Санкт-Петербург, Рутенийская Империя. Под зданием Генерального штаба, в командном пункте, только что узнали новости об Александре.
"Они уйдут, как только все раненые экипажи линкора будут переправлены на эсминцы. Прогресс пока 55 процентов, на эвакуацию уйдет еще час",
— доложил Сергей.
"Я испытываю облегчение от того, что мой муж теперь в безопасности. Я не возражаю, если пройдет час, прежде чем они смогут покинуть Лондон, поскольку я беспокоюсь не только за своего мужа, но и за рутенийский народ".
Все тихонько задыхались от сострадания, проявленного Софи.
"Итак, что мы будем делать с линкором? Я знаю, что это современный линкор, оснащенный современными электронными системами, и мы не можем допустить, чтобы он попал в руки врага. Можно ли его спасти? Можно ли его отбуксировать из Лондона? Или он поврежден до неузнаваемости, и нам придется списать линкор?"
Софи спросила, выражение ее лица было серьезным.
"Капитан только что закончил оценку состояния линкора. По их словам, мы можем отбуксировать линкор из Лондона, поскольку трюмные насосы работают нормально. Проблема в том, что у нас нет корабля, достаточно мощного для буксировки 70 000-тонного линкора. Для этого нам придется связаться с правительством Британской Империи и запросить разрешение на вход нашего корабля в их суверенные воды для буксировки линкора".
"Хм?"
Софи нахмурила брови. "Почему мы должны спрашивать разрешения? Конечно, это они виноваты в том, что Черная Рука оказалась у них под носом и начала самое смертоносное на сегодняшний день нападение, которое могло убить моего мужа".
"Ваше Императорское Величество, если говорить откровенно, мы не можем просто так, без предупреждения, войти в их воды. Они воспримут это как провокацию, особенно после одного инцидента и того, что они переживают тяжелейший кризис",
— осторожным тоном сказал Сергей.
"Но вы же говорили ранее, что нам разрешено посылать войска?"
сказала Софи, вспомнив свой последний разговор с ним.
"Да, но это касается только тех, кто находится в Британской Империи, эсминцев и линкоров. Но у Балтийского флота нет никаких разрешений. Мы просто перебросили их к британским водам, чтобы подготовиться к худшему",
— ответил Сергей.
"Балтийский флот?"
повторила Софи
. "Есть ли там мощный корабль, способный отбуксировать линкор?"
"Есть, Ваше Императорское Величество. Собственно, именно они и будут буксировать линкор. Осталось только заручиться содействием и разрешением британцев",
— сказал Сергей.
"Хорошо",
— согласилась Софи, затягивая дискуссию. "Тогда немедленно свяжитесь с правительством Британии".
"Будет сделано, Ваше Императорское Величество",
— подтвердил Сергей и, пододвинув к себе телефон, набрал номер.
Прошло пять минут, и Сергей услышал только гудки на линии. Все нахмурились — редко когда британцы не отвечали на звонки.
"Ваше Императорское Величество, правительство Британии недоступно для связи. Мы не можем связаться с давнинг-стрит, 10. Я попытаюсь связаться с посольством Британии, чтобы узнать, может ли он связаться с ними".
Софи кивнула, позволяя ему продолжить.
Сергей набрал другой номер и стал ждать, когда абонент ответит на его звонок. Через минуту ему становится стыдно и неловко за то, что он заставил ждать королеву Рутенийской Империи. Никто не отвечает на его звонок.
"Это странно, почему посольство Британии не отвечает на наш звонок?"
"Позвони им еще раз",
— приказала Софи.
Не раздумывая, Сергей еще раз набрал номер британского посольства, надеясь, что на этот раз на его звонок ответят. Через десять секунд его звонок наконец-то дозвонился.
"Здравствуйте, это министр иностранных дел, Сергей. Это посол?... Отлично, я хотел бы поговорить с вами о положении дел в Британской Империи..."
И между ними завязался долгий разговор, в ходе которого Сергей объяснил ему ситуацию, когда он не может связаться с правительством Британии, и спросил посла, возможно ли, чтобы он один мог связаться с его правительством.
Сергей ждал две минуты, после чего получил ответ.
"Понятно... Большое спасибо за сотрудничество, господин посол. Спасибо за уделенное время, и с богом",
— Сергей положил трубку, вернув его на подставку.
Он посмотрел на Софи с положительно мрачным выражением лица. "У посла Британской Империи тоже похожие проблемы, Ваше Императорское Величество. Думаю, можно с уверенностью предположить, что правительство Британской Империи в данный момент недееспособно".
Все в командном отсеке почувствовали всю серьезность этих слов. Правительство сильнейшей империи мира в данный момент недееспособно? Это невозможно. Такое просто неслыханно.
Ну, по крайней мере, Рутенийская Империя может чему-то научиться. Например, выстроить линию престолонаследия таким образом, чтобы в случае недееспособности императора им управляла императрица. А если и император, и царица недееспособны, то это будут сыновья. Если сыновей не будет, то тогда родственники Романовых возьмут на себя ответственность. Это устаревшая система престолонаследия, которую Александр хотел изменить в будущем. На данный момент эта система действует до тех пор, пока Александр не изменит порядок престолонаследия и не отменит законы Паулина.
"Ничего не поделаешь. Все-таки они переживают тяжелейший кризис в своей стране. Если мы не можем связаться с правительством Британии, то как же мы будем обращаться к ним за разрешением, чтобы они не восприняли приближение нашего Балтийского флота как нарушение их территориальных вод?"
"Кажется, у меня есть идея на этот счет, Ваше Императорское Величество",
— выступил министр обороны Алексей.
Все внимание переключилось на Алексея.
"Что это?"
спросила Софи.
"Ваше Императорское Величество, одним из крупнейших флотов Британской Империи является их домашний флот, в состав которого входят дредноуты, линкоры, крейсера, эсминцы и подводные лодки. Если мы не можем связаться с их правительством, то почему бы нам не связаться с их военными, ведь именно они будут встречать нас, когда мы прибудем в воды Британии?"
— предложил Алексей.
Сергей хмыкнул. Он наклонился вперед и подпер подбородок рукой, раздумывая над этим. По прошествии нескольких секунд он кивнул. "Ты прав, надо попытаться связаться с ними. Но проблема в том, что они могут расценить наше появление в их территориальных водах как враждебное и открыть огонь на поражение".
"Британцы не будут стрелять из своего оружия, не подумав",
— говорит Алексей. "Да, там чрезвычайное положение, их вооруженные силы приведены в состояние повышенной готовности, но все это происходит на суше, а не в воде. Если мы будем подходить мирно, они установят с нами связь. А британцы не настолько глупы. Они могут сделать предупредительный выстрел, но не более того".
"Ну что ж, нам понадобится сотрудничество Британии, как и предполагал Сергей",
— сказала Софи. "В таком случае, свяжитесь с их военным кораблем, но действуйте осторожно".
"Я сейчас передам приказ, Ваше Императорское Величество",
— сказал Алексей.
