Хороший выдался год, не правда ли?
Высветилось сообщение, заставляя меня вздохнуть. Мы были в часе от Герина и уже готовились к высадке. Чего ты хочешь, Малтфэн?
Что? Неужели мне нельзя повеселиться в день рождения?
Конечно, развлекись вдоволь с богинями. За все это время, что я знаком с Малтфэном, он ни разу не упоминал о своем дне рождения. Похоже, время идет по-разному для богов и обычных смертных. Вполне возможно, что для него прошел всего год, когда началась эту заваруха.
Уже, чувак! Ты не представляешь, что тут вытворяют Богиня Красоты и Груди!
И не хочу. Лучше держи язык за зубами. Я сидел в своей комнате, составляя отчет о произошедшем на базе Новой Империи Человечества. Хотя он был слегка устаревшим, и технически у меня не было босса, который требовал с меня отчеты, просто я подумал, что это может пригодиться для союзных рас.
Я жалел, что мы не смогли задать врагу жару. Все, что было до этого, можно даже не считать. Хоть мы и насолили им так, что они теперь будут долго разгребать последствия, но все же этого недостаточно.
Хорошо, что нам больше не приходилось гадать, где располагаются остальные их базы. Впервые у нас был настоящий план.
Не забывай о тройничке с самыми привлекательными божественными существами в космосе!
Тут уж забудешь. Я закончил с отчетом, сохранив его на компьютере. Затем я быстренько проверил свои рощу и заметил, что до перехода на последнюю ступень осталось всего-то два месяца. Почти все мои планеты засосало в черную дыру, и только дальние еще сопротивлялись.
В центре черной дыры сгустились в один шар разные типы маны. Он, похоже, был семенем новой рощи, эмбрионом новой вселенной. Я до сих пор мог только гадать, что произойдет с моей рощей, а Малтфэн держал язык за зубами. Я хотел было купить информацию на рынке, но цена оказалось неподъемной для человека, у которого нет горшочка с золотом.
Я блуждал без всякой цели по коридорам корабля и вспоминал все, что привело меня сюда. С самого первого дня в Нео-Лайф, встречи с Арией и превращения моей жизни в ад. Короче, все. Были моменты, когда я был на грани жизни и смерти, когда не знал, что будет завтра, но я как-то пережил все это.
Все это время меня окружали люди, готовые помочь в любую секунду. Шэрон, Селеста, Инь и Ян. Что бы я ни делал, они всегда были рядом. Я не всегда мог сказать то же про себя, но они точно были лучшими друзьями, о которых я едва ли мог мечтать.
Четр, да, даже Малтфэн. Я уверен, что своим умением выходить из опасных ситуаций, я обязан именно ему. Особенно после того, как я помог Ка’Лопти, и он развил их цивилизацию, чтобы помочь нам в этой войне. Как бы мне не хотелось признавать, но, если бы не он, мой хладный труп бороздил бы сейчас просторы космоса.
Забавно, как безработный задрот стал защитником вселенной. Осматриваясь назад, я едва ли могу узнать себя. Даже не доведись мне прыгнуть на столетие вперед, я бы вряд ли узнал себя прошлого. Неспособного даже еду себе погреть, вечно одинокого.
Я добрался до мостика и обвел взглядов членов моей команды. Почти все из рощи Шэрон. Если это не чудо, то что? Все они когда-то были животными, едва ли осознающими себя, а сейчас — члены экипажа.
“Капитан, мы приближаемся к системе Герин.” Сказала одна из них. Девушка с кошачьими ушками.
“Отлично. Скажи остальным, чтобы приготовились к прыжку из субпространства.” Кивнул я и сел в кресло. Никогда еще я так не ощущал свою ответственность. Я никому не принадлежал, но сражался за свободу всех рас. Похоже, только я мог это сделать.
Судя по тому, что сказала мне Мэйв, их план с двойниками все же сработал. По этой причине большинство рас вернули свои силы на родину. Но теперь, когда их замысел прозрачен и план разрушен, мы сможем заручиться поддержкой остальных.
Вполне рабочая теория. Только те расы, что не были впутаны в этот хаос, ответили на зов, не считая Хэйвош, которые терпеть не могут космические путешествия. Не удивлюсь, если у них даже кораблей для этого нет.
“Джон?” Женский голос вытащил меня из моих мыслей. Я повернулся и увидел стоящую Мэйв. Она была одета в сине-белое платье, которое для нее сшили уже здесь. “Всё в порядке?”
