Шла первая ночь после отправления из города Гилма. Рэй и Елена покинули карету, чтобы разбить лагерь, пока солнце полностью не зашло.
Но поскольку Елена и Ала останутся внутри кареты, единственными, кто будет спать снаружи, были трое парней.
Кюсте и Вел ставили свою палатку, в то время как Рэй ставил свою немного дальше от них.
"Прости за это, всё из-за эгоизма Кюсте."
Окликнул Вел, когда приближался к Рэю, что устанавливал палатку.
Манера, в которой он небрежно извинялся, подняв руку, вряд ли можно назвать благородной. По крайней мере, малое количество людей скажут, что Вел был аристократом того же уровня, как и Кюсте.
Трое сначала собирались использовать одну большую палатку, но потому что Кюсте был решительно против, Рэй ставил палатку, которую положил в Туманное кольцо для себя.
Впрочем, Рэй не возражал, а даже наоборот приветствовал это, так как не хотел дышать тем же воздухом, что и Кюсте, который явно смотрел на него свысока.
Вбивая колышки палатки в землю для устойчивости, Рэй повернулся к Велу, который в безмятежном тоне позвал его.
"Что, не берите в голову. В конце концов, он и я не слишком согласны друг с другом. Кроме того…"
Он взглянул на Сэта, что тянул другую сторону палатки, чтобы та не упала.
"Он не ладит с Сэтом больше, чем со мной. Учитывая возможность появления странных проблем, лучше расположиться в отдельной палатке."
"Мне полегчало после твоих слов. Ты, возможно, не видел, но у Кюсте есть и хорошие стороны. Ну, он редко показывает их не аристократам…"
Пока они разговаривали, колышко было вставлено, а палатка завершена.
"Все же видно, что ты авантюрист. Ты привык к этому."
"Да?"
"Уруруру~"
Когда Рэй и Вел болтали, Сэт издал крик и слегка потянул Рэя за Драконью мантию.
Рэй понял, что хотел Сэт от него, и снова посмотрел на Вела.
"Простите, похоже, Сэт немного голоден. Я оставлю вас, чтобы разобраться с Железным змеем, которого я захватил с собой днём."
"Аа, понимаю. Я предупрежу госпожу Елену, так что не торопись. Ты можешь ментально истощиться, если будешь действовать в одиночку долгое время."
"Что ж, я уже работал в группе с другими во время покорения Орков и теста на повышения ранга."
Сказав это, он отошёл немного дальше вместе с Сэтом.
Вместе с тем, он наклонил голову набок, вспоминая только что прошедший разговор.
(Вел, определённо, настороженно относился ко мне вчера, в этом нет никаких сомнений. Но почему это изменилось всего за один день? С Алой также, она боготворит Елену… нет, скорее из-за её обожания, она снизила настороженность из-за пары слов. Однако не похоже, что Вел такой человек. Не говоря уже о том, что он вор в команде… ну да ладно. Всё-таки я просто охрана, посланная Гилмом во временную команду. Нет необходимость засорять свой мозг другими вещами.)
Раздумывал Рэй над причиной приятного поведения Вела, а сам разговор отложил на задворках памяти.
"Уру~?"
Что-то не так? — как бы спрашивал Сэт, когда глянул на Рэя. Рэй слегка помахал головой и вытащил Железного змея из Туманного кольца.
В то же время он достал книгу, в которой говорилось как снимать материалы с монстра, и которую он не вынимал довольно долго.
Сэт стоял неподвижно, ожидая, когда всё закончится. Если посмотреть со стороны, то он больше похож на дружелюбного пса, чем на грифона с телом льва.
Рэй просматривал книгу, неосознанно улыбаясь.
"Хм, доказательство уничтожения Железного змея — это клык… ээх, его нет."
Всё же именно голову Сэт уничтожил грубой силой. А клыки исчезли вместе с головой.
"Уру~…"
"А, не парься. Каждый может совершить ошибку."
Поглаживая Сэта, что был в подавленном настроение, он продолжил читать о материалах.
"Материалы… — кожа. Что ж, так как защиты достаточно, чтобы называть этого монстра Железным змеем, её с легкостью можно использовать для защитного снаряжения."
Бормоча, он вытащил Мифриловый нож. Поскольку монстр назывался Железным змеем, он не использовал свой обычный нож для сбора материалов. А всё потому что будет трудно снять кожу обычным лезвием ножа.
Таким образом, влив магической силы в мифриловый нож, он воткнул нож в шею змеи и начал снимать кожу.
Раньше Рэй ужасно снимал материалы с монстров. Но после того, как Элк, лидер Топора бога грома, научил его некоторым приёмам во время покорения Орков, его навыки значительно улучшились по сравнению с прошлым. Хотя и были бородки и покорёженные части кожи на снятой коже, конечная работа совершенно отличалась от того времени, когда он снимал кожу Водяного медведя.
