Рутенийская империя Дальний Восток, Харбин.
Леонид зевнул, идя по канаве на рассвете, небрежно помахал рукой местным утренним маньчжурским прохожим, которые бросали на него странные взгляды. В его груди поселилось тревожное чувство, которое он испытывал каждый раз после отплытия с Сахалина.
"Почему я чувствую себя так странно?" пробормотал Леонид себе под нос, положив руку на грудь. В поисках виновника этих ощущений он все время вспоминал лицо некой герцогини, которая очаровала его своим мягким голосом и ангельской улыбкой.
Леонид покраснел при этой мысли. Он энергично покачал головой и продолжил идти по водостоку.
"Нет... не может быть..." продолжал Леонид. "Даже если и есть шанс, разница в рангах — как небо и земля", — вздох вырвался из его губ, когда он потер глаза. "Я должен избавиться от этих абсурдных мыслей", — пробормотал он про себя. Как бы он ни хотел, чтобы эти глупые чувства ушли, они не желали уходить. Казалось, что он не сможет избавиться от них до конца дня, месяца или даже года.
Леонид щелкнул языком: "О боже, что же мне делать?" Он громко вздохнул, глядя на небо, пока не столкнулся с кем-то. Леонид слегка вздрогнул.
"Ах... простите, я не смотрел..." начал Леонид, но замолчал, когда его взгляд остановился на молодой женщине, одетой в платье чонгсам. Ее черные как ворон волосы мягко спадали на плечи, а голубые глаза сияли в ярком свете восходящего солнца.
Она оглянулась на Леонида, поморщившись, так как, вероятно, ушиблась при падении.
Леонид протянул ей руку, которую она с благодарностью приняла.
"Вы в порядке, мисс?" — заговорил он на ханьском.
"Да... я в порядке", — ответила девушка, поглаживая пыль, прилипшую к низу ее юбки. Она слегка поклонилась.
"Вы уверены? Вы знаете, мы можем отнести эту справку в клинику... мой офис находится всего в двух кварталах отсюда, у них есть оборудование, чтобы проверить вашу травму..."
"Нет, все в порядке, правда... я буду только беспокоить вас", — тихо сказала девушка, покачав головой.
Леонид уставился на женщину, которая слабо улыбнулась ему. "Вы уверены? У меня сердце не успокоится, если я узнаю, что вы скрываете травму", — сказал Леонид. Женщина слегка хихикнула, ее голубые глаза снова заблестели.
"Нет, сэр, я в порядке. Это был просто несчастный случай. Мне нужно идти, у меня собеседование, на которое я должна прийти".
"Собеседование?" повторил Леонид. "Могу я узнать, где это может быть? Я оплачу ваш проезд...".
"Это Харбинская воздушная станция Рутенийской империи. Послушайте, сэр, вам не стоит беспокоиться обо мне... я в порядке".
Девушка чувствует некоторое беспокойство от настойчивости Леонида. Ей ничего от него не нужно, а он настаивает.
"А... там? Какое совпадение, я тоже там работаю. Я тоже туда направляюсь..."
Девушка снова подняла на него глаза, по его внешности и акценту она поняла, что он рутениец.
"Вы действительно там работаете, мистер?" — спросила девушка, похоже, заинтересованная.
"Эмм... не совсем так, я работаю в Дальнем, недалеко от Порт-Артура, где расквартирован Тихоокеанский флот Рутении. На самом деле я пилот, который только что приземлился здесь, чтобы немного отдохнуть, а позже мы отправимся в Дальний".
"Ух..." Девушка облегченно вздохнула. "Это удивительно, я не ожидала, что столкнусь с кем-то, кто является пилотом".
"Так вы хотите пойти вместе? К счастью, нам не нужно ловить такси или ехать на автобусе, здесь можно дойти пешком."
Девушка просто кивнула в знак согласия.
"Кстати, как вас зовут, мисс?" с любопытством спросил Леонид.
"Меня зовут Е Минчжу, Е — моя фамилия, а Минчжу — мое имя", — представилась она.
"Понятно, я Леонид, приятно познакомиться", — Леонид предложил руку для рукопожатия, которую Минчжу с радостью приняла.
Через пять минут они прибыли на Харбинскую авиационную станцию.
Леонид показал свое удостоверение солдату, охранявшему вход. Он кивнул и пропустил его внутрь. Тем временем Минчжу показала письмо с назначением, и охранники проверили его содержание.
Солдат поднял глаза на своего товарища и многозначительно кивнул.
"Вы можете войти, мисс".
Когда они вошли в здание, издалека донесся звук двигателей различных самолетов с пропеллерами. Было семь часов утра, но авиабаза выглядела такой оживленной.
Они шли к офисному зданию, где находилось их начальство. В это время Леонид воспользовался случаем, чтобы спросить ее о чем-то.
"Итак, на какую работу вы претендуете?".
"Я претендую на должность ассистента. Я слышала, что платят хорошо, поэтому я воспользовалась шансом ради образования моего младшего брата".
