"Кто ты?" Наталья повторила свои слова, казалось, ошеломленному Александру.
"Послушайте, мне кажется, я не понимаю сути вашего вопроса, но в любом случае я отвечу, что я Александр Романов, сын императора Николая и царицы Александры, законный наследник престола Рутенийской империи".
"Твой выбор слов, твой официальный тон, от которого исходит аура власти, все это не похоже на того Александра, которого я знала раньше".
"На что ты действительно намекаешь, сестра?"
"Просто ты изменился, и все в тебе больше не похоже на моего настоящего брата. Твои знания, твои манеры, то, как ты говоришь — все другое!"
Наталья судорожно оглядывалась по сторонам, как будто кто-то еще был с ними в ее комнате. Ничего не увидев, она громко вздохнула.
Александр только наклонил голову в сторону, смутившись. В глубине души он просто создает видимость уверенности, чтобы она не увидела его шкуру. Ее линия вопросов опасна, если он нечаянно ответит так, что это будет означать, что он не Александр, он будет обречен. Пока что он ответит на ее вопрос как можно более естественно.
"Я не понимаю тебя, сестра. Дай мне передышку, мы не виделись последние девять лет, с тех пор как ты покинула Рутению, чтобы жить в Норвегии. И за эти девять лет, как ты можешь быть так уверена, что мое поведение будет статичным? Ну... некоторые истории обо мне два или три года назад — правда, но это не значит, что я остался прежним...".
"Вы действительно больше не похожи на Александра", — пробормотала Наталья.
"Это естественно, я глава государства Рутенийской империи. Мое прошлое поведение не будет работать в моей сфере деятельности", — просто ответил Александр. "Слушай, если у тебя какой-то экзистенциальный кризис, почему бы тебе не задать мне вопрос, который знаем только мы оба? Потому что, насколько я могу судить, ты говоришь так, будто я не Александр, что возмутительно и просто смешно".
Наталья замолчала на мгновение, перебирая в голове возможные вопросы. И прежде чем она успела задать вопрос, Александр заговорил первым.
"Я не понимаю тебя, сестра. Раньше ты жалела и извинялась передо мной, а теперь допрашиваешь?".
"Прости...я не могу не сомневаться в твоей личности. Мои причины оправданы...."
"Да, я знаю, у меня такое постоянно. Я обычный человек и смутьян, который не годится на роль императора. Тиффания сказала, что Диана сказала это, правительственные чиновники сказали это, и люди сказали это, хотя некоторые из них не были прямо сказаны или подразумевались, но вы поняли идею. Так ты придумала вопрос?".
"Да...."
Александр внутренне сглотнул. Даже если это он бросил ей вызов, это не значит, что он уверен в том, что у него есть ответ на ее вопрос. Причина в том, что воспоминания Александра недоступны, если не сказать больше, его воспоминания не входят в его фотографическую память. Лучший способ поиска ответа — сузить круг поиска, как в Google.
"Тогда", — начала Наталья. "Ты кое-что обещал мне перед тем, как я покинула Рутению, что же это?".
Услышав ее вопрос, Александр начал его анализировать. Итак, Александр дал ей обещание, значит, оно важное и не будет забыто легко, даже если он станет пожилым. Время, когда он это сказал, — девять лет назад, то есть это произошло между июнем и июлем 1914 года.
Александр сосредоточился на поиске в воспоминаниях того, что произошло в этот день... он нашел его! И это было...
"Какого черта..." Александр непроизвольно проболтался.
"Ты помнишь?" — на губах Натальи появилась ухмылка.
"Сестра... ты, наверное, дразнишь меня? Я ни за что не скажу этого", — Александр скривился от этой мысли — это было что-то действительно постыдное.
"Тогда откуда я могу знать, что ты мой брат?"
"Послушай, есть сведения, что поведение человека может измениться после травматического инцидента или даже повлиять на мозг до такой степени, что это может дать тебе сверхспособности. Есть один парень из США, которому бандит разбил голову тупым предметом, а когда он очнулся от комы, то смог запомнить каждую прочитанную книгу. Есть большая вероятность, что я могу быть таким же..."
"Просто скажи это, Александр, чтобы мы закончили это", — сказала Наталья.
"Хорошо... Я спросил, зачем тебе выходить замуж за кронпринца Норвегии, если ты можешь просто выйти за меня... чтобы не уехать", — Александр был наполовину смущен и наполовину отвратителен, когда сказал это.
Томас не понимает, зачем Александре просить сестру вступить в кровосмесительные отношения.
"Не могу поверить, что ты просто играла со мной, сестра? Ты меня напугала".
Наталья хихикнула: "Прости, прости. Я просто скучала по тебе".
"Честно говоря, я не могу тебя понять, сестра", — сказал Александр.
Наталья рассмеялась: "Ты — усовершенствованная версия, и мне нравится, когда ты ведешь себя круто, тем более что твоя должность этого требует. В любом случае, давай покинем это место. Я хочу встретиться с твоей женой, Софи. Где она?"
"Я провожу тебя в ее комнату", — улыбнулся ей Александр и вышел из церкви, чтобы провести ее к комнате Софи.
Они подошли к ее двери и увидели двух императорских гвардейцев, стоящих по обе стороны от ее комнаты.
Охранники сразу же отдали честь, как только он осчастливил их своим присутствием... Александр не обратил внимания на этот жест, подошел к двери и постучал.
"Кто это?"
послышался голос Софи с другой стороны.
"Это я", — ответил Александр.
