Вскоре появилось несколько инструкторов. В торжественно-звучащей атмосфере каждый из них произнес небольшую речь, поздравляя выживших членов Армии Мечтателей с преодолением неизмеримых трудностей и возвращением в реальный мир живыми. Они также говорили о тех, кто пал, и предлагали слова утешения, говоря, что их жертва не будет забыта человечеством.
В конце концов, человечество продолжает существовать только благодаря таким юношам и девушкам, как они.
Для Санни эти слова прозвучали пусто и бессодержательно, но они затронули многих людей в толпе. Он видел, как несколько человек плакали, остальные пытались сохранить мужественное лицо. Каждый потерял друга, товарища или любимого человека во время бурных последних дней на Забытом Берегу.
Наконец, на сцену вышел Инструктор Рок и подробно рассказал о значении статуса Пробужденного, об их долге защищать человечество, а также о том, что им следует делать и чего ожидать в ближайшие несколько дней. Однако в какой-то момент его прервали.
— Леди Нефис! Расскажите нам, что с ней случилось!
Гул голосов поднялся над толпой, и все присоединились к этой просьбе. Инструктор Рок вздохнул.
— Успокойтесь, Пробужденные. Я расскажу вам все, что мы знаем.
Оставшиеся в живых члены Армии Мечтателей замолчали, пронзительно глядя на него.
Могучий мужчина колебался несколько секунд, затем сказал:
— Как вы все уже знаете, Врата Забытого Берега, похоже, были разрушены. Меняющаяся Звезда, которая взяла на себя обязанность отвлечь Падший Ужас, чтобы ее народ смог спастись, не успела вовремя.
В воздухе повисло тяжелое, мучительное напряжение. Собравшиеся в зале юноши и девушки молчали, но их лица выдавали бурю болезненных эмоций, бушевавших в их сердцах.
Инструктор Рок продолжил:
— Однако она все еще жива там, в Царстве Снов. Ее жизненные показатели и показатели мозговой активности стабильны. Похоже, что леди Нефис, по крайней мере, удалось спастись от Ужаса.
Ему не нужно было говорить остальное. Все поняли, что это значит: она оказалась в ловушке в Царстве Снов, и у нее нет возможности вернуться.
Санни посмотрел на вновь Пробудившихся вокруг него, гадая, какой будет их реакция. Чувство вины? Горе? Ярость?
Однако он был удивлен тем, что увидел.
Через несколько мгновений из толпы раздался голос, полный непреклонной веры:
— Она вернется! Если кто и может это сделать, так это леди Нефис!
Затем к первому голосу присоединилась целая волна голосов, выражавших свое согласие.
— Верно! Она — Меняющаяся Звезда Бессмертного Пламени! Она не умрет!
— Кто сказал, что она сбежала от Ужаса? Держу пари, что Леди Нефис сейчас жарит его мясо, глядя на карту и думая, где найти еще одни Врата!
— Именно! Бессмертное Пламя не может быть погашено!
Не было ни вины, ни печали, ни ярости. Только надежда.
Только вера.
Чувствуя себя неуютно, Санни повернулся к Эффи и Каю. Оба казались немного грустными, но странно спокойными.
— Что… что вы, ребята, думаете?
Эффи колебалась несколько секунд, затем пожала плечами.
— Я вроде как согласна. Если кто и сможет выбраться оттуда живым, так это Принцесса. Это звучит невозможно, но… это же она. Ты же знаешь, какая она.
Кай немного помолчал, потом кивнул.
— Я тоже в это верю. Или… или, по крайней мере, пытаюсь верить.
Произнеся эти слова, он с беспокойством огляделся вокруг и сказал:
— Но Касси, должно быть, опустошена. Вы видели ее?
Санни мрачно посмотрел на него, затем отвернулся.
— …Видел раньше. Так и есть.
Странно, но сегодня слепой девушки нигде не было. К его облегчению.
Кай вздохнул, затем потер лицо.
— Ах, я действительно хочу спать. Тяжело бодрствовать так долго. А вы, ребята?
Санни пожал плечами.
— Я пока в порядке. У меня также есть упаковка стимуляторов военного класса, чтобы я не спал еще несколько дней.
Эффи посмотрела на них и усмехнулась.
— Я совсем не хочу спать. Однако… если честно… я умираю от голода. Где-то здесь должна быть еда, верно?
***
Через некоторое время они оказались в кафетерии больничного комплекса. Санни и Кай уже покончили с ужином и с мрачным восхищением наблюдали, как Эффи заканчивает четвертую порцию. Перед ней высилась небольшая гора пустых тарелок.
Наконец, охотница покончила с едой и устало откинулась в кресле-каталке, полная удовлетворения.
— Вот это жизнь. Санни, пойди принеси мне что-нибудь выпить.
Он уставился на нее с мрачным выражением лица и спросил:
— …Я уже принес тебе последние три подноса. Почему бы тебе не попросить Кая?
Эффи усмехнулась.
— Разве ты не самый младший? Уважай старших, сопляк! Кроме того, мы с Каем теперь большие шишки. Далеко не из твоей лиги. Зачем мне просить доблестного Пробужденного c Истинным Именем подавать мне еду, когда вокруг шатается такой безымянный гремлин, как ты?
Санни скрипнул зубами, затем послушно встал и пошел принести молодой женщине несколько напитков. Когда он вернулся, Кай извиняюще посмотрел на него.
— Прости за это, Санни. На самом деле, я очень удивлен, что ты не получил Истинное Имя. На мой взгляд, никто не заслужил его больше, чем ты. Правда.
Санни неловко сдвинулся с места и сказал:
— Да, ну… ты не ошибаешься! Я действительно заслуживаю c Истинным Именем, не так ли? Какая ирония!
Эффи хихикнула.
— Эй, Сол. Как ты думаешь, какое Истинное Имя будет у Санни?
Кай моргнул пару раз, подумал немного, а потом сказал с улыбкой:
— Я не уверен. Что-то вроде… Знаменитые Последние Слова?
Он слегка хихикнул, а затем добавил:
— Или «Неужели Это Случилось!» А ты, Эффи? Что ты думаешь?
Эффи посмотрела на Санни, а затем озорно улыбнулась.
— …Хорошо Смотрится в Платье.
Он уставился на нее с убийством в глазах.
— Эй!
Пока исхудавшая молодая женщина смеялась, Санни повернулся к Каю и нахмурился.
— Кстати, об истинных именах. Эффи я могу понять, но… Соловей? Тебя действительно назвали так же, как и твою группу? Как это произошло?
Затем он с подозрением посмотрел на очаровательного лучника и серьезным тоном произнес:
— Кай, скажи мне честно… Заклинание… тоже одна из твоих фанаток, верно?
Его друг поперхнулся своим напитком, затем неловко вытер лицо и бросил на Санни укоризненный взгляд. Наконец, он опустил глаза и вздохнул.
— Ну… если это так, то не в хорошем смысле. В лучшем случае, это сасэн*…
* Сасэн — корейский неологизм, означающий поклонников K-pop-музыкантов, особенно фанатично любящих своих кумиров и способных в ряде случаев на нарушение закона «ради них».
