Тело адмирала Лютенса дрожало от досады, когда он руководил операцией по спасению из ледяного океана тех, кто выжил после атаки.
"Черт! Дерьмо! Черт!"
Он выругался, хлопнув кулаком по столу, чтобы подчеркнуть свою ярость и напряжение.
Спасательная операция заняла много времени. Было потеряно много тел и ранено несколько членов экипажа, но в конце концов операция была успешно завершена, и все спасенные были доставлены на эсминцы. Адмирал Лютенс откинулся на спинку кресла и в раздражении потер лицо: что же ему теперь делать?
Представьте себе, что ханьская подводная лодка проскочила мимо их гидролокаторов, потопила три военных корабля, находящихся под их защитой, и скрылась как ни в чем не бывало.
Нет, не может быть, чтобы ханьцы напали именно на них. В конце концов, они не заинтересованы в морской войне. Должна быть какая-то третья сторона, поддерживающая ханьцев, чтобы предотвратить высадку десанта в Шанхайском порту.
Вопрос в том, кто? Кто несет ответственность за жизни тысяч людей, погибших под его руководством? Империя Ямато? Нет, они не заинтересованы в территориальной экспансии после поражения от Империи Рутения в войне Руто-Ямато. Империя Рутения? Ну, они вели боевые действия в районе квартала международного легата, убивая боксеров, чтобы обеспечить безопасную эвакуацию своих людей, застрявших там. Империя Чосон? Нет, они восстанавливают свою страну, разрушенную войной Руто-Ямато.
Если это не они трое, то кто? Черная Рука? Нет, Черной Руке понравилась бы идея восстания народа против своего правительства, особенно при монархическом строе.
Черт! Все эти мысли заставляют его искать оправдания своему поражению. Его растерянность и шок вполне оправданы, поскольку у ханьцев просто нет возможности превзойти их в области морской войны.
"Как же я теперь доложу об этом высшему командованию?"
спросил себя Лютенс, и его адъютант, или второй командир, положил ему руку на плечо, успокаивая его.
"Капитан, все выжившие спасены. Мы должны немедленно вернуться в порт, пока ханьские подводные лодки не вернулись и не подобрали нас",
— посоветовал Вебер.
"Они вернутся?"
насмехался Лютенс. "Я бы счел это благоприятным, поскольку нам будет предоставлен еще один шанс уничтожить их".
"Капитан, последние два часа под водой ничего нет. Наверное, они отступили. Надо уходить, пока мы не израсходовали топливо",
— осторожно посоветовал Вебер.
Адмирал Лютенс встал и навис над своим вторым командиром, бросив на него угрожающий взгляд. "Вы, вы действительно думаете, что это ханьцы напали на нас? Вы хоть понимаете, как глупо это прозвучит для высшего командования? Для кайзера? Представляете, какое унижение мы получим после возвращения? Ты хоть представляешь?!" прорычал Лютенс, когда его ярость достигла апогея.
"Я уверен, что высшее командование поймет капитана. Мы можем рассказать им все о ситуации, как только вернемся в порт",
— спокойно предложил Вебер, прежде чем продолжить. "А на ваш вопрос отвечу, конечно, нет. Я не верю, что это ханьцы напали на нас. Мы — одни из самых подготовленных людей в кайзерлихской морской пехоте, и то, что нас перехитрили ханьцы, не имеющие опыта морских контактов, не говоря уже о подводной войне — это то, что я бы не принял. Поэтому я понимаю ваше разочарование из-за провала миссии. Вы не единственный, кто расстроен нашим поражением. Все — капитаны. Их гордость за флот была разрушена этим, так что нам тоже следует сохранять спокойствие, чтобы не усугублять ситуацию", — мудро посоветовал Вебер.
Через мгновение Лютенс успокоился: "Я прошу прощения за то, что повысил тон. Это не подобает мне как капитану и командиру этой операции по сопровождению", — пояснил он, поклонившись Веберу. "Ваши слова заставили меня осознать свою глупость".
Вебер улыбнулся. "Это большая честь для меня, Капитан. Итак, каковы ваши приказы?"
"Возвращайтесь в порт, не открывайте навигационные огни, так как мы не можем быть уверены, что подводная лодка все еще скрывается где-то поблизости. И наконец, передайте оператору гидролокатора, чтобы он не отвлекался от сонара".
