Прошло несколько часов после ужасного боя с богомолом. Сейчас был конец лета, или точнее начало осени. Но карета всё равно смогла прибыть к данжу вечером, ещё до наступления темноты.
"Вау~. Это точно не масштаб деревни."
Ала выглянула из кареты и пробормотала не то ли в шоке, не то ли в восхищении.
Когда Рэй, Елена и Кюсте услышали это, они также посмотрели в окно.
Хотя они знали, что в окрестностях данжа была деревня, из информации, которую собрали, но насколько они могли видеть из кареты, по размеру это уже походило на город, а не на деревню. Но, чего и следовало ожидать, по сравнению с Гилмом это был довольно маленький городок.
Перед воротами, входом в деревню, выстроились в линию множество торговцев, вероятно, нацеленных на предметы из данжа.
Сначала при виде кареты торговцы, которые стояли в ряд перед главными воротами, попытались убежать, а солдат поднял своё оружие. И ничего удивительного, всё-таки грифона, что был рядом с каретой, редко можно было встретить на границе.
Впрочем, безопасность Сэта гарантировали маркграф Ларкус, кто правил этой землёй, герцог Керебель, влиятельный человек во фракции аристократов, и Вел, который сидел на месте кучера. В то же время, поскольку Сэт не особо суетился по пустякам, они смогли благополучно войти в деревню.
На данный момент Сэт спокойно шёл около кареты с ожерельем монстра-слуги на шее, схожим с тем, что он носил в Гилме.
Вначале жители деревни были удивлены грифону, но они вздыхали с облегчением, когда замечали ожерелье монстра-слуги.
В отличие от Гилма большинство людей здесь были авантюристами или теми, кто пришёл в деревню специально для торговли с авантюристами. Из-за этого они имели больше мужества, чем обычные люди. Видя, что Сэт не вредит им, они принимали его, как часть оборонной силы деревни. Плюс ко всему, среди входивших в данж авантюристов были те, кто брал с собой вызванных или прирученных зверей, которые могли повлиять на немалое количество людей.
Естественно, были и такие, кто недолюбливал грифона и отводили свои взгляды. Но они терпели его, потому что его можно было использовать как боевую единицу.
"Очень сложно построить город на границе, и они всё же смогли возвести Гилм, выставив огромное количество солдат… я читал об этом в книге в библиотеке… но должен ли я говорить, что и ожидалось от данжа."
Изумлённо пробормотал Рэй.
Было легко объяснить структуру данжа. В центре деревни находился вход, ведущий к данжу. Вокруг входа была построена защитная стена, чтобы не пропускать монстров. И в качестве такого центра окружение просто было застроено зданиями. И наконец, вся деревня была окружена огромной, крепкой, деревянной оградой для защиты зданий.
Что касается зрелища перед ним, нет надобности удивляться сильнее необходимого, так как обо всём этом записано в книге о данже, которую он читал какое-то время.
Так как ядро в самой глубокой части данжа насильно переносит монстров поблизости в данж для своей защиты, конечно же, уменьшилось и количество монстров в окрестностях данжа. Это повлияло на гильдию и авантюристов. И деревня вокруг данжа стала доступной для торговцев. Разумеется, поскольку не все монстры в округе были перенесены туда, в редких случаях монстры атакуют деревню. И чтобы сражаться с монстрами и защитить деревню, нанимались авантюристы.
Следует отметить, даже если не происходило атак монстров, всё равно есть возможность получить награду за защиту деревни. Это был вполне полезный способ для авантюристов заработать немного денег на мелкие расходы.
Однако в конечном итоге, монстры переносятся в данж только из-за его ядра, поэтому если ядро будет уничтожено, монстры в округе больше не будут перемещаться, и эта область станет невероятно опасной. Более того, это была не деревня и не город, где люди могли мирно жить, как в Гилме, потому что хоть и редко, но иногда монстры выходят из данжа сами.
Поскольку города и деревни рядом с данжем возводятся в основном для торговцев, наёмников и авантюристов, которые хотели бы бросить вызов данжу, всё же это были только временные сооружения.
В сущности, бывало и такое, что страна и лорды разрабатывали план и отправляли рыцарей и солдат для строительства города-лабиринта вокруг данжа. Но на границе, где находился Рэй, было большое количество монстров. Для сравнения, на дорогах ближе к центру страны было не много монстров. В королевстве Миреана были также построены несколько других городов-лабиринтов.
"Итак, сейчас мы в безопасности, что будем делать?"
Войдя в деревню с помощью карты гильдии и смешавшись с торговцами, Елена промолвила, пока карета двигалась по изъезженной дороге.
Рэй взглянул на неё и немного подумал, прежде чем сказать.
"Есть, грубо говоря, два варианта. Сначала сообщить в гильдию о богомоле или решить в какой гостинице остановиться перед походом туда… Как по мне, рекомендую последнее."
"О~, и почему же?"
"Как вы видите, в этой деревне огромное количество авантюристов и торговцев. Поэтому, если мы не пойдём в гостиницу как можно скорее, может возникнуть проблема с местом ночёвки."
