Как только вертолет убрали, оставив только их двоих, между ними на некоторое время воцарилось молчание, поскольку оба чувствовали себя неловко из-за того, что собирались обсудить. С некоторым колебанием Александр начал.
"Вам, наверное, интересно, почему я хотел поговорить с вами наедине", — сказал Александр, его ноги были близко друг к другу, руки лежали на коленях, а взгляд блуждал по ее ногам, стараясь не смотреть ей в лицо.
"Прошу прощения, у меня нет никаких идей, Ваше Величество", — сказала Элайна, стараясь не казаться такой напряженной, какой она себя чувствовала.
И все же она знала, о чем он думает.
Нервозность, надвигающаяся на обоих от разговора о слоне в комнате.
Александр тянет время, доставая из кармана портсигар, открывая металлический контейнер, в котором находятся бумажные трубки с табаком и зажигалка.
"Вы курите?", — спрашивает Александр, предлагая ей сигареты.
"Я... не курю, Ваше Величество..." ответила Элайна Серебрякова, надеясь, что царь не решит курить в закрытой кабине вертолета.
"Понятно, извините за это. Я уберу это", — Александр закрывает коробку и возвращает ее в карман.
Александр на мгновение задумывается, прежде чем поднять на нее глаза
"Ну... видишь ли... у нас с тобой... было кое-что в прошлом".
Он откидывается на спинку сиденья, подбирая слова, чтобы облегчить свой первый в жизни разрыв с женщиной, с которой у его более молодого "я" была интрижка.
"Я считаю, что... мы оба должны сохранить ту ночь в тайне между нами и, в лучшем случае, забыть о ней".
Он кладет руки близко друг к другу возле лица, как для молитвы.
"Это прошлое, которое лучше забыть. Прошлое настолько опасное, что наши враги, если узнают, могут навредить нам обоим". Александр раскрылся и продолжил. "Это эгоистично с моей стороны, но, пожалуйста, простите меня. Тогда я был молод и глуп, думал о развлечениях, а не о последствиях. Теперь, когда у меня есть жена и обязанности заботиться о стране, я понял, как ужасно я поступил тогда. Я надеюсь, что мы сможем навсегда запереть этот момент и оборвать все наши знания друг о друге...".
"Я... я тоже согласна..." согласилась Элайна, потирая пальцы, вспоминая свою ночь с Александром, когда он был просто избалованным мятежным принцем, ее сердцебиение слегка участилось. "Давай забудем, что между нами что-то было. Это не кажется слишком плохой идеей. Я тоже был довольно глуп в ту ночь, я сделал то же самое, что и ты, и я тоже должен разделить вину..."
Александр вздохнул с облегчением, его напряженные мышцы расслабились, так как он ожидал, что будет хуже.
"Отлично. Думаю, мы достигли взаимопонимания", — сказал он, вставая со своего места. Он протянул руку Элайне, поднимая ее на ноги.
"Теперь после вас, миледи". предложил Александр.
Элайна покраснела при этом, хотя они только что расстались, его обаяние по отношению к женщинам с годами только улучшилось.
Элайна кивнула, и он открыл перед ней дверь кабины вертолета, обдав ее легким утренним морским бризом. Она не могла не почувствовать беспокойства из-за того, что Его Величество заговорил об этом. Если быть до конца честной с собой, мысль о том, чтобы забыть обо всем, что между ними произошло, не приходила ей в голову до сегодняшнего дня.
Его Величество — тот, кого беспокоит их прошлое, и он хотел обратиться к ней, чтобы прояснить свои мысли. Она не была уверена, но, похоже, так оно и есть.
Когда они вышли из вертолета, Ролан и Андрей, которые стояли в стороне от вертолета и делились сигаретами, повернулись и подошли к ним, на их лицах было написано беспокойство. "Элайна, ты в порядке? Ты выглядишь бледной". спросил Андрей, обеспокоенно глядя на дочь.
Она просто улыбнулась в ответ и похлопала его по руке. "Конечно, отец. Его Величество просто хотел гарантий в будущих проектах, и я их дала", — спокойно солгала она.
"Понятно", — кивнул Андрей, не желая слишком подробно расспрашивать о возможной конфиденциальной информации. Затем он повернулся к Александру. "Ваше Величество. Есть ли что-нибудь еще, что вы хотели бы обсудить?"
"Ничего особенного", — ответил Александр, пожав плечами. "Вы можете уйти по своему усмотрению. Я просто свяжусь с вами по телефону, как только будут готовы новые проекты авианосцев и подводных лодок, тот, что был раньше, — всего лишь черновой вариант."
