой главой, думая, какое название ей придумать. Это вам не хухры-мухры!
____________
Прежде чем покинуть разрушенный город, я решил протестировать возможности своей новой формы, которую я называл Элементальным Титаном. В результате я узнал, что могу двигать не только различные элементы, какие хотел, но и заменять их. К примеру, после создания большого металлического двуручного меча я мог сменить его состав на ману тени. В то же время плащ за моей спиной утяжелялся, становясь похожим на кольчугу.
Закончив, я набрал в грудь воздуха и сфокусировался. “Теперь разделяемся.” Скомандовал я, осторожно разрывая связь, которая установилась между мной и пятьюдесятью солдатами. После слияния я больше всего я волновался именно об этом. Существовала вероятность, что солдаты захотят пройти сквозь мое тело во время отсоединения или вовсе сдавят меня.
Чтобы предотвратить это, я направил часть своего контроля на создание ‘защитного пузыря’ вокруг своего тела. Таким образом, они не смогут не пройти, не сдавить его. И в самом деле, некоторые давили на пузырь, не сумев пройти, выбирали путь наименьшего сопротивления и двигались в другую сторону.
Со стороны это выглядело так, будто элементальный титан только что взорвался, а его части отлетали в стороны, формируя в пятьдесят разных гуманоидов. Мое тело медленно опустилось на землю, сопровождаемое ветряным элементалем. Переключение с его зрения на свое немного дезориентировало меня.
Мне потребовалась пара долгих секунд, чтобы прийти в себя после приземления. После этого я открыл окошко статуса. Как я и ожидал, восстановление маны, которую я потратил на поддержание этой формы, заняло всего пару секунд. Если я буду повышать уровень или развивать близости, чтобы ускорить регенерацию маны, то смогу поддерживать эту форму практически бесконечно.
“Лекс, верни их в рощу.” Сказал я, смотря на кольцо, что было на моем пальце. Я почувствовал импульс маны изнутри — приказ солдатам вернуться в кольцо. Они вновь трансформировались в потоки энергии, что рванули к моему телу, возвращаясь в рощу Лекса.
Отличная идея, правда? ПРАВДА ВЕДЬ?
Да, да, Малтфэн. Очень хорошая идея. Хватит уже дуться. Я только сейчас вспомнил о том, что Малтфэн, вообще-то, отсутствовал все это время. Может быть из-за моих мыслей. Но разве ему не плевать, что я там себе думаю? Понятия не имею. Это можно списать на его безумие.
Я и не дулся! Меня… потревожили! Мимо проходила Богиня Груди, поэтому я немного отвлекся, вот и все.
Ах, ну да… конечно. Естественно, я не поверил ему, но я не хотел развивать эту тему. Надоедливый или нет, Малтфэн все же бог. И если бы он захотеть, я думаю он может уничтожить меня множеством способов.
“Селеста.” Сказал я, надеясь, что мои ментальные сожители слушают. Я почувствовал легкий толчок в уголке своего разума, оповещающий меня о ее присутствии. Правда, она, вероятно, была занята и не могла уделить мне все внимание. “Мы готовы к возвращению. Кстати, ты уже получила информацию по обновлениям?”
“Работаю над этим.” Ответила она, ее голос был совсем далеко. “Открыла телепорт.” Ответила она быстро, но телепорт появился гораздо позже. Я переместился в медотсек, к своему настоящему телу. Селеста стояла здесь же, совершенно неподвижная, глаза ее выдавали рассеянность.
Она отреагировала, только когда я начал шуметь. Она моргнула пару раз, глядя на меня. “Прости, завал с этими объявлениями. Фактически мы переделываем весь корабль, не считая поверхности и еще пары ключевых систем.”
Я понимаю кивнул уже в своем настоящем теле. “Что, если использовать автоматическую систему обновлений?” Спросил я, снимая кольцо с тела своего клона. Я повернулся и встретился с горящими глазами Селесты.
“Она, вероятно, сможет заниматься только одним обновлением за раз и уменьшит нагрузку. Посмотрим, какие обновления ты можешь принять. Все чертежи уже загружены на компьютер.”
Улыбаясь, я открыл окно управления кораблем, смотря на доступные опции. “Похоже, что я могу выбрать их.” Не слишком-то удивительно. Даже когда Селеста создавала чертежи для более продвинутых систем, используя технологии из будущего, они отклонились только из-за большого разрыва в системах. А эти обновления только слегка дорабатывали и улучшали уже имеющиеся системы.
“Отлично. Скорее всего ты сможешь выбрать только одно за раз. Лучше начать с… нейросети. Мы же сами хотели вытащить половину внутренних панелей, чтобы обновить сеть. Это займет больше времени, чем обновление.”
Она права, сеть сейчас важнее всего остального. Если сперва мы обновим ее, все остальные обновления пойдут лучше. По крайней мере, я так думаю. Я выбрал обновление, и тут же получил уведомление о том, что оно займет пять дней. Что очень удивило Селесту.
“Серьезно? Это быстрее, чем я ожидала.” Сказала она, смотря через мои глаза. “Думаю, это сократит весь процесс на пару недель.” Сказала Селеста, проводя мысленные вычисления.
“И сколько всего на него уйдет времени?” Спросил я с любопытством. Конечно, нам в любом случае придется дождаться всех обновлений, но я не хотел давать Новой Империи Человечества времени на разработку нового плана.
