После того, как их поездка на такси закончилась, Апофис и Антанрия наконец прибыли в Королевский дворец Терры, лучший отель на планете.
В масштабах самого планетарного города отель был относительно небольшим. Многие профессиональные и промышленные здания были больше его.
Однако по сравнению с реальным миром он занимал столько же места, сколько маленький город! В невообразимом роскошном месте работало более 100 000 человек и роботов, которые смешивали новые и старые стили, чтобы удовлетворить любой вкус и желание.
Отель был древним, восходящим к временам Империи Зетарк. Это сделало его одним из старейших гостиничных комплексов в галактике, и он приложил все усилия, чтобы создать атмосферу, соответствующую его репутации.
Антанрия и Апофис прибыли в приемную в жалком состоянии. От них пахло запахом потом и грязью, и более пятидесяти роботов-дворецких, которые служили первой линией безопасности, смотрели на этих двоих свысока.
Регистраторша покосилась на охранников, как бы прося их вывести этих бомжей на улицу. Когда Апофис подошел, регистраторша с презрением сказала:
-Простите, сэр! У нас больше нет комнат! — По ее мнению, одно присутствие этих двоих пятнало репутацию отеля!
Апофис не спорил. Регистраторша была ниже его достоинства, и он просто хотел добраться до своей комнаты. Он положил на стол 100 000 ГМ и спокойно сказал:
-Добрый день. Мне нужен лучший номер на три ночи.
Регистраторша, которая получала всего 3300 ГМ в месяц, хотела умереть от стыда и ужаса! Большинство крупных клиентов бронировали места онлайн, чтобы не разговаривать с простым персоналом. Для таких явно важных гостей явиться и потребовать все самое лучшее, выглядя как бомжи, было неслыханно! Похоже, в городе у них возникли какие-то проблемы.
-Приношу свои извинения, — сказала регистраторша , пытаясь быстро прийти в себя. — Должно быть, вы тот самый джентльмен, для которого мы зарезервировали этот номер. Вам нужно что-нибудь еще, сэр?
Апофис больше не сказал ни слова, а только посмотрел на регистраторшу, пока та нервно вводила информацию в компьютер.
***
Комната была красивая и просторная, площадью более тысячи квадратных метров. И, конечно же, она давала доступ ко многим роскошным услугам отеля: джакузи, саунам, массажу, поварам, эскорту и более чем сотне других услуг!
Несмотря на это богатство услуг, Апофис и Антанрия сразу легли спать. Апофис предупредил Антанрию, что будет спать два-три дня, дал ей 10 000 ГМ наличными и лег спать.
Затем, как только он улегся, Апофис отключился от игры.
***
БАЗА ОРКОВ
Вскоре после того, как Федерация спланировала свое нападение под предводительством гранд-адмирала Азерофа, состоялся еще один военный совет… великого военачальника Ренье.
Ренье, в отличие от Азерофа, был восходящим А рангом вдобавок к своему великому званию военачальника. Среди вооруженных сил Империи Орков значение имела только компетентность — это означало силу и интеллект, достаточные для того, чтобы превзойти своих сверстников и врагов.
Орки гордились своей меритократией, своей традицией следовать за лидером, проявившим себя в бою.
Ренье был хитрым и могущественным, но самой большой его отличительной чертой была окружавшая его аура таинственности. На самом деле он был не орком, а гуманоидным ксено с внешностью, очень близкой к человеческой. Его кожа была черно-серой, а лицо закрывала маска.
Многие орки считали Ренье порождением темных богов или демонов, но никто не знал правды. Все, что было известно наверняка, это то, что он служил Империи Орков во время правления разных императоров на протяжении целого века!
Ренье был одним из величайших военачальников в истории империи орков и участвовал в более чем тысяче космических войн, завоевав сотни солнечных систем для Империи Орков.
В отличие от военного совета Федерации, в военной комнате орков царила тишина, если не считать одного зловещего голоса. Ренье спокойно объяснил свой план сотне командиров орков, и они почтительно его выслушали.
-Согласно нашим последним разведданным, люди готовятся атаковать наш флот в течение недели — они считают, что это будет внезапная атака. Их объединенный флот, опирающийся на резервы Людоящеров и Эльфов, все еще численно уступает нашим собственным силам. Их огневая мощь, наверное, превосходит наш собственный флот. Поэтому наша стратегия состоит в том, чтобы сосредоточить нашу огневую мощь на силах Эльфов и Людоящеров. Эти народы передали свои войска, полагая, что их присутствие сдержит нас, и они не готовы жертвовать своими жизнями ради людей и сразу же убегут, когда осознают опасность. Однако люди должны открыть огонь первыми! Они должны начать эту войну! Это прямой приказ Императора. Слава Империи! Слава Императору! Слава Кхорну!
Каждый присутствующий офицер повторял эту последнюю строчку снова и снова.
-Слава Кхорну! Слава Кхорну!
Из тени вышли два солдата-орка, швырнув пленника с кляпом во рту на колени перед Ренье.
Одним четким движением Ренье вонзил пальцы в грудь мужчины и вырвал его все еще бьющееся сердце.
Человек упал, даже не успев понять, что его убило.
Ренье прошептал богохульные слова древнего ритуала, и сердце вспыхнуло темно-красным огнем. Страшный голос прогремел из пламени и разнесся по всей комнате!
-Кхорн принимает эту кровавую жертву! Ты победишь, Ренье! Кровь твоего врага будет литься непрерывно, и Кхорн выпьет ее всю!
Орки прижали кулаки к груди и кричали имя своего повелителя войны, распевая в восторженном ликовании.
-Ренье! Ренье! Ренье!
