Прошло два дня с тех пор, как трагедия обрушилась на две соседние империи. Александр, который должен был бы проводить время со своей семьей и медовым месяцем с Софи, вместо этого торчит за своим рабочим столом вместе со своими министрами и генералами, докладывающими ему о текущей ситуации с обстоятельствами, в которых сейчас находятся западные державы.
Стресс и постоянная нагрузка привели к тому, что он снова начал курить: в пепельнице лежит горка пепла и окурков. В его кабинете появился самовар, чтобы обеспечить его горячей водой для чая и кофе. Еду ему приносил дворцовый персонал.
"Хорошо, что император Лихт более хладнокровен по сравнению с кайзером Вильгельмом. Они тоже считают, что это нападение Черной руки. Мы не можем ничего сделать с их внутренними делами, потому что это вопрос государства, но мы можем помочь им, предоставив информацию о том, что мы знаем о Черной руке", — Александр затягивается сигаретой.
"На что вы намекаете, Ваше Величество?" спросил Дмитрий, склонив голову набок.
"Австрийская империя требует все, что мы знаем о Черной руке, то есть наши методы расследования, как мы их выследили и обнаружили", — сказал Александр, постукивая пальцем по столу. "Я хочу, чтобы вы сделали это немедленно".
"Что мы получим взамен, предоставив эту секретную информацию?" поинтересовался Дмитрий.
"Безопасность наших людей — наш главный приоритет сейчас, особенно в этих двух империях. Если предоставление им разведданных означает гарантию, я с радостью приму ее", — сказал Александр и добавил. "Это вовсе не потеря. Давая им то, что мы знаем о Черной руке, мы помогаем им очистить их. Черная рука — враг всего мира, и они должны быть полностью искоренены, чтобы предотвратить новую трагедию."
"Я понимаю, Ваше Величество", — Дмитрий слегка поклонился, — "мы скоординируемся с их разведывательной службой как можно скорее."
"Сделайте это". Александр затушил сигарету и добавил ее в горку пепла в пепельнице.
Дмитрий повернулся на каблуках и вышел из кабинета Александра. Он издал небольшой вздох, прежде чем переключить свое внимание на Сергея. Схватив свою полупустую чашку, он выпил ее, чтобы смыть жгучий вкус табака.
"Какова ситуация в Дойчландской империи?" начал Александр, делая глоток из своей чашки.
"Ваше величество, все по-прежнему. Рутенийцев преследуют за преступление, которого они не совершали, и преследования по-прежнему распространены. Министерство иностранных дел официально осудило гражданские и военные действия Дойчландской империи, но безрезультатно. Похоже, нам придется связаться с другими странами, симпатизирующими империи Рутения, и, возможно, заставить их выпустить устное осуждение."
"Устное осуждение и донос не сработают в Дойчландской империи", — отверг его предположение Александр. "Хотя она и не была плохой, ущерб, нанесенный этой трагедией, перевешивает наш. Я не думаю, что найдется страна, которая встанет на нашу сторону, кроме Республики Франция...".
Пока он говорил, в его кабинете появился еще один человек.
"Ваше Величество!"
Это был Филип.
Александр поднял руку, останавливая его, прежде чем он смог сказать что-то еще, его взгляд все еще был устремлен на Сергея.
"Нам нужен кто-то, кто сможет помочь нам выбраться из этой неразберихи, я предлагаю императора Лихта. Нам нужно вернуть империю Дойчланд. Если мы ничего не сделаем для людей, которые сейчас находятся в тюрьме, это будет катастрофой для меня".
"Какова наша цель здесь, Ваше Величество?"
"Чтобы они освободили рутенийских граждан", — ответил Александр. Если это не сработает, у Александра все еще есть один из его козырей — экспорт военных самолетов.
Он может просто нарушить любое соглашение Рутении с Дойчландской империей, если они не прислушаются к его требованию. Конечно, это будет расценено как целенаправленная провокация и наверняка вызовет негативную реакцию. Так что это обоюдоострый меч. Он должен учесть каждую переменную и результат своего решения, если не хочет стать самым коротким императором, правящим Рутенийской империей.
