Узнав об уничтожении войск боксеров, осаждавших квартал международного легата, послы десяти великих держав собрались в Рутенийском легате на совещание.
"Это меняет дело, сэр Михаил", —
начал Клод. "Теперь враг уничтожен с помощью ваших превосходных ВВС, и, похоже, нет необходимости эвакуировать всех нас..."
Глаза Михаила расширились от удивления, и Макаров отреагировал так же.
"Простите, если я сейчас буду ругаться в присутствии послов десяти великих держав, но что за хрень? Это прозвучало так, как будто вы нас использовали! Это недопустимо, это полное оскорбление Рутенийской Империи".
"Не надо быть агрессивным, Михаил",
— присоединился Майерс. "Я имею в виду, подумайте об этом логически. У нас нет возможности связаться с нашим правительством или нашими военными, но теперь, когда вы уничтожили боксеров, военные мистера Клода прибудут через четыре дня".
"Я что-то запутался",
— Михаил перевел взгляд на Клода. "Сэр Клод, я думал, вы знаете о возможности завтрашнего прихода боксеров? То есть, вы действительно считаете, что это их основные силы напали на нас?"
"Я в курсе этого факта, но без разведданных мы не можем сказать, действительно ли есть силы, которые завтра придут в квартал международного легата. Если только Рутенийская Империя не скрывает от нас какую-либо информацию о положении боксеров".
"Рутенийская Империя не обязана делиться военными разведданными с другими державами, что может уличить нас во вмешательстве во внутренние дела династии Хань. То, что вы сейчас делаете — это неуважение к искренней и реальной помощи нашей страны в том, чтобы вывести вас отсюда целыми и невредимыми. Санкт-Петербургу не понравится, что вы изменили свое решение остаться в квартале международного легата. Вы полагаете, что это единогласное решение? Не так ли?"
Михаил окинул послов внимательным взглядом.
"Республика Франция и ее представители в квартале международного легата желают быть эвакуированными, сэр Михаил",
— сказал посол Республики Франция, поднимая руку. Он продолжил. "Мы не можем успокаиваться тем, что Рутенийская Империя уничтожила боксеров, поскольку существует вероятность того, что в квартал международного легата придут другие силы и закончат начатое. Помните, что боксеры — это адское антииностранное, антиколониальное и антихристианское движение династии Хань. Каждый член этого движения не любит нас, поэтому я умоляю вас всех от имени сэра Михаила, чтобы вы хорошо обдумали свое решение, иначе пути назад не будет".
"Лучше и не скажешь, сэр Стивен",
— улыбнулся Михаил.
"Этого следовало ожидать",
— сказал Майерс, откинувшись назад в своем кресле-каталке. "Ваша страна — союзник Рутенийской Империи, и поэтому вы должны быть с ними".
"Ну, я бы не стал рисковать здесь, сэр Майерс".
"Так есть ли желающие уехать по-настоящему?"
спросил Михаил в последний раз. Если никто не поднимет руки, значит, так тому и быть. Он не стал тратить силы на старых дураков, которые просто использовали Рутенийскую Империю, чтобы выиграть время.
Он уже представляет себе, как сделает неудобный звонок в Санкт-Петербург. Советнику по национальной безопасности Его Величества, как и самому Его Величеству, не понравится то, что они услышат, как только он выйдет из квартала международного легата.
Прошло десять секунд, но никто не поднял руки. Как нелепо, что они отчаянно пытаются покинуть квартал международного легата, когда на них нападают, а теперь, когда буря утихла, возвращаются к своим словам?
"Поскольку никто не поднял руки, позвольте мне прояснить позицию Рутенийской Империи. С этого момента мы не обязаны помогать вам. Вы все сами отвечаете за свое решение. И если с вами случится что-то плохое, пока вы находитесь в этом квартале, знайте, что у вас был шанс. Мы не хотим, чтобы ваше правительство требовало от нас объяснений, поскольку мы не обязаны этого делать. А теперь, не говоря уже об этом, мы можем прервать эту встречу, так как наш транспорт скоро прибудет сюда".
"Вы нас явно недооцениваете, Михаил",
— сказал Клод. "Оставшаяся здесь легация — часть великих держав. Даже не думайте, что какие-то нецивилизованные крестьяне в этой стране смогут противостоять настоящей армии".
Недооценка, какая ирония. Военная охрана всех легаций с большим трудом защищала квартал международного легата. Если бы не помощь Рутении, не было бы этого разговора.
Михаил не стал больше разговаривать, а выпроводил их из зала заседаний, оставив Стивена, посла Франции, Макарова и его одного.
"Должен сказать, сэр Михаил. Я был совершенно ошарашен их внезапной сменой решения. Мы чувствовали себя глупо",
— сказал Макаров.
"Не обращайте на них внимания, давайте просто сосредоточимся на том, чтобы покинуть это богом забытое место",
— ответил Михаил и посмотрел на Стивена. "Сэр Стивен, вам тоже следует подготовить своих людей".
"Хорошо, я позволю себе сделать это, сэр Михаил",
— Стивен встал и пошел к выходу.
***
Последствия нападения боксеров на квартал международного легата хорошо видны по разрушениям инфраструктуры. Здания, превратившиеся в руины от артиллерии боксеров, земля, покрытая воронками от взрывов снарядов, бушующий повсюду огонь, который в настоящее время тушат пожарные, и, наконец, трупы, лежащие на обочине дороги.
Артиллерийский обстрел боксеров сровнял с землей определенное место в квартале международного легата, сделав его пригодным для посадки вертолета "Черный Аист", лопасти винта которого бьют по воздуху.
Все горожане, даже послы и военная стража, наблюдали за тем, как он опускается на землю.
Сейчас в воздухе находятся три вертолета "Черный Аист", достаточные для перевозки девяти человек, не считая пилота, второго пилота и офицера в кабине.
Сотрудники французского и рутенийского легатов стояли в очереди, ожидая, когда их выведут. Впереди стоял Макаров с мегафоном в руке.
Он произнес. "Так, все, багаж запрещен. Повторяю, багаж запрещен. Вертолет может перевозить только определенный вес, так что все, что у вас сейчас на багаже, будь то что угодно, оставьте".
Рутенийский спецназ выполнил приказ Макарова, проверив всех людей. Если у них нет багажа, то их выдворяют.
"Нет! Вы не можете отнять это у меня!"
— раздался крик маленькой девочки в очереди.
"Что там такое?"
спросил Макаров, наклонившись в сторону.
"Сэр! Это нормально?"
— один из его подчиненных указал на девочку, крепко сжимавшую на груди плюшевого медведя. На ее лице было написано решительное выражение, дающее понять, что она не хочет отпускать свою игрушку.
"Я думаю, что это нормально, так как он небольшой и его можно носить с собой",
— одобрил Макаров, после чего вернулся к сидящим впереди людям — послам.
"Сэр, вы готовы?"
"Я хочу убедиться, что все выйдут, поэтому я пока остаюсь",
— сказал Михаил.
"Я тоже",
— сказал Стивен.
"Очень хорошо",
— согласился Макаров.
"Черный Аист"
приземлился позади него, посылая порыв ветра наружу. Дверь раздвинулась, и Макаров дал сигнал к старту.
"Так, вперед!"
сказал Макаров, и один за другим сотрудники обеих легаций запрыгнули в вертолет.
Пока они этим занимались, Макаров взял рацию и связался с Центральным командованием.
"Оверлорд, это Альфа, мы эвакуируем людей, прием".
"Понял, Альфа, вам что-то нужно?"
"Нам нужно больше вертолетов",
— попросил Макаров.