"Понятно. Вас легко примут, поскольку на рутенийских авиабазах не хватает офисного персонала", — сказал Леонид. "И мы здесь", — добавил он, когда они подошли к входу в здание.
Как раз в тот момент, когда он собирался открыть дверь, из здания вышли двое мужчин, одетых в летные костюмы.
Леонид узнал этих двоих. "Дэниел... Максим?"
Услышав знакомый голос, двое мужчин остановились на месте. Они повернулись и встретились с ним взглядами.
"Леонид?" Дэниел и Максим интонировали вместе.
"Это я!" Леонид стукнул кулаком по обоим, прежде чем продолжить. "Я не ожидал увидеть вас двоих здесь. Сколько времени прошло? Два месяца?"
"Да, мы только что прибыли в Харбин. Вообще-то мы здесь для дозаправки, мы улетаем через тридцать минут".
Они действительно были его однокурсниками во время учебы в академии. Если мне не изменяет память, они служат в ВВС.
"Это объясняет, почему вы двое в костюмах, куда вы направляетесь? В Дальний?" спросил Леонид.
"Нет, в более интересное место... в Токио".
"Токио?!" удивленно воскликнул Леонид. "На каком самолете вы летите?"
"Богатырь".
Леонид снова удивился. "Богатырь? Разве это не грузовой самолет? Почему правительство Рутении решило отправить грузовой самолет в чужую страну?".
"Я не знаю. Мы только должны доставить машины, о которых просила служба безопасности Великих Княгинь".
"Понятно".
"На чем вы летаете? Вы тоже служите в ВВС?"
"Нет, я служу в военно-морском флоте. Я летаю на патрульном самолете P-Orion, но в будущем хочу летать на истребителе. Я уверен, что вы все знаете о том, что есть на вооружении ВВС...".
"Правда... черт, хочу полетать на большущем "Тугарине", — мечтательно вздохнул Максим. "Интересно, почему наше правительство держит их в секрете?".
"Я согласен", — добавил Дэниел. "Они разрешают нам летать только на винтовых самолетах".
"Вы что, не поняли? Это потому, что правительство Рутении не хочет, чтобы иностранные государства видели, что мы уже впереди в плане авиации. И..."
Пока трое мужчин беседовали, Минчжу чувствовала себя неловко. Она стояла и слушала, но ей было трудно понять, о чем они говорят, так как все они говорили на рутенийском языке, который она все еще изучает.
Языковой барьер, к счастью, также не позволяет ей случайно подслушать секретную информацию, о которой болтает троица.
Было бы ужасно, если бы ее арестовали прямо перед допросом или, что еще хуже, казнили как возможного шпиона.
Свободные губы топят корабли, как говорится.
"Ну, если так рассуждать, то в этом есть смысл. Но я надеюсь, что рутенийские правительство скоро их раскроет, чтобы навести страх на наших врагов!".
"Может быть, в ближайшие месяцы... кто знает? Рутения уже показывает миру Богатыря, это лишь вопрос времени, когда самолеты с реактивными двигателями тоже дебютируют в мире."
"Точно!" Максим кивнул. "В любом случае, нам пора идти. Наш грузчик наверняка нас ждет".
"Конечно, счастливого пути в Токио", — сказал Леонид, помахав им рукой. Он улыбнулся, глядя, как они уходят, затем повернулся и вошел в здание вместе с Минчжу.
"Кто эти парни?" спросила Минчжу.
"Они мои однокурсники по академии. Они работают в Имперских Рутенийских ВВС".
"Вы тоже служите в ВВС, сэр Леонид?".
"Нет, я морской летчик, что означает, что я работаю на флот. И пожалуйста, бросьте это "сэр" и давайте поговорим непринужденно", — сказал он, нажимая кнопку лифта.
"Хорошо", — кивнула Минчжу, и они вошли в лифт.
"На какой этаж вы направляетесь?" спросил Леонид.
"Третий этаж", — ответила Минчжу.
"А, то же самое", — Леонид нажал на кнопку с цифрой три.
Лифты, которыми сейчас пользуются рутенийцы, были усовершенствованы IDS до современных версий 90-х годов.
Наличие автоматических дверей и множества функций безопасности, использование микропроцессоров позволяет легко пользоваться лифтом без участия обслуживающего персонала.
Другие страны до сих пор используют в своих зданиях старые версии.
Через тридцать секунд они прибыли на третий этаж и вышли из лифта. Казалось, что дальше у этих двоих были разные пункты назначения.
Поэтому перед тем, как они расстались, Леонид сказал Минчжу. "Удачи на собеседовании, надеюсь, ты получишь работу".
Минчжу мягко улыбнулась в ответ. "Спасибо. Надеюсь, мы еще встретимся друг с другом когда-нибудь в будущем".
"Когда мы это сделаем, я угощу тебя хорошей рутенийской водкой", — пошутил Леонид, заставив Минчжу тихонько хихикать над его выходкой.
Затем она попрощалась с ним и ушла по коридору туда, где находится комната для допросов. В то время как Леонид пошел в противоположную сторону от того места, куда собирался, — в кабинет командира Харбинской авиастанции.
