Грифон сложил свои белые крылья и спикировал вниз, затем раскрыл их у земли, чтобы замедлить падение. Санни поднял руку, чтобы прикрыть глаза от пыли, поднятой в воздух мощным порывом ветра.
«…Сильный.»
Могучий зверь засиял неземным светом и распался на дождь искр, позволив всаднику проворно приземлиться на землю. Он быстро восстановил равновесие и выпрямился, затем повернулся к Санни.
Перед ним стоял высокий мужчина с широкими мощными плечами. На нем были легкие доспехи, сделанные из адамантиновой чешуи неизвестного чудовища, а на шее небрежно повязан синий шарф. Его волосы были цвета соломы, как и его мужественная борода.
Глаза незнакомца были ярко-синими и опасно внимательными.
Санни на мгновение уставился на него, затем почтительно поклонился, пряча при этом лицо.
— Мастер Роан.
Действительно, перед ним стоял не кто иной, как Вознесенный Роан из клана Белого Пера — один из трех единственных Мастеров на Скованных Островах.
Ну… возможно, их было всего три.
В отличие от Забытых Берегов, в этом регионе Царства Снов было несколько Врат. Двое из них были найдены, завоеваны и превращены людьми в Цитадели. И Санни, и мастер Роан, как и впрочем почти все остальные на Скованных Островах принадлежали к одному из них, Святилищу Ноктиса. Этой Цитаделью управлял клан Белое Перо, который был одним из вассальных кланов великого клана Валор.
Вторая Цитадель была довольно загадочной. Она находилась на самом краю региона, возле страшных Полых Гор, и принадлежала самому Валору. Только те, кто непосредственно служил великому клану, были привязаны к ее вратам, поэтому Санни понятия не имел, что там происходит и насколько сильные Пробужденные, размещенные в Цитадели.
Однако он немного знал о Мастере Роане.
Ведь он был женат на единственной Святой на Скованных Островах!
…Роан оглядел Санни с ног до головы, затем дружелюбно улыбнулся.
— Мы знакомы?
Санни покачал головой.
— Нет, сэр, мы не встречались раньше. Я Пробудился всего пару месяцев назад, так что… э-э… я новичок на Скованных Островах.
Крепкий Мастер кивнул, а затем посмотрел на тушу Падшего волка, которую Санни не успел вовремя перекинуть через край острова. Когда Роан снова повернулся к нему, в его пронзительных голубых глазах был оценивающий взгляд.
— Ты убил этого зверя?
Санни задержался на несколько мгновений, затем кивнул.
— Да. Я… ну, иногда мне очень везет.
Высокий мужчина покачал головой.
— Это Падший Зверь… ах. Тогда ты, должно быть, Санлес. С Забытого Берега.
Санни улыбнулся.
«Проклятие. Он знает мое имя…»
Он ничего не имел против старшего мужчины, но предпочитал оставаться неизвестным и недооцененным. Особенно когда имел дело с Наследниками.
— Да. Это я.
Мастер Роан кивнул, как будто все вдруг обрело смысл, а затем коротко взглянул на небо.
— Ты должен знать, что оставаться на восходящем острове опасно, верно? Почему ты все еще здесь?
Санни колебалась несколько мгновений, затем пожала плечами.
— Я как раз собиралась уйти и перебраться на соседний остров, когда появились вы… сэр.
Высокий мужчина вздохнул.
— Да, я так и подумал. Однако, похоже, ты потратил всю свою удачу на этого зверя. Все три острова, соединенные с этим, также поднимаются. Ты бы не смог сбежать, даже если бы ушел вовремя.
Санни некоторое время смотрел на него, на его лице появилось кислое выражение.
«…Проклятье.»
— А как насчет вашего прекрасного грифона, сэр? Уверен, он сможет унести нас обоих в безопасное место?
Роан усмехнулся.
— Он довольно красив, не так ли? Ну, не то чтобы это имело значение. Теоретически, мы можем нырнуть под острова и сбежать через Низшее Небо, но поверь мне, ты бы не хотел встретиться с тем, что обитает на темной стороне Островов. Даже я предпочитаю избегать таких вещей.
Санни моргнул.
— Тогда что же нам делать?
Высокий мужчина рассмеялся.
— Полагаю, ты собираешься испытать свое первое Сдавливание, Санлес. Но не волнуйся! Цепи этого острова более короткие, поэтому он не поднимется слишком высоко… ну, скорее всего. И я буду здесь, чтобы вернуть тебя в Цитадель, если ты потеряешь сознание. При условии, что мы выживем, конечно.
«Прекрасно…»
Вообще-то, это было не первое Сдавливание Санни. И именно поэтому он не хотел испытать его снова.
Но другого выбора, похоже, не было.
Вздохнув, он отозвал Святую, которая все это время пряталась в тени, и снял рюкзак. Затем Санни нашел мягкий на вид участок травы и положил его на землю. Позади него Мастер Роан сбросил чешуйчатые доспехи и размотал шарф, затем повязал его вокруг талии.
Чем меньше веса было на теле человека во время Сдавливания, тем легче было его переносить, и тем больше было шансов выжить. Однако Саван Кукловода был сделан в основном из мягкой ткани, поэтому Санни оставил его на себе. Он не хотел показывать Змея Душ но и отзывать — тоже не хотел.
Пока гигантские цепи стонали и громыхали, а остров поднимался все выше и выше, они вдвоем легли на траву и приготовились быть раздавленными.
Мастер Роан с завистью посмотрел на стройную фигуру Санни, потом на свои могучие мышцы и вздохнул.
Скованные Острова были одним из немногих мест в Царстве Снов, где маленький и легкий вес был преимуществом.
— …Если почувствуешь, что теряешь сознание, поверни голову в сторону. Не хотелось бы захлебнуться собственной слюной или рвотой, верно? Прости за грубость, малыш.
Санни скорчил гримасу и поблагодарил пожилого человека сдавленным голосом.
Он уже чувствовал, как невидимая сила вдавливает его в землю.
«Это… будет отстой.»
Словно отвечая на его мысли, невидимая сила внезапно усилилась и обрушилась на него, как огромный молот.
