Эсминец класса "Бурный", на борту которого находился император Рутенийской Империи, вышел из Лондонского порта, оставив второй эсминец для охраны линкора класса "Александр
IV
"
до прибытия Балтийского флота Имперского Рутенийского флота.
Тем временем Балтийский флот в составе одного авианосца, двух крейсеров, шести эсминцев и двух подводных лодок направился в сторону юрисдикции Внутреннего флота Британской Империи.
Они были очень близки к этому, учитывая, что Балтийский флот проводил морские учения в Датском проливе. Хотя такой акт был бы запрещен датским правительством, поскольку он не является невинным проходом, бюрократическая закулиса уладила отношения между двумя сторонами, достигнув соглашения, которое позволило Балтийскому флоту Рутенийской Империи свободно плавать в обмен на подписание контракта о приобретении новых военных кораблей, которые будут составлять военно-морскую оборону Королевства Дания.
Хотя в будущем, в случае начала войны на Европе, такая сделка могла бы стать проблемой, правительство Рутенийской Империи просто отмахнулось от нее, поскольку обладало превосходством в воздушных и морских технологиях.
Адмирал Балтийского флота удобно расположился в капитанском кресле, из которого открывался панорамный вид на простирающееся за горизонт Северное море.
Они следят за своими радарами и гидролокаторами, чтобы обнаружить британские корабли поблизости, и даже запустили тактический самолет раннего предупреждения
Hawkeye
для разведки широких просторов Северного моря.
Обнаружение британских кораблей с воздуха — лишь вопрос времени. С помощью современных радаров они могут обнаруживать корабли и самолеты с расстояния более 556 км. Это будет просто прогулка по парку. Однако, как бы удивительно это ни звучало, все же существуют помехи, ограничивающие возможности радара, например, погода. Наступила туманная погода. На пути Ястребиного Глаза образуются туманные облака, которые формируют скопления на радаре, затрудняя операторам радара, работающим внутри Ястребиного Глаза, обнаружение кораблей. Мало того, на большом расстоянии сигналы затухают, уменьшая дальность действия.
"Ястребиный Глаз, вы нашли их? Какова ваша ситуация?"
— раздался голос в гарнитуре офицера боевого информационного центра, который наблюдал за аналоговыми панелями и мониторами.
"Беларусь, на наших радарах наблюдаются небольшие аномалии, но мы устраняем их по ходу разговора".
"Терпение адмирала истощается, Ястребиный Глаз, они хотят, чтобы вы как можно скорее обнаружили хотя бы один британский корабль".
"Послушайте, вы делаете свою работу, а мы — свою. Мы сообщим вам, когда система будет исправлена".
Офицер центра боевой информации в раздражении выключил рацию.
"Ради бога, почему они нас торопят? Мы же не можем ускорить процесс, потому что терпение адмирала на исходе".
"Просто оставьте это, сэр, они не понимают, как работает техника",
— сказал пилот
Hawkeye
.
"Раз уж вы заговорили, то если вам удастся обнаружить какой-либо корабль Британии, будь то траулер или что-то еще, немедленно сообщите мне..."
"Сэр! Радар исправлен, и мы получаем всплески на мониторе",
— радостно объявил оператор радара.
"Дайте-ка я посмотрю",
— офицер центра боевой информации наклонился вперед и нахмурил брови, внимательно вглядываясь в монитор.
"Немедленно сообщите мне расстояние и пеленг относительно текущего положения флота",
— приказал он.
Оператор радара кивком подтвердил приказ.
"Пеленг 0-8-0, дистанция 30 морских миль".
"Они оказались ближе, чем мы ожидали",
— заметил офицер центра боевой информации. "Что ж, давайте сообщим флоту хорошие новости".
"Я подключу вас к частоте флота, сэр... и дело сделано".
"Беларусь, это Ястребиный глаз, обнаружен корабль Британии, повторяю, обнаружен корабль Британии, действующий в пределах зоны действия флота хозяев. Пеленг 0-8-0, дистанция 30 морских миль от нашей позиции".