"Понял, капитан. Приступаем по вашему приказу",
— Вебер отдал честь и приступил к исполнению своих обязанностей.
Тем временем в 600 метрах от эсминца Тип-1928С за спасательной операцией наблюдала подводная лодка класса
"Морж" Рутенийской Империи, пока она не закончилась.
Затем они увидели, как два эсминца покинули место бойни, вероятно, возвращаясь в свой порт.
Василий улыбнулся: значит, они выполнили еще одно задание, возложенное на них рутенийским ЦК (Центральным Командованием).
"Два корабля уходят, немедленно соедините меня с ЦК, чтобы сообщить им новости".
"Есть, капитан",
— подтвердил приказ офицер связи подводной лодки и начал переключать переключатели и поворачивать ручки. "Сэр, мы подключились к частоте ЦК".
Василий покинул перископную станцию и подошел к коммуникационной станции мостика. Он взял в руки рацию и начал говорить.
"Оверлорд, это адмирал Василий, ему поручено потопить три военных корабля. Цели уничтожены, два эсминца уходят с места. Количество потерь с вражеской стороны неизвестно".
"Хорошая работа, адмирал. Вы прекрасно выполнили свою миссию для Рутенийской Империи. Теперь вы можете вернуться в свой порт приписки в Дальний. Спокойной ночи, адмирал, и счастливого пути домой".
"Спасибо, адмирал Василий, конец связи",
— закончил передачу Василий и оглядел своих членов экипажа, которые смотрели на него с ожиданием.
"Мы возвращаемся домой",
— объявил он.
"Да!"
— радостно закричали члены его экипажа, довольные тем, что их задание выполнено без проблем и вознаграждено передышкой.
"Выпьем за мой счет, как только доберемся до порта!"
сказал Василий, улыбаясь.
"Да, капитан!"
с энтузиазмом ответили они.
Он повернулся к рулевому: "Веди нас в Дальний", — приказал Василий.
"Да, капитан!"
***
"Вы, должно быть, издеваетесь надо мной!"
прорычал Кайзер Вильгельм, с размаху ударив руками по столу, отчего книги и документы посыпались на него.
Несмотря на ярость, исходившую от императора, Эрик был невозмутим. Он имел полное право на гнев после того, как раса, которую он называл низшей, только что потопила три военных корабля, два из которых принадлежали Дойчландской Империи, и сопровождалась их самыми современными эсминцами, предназначенными для охоты за подводными лодками.
"Как зовут адмирала, который руководил операцией? Назовите мне его имя!"
взволнованным тоном потребовал кайзер Вильгельм.
Эрик остался невозмутим.
"Адмирал Лютенс. Мой кайзер".
Вильгельм крепко стиснул зубы. "Адмирал Лютенс, немедленно лишите его звания. Он не заслуживает такого звания после этого провала... Как теперь посмотрит на нас мир, когда до него дойдет весть о том, что ханьцы потопили наши корабли?!"
Эрик не хотел отвечать на этот вопрос, так как это могло привести императора в еще больший гнев. Вместо этого он решил сменить тему. "Господин кайзер, эта новость ужасна для Дойчландской Империи, но она не означает, что мы побеждены".
"Да... да! Мы не побеждены!"
Кайзер Вильгельм смягчил свой тон. "Людей в любом случае можно заменить, так что начинайте работать над отправкой новых войск. Если потребуется, добавьте еще эсминцев".
"Я бы не советовал этого делать, кайзер",
— сказал Эрик.
"Эрик? Ты хочешь ослушаться прямого приказа своего императора?"
крикнул Вильгельм, глядя на него налитыми кровью глазами.
Эрик не дрогнул. "Кайзер, посылать больше было бы безрассудно. Вы слышали доклад, подводные лодки смогли потопить три военных корабля под наблюдением наших эсминцев. Отправка большего числа кораблей приведет к большим потерям. Мы должны действовать правильно".
По правде говоря, Эрику уже надоело быть подчиненным императора. Но все когда-то заканчивается. Просто время императора еще не пришло. Скоро Черная Рука будет править Дойчландской Империей и использовать ее для распространения своих идеалов по всему миру.
