"…Как мирно."
Пробормотала Ала, пока карета ехала по дороге в данж.
"Действительно. Но, эм, бессмысленные бои тоже не нужны."
Елена, что читала книгу по тактике, подняла глаза из-за слов Алы.
Карета уже покинула главную дорогу и продвигалась по пути, который нельзя и дорогой то назвать.
Если быть точным, то это было грунтовая дорога, утоптанная людьми, вроде тех, что направляются в данж.
Хотя они всё время продвигались вперёд, слова Алы означали, что их спокойное путешествие было скучным.
Как правило на дорогу от Гилма до данжа уходило около двух ночей, но карета, как магический предмет, влияла на боевых коней, усиливая их и позволяя им тянуть её быстрее. Перво-наперво, сами боевые кони, запряжённые в карету, были превосходными лошадьми, даже для королевства Миреана. И не добиться значительного прогресса было просто невозможно.
К тому же, если хотели напасть какие-нибудь монстры, которые обнаруживали карету и считали их своей добычей, то большинство понимали разницу в силе, замечая Сэта рядом, и прятались. Но были и такие монстры, которые не могли увидеть разницу в силе и всё равно атаковали, наподобие Железного змея. Впрочем, это происходило потому, что у них был низкий интеллект. Их в буквальном смысле растаптывал Сэт, а Рэй затем отправлял их в Туманное кольцо в качестве еды для Сэта.
Из-за беспрепятственного путешествия и их необыкновенного темпа, они, вероятно, доберутся до данжа за одну ночь.
"Но, знаете, госпожа Елена. Если ничего не происходит, я не могу поддерживать напряжение. По крайней мере, мы могли бы напасть на каких-нибудь воров, чтобы убить время."
"Ала, это слишком агрессивно."
Поражённо пробурчал Кюсте, пока читал книгу о данжах на диване.
"Чего. Даже ты стал привыкать к отдыху."
"Хмпф, не приписывай к себе и меня, Ала. Поскольку я изучаю информацию о данже, это не считается отдыхом."
Возможно, эти слова стали сигналом. Свистящий звук, который они уже слышали несколько раз, снова раздался в карете.
"Потому что ты говорила что-то странное…"
"Не вини меня. Да и грифон снова разберётся."
Но вопреки словам Алы свист, который всегда прекращался после недолгого времени из-за Сэта, продолжал звучать без остановки.
Как и ожидалось, Кюсте немного заволновался, встал с дивана и открыл дверцу к месту кучера, чтобы узнать к Вела о происходящем.
Обычное безмятежное выражение Вела исчезло. У него был необычный суровый вид.
"Что-то с монстрами?"
"…Кажись, нам немного не повезло."
Вел коротко ответил на вопрос Кюсте. И только с этим все в карете поняли, что ситуация была не простой.
Кюсте схватил своё копьё, а Ала — свой меч. Елена также потянула руку к хлысту-мечу.
Рэй, что был отправлен как охранник, также встал, готовый вытащить Косу смети в любой момент.
Кстати о том, почему он не достал Косу смерти внутри, всё просто — проблема была с дверцей кареты. Несмотря на то, что дверца по-своему была большой, он бы застрял, взяв Косу смерти более двух метров в длину.
"Вел, будет проблемно дальше двигаться в карете?"
"На данный момент — это немного трудно."
"Почему? Скорость врага?"
Вел молча покачал головой на вопрос Елены. Разговаривая, он часто бросал взгляды вперёд, чтобы управлять боевыми конями.
"Нет, прежде всего, я не могу даже увидеть врага. И всё же, ощущение враждебности кареты не прекращается."
"Можешь определить, ты просто не можешь увидеть его или же они целятся в карету с расстояния?"
"Если это нежить или призрак, будет хлопотно."
Слегка кивнув на слова Алы, Елена решила, что делать.
"Мы не можем проехать весь путь до данжа, прихватив с собой врага, и более того, убегать не в нашем духе… Кюсте, останови карету. Мы закончим с этим здесь."