"Так. Дальше у нас…"
Он разжёг огонь с помощью магии, заменил шампуры ветками с близко растущих деревьев и зажарил мясо Железного змея, которое порезал мифриловым ножом. Несмотря на то, что единственной приправой была соль, Сэт взял горячее мясо змеи клювом и просто проглотил его. Стоит отметить, что Сэт съел также магический камень змеи, но к сожалению, не получил никаких новых навыков.
"Уруруру~"
Сэт ел мясо, которое приготовил Рэй, с радостным криком. Позади в это время послышались шаги четырёх человек.
Поскольку он узнал их по количеству, он не обратил внимание на их изумлённые взгляды, когда передавал ещё один кусок жаренного мяса Сэту.
"…Монстр любит приготовленное мясо. Я всегда считала, что они едят только сырое мясо."
Обернувшись, он увидел Елену и остальных троих. Они удивлённо смотрели на них, когда Сэт радостно набивал клюв жаренным мясом Железного змея.
Услышав голос Елены, Рэй бросил кусок мяса Сэту с кривой улыбкой.
"Уру~!"
Мясо, которое летело в воздухе, Сэт схватил клювом и проглотил его.
"Он знает, что пожаренное мной мясо вкусное, потому что долгое время жил со мной. Обычный грифон, возможно, будет есть сырое мясо."
"Хм~. У меня есть большой опыт сражения с монстрами, но я не припомню, чтобы кто-то из них ел приготовленное мясо."
"А, госпожа Елена. Я помню, как читала в книге, что Огненные драконы жарят свою добычу Огненным дыханием, прежде чем съесть."
"О~. Я несомненно слышала, что есть некоторые виды драконов, у которых интеллект выше, чем у людей. Это, может быть, правда, если думать с этой точки зрения."
Елена кивнула, заинтересовавшись словами Алы.
Ала радостно рассмеялась тому, что смогла привлечь интерес Елены.
Наблюдая за ними, Рэй заметил, что Сэт доел последний кусочек мяса и снова повернулся к Елене.
"Хорошо, госпожа Елена. Вы пришли сюда с какой-то целью?"
"Угу~. Как я уже говорила днём, я хочу провести спарринг с тобой."
Цзинь~, Елена стукнула пальцем по ножнам её хлыста-меча на талии.
Даже это случайное движение привлекло бы взгляды народа из-за её красоты и обаяния.
Однако Рэй натянуто улыбнулся и оторвал свой взгляд от нее до того, как отойти немного от Елены.
"Уру~?"
Когда Сэт странно посмотрел на Рэя, Рэй слегка похлопал Сэта по голове и сказал ему не волноваться, прежде чем достать Косу смерти из Туманного кольцо и приготовиться к бою.
"Понимаю, обещание есть обещание, я составлю тебе компанию… Но так как это тренировочный бой, использовать магию слишком рискованно. Поскольку Вы — мой наниматель, не против, если мы будем использовать только оружие?"
"Буу~, но я хочу узреть твои способности в магии…"
Хотя Елена недовольно произнесла это, слова Алы обрушились, как гром среди ясного неба.
"Госпожа Елена, Рэй прав. Что вы будете делать, если на вашей красивой коже появятся шрамы!"
"Ну, ну, успокойся, Ала. Кроме того, разве это не госпожа Елена? Будет не так просто ранить её."
Хотя Вел безмятежно ответил, особое мнение пришло от неожиданного человека.
"Нет, я согласен с Алой."
"… Кюсте, ты тоже съел что-то странное?"
"Хмпф, я исключительно оцениваю его способности. Я уже говорил вчера, что, если не брать во внимание его личность, его навыки довольно хороши… Нет, я говорю слишком много."
"Настолько?"
"Что, ты разве не видел этого вчера, Вел?"
"Конечно, видел. Ты ведь имеешь в виду, когда Ала опрометчиво кинулась на Рэя?"
"Гх…"
Независимо от того, что она скажет, то, что она сделала, было опрометчивым поступком, поэтому Ала не могла ничего ответить на это. Впрочем, даже если сказать, что Ала самая слабая, как охранник, в их группе аристократов, у неё всё равно была сила для сопротивления… вдобавок, поскольку они приехали в город под управлением маленькой группы людей, ничего не поделать, раз уж она немного остро отреагировала… Было ли это излишне — уже другой разговор.
Елена, что слушала разговор остальных, сказала со вздохом.
"Похоже, лучше принять предложение Рэя, чтобы не волновать Алу. Отлично, давай биться только на оружиях."
