Через некоторое время он восстановил самообладание, чтобы продолжить разговор.
Санни и учитель Юлий еще некоторое время болтали, обсуждая точный процесс публикации отчета, какие изменения нужно будет внести и как они будут работать вместе, чтобы довести проект до конца.
Все это, конечно, должно было произойти только после того, как Санни поселится в Царстве Снов и найдет Цитадель, к которой сможет привязаться. Сейчас у него не было времени на работу над академической статьей.
Учитель Юлий также поделился некоторыми своими знаниями о человеческих поселениях в Царстве Снов и своими взглядами на то, как выбрать подходящую Цитадель. Однако все его советы можно было описать одним предложением:
— Найди ту, где есть хороший водопровод.
Санни не знал, как к этому отнестись, но, судя по страдальческому выражению лица старика, это был действительно важный фактор.
Наконец, ему удалось перевести разговор на то, о чем он действительно хотел узнать.
— Кстати, об этом… Я не совсем понимаю одну вещь. Исследуя Мрачный город, я нашел несколько мест поклонения. Однако божества, которым они поклонялись, похоже, отличались от тех, о которых я слышал в своем Первом Кошмаре. Неужели у коренных жителей Царства Снов были разные боги?
Учитель Юлий посмотрел на него и улыбнулся:
— Ах! Боги. Это действительно интересная тема.
Он задумался на несколько мгновений, а затем сказал:
— И да, и нет. Боги, которым поклонялись в разных регионах, имели разные имена, но, насколько мы можем судить, все эти имена описывали одни и те же сущности. В настоящее время принято считать, что «боги» Царства Снов на самом деле были реальными существами, возможно, существами Божественного ранга.
Санни кивнул.
— Правда? Тогда… где они сейчас?
Старик вздохнул.
— В этом и заключается странность богов. Они мертвы, как мертво все остальное в Царстве Снов. Похоже, они были живы во времена многих Кошмаров, но руины, которые мы встречали и исследовали, в основном описывают их как разрушенные… чем или кем, мы не знаем. Мы также не знаем, существовали ли они до или после появления самого Заклинания Кошмара.
Он ненадолго задержался, а затем добавил:
— Но мы знаем кое-что о богах. Например, сколько их было…
Санни улыбнулся.
— Дайте угадаю… семь?
Учитель Юлий усмехнулся.
— Ты ведь так думаешь, верно? Но нет, богов было всего шесть. Их самые распространенные имена были Солнце, Война, Зверь, Буря, Сердце и Тень. Хотя, по правде говоря, эти имена не делают им чести.
Санни поднял бровь.
— Правда? И как же?
Его наставник потер подбородок, затем с сомнением произнес:
— Ну, бог — слишком огромное существо, чтобы описать его одним словом. Взять хотя бы Богиню Войны… о, да, их пол, похоже, очень непостоянен… Бог Войны должен быть божеством войны, и в каком-то смысле он или она — является таковым. Но он также является богом жизни.
«Э… что?»
— Какой в этом смысл?
Старик улыбнулся.
— Война — это синоним борьбы, а что такое жизнь, если не постоянная борьба за выживание? Поэтому Богиню Войны можно также назвать Богиней Жизни. Она также является богиней прогресса, технологии, ремесла, интеллекта, и через все это — богиней покровительницей человечества.
Учитель Юлий увлекся своим любимым делом и пошёл по накатанной:
— Или возьмем Бога Зверей. Его также часто называют Богиней Луны, а также охоты, плотских желаний*, крови, красоты и цикла рождения и смерти. Бог Солнца также является Владыкой Света, проявлением огня, страсти, созидания и разрушения. Бог Бури — это также бог глубин, океанов, тьмы, звезд, путешествий, руководства и катастроф. И так далее…
Санни кашлянул.
— Э-э-эм… а как насчет Бога Теней?
Эксцентричный инструктор пожал плечами:
— Э-э… я не слишком хорошо знаком с этим. Если говорить о богах, то Тень не слишком заметна. Ну, как и положено тени, я думаю. Иногда его называют богом мира, смерти, утешения и тайн. Вот и все, я думаю.
Санни колебался несколько мгновений, затем осторожно спросил:
— Понятно. Трудно представить, что только шесть сущностей были ответственны за все это. Может быть, были еще какие-нибудь божественные существа?
Учитель Юлий задумался на несколько мгновений, а затем пожал плечами.
— Конечно, было много существ, которые были либо частично божественными, либо даже почти такими же могущественными, как сами боги. Но мы не так много о них знаем. Возьмем, к примеру, демонов…
Санни затаил дыхание.
— Демоны были такими загадочными существами! Их описывали как обладающих силой, почти равной силе богов, но другой природы. Они также казались создателями самих себя или, по крайней мере, появлялись из ниоткуда. О них почти ничего не известно, кроме того, что их было семь… один ужаснее другого.
Он поднял бровь.
— Ужасные? Почему они были ужасны?
Старик улыбнулся:
— Что может быть страшнее существа, появившегося из ниоткуда и обладающего силой, достаточной для войны с небесами? Не забывай, что люди больше всего боятся неизвестности. Возможно, боги были такими же.
Санни долго колебался, затем наконец спросил:
— Учитель Юлий… вы когда-нибудь слышали о Неизвестном?
Его наставник бросил на него странный взгляд, а затем рассмеялся.
— Что это за вопрос? Разве я не посвятил всю свою жизнь исследованию неизвестного? Я думаю, что недостаток сна действует на тебя, мой мальчик. Пойдем, я потратил достаточно твоего времени. Новопробужденный вроде тебя должен бегать по округе, пытаясь найти покровительство или заискивать перед гостеприимным кланом. Я посоветую тебе несколько книг о богах и божественном, чтобы ты почитал их, когда освоишься в Царстве Снов…
Санни слабо улыбнулся, понимая, что учитель Юлий ничего не знает о Ткаче, о причинах гибели богов и о Неизвестном.
Странно, но он почувствовал облегчение.
* Плотское желание — внутреннее стремление, влечение к осуществлению чего-л., к обладанию чем-л
