"Так вы собираетесь в Британию в апреле, Ваше Величество?"
Севастьян, который слушал голос Александра с тех пор, как тот снял трубку, наконец заговорил после разговора с Дианой.
"Да, она приглашает меня на свою коронацию. Она собирается стать будущей королевой Британской Империи. Мне интересно, как идут дела у нее, я слышал, что она пытается вернуть власть, которую монархия уступила парламентам много веков назад".
"Они добились хороших результатов, Ваше Величество",
— сказал Севастьян и продолжил. "По данным Службы внешней разведки, за депутатами парламента, выступающими против королевской власти, охотятся тайные агенты, работающие на корону. Это лишь вопрос времени, когда монархия восстановит свой контроль над Британскими островами".
"Честно говоря, мне безразлично, вернет ли монархия утраченную власть. Пока это не вредит интересам нашей страны, мы будем продолжать поддерживать с ними отношения".
"Я согласен с вами, Ваше Величество",
— утвердительно кивнул Севастьян. "Кстати говоря, Ваше Величество, это просто забавная мысль, и я надеюсь, что вы не воспримите ее всерьез. Ваши прогрессивные и радикальные реформы в стране ставят под угрозу ваше положение вечного главы Рутенийской Империи. Если придет время, когда народ потребует избрания нового главы государства, подобного Соединенным Штатам, что вы будете делать?"
Александр молча размышлял над ответом. Он уже предвидел этот вопрос, когда писал новую конституцию Рутенийской Империи. Будут моменты, когда его решения и политика не будут удовлетворять людей, и они будут искать того, кто сможет их удовлетворить. Это одна из основ политического лидерства. Поэтому, чтобы сохранить свою власть, он должен сделать только одно.
"Пока я работаю на благо своего народа и страны, им и в голову такое не придет. Это я могу гарантировать. Если только не будет третьей стороны, которая будет влиять на сознание людей, чтобы они думали, что я поступаю плохо. Почему вы вообще об этом спросили?"
Александр перевел взгляд на Севастьяна.
"Ничего, Ваше Величество, мне просто интересно..."
ответил Севастьян, вставая со своего места. "Я полагаю, что все решено. Я удаляюсь, Ваше Величество", — поклонился он и, повернувшись на пятках, зашагал вперед.
Александр наблюдал за тем, как тот направляется к двери. Не успел он взяться за ручку, как Александр заговорил.
"Видите ли, я не очень хочу править этой страной до самой смерти. На самом деле, я бы предпочел уйти с поста императора и позволить кому-то другому взять власть в свои руки".
"Ваше Величество..."
Севастьян обернулся, нахмурившись. "О чем это ты вдруг заговорил?"
"Это моя честная мысль. Я не хочу править этой страной вечно. Поэтому я не отвергаю мысль о том, что меня могут сменить, поскольку это все равно произойдет. Хотя я не говорю, что уйду сейчас, я думаю, может быть, через пятнадцать-двадцать лет, когда мой будущий сын, если он у меня будет, я надеюсь, сможет занять трон".
Севастьян несколько секунд пристально смотрел на Александра. Значит, он не будет похож на других жадных императоров, которые делают все возможное, чтобы сохранить власть за собой. Император не против того, чтобы его сменили, а такого не услышишь от человека, обладающего огромной властью.
"Ваше Величество, так вот по какому пути вы собираетесь идти?"
"Да, Севастьян... Для меня эта история с императором — как любая другая кабинетная работа. Утомительно до такой степени, что хочется все бросить. Поэтому тому, кто жаждет стать главой государства, я скажу, что он даже не представляет, с чем ему предстоит столкнуться. О, я отнял у вас столько времени, Севастьян. Прошу прощения за то, что задержал вас, вы можете идти".
"Ваше Величество, не стоит так говорить. Если вы хотите, чтобы я задержался на пять или десять минут, я не буду возражать. Потому что вы имеете приоритет. Кстати, чуть не забыл, нам нужно обсудить один вопрос",
— Севастьян вернулся к столу Александра и сел на свое место.
"О чем?"
Александр подпер подбородок рукой, опираясь на стол, и уставился на Севастьяна.
"Присоединение Британской Империи к Империи Дойчланд для вторжения в династию Хань. Это может представлять значительную угрозу для Гоминьдана. Как вы все знаете, четыре фракции чертовски хотят взять страну под свой контроль, и не может быть более подходящего момента для того, чтобы западные державы послали силы вторжения и отняли у Хань стратегические города и порты."
"Теперь, когда вы это сказали, я начинаю понимать, как это отразится на нас самих. У западных держав есть основания для того, чтобы отобрать у них земли из-за инцидента с кварталом международного легата. Если они отберут у Хань стратегические земли или порты, то помощь Гоминьдану будет не столь выгодна, поскольку то, что мы хотели, уже занято Дойчландом или Британией".
"Мы должны добиться того, чтобы Гоминьдан смог взять под контроль страну и территорию, которая была у них отнята, за исключением Маньчжурии",
— заявил Севастьян.
"Но экспедиционные силы обеих стран находятся на пути в Хань, мы должны помешать им высадиться на ханьском материке",
— сказал Александр.
"Я вижу, к чему вы клоните, Ваше Величество",
— сказал Севастьян. "Мы должны поговорить об этом с начальником Объединенного штаба, и мы должны быть очень осторожны, чтобы не втянуть себя в нападение".
"Подводная лодка очень хорошо справится с задачей потопления корабля с войсками. Но, как вы и предупреждали, мы должны сделать так, чтобы они не подумали, что это мы его потопили".
"Это просто, Ваше Величество. Мы можем договориться с Гоминьданом, что это они выпустили торпеду, в обмен на постоянную военную поддержку и разведку".
"Прикажите сделать это немедленно",
— распорядился Александр.
"Я отправлюсь в командный пункт и сообщу им о новой операции",
— Севастьян снова встал и поклонился, после чего покинул кабинет.
Александр вздохнул, услышав, как закрылась дверь, когда Севастьян ушел. "Это было близко".
