Учитель Юлий был все тем же, но восприятие его у Санни изменилось. И не только потому, что то, чему он научился у старого учителя, оказалось полезным для его выживания, но и из-за книг по истории, которые он только что прочитал.
«Сколько лет учителю Юлию?»
Санни никогда не задумывался об этом, но, узнав больше о Бессмертном Пламени и первом поколении Пробужденных, он не мог не увидеть своего наставника в новом свете. Учитель Юлий должен был быть если не ровесником тех легендарных личностей, то, по крайней мере, представителем того же поколения. Эти люди жили в гораздо более мрачные и жестокие времена.
Они пережили конец света и построили новый из руин.
— …Санни, мальчик мой!
Прежде чем Санни успел отреагировать должным образом, его заключили в страстные объятия. Затем учитель Юлий бесцеремонно толкнул его на ближайший стул.
— Наконец-то ты вернулся! Я никогда не сомневался, что ты вернешься, даже на мгновение. Ни один мой ученик не позволит себе легко умереть, знаешь ли! Подожди, о чем это я… Конечно, ты знаешь. Ты же сам один из моих учеников, в конце концов!
Санни не мог не улыбнуться, слушая волнение в голосе старика. Перед тем как прийти сюда, он немного беспокоился, что учитель Юлий даже не вспомнит его.
Несмотря на то, что его курс был не самым популярным в Академии, эксцентричный преподаватель наверняка наставлял тысячи Спящих за свою карьеру. Что еще нужно?
Но, к счастью, Санни ошибался.
— Но, мой мальчик… целый год! Неужели тебе так понравилось в Царстве Снов, что ты не захотел возвращаться? Неужели ты не подумал, что твой старый учитель будет сильно волноваться? Во имя богов, что случилось?
Санни немного колебался, затем извиняюще сказал:
— Ну, учитель Юлий… видите ли… я оказался в неисследованном регионе Царства Снов. А единственные Врата туда охранял Падший Ужас…
Старик моргнул.
— Небеса! Какой ужас. И что же ты сделал?
Санни пожал плечами.
— Ну… Вкратце… Я встретил двух прекрасных девушек, проводил их в древний замок, провел несколько месяцев, исследуя проклятый город, отправился в долгий и трудный поход, чтобы найти волшебную корону, убил Дьявола, помог принцессе стать королевой, участвовал в паре войн, забрался на злую башню и, наконец, оказался у Врат. В общем… я выжил. Именно так, как вы меня учили.
Учитель Юлий внимательно выслушал его, затем несколько раз кивнул головой
— Отлично! Ты отлично справился! Как и ожидалось от одного из моих учеников. Но, Санни…
Глаза старика вдруг ярко заблестели, полные возбуждения.
— Ты сказал… ты сказал что-то о неисследованном регионе?
Санни улыбнулся, затем активировал свой коммуникатор.
— Говорил. На самом деле, я составил подробный отчет о том, что я там видел, с чем сражался и обнаружил. Не хотите взглянуть? Я могу отправить его вам.
Учитель Юлий смущенно опустил глаза.
— Отчет? Ох, ты не должен был… Ты, должно быть, сейчас так ужасно занят…
Однако, пока он это говорил, старик уже открыл папку. Как только он начал читать, его глаза расширились, а на лице появилась восхищенная улыбка.
— …Блестяще! Это великолепно! Подожди, что это… ты даже не забыл включить цитаты в оригинальные руны? Это мой мальчик! Великолепно! Хм… хорошо сохранившиеся руины? Целый город?! Это… это! О, Боже!
***
Учителю Юлию потребовалось некоторое время, чтобы просмотреть отчет. На протяжении всего процесса он продолжал бормотать себе под нос все более возбужденным тоном. Какие-то замечания Санни понимал, в то время как другие попросту проходили мимо него.
Например: — Архитектура серого камня… возможные связи с Третьим Блуждающим Архонтом? Или: — Какой эпохе Вавилонского сценария это соответствует? Или: — Крысы! Это покажет этому самодовольному ублюдку Сандо, насколько ошибочными были его бредни о всеобщем происхождении ритуалов!