"А?! Саша... почему ты вдруг навестил меня... подожди секунду...!".
Снаружи ее комнаты Александр и остальные могли слышать бешеные шаги и звуки борьбы из-за двери. Через несколько секунд Софи открыла дверь.
"Что такое... любимый?" спросила Софи, задыхаясь.
"А... здесь кое-кто хочет тебя видеть", — сказал Александр, и Наталья вошла.
"Рада видеть вас, Ваше Величество. Я Наталья Норвежская, сестра Александра, рада познакомиться с вами", — Наталья сделала реверанс.
Софи вернула жест и вежливо ответила. "Софи из королевства Бавария. Рада познакомиться с вами... пожалуйста, входите".
Когда они вошли в ее комнату, Александр поцеловал Софи в щеку, затем обернулся к Наташе и прошептал: "Вообще-то это наша комната".
Наталья заметила, что это действительно была комната его брата. Значит, они спали вместе, да?
Наталья прошлась по комнате и увидела мольберт с красиво нарисованным холстом.
"Так ты художница, Софи?".
"Эм... да, я рисую с детства, вы..."
"Пожалуйста, не надо формальностей, Софи. Зовите меня просто Наталья".
"Хорошо, Наталья".
"Так вы видели, как хорошо она рисует, да? Мой портрет, который она нарисовала, висит на стене моего кабинета". сказал Александр, положив руку на плечо Софи и притянув ее к себе.
Софи слегка вздрогнула, почувствовав объятия Александра.
"Она очень талантлива, я вижу", — размышляла Наталья, кивая в знак одобрения.
"Спасибо..." тихо сказала Софи.
"Но работа королевы — это не живопись", — продолжила она, повернувшись к Софи лицом. "Софи, есть ли у тебя все необходимое, чтобы стать королевой Рутенийской империи?"
"Ой... ой... ой. Сестра, опять ты за свое", — нахмурившись, сказал Александр. Его начали раздражать ее постоянные наводящие вопросы.
Но Наталья игнорировала его, глядя прямо в глаза Софи.
"У императора должна быть подходящая императрица. Я никогда не слышала о вас, Софи. Хотя вы происходите из знатной семьи, есть ли в вас что-то достойное? Принцесса Диана из Британской империи, например, ее происхождение оставляет желать лучшего. Мало того, она умна, и ее комфорт как королевской особы также безупречен. Но вы, ваше происхождение из федеральной земли Дойчландской империи, может ли она предложить что-нибудь Рутении?".
Софи опустила взгляд, выглядя пристыженной. Александр заметил изменение выражения лица и решил вступиться за жену.
"Сестра, ты заходишь слишком далеко", — предупредил Александр свою сестру. "Я не хочу, чтобы ты сравнивала мою жену с другой женщиной".
"Я просто спрашиваю, Александр. Чтобы понять, достойна ли она".
"Не тебе судить, сестра".
"Это так? В таком случае, прости меня, Софи", — Наталья взяла руку Софи в свою, слегка сжав ее. "Это была просто моя привычка задавать вопросы другим".
"...Все в порядке", — тихо ответила Софи.
"И, пожалуйста, не принимай это на свой счет. Похоже, что я не могу придерживаться старых привычек, пока живу. Но все же я надеюсь, что вы понимаете, насколько это важно".
"Да, понимаю, Наталья", — Софи наконец подняла голову, чтобы еще раз посмотреть Наталье в глаза.
***
Около недели назад, где-то у границ Рутении.
Несколько мужчин разбирают телевизоры, они откручивают крышки, чтобы обнажить внутреннюю электронику.
Используя инструкции, данные Пастырем, члены "Черной руки" заложили радиоуправляемые бомбы, используя в качестве источника питания находящиеся внутри телевизора кабели питания.
Паразитируя на проводах, бомбы активируются радиоимпульсом, настроенным на определенную частоту. Сигнал заставляет электромагнит замкнуть пару контактов, чтобы зажечь короткий фитиль взрывчатки.
Взрывчатка срабатывает и превращает телевизор в смертоносную шрапнель.
Сначала планировалось взрывать людей наугад, чтобы посеять страх и ненависть к рутенийцам.
Но коронация Александра стала идеальным моментом для того, чтобы сделать это массовым мероприятием.
Поскольку люди будут собираться с друзьями и семьей у телевизора, чтобы посмотреть прямую трансляцию коронации. Идеальный рецепт для террора.
Мужчины быстро собрали телевизор и погрузили его в грузовики. Грузовики разъехались по магазинам, сделавшим заказы на рутенийские телевизоры, которые раскупались как горячие пирожки.
От склада до магазинов — нет места, куда бы не проникли агенты "Черной руки".
Телевизоры были расставлены на витринах магазинов, чтобы привлечь прохожих к просмотру и заставить их купить эти устройства для своих домов.
Люди, которые уже купили телевизоры до того, как план был введен в действие, тоже не в безопасности.
Спящие агенты "Черной руки", работающие в этих домах в качестве слуг, получат секретные пакеты из точек доступа, чтобы подделать телевизоры.
Некоторые дома стали жертвами взлома, когда хозяина не было дома, и он забирал некоторые ценности, чтобы скрыть это как простую кражу со взломом.
В любом месте за пределами Рутении с хорошим приемом рутенийского телевидения теперь можно найти множество подделанных телевизоров. Владельцы, пользующиеся ими, ни о чем не догадываются.
Александр не знает об этом, но его коронация предвещает катастрофу для отношений Рутении с соседними странами.