"А следует ли? У меня такое чувство, что лучше сбежать."
"Скучно."
"Ладно, ладно. Ну серьёзно, наша госпожа довольно-таки храбрая, чтобы совершать такие безрассудные поступки… Не, я ничего не говорил."
Когда Ала молча указала кончиком меча на лицо Вела, он остановил карету в холодном поту.
"Рэй, так как мы ещё не способны вместе сражаться, действуй самостоятельно и не обращай на нас внимание."
"Я ценю это. Тогда, как обычно, я буду с Сэтом."
Кивнув на слова Рэя, Елена повернулась к Але. Ала поняла её с первого взгляда и распахнула дверцу в тот момент, когда карета остановилась. Кюсте приготовил магическое копьё позади, когда Рэй выскочил и сразу же достал Косу смерти из Туманного кольца.
"Госпожа Елена, я не могу найти врага."
"То же и тут."
"Да? И всё же ощущение враждебности продолжает реагировать без остановки."
Вел обратился ко всем с места кучера, держа лук и внимательно осматриваясь.
"… Действительно, я не вижу врага. Однако если восприятие враждебности реагирует, здесь, определённо, есть что-то со злым намерением. Будьте осторожны и не теряйте бдительности."
Слушая слова Елены, Рэй наблюдал за окружением с Косой смерти в руках, когда направился к Сэту, что был рядом с каретой.
В окрестностях, а точнее, вокруг кареты, где они остановились, были травянистые равнины. Немного дальше располагался лес, где густо росли деревья.
(Меня настораживает лес.)
"Сэт, ты что-нибудь ощущаешь?"
"Уруру~"
Сэт также помотал головой на вопрос Рэя, даже с пятью чувствами грифона он не мог почувствовать присутствие врага.
"Раз так, что, если нас атакуют. В таком случае нужна подстраховка… Магический щит."
Он применил Магический щит, который был одним из навыков Косы смерти, приобретённого после поглощения магического камня. И потом, в следующий момент, Рэй передвинул щит света так, чтобы он не мешал движениям Косы смерти.
Заметив, как друг появился щит света, Елена взглянула на него, прежде чем тут же оглядеться на следы врага.
Однако несколько минут спустя не было никакого нападения, даже не было видно самого врага.
"Рэй, смог ли ты обнаружить врага?"
Окликнула его Елена с другой стороны кареты, но врага невозможно было найти даже с чувствами Рэя и Сэта.
"Здесь нет признаков врага…"
"Рэй?"
Когда слова внезапно оборвались, Елена снова спросила.
Тем не менее, Рэй, не отвечая, резко оглядел окружение.
"Уру~"
Сэт, возможно, ощутил то же самое. Он осматривался, издавая крик предупреждения.
Со стороны равнин и леса подул своеобразный ветер, как во время перехода с лета к осени.
При таких обстоятельствах послышался слабый звук.
"Рэй, что там? Ты что-то обнаружил?"
"-!?"
В тот момент, когда он услышал голос Елены, Рэй инстинктивно взмахнул Косой смерти.
И металлический отклик раздался эхом.
В это время Рэй, определённо, увидел его. То, что на него напало. Иными словами…
"Госпожа Елена, пожалуйста, осторожно. Это огромный богомол. Примерно того же размера, что и карета. Он невидим и нацелился на нас!"
Выкрикнул Рэй. Верно, Рэй увидел огромного богомола размером с карету. Богомол появился всего на мгновение, чтобы провести атаку. И сразу после того, как его удар был заблокирован Косой смерти, он снова исчез.
(Это что-то вроде оптической маскировки? Но я его даже не смог услышать. И ещё, Сэт должен был суметь учуять его.)
Раздумывая над этот вопросом, он тут же развеял свои предположения, когда вспомнил свой опыт жизни в деревне.
Богомол, как правило, убивал свою добычу из засады. Другими словами, он ничего не слышал, потому что богомол прятался здесь в засаде. И случайно Рэй вошёл в радиус атаки богомола и отразил его нападение.
