Существо стояло неподвижно, застыв на месте по тихому приказу Санни. Он мог видеть свое лицо, отражающееся в его темных глазах, еще более бледных, чем обычно, бисеринки пота блестели на солнце. Существо было совершенно неподвижно, вся его ужасающая сила была скована тремя простыми словами, которые прошептал ему Санни.
Оно было… порабощено. Какой бы сильной ни была эта странная мерзость, никакая сила не могла позволить ей ослушаться приказа своего нового хозяина.
…Санни.
Похитив его лицо и силы, существо унаследовало и его Врожденную Способность, Теневые Узы. Санни использовал эту связь, чтобы подчинить дьявола, и теперь тот был в его власти.
По крайней мере, на данный момент.
С гримасой боли Санни опустился на землю и хрипло вздохнул.
«Это… это было близко.»
Рана на бедре была не слишком серьезной, но порез, полученный им, когда он был тенью, был длинным и глубоким. Плетение Крови не дало ему потерять слишком много крови и должно было обеспечить быстрое выздоровление, но у него были свои пределы. Раны нужно было обработать… впрочем, они могли и подождать.
Сейчас Санни нужно было решить, что делать с бывшим правителем Расплаты… ужасным существом, убившим множество людей и только боги знали, насколько кошмарное создание находилось под его полным контролем.
Столь могущественная мерзость… несомненно, было бы очень полезно иметь на службе нечто столь страшное, не способное ослушаться ни одного приказа.
Он взглянул на застывшее существо и содрогнулся.
Ведь смотреть на него было все равно что смотреть в зеркало. Несмотря на то, что он знал, что перед ним Кошмарное Существо, он не мог не видеть невысокого молодого человека с бледной кожей и темными глазами… не мог не видеть себя.
Да, иметь Падшего Дьявола, выполняющего его приказы, было бы очень выгодно, особенно потому, что это явление выглядело в точности как он сам. Немного хитрости и подготовки, и Санни сможет появляться в двух местах одновременно. Если бы ему понадобилось доказать, что он не Дворняга, или провернуть нечто в тени, не вызывая подозрений, это был бы идеальный способ сделать это… было бесчисленное множество сценариев, в которых такая способность была бы невероятно полезной.
Но тут возникла проблема.
Существо было порабощено только потому, что приняло его форму. Поскольку существо могло принимать любую форму, оно должно было перестать обладать его способностями Аспекта — включая Теневые Узы — как только превратится во что-то другое. Тогда оно освободится от оков и сможет делать все, что захочет, в том числе и обрушить свой гнев на Санни.
Именно поэтому он отозвал Святую, прежде чем попытаться подчинить себе это наваждение. Ему нужно было, чтобы оно оставалось его собственным отражением, и ничьим другим.
Да, он мог обойти возможность потери контроля над ужасающим существом с помощью длинной серии сложных приказов, ограничивающих, когда и как оно может использовать свой облик. Но придумать надежную сеть запретов было непосильной задачей… Санни даже не был уверен, что это возможно.
Он долго придумывал способы избежать подобной участи, поэтому лучше других — пожалуй, лучше всех — знал, как трудно держать под контролем безвольного раба. Особенно если порабощенное существо было более могущественным, чем его хозяин.
Всегда найдется способ переиначить слова, найти лазейку и обернуть приказ хозяина против него самого. Санни был уверен в этом.
Он хотел в это верить.
Так… что же ему делать с этой замороженной мерзостью?
Встав с гримасой, Санни повернулся лицом к своей идеальной копии и с сожалением посмотрел на нее.
Однако главная причина того, что он собирался сделать, была куда менее сложной. Он просто не хотел быть рабом. Он не хотел владеть ни одним живым существом.
Санни задержался на некоторое время, а затем сказал:
— Не бойся. Я не стану делать тебя рабом. Это была бы слишком жестокая участь, ты не находишь? Даже… даже для такого Кошмарного Существа, как ты…
С этими словами он поднял руку, как бы лаская щеку бледного юноши, а затем быстро провел ею по его шее.
Почти невидимое в ярком свете, призрачное лезвие Осколка Луны задрожало, и капли багровой крови упали с него на живую траву.
Юноша не двигался, но его зрачки расширились. Через несколько мгновений кровь потекла из его губ, окрасив бледную кожу в красный цвет.
Санни смотрел на умирающее существо, глубоко взволнованный тем, что предстало перед ним.
…Не каждый день можно увидеть, как умирает человек.
«Это… это…»
Он слегка побледнел, но не отвел взгляд.
На его глазах человек, похожий на него самого, медленно захлебывался кровью, багровый поток вытекал из его перерезанного горла.
Через несколько мгновений, когда существо оказалось на пороге смерти, его тело вдруг задрожало, а затем слегка сдвинулось. На лице появилась вымученная улыбка.
Губы монстра зашевелились, но, как и прежде, из них не вырвалось ни звука. Однако Санни показалось, что ему удалось прочесть несколько слов:
— …мы… никогда… не прекращали… искать.
Это то, что пыталось сказать существо.
Затем свет в его глазах погас. По телу молодого человека прошла странная рябь, а через мгновение на его коже появились тонкие трещины.
Через секунду или две существо рассыпалось дождем серебристого стекла, которое затем превратилось в поток света и исчезло.
Лишь один зазубренный зеркальный осколок остался лежать в траве, не отражая ничего, кроме холодной тьмы.
Пока Санни в недоумении смотрел на все это, Заклинание прошептало:
[Вы убили Вознесенное Отражение, Зеркальный Зверь.]
Санни моргнул.
«Подожди… что оно только что сказало?»
Заклинание, однако, не закончило говорить.
[…Вы получили Память.]
641678
