— Суть боя — это уничтожение.
Касси вздрогнула и широко раскрыла глаза. Санни слегка нахмурился. Но Нефис не казалось это тревожащим. Спокойным тоном она продолжила:
— Все, что есть в бою, сводится к одному: ты стремишься уничтожить своего противника, а он стремится уничтожить тебя. В конце концов, один из вас погибнет, а другой станет убийцей. Все остальное — лишь пустой шум.
Ее слова проникли глубоко в сердце Санни, вызывая отклик в его душе и разбуживая что-то внутри него.
— Стиль не имеет значения. Оружие не имеет значения. Разум и намерения не имеют значения. Единственное, что имеет значение, — это остаться последним. Все, что ты делаешь в бою, должно быть направлено либо на уничтожение противника, либо на предотвращение его уничтожения тобой.
Нефис опустила взгляд.
— Если ты поймешь это, у тебя будет достаточно ясности, чтобы овладеть разумом.
***
После этого Санни долго не мог заснуть. Он лежал на холодном камне, смотрел в темноту и размышлял о уроках, которые дала ему Нефис.
"Повторение, опыт, ясность", — вот три ключа, чтобы стать сильным воином. Все три были важны, но последний — самый сложный.
Действительно ли все так, как говорила Меняющаяся Звезда? Неужели в основе боевых искусств нет ничего, кроме безжалостного стремления к уничтожению? Интуитивно он чувствовал, что это истинно. Эта безжалостная правда сливалась с его опытом и жизненными уроками.
В конечном счете, для людей, подобных ему, жизнь была постоянной борьбой за выживание. Всегда был победитель и всегда были проигравшие. Победители получали шанс прожить еще один день, а проигравших никто не замечал.
Конечно, жизнь была жизнью, а бой был боем. Для большинства людей это были две разные вещи. Но что насчет Пробужденных? Их существование сводилось к борьбе с Кошмарными Существами. Немногие могли избежать этой участи.
Когда он пришел в Академию, Санни думал, что избежал борьбы на грани выживания. Но теперь казалось, что он просто поменял одну битву на другую.
Эта мысль была неприятной.
Но если взглянуть на это с другой стороны... неужели у него всегда было преимущество? Большинство Пробужденных вынуждены были приспосабливаться к жесткой реальности. Но он всегда жил в этой реальности.
Возможно, он был одним из тех немногих, кто идеально подходил для роли Пробужденного.
С этой мыслью Санни наконец заснул.
... Рано утром его разбудил пронзительный крик.
