На одном из подземных уровней больничного комплекса Академии, в небольшой комнате, заполненной массивным прямоугольником капсулы сна и различным медицинским оборудованием, под прозрачной стеклянной крышкой спала хрупкая девушка с бледными светлыми волосами, ее лицо было окружено клубами холодного пара.
Внезапно на поверхности капсулы зажглись огни, и медицинское оборудование в комнате ожило, издавая различные звуки.
Через несколько мгновений девушка открыла свои поразительные голубые глаза и закричала.
***
…На верхнем этаже частного лечебного учреждения в центре города, в просторном помещении с высокими окнами и роскошным интерьером, тихо стояла ультрасовременная спальная капсула, залитая солнечным светом. Лечащая медсестра сидела в удобном кресле рядом с ней и следила за жизненными показателями красивого молодого человека, который дремал внутри.
За последние три года не было ни одной минуты, когда молодой человек оставался бы один. Его капсула была окружена живыми цветами, и кто-то всегда был рядом, чтобы присматривать за ним.
В течение трех лет цветы и медсестры приходили и уходили, но молодой человек оставался прежним. Ничего в нем не менялось.
Вдруг медсестра широко раскрыла глаза.
Через секунду спальная капсула засияла ярким светом. Ее крышка быстро сдвинулась в сторону и скрылась в специальной щели корпуса.
Находящаяся внутри фигура медленно поднималась в воздух, словно подтягиваемая невидимой силой. Красивый молодой человек… левитировал.
Медсестра несколько секунд стояла неподвижно, ошеломленная. Затем она поспешно подбежала к панели на стене и нажала кнопку вызова.
***
…В небольшой квартире в одном из менее престижных районов города, в крошечной комнате, в старой и едва функционирующей капсуле лежала высокая молодая женщина. Возможно, это был последний представитель своей модели, давно снятый с производства. Тем не менее, она казалась самой роскошной вещью в квартире.
Дверь в комнату была открыта, из нее доносились звуки новостной передачи. Приятный и уверенный тон говорил следующее:
— …Необычное количество Пробуждений! Дорогие телезрители, мы… мы сейчас получаем отчет от наших корреспондентов и вскоре сможем сообщить вам о данном событии. Представители великих Кланов Наследия, тем временем…
Внезапно звук трансляции оборвался, сменившись тяжелой, безнадежной тишиной.
Вскоре послышался звук неуверенных шагов, приближающихся к комнате, где стояла капсула.
Но всего секунду спустя кулак врезался в бронированное стекло крышки изнутри, прочертив по нему сеть трещин.
***
…В Академии, в комнате, идентичной первой, свет внезапно замигал, а затем погас. Теперь все было окутано абсолютной темнотой.
Что-то рухнуло вниз с громоподобным звуком, а затем человеческий голос с болью прошептал:
— Проклятие!
Мгновение спустя свет вернулся, показав фигуру молодого человека с бледной кожей и темными волосами, стоящего возле опрокинутого медицинского монитора.
На его лице было дезориентированное, растерянное выражение.
Крышка спальной капсулы все еще была закрыта.
Однако она была пуста.
…А в нескольких сотнях метров от нее, спрятанная еще глубже под землей, находилась еще одна комната.
Эта комната была немного больше и охранялась гораздо лучше, чем все остальные.
В ней стояла простая спальная капсула.
Под прозрачной крышкой спала молодая женщина с кожей цвета слоновой кости и длинными серебристыми волосами, ничем не потревоженная.
Несмотря на нарастающую суматоху снаружи, внутри спокойной комнаты было тихо и мирно.
Ничего не изменилось.
Капсула не светилась яркими огнями, медицинское оборудование молчало.
Заключенная в стеклянный гроб спальной капсулы, молодая женщина продолжала видеть сны, словно проклятая навеки остаться в своих кошмарах.
***
Санни оглядел небольшую комнату, медленно осознавая, где он находится.
…Академия. Он снова был в Академии.
Он вернулся в реальный мир.
Он огляделся вокруг, заметил медицинское оборудование и спальную капсулу, все из которых сейчас горели светом сигнализации. Капсула все еще была закрыта.
«Как, черт возьми, я выбрался?»
Кстати говоря…
Посмотрев вниз, Санни понял, что он голый. Чтобы избежать неловких ситуаций, он вызвал Саван Кукловода.
Как только доспех соткался из черных нитей и покрыл его кожу, он почувствовал себя намного лучше.
…Однако ему пришлось заставить себя не вызывать еще и Осколок Полуночи. Его инстинкты кричали, требуя, чтобы он вооружился в незнакомой обстановке.
Но это был реальный мир. Он должен был скорректировать свое поведение.
Решение надеть на себя одежду оказалось правильным. Через несколько мгновений после того, как он его принял, дверь комнаты открылась, и внутрь вбежала женщина в белом халате.
Заметив Санни, она замерла. Ее глаза расширились от ужаса, и она прикрыла рот рукой, как бы подавляя крик.
«Что с ней?»
Санни нахмурился, моргнул пару раз, затем посмотрел на свое отражение в одном из медицинских аппаратов.
«…Ох.»
Поскольку и Спящие, и Пробужденные путешествовали в Царство Снов в форме духа, его настоящее тело было целым и нетронутым, без единого шрама.
Однако то же самое нельзя было сказать о Саване Кукловода.
Шелковая броня была порвана и грязная, похожая на лохмотья. Более того, он был покрыт таким количеством крови, что трудно было сказать, что его ткань когда-то была серой.
Смущенно посмотрев на доктора, Санни выдавил из себя улыбку и сказал хриплым голосом человека, который не разговаривал больше года:
— Эм… здравствуйте? Могу я получить чистую одежду?
Женщина несколько мгновений смотрела на него, затем дрожащим голосом сказала:
— Спя… Пробужденный Санлес? Сэр, вы проснулись?
«Сэр… она только что назвала меня сэром?»
Санни усмехнулся.
— Я очень надеюсь на это. В конце концов, я спал год и две недели.
Доктор, казалось, наконец расслабилась и посмотрела на него с облегченным, радостным выражением в глазах.
Через несколько мгновений она слегка улыбнулась и сказала, ее голос был полон искреннего восхищения:
— Добро пожаловать обратно в реальный мир, сэр!