Андрей поднял бровь. "Напомните мне, Ваше Величество. Когда я строил авианосец класса "Петропавловск". Я только что прочитал военно-морскую доктрину об использовании авианосцев и их стратегической роли в морской войне", — сказал он, его взгляд стал жестким и сосредоточенным. "Почему мы строим их так много? Даже проектируем новый класс с новой нетрадиционной силовой установкой. Я понимаю строительство подводных лодок, но авианосцы? У нас нет колониальных или заморских территорий..."
Александр усмехнулся и провел языком по щеке.
"Ах да", — наконец произнес он. "Я знаю о вашей озабоченности тем, почему мы тратим деньги на строительство нашего военно-морского флота, в частности, авианосцев. Это понятно, ведь, несмотря на пятизначную береговую линию, мы — страна, не имеющая выхода к океанам, и все же мы строим авианосцы", — Александр подался вперед, пристально глядя в глаза Андрею. "Вы мне нравитесь, Андрей. Ты проницателен. Но есть такая вещь, как амбиции. Я хочу, чтобы у империи Рутения был флот голубой воды, как у империи Британия. Где мы сможем распространить свое влияние по всему миру. И не волнуйтесь, авианосец, который мы только что закончили строить, не похож ни на один другой, так что это не пустая трата денег". заключил Александр, похлопав Андрея по плечу. Андрей жестко кивнул в знак признательности.
Александр медленно выдохнул, глядя на остров авианосца "Петропавловск". Он наблюдал за радаром, вращающимся на его вершине. AN/SPS-48 и AN/SPS-49 — радары воздушного поиска времен холодной войны, способные обнаруживать цели на расстоянии 470 километров, летящие на высоте менее 45 720 метров. Самолеты времен довоенной и второй мировой войны будут обнаружены без труда.
Линкоры, крейсера и эсминцы также оснащены передовыми электронными системами. Благодаря этому Императорский флот Рутении стал силой, с которой нужно считаться. Больше они не потерпят унизительного поражения от Империи Ямато.
Теперь, когда с военными кораблями разобрались, пришло время сосредоточиться на торговом флоте. У Александра были амбиции доминировать в мире с помощью торговли. Для этого ему понадобится большое количество торгового флота, чтобы перевозить товары Рутенийской империи по всему миру.
Для этого он должен внедрить нечто революционное.
Александр осматривает порт и указывает на корабль, загружающий груз.
"Видите вон то торговое судно под погрузкой?".
Андрей и Элайна посмотрели в ту сторону, куда указывал Александр, и заметили торговое судно, на которое грузили товары люди и стропы, поднимая ящик в трюм корабля.
"Угадайте, как долго этот корабль стоит здесь в доке. Элайна, каково твое предположение?".
"День?" предположила Элайна.
"А как насчет тебя, Андрей? Хочешь угадать?"
"Три дня?"
Александр покачал головой. "Вы оба ошибаетесь. Этот корабль находится здесь уже неделю".
Он раскрылся, но двое не выглядят удивленными. "Ну, это нормально, что так долго, Ваше Величество".
"Нет, я не думаю, что это нормально. На самом деле, это очень медленно", — прокомментировал Александр.
В его прошлом мире вся эта процедура погрузки и разгрузки товаров занимала менее часа. Видите ли, деньги прямо пропорциональны скорости торговли. Представьте, что только что торговому судну понадобилась неделя, чтобы закончить погрузку груза по частям, оно проплывет через весь мир и разгрузит его, этот процесс займет еще неделю, затем снова погрузка, и цикл повторяется. Это неэффективно. Процесс занимает очень много времени. Забавный факт: торговые суда до эпохи контейнеризации проводили в доке гораздо больше времени, чем в плавании. Все это время и деньги были потрачены впустую. Это просто печально.
Контейнеризация изменила все это. Вместо погрузки грузов методом, называемым "break bulk cargo", когда товары загружаются на корабль, независимо от того, что это за товары, плотно упаковываются в трюме, и весь процесс занимает более недели. В то время как контейнеризация изменила все это, когда груз вместо этого загружается в стандартные металлические контейнеры на заводах-изготовителях, в грузовики и просто укладывается на контейнеровозы, как кирпичи. Это сэкономило много времени, усилий и денег.
Еще один плюс этого метода в том, что не будет краж товаров. Воровство товаров было так распространено до контейнеризации. Когда зарплата докеров была меньше, чем то, что они украли. Или же сами моряки немного воровали с груза, поскольку во многих контейнерах до сих пор используются тканевые мешки и деревянные бочки, которые иногда рвутся или дают течь.
Вся эта махинация должна измениться к лучшему.
"Ну что, Андрей, хотите еще одну встречу? У меня как раз есть решение для этого долгого процесса погрузки груза. Вы знаете, как упаковывают консервированные сардины?".