Хотя причина, почему его не почуять, до сих пор неизвестна, он решил, что подумает об этом после сражения.
"Ааа~!"
Неожиданно во время поисков богомола он услышал крик. Когда Рэй посмотрел в этом направлении, он увидел, как Ала своим мечом удерживает косу богомола, в то время как правый наплечник её брони был уничтожен.
В первый раз Рэй ясно рассмотрел внешность богомола.
Он был примерно 4 метра в длину. Его тело было покрыто экзоскелетом, и у него были две пары кос. То есть, четыре лапы.
Пока он блокировал Алу одной косой, он остановил магическое копьё другой. И несмотря на то, что богомол старался убить этих двоих остававшимися двумя косами, издалека прилетели стрелы Вела, и ещё меч Елены также мешал ему.
Подтвердив ситуацию, Рэй крикнул Елене.
"Госпожа Елена, Сэт и я нападём с неба."
"Поняла! Но это богомол, так что вероятно, он умеет летать. Будьте осторожны."
Услышав ответ Елены, он забрался на спину Сэта.
"Сэт, ты понял?"
"Уруруруру~!"
Крикнув, Сэт замахал крыльями и пробежал несколько шагов. Он шёл по воздуху, когда взмывал в небеса.
Когда Сэт яростно повернулся, Елена и другие трое бились с богомолом на равных.
(… Нет, не совсем. Так как двое из авангарда сдерживались богомолом, Елена не могла применить магию вместе с её хлыстом-мечом, который являлся её истинной силой. Или может, она не использовала всю свою силу из-за ограниченной траектории?)
В ситуации чётко можно было убедиться с неба. Возможно, у богомола было достаточно интеллекта или, может быть, это были инстинкты, он действовал так, чтобы использовать Алу и Кюсте в качестве щита против Елены. Лук и стрелы Вела, лишённые мощи, могли только царапать экзоскелет и никак не влияли на баланс боя.
"Серьёзно, если это богомол, то его живот должен быть мягким. Такое чувство, что он в броне. Сэт, вперёд. Следуй за мной. Мы будем нападать по очереди."
"Уру~!"
Слыша крик Сэта, Рэй спрыгнул с Сэта. Он падал прямо рядом с богомолом, одновременно ударяя Косой смерти…
"-!?"
В этот момент Рэй заметил, что голова богомола повернулась на 180 градусом и посмотрела на него.
Отправив Алу в полёт одним ударом, богомол взмахнул своей огромной косой, которая была примерно того же размера, что и Коса смерти, в сторону Рэя, что был в воздухе.
"Ветряное лезвие."
Из-за действий богомола Рэй тут же посчитал, что удар похож на Ветряное лезвие, навык Косы смерти. Это суждение спасло Рэя. Он сразу выпустил такое же Ветряное лезвие из Косы смерти в ответ на то, что запустил богомол. Они столкнулись в воздухе между Рэем и богомолом и вместе рассеялись.
Но не стоит забывать. Против одной Косы смерти Рэя у богомола было четыре косы.
"Рэй, уклоняйся!"
Когда Елена закричала, Кюсте и Ала были отброшены. И после он определил своей целью Елену.
Елена хотела парировать атаки, направленные на Рэя, но под удар мог попасть Кюсте. Рассудив, что Кюсте очень вероятно мог получить ранение, если она увернётся, она приняла решение схватить его.
Из-за того, что Кюсте мог применять магию исцеления, но был бы отброшен и ранен, она хотела избежать этого любой ценой в борьбе с монстром, которого они даже не сумели прежде увидеть.
"Ботинки Слейпнира, запуск!"
Рэй, кто не знал, что происходит на земле, активировал ботинки Слейпнира, которые позволяли ступать по воздуху. И быстро подготовившись, он оттолкнулся от воздуха.
"Уруру~!"
Сэт издал резкий крик, взмахнул крыльями и поймал Рэя, прежде чем удалиться от богомола и приземлиться.
"Сэт, я спасён."
"Уруруру~"
Кратко поблагодарив Сэта, он с готовым оружием в руках снова перевёл взгляд на богомола.