Глаза старика постепенно становились все шире и шире.
Наконец, он отключил свой коммуникатор и посмотрел на Санни с выражением глубокого восторга.
— Ты… исключительно хорошо справился, Санни. Конечно, твой отчет неровен по краям и требует большой работы для публикации, но это… это сделает так много людей счастливыми! Я могу назвать, по крайней мере, дюжину теорий, которые могут быть расширены, подтверждены или опровергнуты благодаря всем новым данным, которые ты предоставил. И это всего лишь первое, что приходит в голову! Не говоря уже о том, сколько пользы принесет подробное описание множества новых типов Кошмарных Существ.
Учитель Юлий гордо улыбнулся:
— У тебя действительно сердце исследователя, мальчик мой! Очень немногие люди имеют такое сердце, и еще меньше из них обладают таким острым умом, как у тебя. Не говоря уже о способности отправиться в смертельно опасные просторы Царства Снов и не только вернуться живым, но и не забыть посмотреть не только на то, что перед ними. Но именно благодаря таким людям мы можем углубить наши знания о Заклинании.
Он вздохнул.
— Большинство Пробужденных умеют только ломать и резать. Они, как правило, смотрят на нас без особого внимания, но только благодаря нам они знают, как ломать и где резать. К счастью, здесь и там есть немного светлых умов.
Санни с некоторым удивлением посмотрел на своего наставника. Он не ожидал такой бурной реакции. Он просто записал свои выводы о Забытом Береге, чтобы порадовать старика, учитывая, что у них было общее хобби.
— Э-э… Простите? Опубликовать? Что именно вы имеете в виду?
Учитель Юлий посмотрел на него с шутливой искоркой в глазах.
— О, не волнуйся. Этот старик не собирается лишать своего ученика награды. Я бесплатно помогу тебе привести эту работу в надлежащий вид. Меня даже не нужно записывать в кураторы, хотя я буду рад, если ты это сделаешь. Для чего мне нужны деньги? У меня и так больше денег, чем я смогу потратить…
Санни наклонил голову, затем несколько раз моргнул. Его сердце внезапно охватили жгучие эмоции.
— Простите меня, учитель Юлий. Но. Вы… вы что-то говорили о деньгах?
Старик уставился на него с замешательством.
— Да, говорил. Разве не для этого ты составил этот чудесный отчет? Чтобы получить от правительства баллы за вклад?
Санни ненадолго задумался, затем медленно покачал головой.
— Нет? Я… Я просто подумал, что вы захотите его прочитать? Я даже не знаю, что такое эти баллы, о которых вы упомянули.
Учитель Юлий некоторое время смотрел на него, а затем разразился смехом.
— О, Боже! Какой у меня хороший ученик! Ах, ты действительно восхитил меня сегодня, Санни. Такая чистая преданность благородному призванию исследователя! Я бы хотел, чтобы больше людей были такими же бескорыстными, как ты…
«Бескорыстный?! Что значит бескорыстный?! В моем теле нет ни одной бескорыстной кости… неужели на моем дурацком отчете можно заработать деньги?!»
Старик покачал головой и сказал:
— Правительство щедро вознаграждает тех, кто пополняет базу знаний о Заклинаниях, Царстве Снов и Кошмарных Существах. Чем более редкой и важной является представленная тобой информация, тем больше баллов за вклад ты получаешь. Эти баллы можно обменять на различные полезные вещи или просто превратить в кредиты. Учитывая, что никто еще не исследовал Забытый Берег, и то, насколько полным является твой отчет… я бы сказал, что ты получишь довольно значительную сумму. Ты действительно этого не знал?
Санни медленно покачал головой.
— Насколько… насколько значительную сумму вы имеете в виду? Например, если я хочу снять квартиру… нет, дом! Если я хочу снять дом в районе города с чистым воздухом, сколько недель мне хватит на эту награду?
Учитель Юлий странно посмотрел на него.
— Снять дом? Какой странный пример. Санни, учитывая уникальность предоставленных тобой данных, тебе не нужно снимать дом. Не проще ли просто купить его? А, Санни?!
Однако Санни не мог ответить сразу.
Он был в процессе падения со стула.
