КРОНОС I — НА ПЛАНЕТЕ
В доли секунды темное небо Кроноса I вспыхнуло ослепительно белым!
Геоилы, следившие за столкновением на холме за пределами своей деревни, закричали, на мгновение ослепнув…
Затем их оглушила ударная волна, разорвав уши и отбросив на несколько метров!
Дети стонали от боли, но родители не могли слышать их криков, они были беспомощны перед лицом такого разрушения.
Ударная волна взрыва поразила треть поверхности планеты, в некоторых местах затронув ее гораздо сильнее, чем оглушенных жителей деревни. Несколько городов прямо под взрывом были сровнены с землей, а многие геоилы получили серьезные ожоги.
Волна паники распространилась по планете, когда жители Кроноса I представили себе, как в атмосфере их планеты взрывается все больше и больше оружия такого калибра!
***
КРОНОС I — ПЛАНЕТАРНАЯ АТМОСФЕРА
Несмотря на попытки Федерации спастись от взрыва, некоторые из их ближайших кораблей были повреждены или уничтожены, хотя им удалось бежать за тысячи километров от центра взрыва.
Эта бомба была одним из самых секретных видов оружия Федерации, прототипом 1-мегатонной бомбы на антивеществе. Федерация никогда не была слишком запугана огромным военным и экономическим превосходством Империи Орков, в значительной степени из-за существования этой бомбы. Федерация знала, что орки уступают им с точки зрения военных технологий, поэтому Федерация могла использовать это оружие против них, не опасаясь ответного возмездия.
На своем флагмане гранд-адмирал Азероф повернулся к своему заместителю.
-Объяви о победе Федерации. Нет, подожди! Объяви о моей победе.
Его подчиненный никак не отреагировал на это эгоистичное злоупотребление властью, а лишь кивнул в знак подтверждения.
Но пока Азероф наслаждался своей победой, офицер наблюдения закричал:
-Замечены вражеские сигналы! Есть выжившие!
Азероф не позволил своему шоку отразиться на лице.
-Выжившие? Скорее всего, дезертиры! Немедленно узнайте!
-Нет… Их слишком много! Подождите, сопоставляю телеметрию незадолго до взрыва… Вражеский флагман и оставшиеся корабли так и не приблизились к линии фронта, командир! Во флоте орков и вправду есть выжившие!
Азероф подошел к контрольной станции и уставился на голографический дисплей.
Данные офицера были правильными. Флот орков понес огромные потери, но этого было недостаточно! Бомба должна была уничтожить их полностью! Казалось, что Ренье был настолько труслив, что держался очень далеко от своего флота и имел с собой десять корпусов.
Тысяча кораблей орков, все еще были готовы к бою.
Азероф сразу же приказал всем оставшимся кораблям Федерации вернуться в боевому строю.
Но орки не теряли времени даром! Вместо того, чтобы отступить, они сразу же выстроились в передовой атакующий строй и устремились через открытое пространство к тридцати четырем оставшимся корпусам Федерации!
***
ТЕРРА
Горожане заполнили улицы празднованием! Они размахивали флагом Федерации: геометрический орел и звезды на синем поле. Все скандировали имя Азерофа, прославляя своего героя, только что нанесшего сокрушительный удар свирепым оркам и, возможно, остановившего войну! В глазах всех Азероф был настоящим народным героем.
В президентском дворце, высоко над празднующими гражданскими лицами, двое мужчин смотрели на огромный голографический экран на дальней стене.
Эти двое, разумеется, были верховный канцлер Сулей и генерал Ральфот.
-Наш следующий бой, — пробормотал Ральфот, — будет против самого гранд-адмирала Азерофа. Эта новая популярность будет очень опасна для нас и для Федерации в целом. Кроме того, мы должны арестовать всех известных сторонников превосходства людей! Им нельзя позволить свергнуть верховенство закона.
Канцлер Сулей ответил:
-Нет. Если Азероф и расисты попытаются свергнуть правительство, их будут судить за их преступления. Однако я не хочу начинать гражданскую войну. Это произойдет, если мы начнем такую операцию, Ральфот. А пока, пожалуйста, пойми, что Азероф и сторонники превосходства будут не готовы к трудностям, которые принесет им политическое внимание. Политика сокрушает душу и разрушает идеализм, даже идеализм сторонников превосходства.
Но прежде чем Ральфот успел ответить, голографическая проэкция внезапно снова включилась, когда выжившие орки атаковали флот Федерации!
***
Азероф был умен и хитер. Орки начали самоубийственную миссию, но он не стал бы зазнаваться и просто бросать все свои корабли на врага. Вместо этого он отправил пятнадцать корпусов сражаться с орками, оставив девятнадцать в резерве.
Если бы у Ренье были какие-то хитрости в рукаве, это дало бы Азерофу возможность противостоять плану Ренье!
Два флота вступили в бой, их корабли летали друг вокруг друга и возвращались к очень стандартному сражению. Орки, больше не способные использовать свою обычную стратегию с превосходящими силами, казались почти на грани паники!
Боевой дух орков был явно сломлен. Это было разрушительно для психики любого пилота, когда он видел, как почти все его союзники были стерты с лица земли в одно мгновение… не говоря уже о том, чтобы задаться вопросом, какое еще столь же мощное оружие может быть у врага!
Эти психологические недостатки оказались слишком тяжелыми для орков. Казалось, что корабли Федерации сотрут их всех, отправив за мертвыми союзниками…
Темно-серый гуманоид длиной в несколько сотен метров, вооруженный титаническим мечом из сияющего красного кристалла, парил в космическом пространстве.
Его оружие пульсировало в свете звезды системы, словно сделанное из живой крови. За его головой образовался красный ореол, создающий иллюзию кровавого солнечного затмения.
Гигантское существо было не кем иным, как Ренье.
