Санни был на ногах еще до того, как полностью очнулся. Каким-то образом Лазурный Клинок уже находился в его руке. Его тень плавно двигалась рядом с ним, готовая либо обернуться вокруг меча, если потребуется атаковать, либо окружить его тело, если будет слишком поздно.
Он старался понять, что происходит. Нефис находилась рядом, длинный меч был приподнят в защитной позиции. Касси...
"Где Касси?"
Боясь увидеть что-то ужасное, например, гигантские щупальца, вытянувшиеся к ним из темноты, он огляделся. На восточном горизонте только-только проступали первые признаки рассвета, добавляя небольшой серый оттенок к черноте окружающего мира. В этой темноте не было видно признаков опасности.
Наконец, он заметил Касси.
Слепая девушка топталась на краю платформы, на лице отражался ужас. С ее рассыпавшимися светлыми волосами она развела руки в стороны, явно потеряв ориентацию в пространстве. Конечно, здесь не было стен, которые она могла бы найти. Платформа была открыта, и единственное, что ожидало Касси, — это погружение во мрак и бурные воды...
Прежде чем Санни понял, что он делает, он уже бежал. Это было не слишком разумное действие — в конце концов, он не знал, что заставило Касси кричать и нет ли рядом скрытой опасности. К тому же, было еще слишком темно, чтобы Нефис могла разглядеть. Его внезапная реакция могла заставить ее отразить атаку, прежде чем задавать вопросы...
Все это были веские причины подождать и наблюдать, но Санни поступил иначе, действуя прежде, чем успел подумать. Он успел поймать Касси за мгновение до того, как она ступила в пустоту, и, плотно обхватив ее, потащил слепую девушку обратно.
— Я поймал ее! — крикнул Санни, подразумевая, что нет необходимости прибегать к оружию.
Затем, тихим голосом, он сказал Касси:
— Я держу тебя. Все в порядке. Все будет хорошо. Успокойся...
Он почувствовал, как тело девушки затрясло, и снова огляделся по сторонам, пытаясь понять, что так напугало ее. Но ничего не было.
Нефис также прислушивалась к окружающему морю. Через несколько секунд она спросила:
— Ты видишь что-то?
Санни бессильно покачал головой.
— Нет.
Он помог Касси сесть посреди платформы. Пока Нефис охраняла их, он осмотрел слепую девушку, чтобы убедиться, что на ней нет видимых ран. Похоже, все было в порядке.
— Она не пострадала.
Меняющаяся Звезда посмотрела вниз. Несмотря на безразличное выражение на ее лице, Санни заметил некоторое волнение. Через секунду она задала вопрос, который звучал скорее как успокаивающее заявление. Но он все же прозвучал почти так же, как обычно:
— Касси, что случилось?
Удивительным образом это немного успокоило испуганную девочку. По крайней мере, она смогла говорить дрожащим голосом.
Касси протянула одну руку и указала вниз.
— Г-голова... Я видела... о боги!
Санни нахмурился и посмотрел на Нефис.
— Она видела видение? О прошлом?
Высокая девушка на мгновение замолчала.
— Я не знаю. Раньше этого не было.
Оба они повернулись к Касси, не зная, что делать.
Так как ни одна видимая угроза не была замечена, они по очереди пытались успокоить испуганную девушку. Однако после этого заявления она замолчала и перестала говорить. Показалось, что ничто не может ей помочь.
Через некоторое время Нефис вздохнула.
— Давай оставим ее на некоторое время в покое. Может быть, ей нужно время.
Санни собирался возразить, но, на самом деле, у него не было никаких идей. В конце концов, он просто кивнул.
— Хорошо. Я буду присматривать за ней.
У Меняющейся Звезды, однако, были другие планы.
***
Когда солнце взошло, а набегающее море отступило, Нефис решила предоставить Касси немного пространства и повела Санни к краю платформы. Однако она следила за тем, чтобы слепая девочка всегда оставалась в ее поле зрения.
Касси сидела, обняв колени. Ее глаза были закрыты, но мелкая дрожь, время от времени пробегающая по ее телу, свидетельствовала о том, что она не спит.
Санни почувствовал, как его глаза сузились.
— Ты уверена, что оставить ее в таком состоянии безопасно?
Нефис бросила на него взгляд, полный значений.
