Александру потребовался почти час, чтобы объяснить концепцию контейнеризации, ее плюсы и минусы, инфраструктуру, необходимую для ее реализации, и новый тип судна для транспортировки.
После этого они решили встретиться друг с другом в ближайшие недели, чтобы обсудить этот вопрос более подробно.
"Спасибо, что выслушали меня, Андрей. Это была продуктивная встреча. Я надеюсь, что мы сможем работать над этим вместе на благо Рутенийской империи".
"Я снова очарован вашими новыми революционными идеями, Ваше Величество. Ваша проницательность превосходит то, что способны постичь остальные. Я посмотрю, что можно сделать с моей стороны".
"Я бы так не сказал..." Александр улыбнулся овечьей улыбкой. "Я просто человек науки, который видит вещи за пределами восприятия обычного человека. Вам просто нужно мыслить нестандартно, и вы придете к своим собственным революционным идеям".
Андрей добродушно рассмеялся над этим замечанием. "Ну, теперь мне придется извиниться, Ваше Величество".
Оба одновременно встали со своих мест и обменялись рукопожатием, прежде чем Александр вывел его из вертолета.
Выйдя из вертолета, Андрей повернулся лицом к Александру и почтительно поклонился.
Александр был рад этому жесту и просто кивнул в знак благодарности, после чего Андрей направился к дочери, которая ждала его снаружи вместе с Роланом.
"Ролан, мы уходим".
"Да, Ваше Величество", — Ролан бросился к вертолету и вошел в кабину. Пилот и второй пилот в кабине, который только что вернулся после того, как Александр закончил совещание в салоне, начали предполетные процедуры.
"О, меня не было дома почти три часа, мне лучше начать придумывать правдоподобные причины, почему я покинул Зимний дворец, не предупредив Аню", — Александр провел рукой по волосам, садясь на свое место.
"Борьба за то, чтобы стать отцом..." непринужденно прокомментировал Ролан.
"Она возненавидит меня за это. Вчера мы не пошли домой вместе, а теперь я не сказал ей, что иду на церемонию ввода корабля в эксплуатацию".
"Вы слишком много думаете, Ваше Величество. Она ни за что не возненавидела бы вас за это".
"Думаю, вы правы. Возможно, я слишком много думаю", — слегка усмехнулся Александр, откинувшись в кресле. Он на мгновение закрыл глаза и почувствовал, как медленно погружается в комфортную дрему.
...
Он проснулся от нежного похлопывания по плечу, заставившего его открыть глаза и посмотреть на того, кто это сделал.
"Простите, что беспокою вас, пока вы спите... но мы прибыли на Дворцовую площадь".
Александр сразу узнал голос Ролана.
Александр протер глаза, сел прямо, чтобы посмотреть на окно. Там он увидел здание Зимнего дворца.
"Значит, мы приземлились посреди Дворцовой площади, а не в аэропорту?" Александр зевнул, потягиваясь. Он снова посмотрел на зеркало и кое-что заметил.
"Почему вокруг нет людей?"
"Я поручил императорским гвардейцам, размещенным в Зимнем дворце, очистить дворец к вашему прибытию, Ваше Величество. Это стандартная процедура. А причина, по которой я решил приземлиться во дворце, а не в аэропорту, заключается в том, чтобы не потревожить ваш сон. Представьте себе, что мне придется разбудить вас, сэр, чтобы мы могли пересесть в "Зверя" и продолжить путешествие. Это неэффективно, верно?"
"Я согласен", — Александр поднялся на ноги и снова потянулся. "Мы должны делать это чаще. Путешествие в машине и на вертолете утомляет".
Когда Александр и Ролан вышли из вертолета, он полетел прочь от дворца в сторону аэропорта, где будет припаркован.
Они продолжили путь пешком к Зимнему дворцу и встретили его жену и дочь, которые ждали их прибытия у здания.
Александр первым подошел к Софи, обнял ее и поцеловал в щеку. Затем он опустился на колени и понес свою дочь на руках.
"Папа, я видела тебя по телевизору!" взволнованно воскликнула Аня. Ее голубые глаза сверкали, как звезды. Александр не мог не улыбнуться при виде этого зрелища.
"Правда? Я круто выгляжу на экране телевизора?" шутливо спросил Александр, ущипнув ее за нос.
"Да!" Аня счастливо хихикнула, положив обе руки на его, убирая их от щипания ее маленького носика.
Александр обратил внимание на Софи и заметил, что в ее одежде что-то изменилось. Это было не ее обычное домашнее платье, а черная блузка в паре с длинной юбкой. На ногах у нее были туфли на высоком каблуке.
Прежде чем Александр успел спросить, Софи заговорила.
"Аня решила, что мы должны подождать тебя, прежде чем уйдем..." сказала Софи.
"Уйдете? Куда вы уйдете?"
"Чтобы посетить новую кондитерскую, которая недавно открылась. Это в десяти минутах езды! Говорят, что пирожные там очень вкусные, поэтому мы решили зайти и попробовать, чтобы убедиться, так ли это". ответила Софи.
"Почему? У нас лучший кондитер в Зимнем дворце, который может испечь вам все, что вы захотите".
"Но я хотела погулять, посетить несколько мест", — надулась Софи.
Александр слегка хихикнул, ласково покачав головой. "Понятно, значит, вы с Аней собираетесь посетить кондитерскую? Есть ли что-то, что мне нужно знать?"