“До этого мы бы не управились за пару месяцев, подоспели бы как раз к эволюции твоей рощи. Но теперь мы можем срезать примерно полмесяца от общего времени. Самое главное — варп-ядро, оружие и щиты. Все остальное вторично, но мы не сможем работать над ними во время движения. Представь, что будет, если нас втянут в битву, пока обновляется наш медотсек.”
“Так, значит, примерно шесть недель.” Сказал я с тихим стоном. Я бы подождал как-нибудь улучшения варп-ядра, которое поможет нам мгновенно перемещаться в любую локацию. Оно компенсировало бы все то время, что мы на него потратили за несколько поездок, учитывая, что путешествия между системами занимают довольно много времени.
Вопрос в другом: что я буду делать все эти шесть недель? Учитывая, что у меня теперь есть титан, с которым я могу быть уверен в том, что смогу победить практически все, что угодно. До тех пор, как я не возьмусь за руководство целым боевым кораблем. Это просто-напросто самоубийство, и неважно насколько вооруженными мы будем.
Работать над новыми скиллами? Я мог бы, только что мне надо? Единственный вариант — продолжать работать над элементальными солдатами, но тут я уже сделал все, что мог.
Я чувствовал, что это немного неправильно, вот так лентяйничать с женами и Токеми, когда на носу война. Странно думать об этом вот так, но нужно что-то делать.
Селеста, похоже, заметила мою внутреннюю борьбу, потому что нежно улыбнулась мне. “Отдохни немного, Джон. По моим расчетам, у нас уйдет недели три на то, чтобы добраться до ближайшей вражеской базы. Учитывая то, что они еще не закончили разработку варп-ядра, нам не о чем беспокоиться.”
Я кивнул, соглашаясь с ней. “Кстати говоря, могут ли они использовать что-то вроде варп-ядра, но только в качестве оружия? Вроде чего-то, что могло бы атаковать на дальних расстояниях?”
Селеста свела брови, задумавшись над моим вопросом. “Не думаю…? Сложно сказать наверняка. То есть теоретически это возможно. Но для этого им потребовались бы точные координаты по отношению к их текущей позиции. Даже мне потребовалось бы минут пять на то, чтобы рассчитать точные координаты отсюда до определенной точки, к примеру, на луне. Не учитывая, что это уже другая звездная система.”
“Если и использовать такую технологию, то только увеличив силу атаки и направив варп-ядро на планетоид или большой астероид. При должном количестве энергии они смогли бы уничтожить небесное тело.” С каждым ее предположением, тон становился все неувереннее. ”Они могли бы перемещать свою штаб-квартиру таким образом, чтобы мы не смогли до нее добраться. С помощью варп-ядра они могли бы быстро перемещаться между удаленными регионами, используя тактику ‘бей и беги’.”
Я поднял брови в удивлении, слушая Селесту. Она смущенно улыбнулась мне. “Это то, что я сделала бы. Они, вероятно, догадываются о потенциале этой технологии. И если они собираются использовать ее так, то нам действительно нужно поторопиться. Но к счастью, судя по тому, что мы нашли на их базе, они далеко от завершения варп-ядра.”
“Но кто сказал, что у них только одна база, которая занималась его исследованием? Что если их множество?” Спросил я взволнованно, испуганный тем, что они смогли зайти гораздо дальше, чем мы думаем.
Но Селеста покачала головой. “Нелогично. То есть зачем им десять исследовательских групп, если они не могут контактировать друг с другом? Это все равно, что работала бы всего лишь одна. Судя по имеющейся информации, каждая группа занимается одним или двумя определенными исследованиями. Эта занималась варп-ядром и ИИ-имплантами.”
“Понимаю.” Сказал я облегченно. “Ладно, я собираюсь отдохнуть. Может быть, приглашу Токеми и остальных сыграть в настолку.” Сказал я, улыбаясь. К моему удивлению, Токеми гораздо больше наслаждается игрой в настольные игры, чем просмотром программ, которые закачала ей Селеста перед нашим отлетом с земли, или видеоиграми Ка’Лопти.
Селеста тихо хихикнула, кивая. “Хорошо. Я позабочусь об обновлениях. А ты позаботься о своей семье.” Сказала она с нежной улыбкой, когда я уже выходил.
Окей… Теперь поищем остальных. Подумал я про себя, прикладывая руку к уху, чтобы набрать Шэрон. “Девчонки, вы где?” Спросил я через коммуникатор.
“Хмм?” Раздалось в ответ спустя несколько мгновений. “Ох, прости. Мы с Ян и Инь вышли ненадолго. Эти обновления уже действуют Ян на нервы, поэтому мы спустились на Герин.” Я приподнял брови, удивленный ее ответом. “Мы у Талии. Ты что-то хотел?”
Что ж, если там Талия, тогда все должно быть в порядке. Подумал я про себя, покачав головой. “Нет, ничего. Селеста сказала, что мы застряли здесь на полтора месяца, поэтому я хотел узнать, кто свободен.”
“Ах, правда?” Спросила Шэрон удивленно. “Хах, не думала, что мы здесь задержимся. Не волнуйся, мы скоро придем. Токеми хотела устроить совместный ужин сегодня по случаю ее ‘взросления’.” Сказала она мягко. “Это для нее, считай, второй день рождения.”
Ее последнее замечание улыбнуло меня. “Не удивлен. Что ж, тогда жду вас.” Сказал я двигаясь в сторону спальни. Шесть недель…