"Чертова Черная Рука..." выругался Александр под нос. Почему эта Черная Рука продолжает мешать его целям по развитию Рутенийской империи? Какого черта они хотят добиться в этом мире? Если монарх рухнет, что с того? Будет ли мир мирным местом, или он будет под новым управлением?
"Я посмотрю, что можно сделать, Ваше Величество", — сказал Сергей, склонив голову.
"Спасибо вам всем за вашу тяжелую работу", — сказал Александр, прежде чем отпустить Сергея. С момента нападения он и его министры работали круглосуточно, следя за ситуацией. Большинство из них еще не спали, другие не видели своих семей. Он был одним из них.
"Ваше Величество, если позволите?" Филипп прервал ход мыслей Александра.
"Какова ситуация?"
"Сэр, мы сделали официальное заявление для всех новостных агентств, здесь и за рубежом, что IDS приостановит производство телевизора, пока не будет проведено расследование наших команд вместе с соответствующими органами. Но, сэр, если позволите, я не думаю, что наш телевизор может вызвать такие разрушения".
"Я знаю", — Александр склонился над столом, подперев подбородок переплетенными пальцами, пока он тщательно обдумывал то, что Филипп только что ему сказал. "Есть вероятность, что внутри телевизора было заложено взрывное устройство, но вопрос в том, как они это сделали?".
Филипп молчал, продолжая наблюдать за глубоко задумавшимся императором, пока Александр не заговорил снова.
"У тебя есть что сообщить, Филипп?"
"Я думаю, что это все, сэр".
"Хорошо".
Филипп вздохнул с облегчением, когда Александр наконец поднял голову, он потер глаза и слегка зевнул. "Это слишком утомительно..." пробормотал Александр, его веки казались тяжелыми, и он просто хотел поспать несколько часов, но ситуация не давала ему этого.
"Я думаю, вам нужно отдохнуть, Ваше Величество", — предложил Филипп. "Знаете... освежить свой разум и отдохнуть телом".
"Да... да, возможно, мне стоит это сделать", — сказал Александр. Он медленно встал и потянулся. Его спина хрустнула, когда он выпрямился. "Если ничего нет, вы можете идти".
Филипп склонил голову перед уходом.
...
Александр вошел в один из коридоров Большого Кремлевского дворца, подошел к огромной двери и попросил охранника открыть ее. Внутри были Наталья и Софи, стоявшие друг с другом на балконе.
Скрип петель заставил их взглянуть в его сторону.
"Саша!" воскликнула Софи, подбегая к нему. "Боже мой! Ты здесь! Мы так волновались!" Она крепко обняла его, так крепко, как будто не хотела, чтобы он вырвался.
"Привет, Софи..." слабо пробормотал Александр, положив голову ей на плечо. Он скучал по этому ощущению тепла, которое она дарила ему. В конце концов, прошло два дня с тех пор, как они виделись в последний раз. Хотя они и виделись, но лишь на мгновение.
"Александр... ты слишком сильно нагружаешь себя, тебе нужно отдохнуть здесь", — обеспокоенно сказала Наталья.
"Именно поэтому я и приехал сюда", — сказал Александр. "Что Норвегия может сказать по этому вопросу?"
"Я связалась со своим правительством, и они поделились своей поддержкой Рутенийской империи, сказав, что нападение Рутении на Дойчланд крайне маловероятно. Они считают, что Черная Рука играет в этом огромную роль".
"Это так? Я рад.... А как насчет тебя, Софи? Ты говорила со своим отцом?"
Софи подняла на него глаза: "Да, он был здесь всего несколько минут назад, но он заверил меня, что поговорит с кайзером Вильгельмом чтобы прийти к взаимопониманию".
Александр поцеловал ее в лоб и тепло улыбнулся ей.
"Я благодарен вам за помощь..." Голос Александра стал слабее, даже больше, чем раньше.
София и Наталья помогли Александру сесть на кровать.
