Санкт-Петербург, Рутенийская Империя. В Зимнем дворце.
Александр разговаривал с кем-то по телефону.
"Ваше Величество, у нас хорошие новости. Спутники
NAVSTAR
, над которыми мы работали с момента вашего предложения, готовы к запуску в апреле этого года. Всего в этом месяце будет запущено пять спутников на всех наших космодромах".
"Хох?"
пропел Александр, — "Вот и хорошо. Я ждал отчета о разработке
NAVSTAR
-а. Не говоря уже о том, что пять спутников! Это невероятное число, я полагаю, что вы и ваша команда много работали над совершенствованием аппарата".
"Да, Ваше Величество. Наша команда неустанно работает над тем, чтобы воплотить в жизнь вашу мечту о космосе. Но, Ваше Величество, позвольте спросить, нам необходимо 24 спутника на орбите Земли, чтобы полностью использовать возможности глобальной системы позиционирования для наших вооруженных сил, неужели пять спутников изменят ситуацию в области навигации?"
Вегенер поднял вопрос.
"По моим расчетам, пяти спутников достаточно, чтобы покрыть целый континент",
— сказал Александр и продолжил. "Правда, будут некоторые пробелы и задержки, поскольку для использования системы спутник должен находиться на орбите над приемником".
"Понятно",
— понимающе хмыкнул Вегенер. "В таком случае, Ваше Величество, я должен сообщить вам о наших будущих запусках. Начиная с 1929 года, всего будет запущено пять спутников. И каждый второй год мы планируем запускать по одному-два спутника, пока не достигнем двадцати четырех. Таким образом, проект
NAVSTAR
, если не будет никаких задержек, закончится в 1945-1950 годах".
"Очень хорошо, мне нравится график. Есть ли еще что-нибудь, что вы хотели бы сообщить, пока я не занят чем-то?"
спросил Александр.
"На сегодня это все, Ваше Величество. Но я сообщу вам, если что-то произойдет с моей стороны. А сейчас я откланиваюсь, Ваше Величество. Уверен, что у вас, как у императора Рутенийской Империи, много работы".
Александр усмехнулся: "Согласен. Вам тоже следует вернуться к своей работе. До свидания."
Он вернул телефон в подставку и, откинувшись в кресле, вытянул руки, издав протяжный довольный стон. Он закрыл глаза, вслушался в тишину комнаты и расслабился, медленно открыв их, почувствовав себя немного более уставшим, чем когда он только заснул.
Звонок телефона прервал умиротворенную тишину, заставив его проснуться и почувствовать легкую головную боль. Александр схватил звонящий телефон и, зажав его между щекой и плечом, ответил: "Что теперь?".
"Ваше Величество, вам необходимо срочно спуститься в командный пункт".
Голос принадлежал Севастьяну. Александр наклонился, услышав его срочный голос.
"Что, черт возьми, только что произошло? Что-то случилось в квартале международного легата?"
"Я объясню вам, сэр, как только вы окажетесь в командном пункте",
— ответил Севастьян.
"Ну ладно..."
Александр внутренне застонал, чувствуя, что устал даже вставать. Но дело было срочное, так что пришлось подниматься и идти в командный центр. "Буду через пять минут". И он положил трубку.
Здание Главного штаба находится всего в нескольких минутах ходьбы от Зимнего дворца. Ведь здание находится буквально через него.
Александр прибыл в назначенное им время. Как обычно, военные и гражданские сотрудники командного пункта стояли в ожидании.
"Вольно",
— приказал Александр, и все сели на свои места. "Вы вытащили меня из кабинета своим срочным тоном, так что лучше уж так, чем я буду бороться с ленью, овладевшей мной в тот момент, когда вы позвонили".
"Вы, конечно, шутите, Ваше Величество",
— усмехнулся Севастьян и продолжил. "В любом случае, в данный момент мы эвакуируем персонал Рутенийской Империи и Республики Франция".
"Рутенийская Империя и Республика Франция?"
повторил Александр, наклонив голову набок. Почему упомянуты только две страны? "А что случилось с остальными?"
"Вы заметили это, Ваше Величество. Проблема в том, что другие великие державы отказались от своего решения об эвакуации",
— сказал Севастьян.
"Вы, наверное, шутите",
— Александр потер виски. Было совершенно неожиданно для них отказаться от своего слова, и идея его, где другие страны будут отдавать должное Рутенийской Империи, а также военным, участвующим в операции, пропала втуне.
"У них должна быть причина, почему они отказались, верно?"
Александр приподнял бровь.
"Да, Ваше Величество, причина очень проста, но крайне неприятна. Девять великих держав остались потому, что мы покончили с боксерами, атаковавшими квартал международного легата. Теперь за воротами нет врага, значит, им незачем уходить. Не говоря уже о том, что войска Британской Империи движутся к кварталу легации и прибудут туда через четыре дня".
Александр на мгновение замолчал, а когда это мгновение прошло, он рассмеялся.
Он продолжал смеяться до тех пор, пока гражданские и военные сотрудники не стали смотреть на него с опаской.
"Я не могу в это поверить, нас одурачили! Ха-ха-ха..."
Александр начал трясти головой, безудержно хихикая.
Все молчали, не желая, как видно, ломать лед. Они привыкли к обычному спокойному поведению своего императора, но этот человек перед ними, казалось, полностью утратил его.
Севастьян терпеливо дождался окончания смеха и, когда тот закончился, заговорил: "Вы не могли бы сформулировать это лучше, Ваше Величество".
"Севастьян... у меня сейчас действительно плохое настроение",
— тон Александра изменился, и его лицо исказилось в гримасе. "Эти ублюдки воспользовались тем, что мы не позволим ни одному рутенийцу погибнуть от рук боксеров, и когда боксеры отказались от наших условий, они знали, что Рутения ответит соответствующим образом. И надо думать, что, сделав это, мы фактически оказали им услугу. Теперь, когда у ворот нет врага, они могут оставаться в квартале международного легата и лоббировать те фракции, которые они собираются поддерживать, скорее всего, законное правительство, добиваясь таким образом уступок."
"Они сделали из нас дураков, Ваше Величество. Это оскорбление для вас и для империи".
"Что ж, мы не можем их винить. Но я не думаю, что они будут праздновать, что все успокоилось. Гражданская война все еще продолжается. Не думаю, что только боксеры намерены нанести визит в квартал международного легата".
Губы Севастьяна скривились в улыбке. "Ваше Величество, еще одно донесение. Наши самолеты наблюдения обнаружили пехоту размером с бригаду, движущуюся к кварталу международного легата".
На жидкокристаллическом экране, установленном на стене, появилась карта, на которую Александр взглянул.
"Ох..."
Александр хихикнул: "Это боксеры?"
"Сто процентов, Ваше Величество".
Александр хихикнул. "Это становится интересным. Они решили остаться, думая, что второй волны не будет, хотя я уверен, что они уже предполагали это. Но все равно, это...", — он на секунду рассмеялся, прежде чем изменить тон голоса, — "Ну-ну. Я думаю, что каждое решение имеет свои последствия, не так ли? Не сообщайте об этом никому из великих держав. Это должно их научить", — приказал он.
"Да, Ваше Величество".