"Мы поняли Ястребиный глаз. Новые приказы, адмирал хочет, чтобы вы пошли и посмотрели поближе, подтвердите, что это британский военный корабль, а не какое-то рыболовное судно".
"Теперь они хотят, чтобы мы были внизу, в пределах досягаемости их зенитных батарей",
— пробормотал себе под нос офицер центра боевой информации. Что ж, приказ есть приказ, он не может его ослушаться.
"Понял, Беларусь".
Подтвердив приказ, офицер центра боевой информации переключил частоту своей рации на самолет и заговорил.
"Опустите нас на высоту три тысячи футов и дайте мне какой-нибудь бинокль".
"Принято, сэр!"
Пилот с энтузиазмом выполнил приказ и начал снижение сквозь слой белых облаков.
Они действовали на высоте 10 тыс. футов, чтобы максимально использовать возможности радара самолета.
Мгновением позже они оказались на высоте три тысячи футов, достаточной для того, чтобы хорошо видеть море внизу.
Сотрудник центра боевой информации подошел к окну овальной формы и посмотрел в него в бинокль.
Он увидел флотилию военных кораблей. Офицеры Имперского Рутенийского флота должны были запоминать внешний вид иностранных кораблей, чтобы в полевых условиях сразу определить его.
Используя знания, полученные во время учебы в академии, он теперь может сказать, что корабли внизу принадлежат Британской Империи.
"HMS Nelson", "HMS Hood", "HMS Queen Elizabeth", "HMS Warspite", "HMS Cheshire", "HMS Illustrious", "HMS Glorious", "HMS Javelin", "HMS Rodney", "HMS Belfast" и "HMS Sheffield".
Это весьма внушительный флот. Пять линкоров, один тяжелый крейсер, два авианосца, два легких крейсера и один эсминец. Я никогда не видел пять линкоров, объединенных в один флот".
"Вы правы, сэр",
— согласился пилот Ястребиного Глаза. "Может, нам уже пора подниматься? Мы находимся в зоне действия их зенитных батарей, а британцы не любят, когда неопознанные самолеты входят в их воздушное пространство без разрешения".
"Беларусь, мы заметили Британский флот, ждем дальнейших указаний...".
В тот момент, когда офицер центра боевой информации смотрел на Британский флот, с левого борта корабля
HMS
Belfast
вспыхнул свет.
"Черт...!"
— выругался офицер центра боевой информации, когда мимо них просвистели зенитные снаряды с корабля
HMS
Belfast
.
"Сэр, они открыли огонь!"
— доложил пилот и начал выполнять маневры уклонения.
"Подняться на высоту десять тысяч футов, немедленно!"
В воздух взмывает поток снарядов, нацеленных на Ястребиный Глаз. Корабли, способные поражать самолеты, тоже открывают огонь, сужая путь Ястребиному Глазу, поднимающемуся в воздух.
"Черт, черт, черт... Я знал, что это чертовски плохая идея",
— нервно воскликнул оператор радара.
"Соберись с мыслями... ты ухудшаешь ситуацию..."
"Ястребиный Глаз,
"Беларусь, нас обстреливают военные корабли Британии!".
"Тогда тем более необходимо немедленно связаться с ними, Ястребиный Глаз!"
"Хорошо, хорошо!"
— напряженно проговорил офицер центра боевой информации. Он скомандовал одному из своих людей.
"Ты, немедленно соедини нас с частотой Британского флота!"
— рявкнул он, крепко держась за перила, чтобы не упасть.
"Теперь мы подключены!"
Не раздумывая, он начал.
"Мы — самолет Имперского Рутенийского флота. Мы пришли с миром, повторяю, мы пришли с миром. Прекратите огонь! Мы хотим пообщаться!"
Через несколько мгновений после этих слов британские корабли прекратили огонь.
"Думаю, они нас услышали",
— сказал пилот.
"Это адмирал Джордж Каллаган Британского военно-морского флота, что вы делаете в нашем воздушном пространстве?".
"Мы пришли поговорить, адмирал".