Рядом показалась Елена, которая схватила откинутого Кюсте.
Наскоро осмотревшись, он увидел, что Кюсте пытался подобраться к богомолу со спины. Вел стрелял стрелами, чтобы сдержать его. Ала была сбита ранее и потеряла сознание после того, как врезалась в карету.
"Рэй, будет плохо, если бой займёт больше времени. Мы должны убить его за раз."
"Понял. Будет неприятно, если богомол сбежит, улетев."
"Угу. Ты можешь пока отвлечь его? Я хочу убить его одним махом с помощью магии."
"Без проблем. Тогда… я пошёл!"
"Не упусти сигнала."
Услышав Елену позади, он сократил расстояние, держа Косу смерти.
"…"
Богомол тихо ожидал Рэя, подняв все четыре косы… и взмахнул ими!
Он выпустил четыре Ветряных лезвия, идентичных брошенным ранее. Более того, Рэй смекнул, что каждый был отправлен немного в разное время, но он всё равно проигнорировал их и продолжил путь.
(По сравнению с прошлым, у меня есть множество контрмер, если я знаю о них!)
Первое лезвие удалось избежать, отклонив тело. Второе было рассечено магическое силой Косы смерти. Третье было в то же время остановлено ручкой Косы смерти. Последний был отражён Магическим щитом, который не использовался в бою в воздухе. Таким образом, Магический щит исчез в тумане перед ним. После, богомол просто ждал перед Рэем.
"АААааа-!"
Косу богомола, которой тот ударил, Рэй встретил своей Косой смерти.
Магически заряженное лезвие Косы смерти столкнулось с косой богомола… И в тот момент, пока Кюсте ожидал шанса, Коса смерти отрезала косу богомола без особого сопротивления.
"…"
Несмотря на то, что верхняя правая лапа была отсечена, богомол молча, без крика боли, набросился на него оставшимися тремя косами.
Уклонившись от них, он снова провёл атаку. Его верхняя левая лапа была отрублена и отправлена в полёт.
(Чего, что за странное ощущение.)
Разумеется, были монстры типа насекомых, которые не чувствовали боли. Но было вполне нормально показать хоть какую-нибудь реакцию, если они были шокированы или получили смертельный урон. Но огромный богомол перед Рэем бесчувственно продолжал свои нападения, даже если он только что потерял две лапы, которые были его оружием.
Это странное ощущение несоответствия отвлекло его на секунду… и в этот момент он открылся.
Словно отрезанная верхняя левая лапа была приманкой, богомол взмахнул оставшимися двумя лапами.
Обычно Рэю было не сложно уклониться. Но из-за того странного ощущения, вызванного богомолом, он упустил момент…
"Не тупи во время боя!"
Позади богомола вылетело магическое копьё Кюсте, прерывая удар косы, которая убила бы Рэя.
Отразив косу, магическое копьё вонзилось в землю рядом с Рэем.
Рэй не упустил этой возможности и отскочил в сторону. Стрела, выпущенная Велом, прервала преследование богомолом.
И…
"Уйди-!"
Раздался голос Елены. Рэй на рефлексе оттолкнулся от земли и разорвал дистанцию с богомолом.
Только Рэй был около богомола. Бросив копьё, Кюсте быстро отступил. Вел атаковал с помощью лука и стрел и не был в гуще событий. Ала упала в обморок рядом с каретой.
Убедившись, что Рэй отошёл, Елена призвала магию, закончив зачитывать заклинание.
『Молниеносное торнадо!』
В тот момент, когда магия была выпущена, ветер собрался вокруг богомола, словно рисуя круг, и образовал торнадо. Сначала торнадо хватало только чтобы остановить одну из ног богомола. Но оно стремительно разрослось в размере, чтобы окружить богомола длиной в 4 метра, и становилось всё больше. В соответствии со своим названием, в то же время молния начала обволакивать торнадо. Богомол в центре продолжал атаковать ветер и молнию, пока торнадо не исчезло.