— Да.
Затем она немного задумалась и добавила:
— Касси сильная.
Санни не знал, что ответить. Если Меняющаяся Звезда считала кого-то сильным, то, вероятно, это было так. Однако "сильная" было последним прилагательным, которое приходило ему на ум, когда он думал о хрупкой, красивой и слепой девушке. Ведь она всегда нуждалась в их помощи?
Но, с другой стороны, сила может иметь различные проявления. Кассия все еще была жива и ясного рассудка, несмотря на свою истощенность. Сколько людей могли бы справиться с такой ситуацией?
— Как скажешь.
Затем Нефис приказала ему призвать Лазурный Клинок. Он некоторое время изучал меч, после чего она кивнула и взяла свой длинный меч из воздуха.
Несмотря на его размеры, это было изящное оружие. Узкое обоюдоострое лезвие было гораздо длиннее, чем у Лазурного Клинка, с острейшими симметричными наконечниками. Все лезвие, а также простая крестообразная гарда и острие, казалось, были сделаны из серебра и отражали бледный утренний свет. Рукоятка была покрыта черной кожей.
Положив оба меча рядом, Нефис объяснила:
— Твоим мечом можно пользоваться одной рукой, но его истинный потенциал раскрывается только при владении обеими. Он предназначен прежде всего для рубки и разрубания, отсюда и более высокий центр тяжести. Однако он также может быть использован для ударов.
Затем она указала на свой меч:
— Мой меч немного универсальнее. Он создан как для рубки, так и для колющих ударов, и имеет двойное лезвие. Однако принципы эффективного владения этими двумя мечами одинаковы.
Она взяла меч обеими руками, одну возле гарды, а другую возле рукояти, и выполнила нисходящий удар.
— Оба меча основаны на использовании рычага. Когда держишь меч обеими руками, одна рука толкает, — она толкнула меч вниз рукой возле гарды. — А другая рука тянет.
Она одновременно тянула рукоять вверх рукой возле наконечника, придавая клинку огромную скорость.
— Так ты создаешь силу и наносишь мощные удары. Теперь твоя очередь.
Санни посмотрел на свой меч и взял его обеими руками, повторяя позу Нефис. Затем он поднял его и ударил вниз, стараясь увеличить силу удара с помощью нижней руки.
Меняющаяся Звезда наблюдала за ним.
— Ты должен понять, что удар наносится не только руками. Он исходит из всего твоего тела. Сила идет от ног, бедер, туловища, плеч и только затем передается рукам. Вот так.
Она снова продемонстрировала нисходящий удар, на этот раз обращая внимание на общую позу и движения каждой части тела Меняющейся Звезды, а не только на меч.
Санни не был новичком в боях: инстинктивно он уже знал, как правильно наносить удары... даже если раньше в его теле не было много силы. Принципы нанесения ударов мечом были примерно те же, поэтому Санни быстро уловил общую концепцию.
Он выполнил несколько раз нисходящий удар. После каждого Нефис давала ему подсказки и исправляла его ошибки. В конце концов, она была довольна его техникой.
— Хорошо.
Санни улыбнулся, гордясь своими достижениями.
Нефис задумчиво посмотрела на него и кивнула.
— Теперь повтори это еще тысячу раз.
Улыбка застыла на лице Санни.
«Тысячу раз? Она сказала тысячу раз?!»
Он моргнул.
— Э-э-э... извини. Сколько раз?
Меняющаяся Звезда наклонила голову и задумалась на некоторое время.
— Хорошо... у нас сегодня не так много времени. Так что, да, тысяча раз.
«Ха. Ха-ха. 'Всего' тысяча, да?»
Санни заставил себя говорить вежливо.
— Хорошо. Понятно.
Когда Нефис вернулась к Касси, он обратился к морю и поднял свой меч.
«Один.»
Лазурное лезвие с шипением разрезало воздух. Он поднял его снова.
«Два.»
Толкай и тяни. Вот как генерировать силу.
«Три.»
Наноси удары всем телом, а не только руками.
«Четыре.»
Когда Санни поднимал свой меч и наносил удары снова и снова, в его голове звучала только одна мысль:
«Повторение, опыт, ясность. Повторение...»
К моменту, когда он закончил наносить тысячу ударов, Кассия наконец была готова разговаривать.