Софи просто перевела взгляд на Аню, как бы давая ей сигнал. Аня кивнула головой с решительным выражением лица.
"Папа, ты можешь пойти с нами?". Аня невинно улыбнулась, заставив его сердце слегка дрогнуть. Он нежно взъерошил волосы Ани, мысленно хмыкнув.
Как бы ему ни хотелось сказать "да", в его офисе еще много работы. Его расписание забито, и сегодня у него не будет времени на отдых. Но если подумать по-другому, он не провел достаточно времени со своей семьей с момента их прибытия в Зимний дворец, а они тоже заслужили эту поездку. Если он откажется, это огорчит Аню и Софи, но если он согласится, то работы у него прибавится.
Взвесив все преимущества и недостатки, Александр принял решение.
"Конечно, милая. Я пойду с тобой и твоей мамой в кондитерскую", — Александр решил пойти с ними. "Ролан, пожалуйста, подготовь наш транспорт. Кондитерскую ждет неожиданный визит".
"Да, Ваше Величество", — сказал Ролан и ушел выполнять приказ Александра.
"Спасибо, папа!" Аня крепко обняла Александра. Она зарылась лицом в его шею. Александр нежно погладил дочь по спине и, наклонившись вперед, поцеловал ее в щеки. Софи ярко улыбнулась. Она была рада, что Александр согласился поехать с ними.
Александр взял Софи за руку и переплел свои пальцы с ее. Они с нежностью смотрели друг на друга.
Он просто принял правильное решение. Его не волнует, что в его офисе накопилось много работы. Главное, что он проводит свое ограниченное время с семьей. В своей прошлой жизни он никогда не испытывал такой привязанности со стороны родителей. Они оба заняты своей работой, из-за чего его отношения с ними отдалились.
Когда Аня спросила, возможно ли, чтобы он приехал, эти воспоминания резко всплыли в его сознании. И как только он увидел эти воспоминания, он сразу же узнал ответ.
И это значит сказать "да".
Он не позволит Ане испытать то, что пережил сам в детстве. Никогда. Потому что работа — это то, что он может закончить, промучившись всю ночь, а воспоминания и моменты, которые они создадут в этой поездке, будут для него сокровищем.
***
Рутения. Местонахождение неизвестно.
Машины передвигаются вместе с фигурами в полностью скрытых специальных костюмах.
Это еще один из секретных объектов Александра. Все мужчины и женщины здесь — это люди из научных областей, которых Александр успешно переманил для работы над специальным проектом, о котором он просил. Александр называет его "Проект Пекарня".
Математики, химики, физики и надежные люди, умеющие держать язык за зубами, — все они работают в этом учреждении, чтобы воплотить в жизнь загадочный приказ самого Александра.
"Пусть нагреется", — были слова. И большая книга с записями, которые кажутся еще более загадочными.
Книга содержит "Рецепты", списки "Ингредиентов" и "Шагов", необходимых для выпечки особого "Торта".
Сейчас они находятся на последних шагах первого "Рецепта", подобно алхимикам былых времен, они двигаются, следуя "Ритуалам", написанным в книге. Они ступают по неизвестной территории, пока "тесто" окончательно запечатывается в "печи" из свинцовых блоков и чистейших графитовых кирпичей.
Один из носителей костюмов доложил другому. Сообщив им, что "торт" готов к "выпечке".
Они кивнули и подошли к микрофону на подиуме.
"Всем. Мы собираемся "запустить" печь. Пожалуйста, займите свои места. Повторяю. "Печь" готова к "выстрелу"".
Полностью скрытые фигуры все переместились на свои позиции, они готовятся к любым проблемам, которые могут возникнуть, когда "Торт" будет "Печься".
"Все на местах? Мы начнем через 20 секунд". Фигуры посмотрели на свои часы, возможно, от них придется избавиться позже.
"5....4....3....2....1....0. Начали."
Машины гудели, когда стопорный стержень "Дрожжи" медленно вытаскивали из "Печи".
Больше фигур, наблюдающих за компьютерами как аналоговыми, так и цифровыми, затаили дыхание, наблюдая за внутренностями "Печи" с помощью телевизионных камер.
Они заметили, как на экране на секунду мелькнула волна голубого цвета.
""Тесто" начинает "подниматься"...."
Они наблюдают за различными измерительными приборами. Показания начинают медленно расти, кроме одного.
Человек, который смотрит на него, постукивает, чтобы убедиться, что он не застрял, и сообщает об этом.
"На индикаторе мощности ничего нет".
"Разрешить больше "дрожжей"".
Стержень вытягивается дальше от "Печи".
На этот раз индикатор питания начинает подниматься.
"Придерживайтесь температуры "Приготовление"".
Все иглы медленно перемещаются по лицу и останавливаются на своих уровнях.
Люди в костюмах потеют, но не смеют их снять, когда "торт" "печется".
Они следили за выпеканием "торта" в "печи" почти два часа, прежде чем прозвучал предупредительный сигнал.
Стержни были вставлены обратно, и "печь" начала "остывать".
Было много празднований, когда деятели поздравляли друг друга с успешной операцией "Пекарня".
Одна фигура направилась к телефону, чтобы сообщить о достигнутом прогрессе.
Человек на другом конце линии взял трубку и произнес кодовое "Алло?".
"Итальянский мореплаватель высадился в Новом Свете".
"Как там туземцы?"
"Очень дружелюбный".
И вот испечен особый торт. Торт с праздничной свечой, яркой, как солнце.