"Но господин Рэй, прежде всего, думаю, в этой деревне невозможно будет найти гостиницу, где госпожа Елена могла бы отдохнуть."
Ала возразила на предложение Рэя.
Она не могла согласиться с тем, чтобы Елена осталась в дешёвой гостинице, которую использовали другие авантюристы.
Однако Елена покачала головой.
"Ала, не проси о невозможном. И вообще, я та, кто бывал на поле боя. Нет никакой проблемы, пока это не ужасное место."
"Ну, на поле боя ничего нельзя поделать, но вам следует останавливаться в местах, которое соответствует положению того, в ком течет кровь герцога Керебеля."
Кюсте также высказался Елене.
"… Я понимаю о чём вы двое говорите, но разве здесь не большая часть гостиниц для авантюристов, собирающимся в данж? Есть ли такая гостиница, о которой вы говорите?"
"Я ранее примерно проверил область. Несмотря на то, что большинство гостиниц в деревне ориентированы на авантюристов, на самом деле ничего необычного нет, когда аристократы приходят в данж по причинам, схожим с госпожой Елены. Ну, такое случается, но не особо часто."
"Да?"
"… Ала, не перебивай. Что ж, отвечу на твой вопрос, я не могу точно сказать. Это обычное дело, когда аристократы, уверенные в своей силе, бросают вызов данжу. И потому существует много аристократов, кто не может терпеть нахождение в том же месте, что и простолюдины. Так что гостиница для аристократии обычно располагается рядом с данжем. Однако поскольку аристократы, которые хотят бороться в данже, находятся в меньшинстве, их главными клиентами, похоже, являются большие торговые группы."
Именно Кюсте ответил на вопрос Алы, но Елена заговорила, немного хмурясь.
"Кюсте. Хорошо иметь гордость аристократа, но даже так нам не следует вести себя, будто мы высмеиваем простолюдинов. Мы, как аристократы, можем жить только за счёт их налогов."
"… Да. Простите. Я слишком много сказал."
Извиняясь перед Еленой, Кюсте резко глянул на Рэя.
Кюсте, по-видимому, сделал такое замечание о простолюдинах только потому, что Елена проявляла интерес к Рэю.
Отразив взгляд Кюсте кривой улыбкой, Рэй повернулся к Елене.
"Госпожа Елена, что будем делать?"
"Ну хорошо. Я не против гостиницы поблизости…"
Она была обеспокоена всего пару секунд, прежде чем пришла к выводу.
"Поскольку есть вероятность возникновения различных проблем, мы остановимся в гостинице для аристократов, как и сказал Кюсте. Кюсте, сообщи Велу."
Кюсте кивнул и открыл дверцу, ведущую к месту кучера, чтобы уведомить его о месте назначения.
Наблюдая за ситуацией со стороны, Ала довольно кивнула.
"… Вы ненавидите обычные гостиницы?"
Когда Рэй с сомнениями поинтересовался у Алы, она оглянулась на него с изумлённым видом.
"Господин Рэй, я, конечно, скажу это, но госпожа Елена приняла решение в наших интересах, и разве это не ради господина Рэя?"
"Из-за меня?"
"Да. Естественно, что в обычных гостиницах будут плохие авантюристы. И среди них, например, могут оказаться те, кто понимает ценность кареты и боевых лошадей, так что они могут попытаться украсть их. Однако таких людей обязательно привлечёт Сэт перед каретой. Так или иначе, это монстр А ранга. Сколько денег они могут получить, если схватят его и продадут на чёрном рынке? Или есть возможность, что они убьют его и заберут магический камень и материалы, если он будет буйно вести себя."
"… Ясно."
Рэй согласился с Алой. В Гилме, что до сих пор был его пристанищем, из-за его взаимопонимания с персоналом Сумеречной пшеницы в отношении прирученных и вызванных монстров, Рэю не приходилось о подобном волноваться.
(Ну, думаю, если бы какие-нибудь авантюристы попытались напасть на Сэта, их бы просто убили.)
Всё-таки вдобавок к обычным способностям грифона, Сэт получил несколько навыков, поглотив магические камни, мог отражать снаряды, был оснащён магическим предметом, увеличивающим физическую силу, и ещё одним с эффектом постоянного восстановления. Без сомнений, Сэт мог буквально послать на тот свет несколько авантюристов выше С и В рангов.
Пока он размышлял об этом, карета продолжала движение. И вскоре из кареты стала видна роскошная гостиница.
Она, определённо, была роскошной по сравнению с гостиницами для авантюристов, которые иногда строились в переулках. Но Кюсте и Ала не казались достаточно убеждены в этом и состроили недовольные лица, когда увидели гостиницу.
"Издалека она казалась приличным жильём, но…"
"Точно… Но, эм, ничего не поделаешь. Факт в том, что это лучшая гостиница в деревне."
Карета остановилась, когда Ала и Кюсте жаловались друг другу. Вел появился из двери, идущей к месту кучера.