"Отдохни", — обеспокоенно сказала София, садясь рядом с ним.
"Я выгляжу здесь таким жалким..." Александр хихикнул.
"Боже, не говори так, дорогой", — нахмурилась Софи.
"Я не спал последние два дня, и это начинает сказываться на моем организме", — сказал Александр, стараясь не заснуть сразу.
Послышался стук. Наталья подошла к двери и открыла ее.
"Э-э... посол из Британской империи и империи Ямато желает видеть Его Величество, Александра Романова".
Наталья взглянула на его брата, а затем вернулась к посланнику.
"Мой младший брат сейчас очень устал и нуждается в отдыхе. Я не думаю, что он сможет присутствовать на встрече, пусть перенесут ее на другое время", — приказала Наталья.
"Да, Ваше Величество".
Тем временем Александр откинулся назад, чтобы опереться спиной на кровать, а Софи все еще находилась в его объятиях, притягивая его к себе.
Ее голова прижалась к его груди, и она могла слышать слабое биение его сердца. Она улыбнулась, благодарная за то, что его муж сейчас рядом с ней.
"Я снова буду эгоистом, Софи... мы можем остаться так на минутку?" Александр обратился к ней с мягкой мольбой, которую могли уловить только ее уши. Она мягко кивнула, закрыв глаза.
"Хорошо."
***
Беспорядки в Берлине и местах, наиболее пострадавших от взрывов телевизоров, достигли лихорадочной точки.
Даже при присутствии военных, бродячие толпы продолжают свой путь разрушения.
Местные рутенийские улицы были дважды разгромлены, витрины магазинов разбиты и покрыты краской, говорящей рутенийцам "Идите домой!" или еще более страшными словами.
Еще большая толпа направилась к зданию — телевизионной ретрансляционной башне.
Они одолели выставленную там охрану и вошли внутрь, чтобы разрушить ее.
Они ликовали, когда башню подожгли, а находившиеся там радиотехники были повешены и избиты разъяренной толпой.
Другие, более "мирные" толпы провели демонстрации перед правительственными учреждениями, призывая привлечь к ответственности "Царя телетеррора" — имя, придуманное толпой, — любыми средствами, включая объявление войны.
В ходе демонстрации чучело Александра Романова избивают и бросают на груду разбитых телевизоров, которые они разграбили и разбили. Кучу поджигают, после чего вызывают военных, чтобы разогнать толпу.
Это имеет некоторые непредвиденные последствия, так как люди начинают называть военных, которых нужно послать для разгона толпы, "лаптежниками" императорской семьи.
Поскольку царь Рутении является племянником кайзера, кажется, что вся императорская семья защищает себя от правосудия.
А потом все стало еще хуже.
В телевизоры, которые они подожгли, были подмешаны поддельные телевизоры, взрывчатка сгорела, что привело к новому взрыву.
В результате взрыва погибло еще больше людей, а демонстрация костра стала смертельно опасной.
Груда телевизоров превратилась в огромную волну шрапнели, которая снова собрала кровавую жатву, но на этот раз с военными потерями.
Окна правительственного здания разлетелись вдребезги, когда ударная волна взорвала его, и многих ранило осколками стекла, а одной женщине не повезло — ее шея застряла в большом куске стекла, и она истекла кровью.
Разгневанные демонстранты превратились в паникующую толпу, все побежали.
Начали распространяться слухи, и новости о новых взрывах по телевидению превратились в то, что кайзер призвал армию обстрелять протестующих из артиллерии.
Кайзер Вильгельм в гневе поднимает голову, наблюдая за тем, как в страну поступают все новые и новые новости о том, что она продолжает скатываться почти к анархии.
Его племяннику лучше добиться результатов и сделать это быстро.
***
Тем временем, где-то в Берлине.
Мужчина держит подзорную трубу, наблюдая за непреднамеренными вторичными бомбардировками.
Стоя на крыше незатронутого здания, мужчина усмехается, отправляя в рот жареный арахис.
"Похоже, план оправдал себя больше, чем ожидалось".