Обнажив хлыст-меч, Елена указала им на Рэя.
Рэй увидел это и взялся за Косу смерти обеими руками, готовый отреагировать в любое время.
""…""
Они оба наблюдали друг за другом на расстоянии, ожидая возможности.
Несмотря на то, что у огромной косы перед мечом есть преимущество в досягаемости, хлыст-меч Елены имел особенности и меча и хлыста. С точки зрения диапазона, Елена, вероятно, выигрывала.
(И он подходит для ближнего боя, потому что может вернуться в форму полуторного меча, стоит ли назвать это нечестным? …)
Хлыст-меч можно применять как на длинном, так и на близком расстоянии. Рэй рассудил, что его Коса смерти имела преимущество на средней дистанции.
Елена думала так же и взмахнула мечом в то же время, когда Рэй сделал шаг вперёд.
Лезвие меча растянулось в ответ на её движения и стало хлыстом с клинками. Затем она напала.
Изначально, если опытный человек использовал кнут, его скорость может превысить скорость звука. И хотя хлыст-меч был не совсем кнутом, легко представить его скорость в руках Елены.
"Тц!"
Рэй был способен отреагировать, только потому что его пять чувств и физические способности были намного лучше, чем у обычного человека. Он управлял Косой смерти почти на автомате, когда отразил хлыст-меч и нацелился на неё.
"Как и ожидалось. Так легко заблокировать мою атаку…"
Восхищённо пробормотала Елена, но у Рэя на губах была горькая улыбка.
"То же касается и Вас. Давненько я не получал такого удара… Однако меня не устраивает это, получай!"
Оттолкнувшись, он сократил дистанцию с Еленой. В ответ, Елена атаковала хлыстом-мечом с такой скоростью, чтобы не дать Рэю отдышаться. Тем не менее, Рэй идеально отражал всё, используя как лезвие, так и ручку Косы смерти.
"В чём дело? Ты можешь только блокировать, но не уклоняться?"
Когда она взмахнула хлыстом-мечом, его кончик, словно ползя, заскользил по земле к ногам Рэя.
Эту атаку он отразил ручкой Косы смерти.
Однако с небольшим движением запястья Елены, хлыст-меч изменил траекторию и потянулся вверх к телу Рэя. Снова парировав лезвием Косы смерти, Рэй улыбнулся.
Даже если я уклонюсь, он может просто изменить направление прямо как сейчас. По крайней мере, едва уклоняться — не самый лучший выбор…-!"
Он отбил хлыст-меч, как и ранее. Но сила, с которой он владел Косой смерти, стала намного больше. Хлыст-меч был отражён с достаточным напором, чтобы открыть возможность, когда Елена попытается изменить его направление.
И Рэй не упустил этот шанс.
Быстро оттолкнувшись от земли, он достаточно приблизился для удара. Елена, чей диапазон был пробит, сдержала своё желание выразить восхищение, когда применяла магию, чтобы вернуть своё оружие в нормальный меч.
"Ааа!"
Елена парировала Косу смерти лезвием меча. Так как Елена знала вес, который несла атака Рэя, она никак не могла принять удар. Её рука онемела после того, как вчера она отразила его удар, поэтому в худшем случае, она уронит своё оружие на землю, если в лоб примет эту атаку.
(Удары Рэя, несомненно, тяжёлые. Но именно поэтому должен появиться шанс после атаки во всю силу.)
Коса смерти была отбита лезвием меча. И хотя Елена ждала шанс после того, как удар будет отражён…
"-!?"
Лезвие меча было отброшено, когда она попыталась парировать. Коса смерти продолжала двигаться, не останавливаясь.
Уникальная способность Косы смерти заключалась в том, что владелец не чувствовал её веса. Рэй мог обращаться Косой смерти, чей вес превышал 100 кг, словно размахивал палкой.
"Что!?"
И всё же Елена, которую страшились окружающие народы, как Принцессу-генерала, смогла ответить на эту атаку. На рефлексе она растянула лезвие меча с помощью всей магической силы, которую была способна использовать…
"Ничья."
"Похоже на то."
Лезвие Косы смерти касалось правой стороны шеи Елены в то время, как кончик меча удлинился и упирался в его голову.
"… Эмм, ничья с госпожой Еленой? Я впервые вижу подобное."
Ала не могла поверить в то, и удивление отразилось на её лице.
"…"
Кюсте снова узнал о способностях Рэя и стиснул зубы.
"Что ещё сказать. Я считал, что ты был умел, но чтобы настолько. Как я и думал, немного неожиданно. Но стоит сказать, это приятный просчёт."
В то время, как Вел говорил обычным мягким голосом, он смотрел на Рэя острым взглядом.
