Санкт-Петербург, Рутенийская империя. 17 октября 1927 года.
"Почему ты взял меня с собой на работу, Александр?" спросила Софи, когда они шли, держась за руки, по территории, которая казалась чем-то вроде швейной фабрики. Вокруг них раздавались звуки швейных машинок, вдевающих нитки в ткань.
Позади них дюжина имперских гвардейцев, служивших им охраной, следовала за ними в их темпе.
Даже с модернизированной униформой, Томас в Александре не может отрицать очарование старой эстетики в их одежде.
Как таковые, они по-прежнему носят головной убор, усы и модернизируют свою старую форму. Есть и некоторые ключевые отличия: под одеждой скрываются пуленепробиваемые жилеты, а автоматы заменены на современные штурмовые винтовки и пистолеты-пулеметы.
"Потому что у меня есть к вам просьба", — просто сказал Александр, избегая смотреть ей в глаза и глядя прямо перед собой. Однако он ухмылялся, как всегда, когда собирался спросить ее о чем-то.
"Ну и ладно. Думаю, я последую за ним", — Софи не стала пока добиваться ответа. Это могло подождать и позже. "Что это вообще такое?" — продолжала она. Она огляделась вокруг, чтобы понять, где именно они находятся. Фабричные рабочие шли по своим делам. Некоторые мужчины и женщины смотрели на них, когда они проходили мимо, на их лицах было удивленное выражение, что только заставило Софи застенчиво отвести взгляд.
Александр замер на месте, когда перед ними появился пухлый мужчина в черном костюме.
"Ваши Величества, сегодня вы осчастливили нас своим присутствием, что является для нас большой честью". Мужчина склонился перед ними. "Вы можете называть меня Богдан, я тот, кто занимается и управляет операциями здесь. Могу ли я иметь честь проводить вас в модельный зал?"
Саша кивнул головой. "Это было бы здорово", — он крепко сжал руку Софи. "Все готово?"
"Да, Ваше Величество. Мы работали день и ночь, решая, какой наряд лучше всего подойдет к грациозной фигуре Ее Величества."
Софи почувствовала, что слегка покраснела, когда повернулась лицом к Александру. "Александр? Что это значит?"
"В таком случае, нам пора", — Александр жестко улыбнулся мужчине, проигнорировав вопрос Софи, и потянул ее за собой, ведя к месту назначения.
Они попали в большую кладовую, где на вешалках висели сотни предметов одежды различных фасонов и расцветок, а вдоль стен выстроились многочисленные аксессуары. Александр повел ее к середине комнаты, где одежда кольцом окружала их.
Группа фотографов сбоку пытливо смотрела на них, готовя свое оборудование. Не веря, что они видят фигуры отца и матери Рутенийской империи.
Александр подмигнул и махнул рукой в их сторону, что заставило их быстро развернуться и поспешить обратно на свои рабочие места с раскрасневшимися щеками. Их только что заметил император, это действительно большая честь для них.
Блуждая глазами по выставочному залу, Софи заметила, что некоторые вещи, выставленные на вешалке, сильно отличаются от тех, которые она обычно видит в магазине одежды.
"Что мне здесь делать, Саша?" Софи подняла на него глаза, умоляя ответить.
"Ты и я, моя дорогая, будем моделями, чтобы опробовать новый магазин одежды IDS".
"Подождите, вы открыли еще один бизнес?" Софи вздрогнула, не ожидая, что он откроет совершенно новый магазин, который отклоняется от их специализации, которая заключается в автомобилях, машинах, авиации и обороне.
"Конечно", — ухмыльнулся Александр. "Швейная промышленность — прибыльный бизнес. Каждый человек в этом мире нуждается в ней. Однако одежда, которую мы продаем, отличается от одежды наших конкурентов. Они используют натуральные материалы, такие как хлопок, шелк, кожа, лен и шерсть, в то время как IDS использует новые синтетические материалы, такие как нейлон, вискоза, полиэстер и акрил".
"Нейлон... полиэстер..." Софи повторила произношение. "Что это такое?"
"Ну, эти материалы получают из сырой нефти с помощью химии, вы знаете, те, которые приводят в движение транспортные средства. У нас ее много, благодаря огромным неиспользованным запасам Рутении на ее территории. Несколько лет назад я подумывал об открытии фабрик по производству синтетического волокна, но был отложен из-за множества текущих сложных технологических разработок. В первую очередь я отдал предпочтение этим вопросам, и теперь, когда все начинает сходиться, я решил начать производство синтетических тканей".
"Понятно", — мягко улыбнулась ему Софи, не совсем понимая ход его мыслей.
По правде говоря, у Александра нет опыта управления магазином одежды, как нет и идеи его открыть. Но одно он знал — как создается эта одежда и как она была разработана благодаря ее повсеместному появлению в повседневной жизни. Поэтому он компенсировал свою слабость, наняв британских, сардегнийских и французских портных и владельцев магазинов одежды, а также модельеров, чтобы реализовать свое видение магазина одежды IDS.
А также использовать их сеть для распространения информации о его новых товарах в надежде открыть рынок синтетического текстиля и одежды на мировом рынке. В конце концов, что такое генеральный директор без хорошего делового чутья?
Как уже упоминал Александр, первичным источником материала является сырая нефть или нефтепродукты. Их производство схоже с производством пластмасс. Точнее, они и есть пластмассы. Возможно, вам интересно, как производятся пластмассы. Позвольте мне упростить это для вас.
Все пластмассы изготавливаются из молекул, называемых "мономерами" и содержащих углерод. С помощью химических реакций или добавок мономеры соединяются вместе, как цепь, и становятся полимерами. Они бывают двух типов: термопластичные, которые размягчаются при нагревании и могут быть переработаны, например, ковры, одежда и мебель, и термореактивные, которые после формовки становятся твердыми и остаются такими, как электрическая арматура, рабочие поверхности или кузова автомобилей.