Я кивнул ей. “Просто задумался. Мы все прошли долгий путь, не так ли?”
Мэйв нежно улыбнулась, кивая головой. “Точно. Мой народ почти сдался в исследовании звезд, но потом прилетели вы. А сейчас мы создаем новые, наращиваем силу, о которой будут ходить легенды. Если бы кто-то сказал мне десять лет назад, что я буду помогать пришельцам в спасении своего народа, я бы рассмеялась ему в лицо.”
Она о чем-то задумалась и захихикала. “О Цикл, мы здорово изменили свою жизнь в глобальном масштабе. Только после встречи с тобой мы, наконец-то, поняли, что это такое. Раньше мы довольствовались только заблуждениями наших предков, но сейчас все прояснилось. Во многом новые боги противоречат не вписываются в наше понимание, но мы не хотим делать шаг назад. Большинство просто приняли новых богов как часть Цикла.”
“А ты?” Спросил я, с любопытством смотря на загадочно улыбавшуюся Высшую Королеву.
“Я верю в свою веру. Вера без ума — слепота, а ум без веры — бессердечие. Боги, которых ты для нас отрыл, не противоречат Циклу. Это просто говорит о том, что мы думали слишком узко. Мы зациклились на природе, будто на одном слове, что составляет предложение, и думали, будто поняли весь мир. Но если это только часть чего-то большего, зачем отказываться от остального? То предложение всегда было где-то, но мы просто не замечали его, потому что были ослеплены своей верой.”
Мэйв отвернулась, всматриваясь в проплывающие мимо звезды. “Просто представь, что нам откроется, когда мы сможешь увидеть недостающие части. Какие чудеса нас ожидают? Сколько книг будет переписано?”
Я не смог более сдерживаться и рассмеялся, когда она закончила. Она посмотрела на меня обиженно. “Никогда не думал, что ты философ, Мэйв.”
Она озорно улыбнулась, качая головой. “Ты забыл, Джон. Я правила народом еще задолго до того, как ты родился. У меня было много времени, чтобы подумать об этом. По сравнению с другими расами, эльфы живут дольше всех. Нас немного, но мы скапливали мудрость веками.”
Я осторожно кивнул. “Думаю, ты права. Ты уже поговорила с остальными королевами о том, что в последнее время ты была сама не своя?”
Ее лицо исказилось от боли, но она взяла себя в руки. “Пришлось извиниться за многое, но они меня поняли. Я жалею только о том, что враг узнал о моем пробуждении слишком быстро и удалил из списка друзей. На рынке можно купить устройство, которое отслеживает людей из списка друзей, но уже поздно.”
Они, должно быть, использовали список друзей, чтобы давать клонам указания. Гениально, ведь системные сообщение нельзя не перехватить, не потерять. Насколько я знаю. “Ну, мы им еще покажем.”
Корабль слегка затрясло, значит, мы уже на выходе из субпространства. Мэйв улыбнулась, когда увидела свой родной мир, отраженный в мониторе, и, наконец-то, расслабилась. “Я знаю, Джон. Но сейчас я просто рада вернуться домой.”
Мэйв повернулась и пошла к выходу, а я взялся за управление посадкой на одной из станций, что была построена в системе. Теоретически мы могли телепортироваться куда угодно, но всегда лучше пристроить корабль по старинке. К тому же, правила есть правила. Даже для ‘героя’ галактики.
После того, как ушла Мэйв, пришли Шэрон и Инь, обступив меня с обеих сторон. “Ну что, готов?” Спросила Шэрон, игриво улыбаясь. На секунду я перебрал в памяти все, убеждаясь, что я ничего им не обещал. Она, кажется, поняла мою обеспокоенность и захихикала. “Ты же собирался написать отчет? Я ни разу не была с тобой на совещаниях, но это пропустить не хочу.”
На другой стороне кивнула Инь. Кажется, они хотят посмотреть, как я буду смущаться перед другими. Что ж! “Селеста отправит его сообщением, когда мы выйдем из субпространства.” Шэрон разочаровалась.
“Ты можешь выбить веселье из любой затеи.”
“Пытаюсь.” Сказал я с улыбкой, нежно беря ее за руку.
Но ты не выбьешь веселье из святого тройничка!
Заткнись, Малтфэн, ты все испортил. Я всеми силами пытался игнорировать этого озабоченного, отказываясь представлять, чем он сейчас занимается.