"Пока что мы прибыли к гостинице. Дальше пойдут сякие процедуры. Ну, прости, но Рэй, может ли Сэт позаботиться о себе сам? Думаю, будет множество указаний, даже если его отправят в конюшни."
"Аа, понял… Кстати, лучше, если я сам заплачу за своё проживание?"
Задал вопрос Рэй, потому что у него на данный момент было достаточно денег, но Елена покачала головой с кривой ухмылкой.
"Тебя отправили на это задание. Так что не надо волноваться о расходах на жильё и питание во время путешествия."
"Спасибо."
Слегка склонив голову перед Еленой, Рэй вышел из кареты, чтобы спросить о конюшне.
"Д-д-добро п-пожаловать-!"
Возможно сотрудник гостиницы, мальчик в подростковом возрасте нервно поприветствовал, когда Рэй спустился с кареты.
Убедившись, что Сэт всё ещё здесь, Рэй обратился к мальчику.
"Мы хотим остановиться в этой гостинице, и я бы хотел воспользоваться конюшней."
"Х-хорошо. Я сейчас же провожу Вас."
Мальчик направился к задней части гостиницы с неловкими движениями, синхронно двигая ногами и руками.
Рэй решил, что будет плохо во всех смыслах, если он оставит всё как есть, и похлопал по плечу мальчика, который шёл впереди.
"Ии~!"
"Расслабься. Я понимаю, почему ты напряжён, и как видишь, Сэт… а, нет. Ты не должен волноваться, потому что грифон не будет самовольно расхаживать и вредить людям."
"Уруру~"
Разговаривая с мальчиком, Рэй погладил Сэта по голове.
Возможно, это было приятно, так что Сэт издал крик с хорошим настроением.
И когда мальчик глядел на эту картину, его напряжение, казалось бы, ушло. Но он всё равно был осторожен, когда с неким интересом смотрел на Сэта.
"К-конечно, он довольно спокойный… Как бы выразиться, создаётся впечатление домашнего кота."
"Верно. У меня такое же чувство, когда я касаюсь его."
"Уруруру~"
Когда его ещё немного погладили, Сэт потёрся головой о Рэя.
Наблюдая за Сэтом, Рэй повернулся и взглянул на мальчика. Казалось, он подавлял своё желание протянуть руки.
"Хочешь погладить его?"
"В-всё нормально? Эм, он не укусит…"
"Всё хорошо, пока ты не делаешь чего-то странного с ним."
"Тогда…"
Мальчик робко протянул руку. Его рука потихоньку приблизилась к Сэту… и тут же одёрнулась, как только он мгновение погладил его.
Как и ожидалось, ему было трудно так внезапно погладить Сэта.
И видя, что Сэт особо не отреагировал, он снова протянул руку… и несколько раз похлопал Сэта по спине.
"Уру~"
Он быстро отдёрнул руку, услышав крик Сэта.
"Г-господин. Только что…"
"Не волнуйся. Это был не несчастный крик, он закричал, потому что ему было приятно, когда ты гладил его."
Отсюда дело пошло быстрее. Спустя несколько минут мальчик, что боялся Сэта, когда увидел его впервые, радостно поглаживал Сэта по голове.
Пока он говорил и гладил Сэта, они шли в конюшню.
"А, я должен был представиться раньше. Меня зовут Линде. В основном, я занимаюсь чёрной работой в этой гостинице."
"Я Рэй. Как ты уже, наверное, понял, я авантюрист."
"Вы здесь из-за данжа?"
"Ага. Как ты видел ранее, я приехал на той большой карете. Можно сказать, я сопровождающий или, может, охранник. Ну, что-то вроде того."
"О~… даже если ваш возраст не сильно отличается от моего. Здорово, что Вам поручили такую важную работу. А, мы пришли. Это конюшня."
Конюшня в два раза больше той, с которой он хорошо был знаком в Сумеречной пшенице.
"… Огромная."
Линде гордо кивнул Рэю, который пробормотал это в восхищении.
"Потому что есть люди, которые приводят прирученных или призванных монстров, как вы. Также приходят большие группы с большим количеством лошадей и карет для покупки предметов."
Во время объяснения он открыл дверь в конюшню и вошёл с Сэтом.
Несмотря на то, что внутри было несколько лошадей, большинство из них замерли и не двигались в тот момент, когда заметили Сэта. Но ещё были лошади, которые просто глянули на Сэта и вернулись к своей еде. Вероятно, это были боевые кони.
"Плата взимается вместе со стоимостью проживания. Или вы хотели бы, чтобы её брали с аристократа?"
"Угу, отлично. Было бы здорово, если можно было приготовить еду для Сэта."
"Понял. Что-нибудь из еды непригодно для него?"
"Нет, он любит мясо."
"Тогда, будем давать мясо."
Вел пришёл забрать Рэя, когда тот беседовал с Линде, и отвёл его в комнату.
К счастью, это была отдельная комната, ведь он избегал совместного проживания с Кюсте.
Устроившись в комнатах, они направились в отделение гильдии, чтобы поскорее сообщить о деле с богомолом.