Возьмем, к примеру, нейлон. Нейлоновая ткань — это полимер, что означает, что она состоит из длинной цепочки молекул на основе углерода, известных как мономеры. Чтобы получить нейлоновый полимер, диаминовую кислоту заставляют вступить в реакцию с адипиновой кислотой. Этот тип полимера широко известен как PA 6,6, или нейлон 66. PA 6,6 также называют нейлоновой солью, и эту кристаллизованную соль затем нагревают, чтобы получить расплавленное вещество.
Затем это вещество выдавливается через спиннерет — устройство, похожее на душевую лейку с множеством отверстий. Затем их растягивают для повышения прочности и эластичности и, наконец, наматывают на нить, процесс называется "вытяжка".
Нейлон обычно используется для изготовления женских чулок, облегающего белья и спортивной одежды.
Пластмассы — это поистине замечательное изобретение человечества, которое сформировало современный мир. Почти все в современном мире сделано из пластмасс или содержит их. Без пластмасс нет современного мира. Ни медицины, ни компьютеров, ни связи, ни путешествий. Это просто жизнь, сравнимая с 1850-ми годами. Несмотря на революционность, она представляет собой экологический вызов, с которым современный мир сталкивается и сегодня.
Александр осознает последствия своего поступка, но, как и ядерная энергия, пластик также является необходимым материалом, если он хочет модернизировать Рутенийскую империю. Как говорится, ничто не достается даром.
Богдан снова подошел к ним и посмотрел на Софи. "Ваше Величество, примерочная готова, и персонал, который будет вам помогать, тоже там".
"Тебе пора идти, Софи", — Александр положил руку ей на плечо. "Я буду ждать тебя здесь".
Софи взяла его руки в свои и слегка сжала их, прежде чем встать.
Прежде чем уйти, Софи встречается взглядом с Александром. "Я не знаю, чего ожидать, но если мое участие может вам чем-то помочь, то я буду рада помочь". Софи улыбается ему и, развернувшись, направляется в сторону примерочной, куда ее ведет Богдан.
Александр не знает, что команда приготовила для Софи. Он может только предполагать. Но что бы она ни надела, он уверен, что это будет сидеть на ней идеально.
Чтобы скоротать время, Александр оглядел выставочный зал, подошел к нескольким стеллажам с одеждой и осмотрел их. Все модели были вдохновлены его прошлой жизнью. Используя свою фотографическую память, он сканировал наряды всех людей из разных стран, с которыми сталкивался, и рисовал их, чтобы модельеры этого мира могли их увидеть.
Так же, как отреагировал бы обычный человек, они были удивлены его дизайном, потому что парадигма не совпадает с мейнстримом дизайна этой эпохи. Однако некоторые обрадовались, так как оказалось, что у некоторых дизайнеров есть похожие идеи, но более устаревшие, чем у него.
Ему приходится отвергать некоторые проекты как слишком нелепые, глупые или запредельные.
Похоже, безумие модельеров одинаково во всей Вселенной.
Прошло двадцать минут, а они все еще не закончили. Александр нетерпеливо постукивал ногой. Он просмотрел салон уже три раза. Неужели девушкам действительно требуется много времени, чтобы переодеться?
Как раз в тот момент, когда он об этом подумал, Богдан наконец-то вышел из примерочной вместе с остальным обслуживающим персоналом.
Богдан подошел к Александру и произнес. "Ваше Величество, она готова".
"Отлично! Где она?"
Богдан хлопнул в ладоши, подавая сигнал одному из сотрудников, чтобы Софи вышла.
Мгновение спустя челюсть Александра слегка приоткрылась. "Вау..."
На ней было белое зимнее платье-колокол до середины бедра с золотыми пуговицами по центру. По подолу платья и рукавам оторочен пушистый, как свежий снег, мех. Ее стройную фигуру облегает лиф из темной кожи, похожей на кору сосны, украшенный зелено-красным бантом над сердцем и золотым поясом вокруг узкой талии. Теплые черные колготки защищают ее ноги от наступающих холодов, а еще и высокие белые сапоги длиной до колена. На ней также была и шаль, такая же девственно чистая, как белоснежность ее платья и шарфа, а на голове сидит шапка-ушанка.
Ее наряд вызывал в нем рождественское настроение. И это его заводит. Как только Софи подошла к нему, Александр прошептал ей на ухо. "Я бы хотел, чтобы ты надела этот наряд на Рождество".
Софи хихикнула: "Тебе понравилось?".
"Очень", — вздохнул Александр.
"Ваше Величество", — подал голос Богдан, привлекая внимание Александра.
"Что?"
"Теперь ваша очередь".
"Отлично", — сказал Александр и снова посмотрел на Софи, — "Я тоже собираюсь сделать тебе сюрприз...", — ухмыльнулся он.
Однако, прежде чем Александр успел сделать шаг вперед, он услышал торопливые шаги, направляющиеся в их сторону.
"Ваше Величество!"
Он сразу узнал голос, это был Севастьян.
Севастьян остановился и тяжело задышал. "Я искал вас, Ваше Величество. Есть срочное дело, которое вы должны рассмотреть".
"В чем дело?" спросил Александр, смущенный срочностью на лице своего подчиненного.
Севастьян наклонился и что-то прошептал Александру.
Лицо Александра нахмурилось. "Черт... свяжитесь с министром обороны и Объединенным комитетом начальников штабов..."
"Что случилось?" Софи было любопытно, что заставило лицо ее мужа принять такое мрачное выражение.
"Мои сестры... они в опасности".
