Объявление сервера: "Насилие против населения Тио спровоцировало галактическую войну. Вы должны выбрать сторону между "Вечными" и "Федерацией объединенных планет".
Выбирайте осторожно — позже вы не сможете легко перейти на другую сторону.
Ситуация на Эре была катастрофической.
Когда-то великолепная планета, Эра теперь была не чем иным, как радиоактивной пустыней. Разрушение 95% городских центров, а также уничтожение коренного населения привели к почти полному исчезновению игровой экономики. Единственная ценность, которую ГМ оставили игрокам, исходила от того, что игроки решили обменять ее между собой.
При максимальной стоимости одна галактическая монета когда-то стоила 4,6 реальных доллара.
Теперь требовалось 4 ГМ, чтобы поменять на 1 доллар. За считанные минуты реальная стоимость ГМ стала почти в девять раз меньше, чем когда-то, как только наблюдатели в реальном мире поняли ситуацию!
Многие игроки были в ярости от Гор и его разработчиков, которых обвиняли в том, что они допустили или даже спланировали такое катастрофическое событие. То, что раньше было прибыльной игрой, теперь было пустой тратой времени!
Однако не все были помешаны исключительно на деньгах. Многим игрокам новый игровой опыт был действительно интересен! Игра превратилась в апокалиптическую игру на выживание, как в старой серии Fallout, где монстры планеты подверглись серьезным радиационным мутациям, что повысило их уровни.
И, конечно же, многих игроков не беспокоило падение стоимости ГМ.
-Рынок растет и падает! — сказали они друг другу. — Мы просто будем ждать. Разработчики определенно запланировали скоро другое событие, которое сделает ГМ еще более ценными, чем раньше, так что давайте копить ГМ, пока все думают, что они бесполезны!
Разумеется, все эти обсуждения происходили в первые несколько часов после возрождения игроков.
Непосредственным следствием ядерной бомбардировки стала мгновенная смерть всех игроков и тёттингов в Тио и во всей Эре.
Апофис, находившийся в то время на приличном расстоянии от города, увидел ослепляющую ядерную вспышку и понял, что это такое. Но благодаря своему Навыку "Сусано", он смог призвать сияющий фиолетовый скелет в самый последний момент.
Он спас и свою жизнь, и жизнь Антанрии, но он чуть не умер. Несмотря на то, что скелет защищал их почти от всего света, жары и давления воздуха, они оба ослепли на несколько минут, а их кожа покрылась легкими солнечными ожогами.
Но, согласно меню, ни один из них не пострадал от радиации и не получил серьезных повреждений.
-Нам нужно уйти под землю как можно быстрее, — сказал Апофис Антанрии.
Так как все игроки, не находившиеся в Подземелье или глубоко в пещере, были уничтожены в первой жизни Апофиса, в этой первой жизни не было ни свидетелей, ни записей о том, что была только одна ядерная бомбардировка. Вполне возможно, что вторая волна бомб будет сброшена, пока все игроки возрождались, возможно, чтобы поразить некоторые цели, избежавшие первой орбитальной атаки.
Не желая рисковать даже этим небольшим шансом, Апофис, не теряя времени, направился с Антанрией на верфь Зетарков.
***
На орбите планеты Эра адмирал Азероф смотрел на зловещее зрелище, которое он устроил на опустошенной поверхности.
Адмирал Азероф принадлежал к группе, известной как Сторонники превосходства людей.
Сторонники превосходства людей были подрывной и в основном скрытной политической силой, которая считала, что человечество должно сформировать ксенофобную империю, ориентированную на человека, и изгнать всех ксеносов — человеческий термин для инопланетян — с человеческих территорий.
Федерация объединенных планет, несмотря на то, что она известна как человеческая цивилизация, состояла всего лишь на 56% из людей. У них была твердая конституция, основанная на долгой истории эгалитарной философии и политики, которая гарантировала права нелюдей в Федерации.
Для Азерофа и других сторонников превосходства людей это была гнусная ересь, которая однажды должна быть опровергнута.
В те времена, когда Империя Зетарков правила большей частью галактики, люди стояли чуть ниже расы Зетарков в иерархии Империи. Люди могли владеть тысячами ксено-рабами, и им было разрешено заниматься одними из самых прибыльных профессий в Империи. Среди современных сторонников превосходства людей были некоторые, которые оправдывали это утверждением, что зетарки и люди на самом деле были одним и тем же видом, поэтому зетарки вызывали восхищение, в отличие от всех других ксеновидов.
Однако другие сторонники превосходства людей думали о Зетарках не больше, чем о любом другом ксеновиде.
Когда Империя Зетарков давным-давно пала, люди попытались заменить их в качестве правителей галактики. К несчастью для этих усилий, люди численно уступали ксеновидам, составлявшим остальную часть галактики. Чтобы сохранить некоторую власть, человеческие коалиции были быстро вынуждены изменить свои исповедуемые идеологии.
Некогда порочные человеческие нации затем публично объявили ксеновиды равными людям и основали эгалитарное государство, которое впоследствии стало известно как Федерация объединенных планет. Федерация была лишь умеренно могущественной по сравнению с другими звездными империями. Она выжила в основном благодаря своим многочисленным союзам и мощной армии.
Как сторонник превосходства людей, Азероф искал прочную позицию, чтобы попытаться совершить переворот в Федерации… с конечной целью создания Империи Человечества.
Что может быть лучше для Азерофа по сравнению с этим? Возможность манипулировать этими Вечными, которые все были людьми с силой Вознесения? Для него слабые люди Тио были ничем! Их жизнь была бессмысленна по сравнению с возможностью вернуть утраченную славу человечества!
Но сначала он должен был убедиться, что слухи верны: что эти "Вечные" и вправду оправдывают свое имя. В противном случае он просто уничтожил бы силу, которая могла бы угрожать человеческой цивилизации.
Но если бы они и вправду были "Вечными…"
В этот момент его мысли прервал вице-адмирал.
-Адмирал! Мы фиксируем возрождение туземцев… Тёттингов. Только Вечных. Они все еще живы, несмотря на ядерную бомбардировку!
Адмирал Азероф тонко улыбнулся и ответил:
-Приготовьтесь к высадке и начните наземную атаку. Пощадите каждого Вечного, кто сдастся или проявит желание присоединиться к нам.
Их десантные корабли спустились в атмосферу, приземлились на выжженном плато, а затем выгрузили сухопутные войска Федерации.
Наконец-то началась настоящая война.
