Руны мерцали в безмятежной темноте тихого моря.
Имя: Нефис.
Истинное Имя: Меняющаяся Звезда.
Как и предполагал Санни, это Истинное Имя скрывало в себе множество значений. Оно описывало не звезду, которая всегда менялась, а звезду, которая вызывала перемены. Однако в руническом языке было много слов для обозначения перемен, каждое из которых скрывало уникальный смысл.
То, которое использовалось здесь, означало катаклизмическое изменение, несущее разрушения и бедствия; иногда плохие, иногда хорошие, но всегда жестокие и бедственные, полные несчастий.
Так что, в некотором смысле, Нефис не была ни Звездой Перемен, ни Звездой Гибели, но и тем, и другим; эти два понятия шли рука об руку, неразрывно, предназначенные принести как спасение, так и проклятие тем, кого коснулся ее свет.
…Подобно тому, что случилось с обреченными Мечтателями Мрачного города.
Похоже, Заклинание действительно умело давать имена.
Мрачно подумав о своем собственном Истинном Имени, Санни стал читать дальше:
Ранг: Мечтатель.
Класс: Демон.
Ядра Души: [3/7].
Фрагменты Души: [2749/3000].
Он уставился на две последние руны, на его лице было написано мрачное выражение.
«Так вот… вот насколько ты меня опередила.»
Затем, тяжело вздохнув, он отвернулся.
Теперь многие события последних нескольких месяцев обрели смысл. Во время битвы с Гунлаугом Нефис уже была Спящим Монстром как и он сейчас, Мечтателем, владеющим двумя Ядрами. Именно потому, что она знала, что убийство Светлого Владыки подтолкнет ее к третьему, она попросила его предотвратить нападение Кастера на нее в тот момент слабости.
…И за прошедшее с тех пор время Меняющаяся Звезда почти достигла четвертого.
«Как она оказалась такой быстрой?»
Санни сделал сознательный выбор, чтобы избежать насыщения своего ядра во время гражданской войны в Светлом замке. Оглядываясь назад, можно сказать, что это решение оказалось ошибочным… а может, и нет. Если бы он тогда собрал все тысячи Фрагментов Теневых, то, возможно, уже был бы мертв, убит одним из стражей Тессая или Кошмарным Существом, будучи полностью недееспособным из-за формирования второго Теневого Ядра.
Черт возьми, он был бы насмерть раздавлен куском падающего гранита, если бы не [Проводник Души], подавивший процесс в самый подходящий момент.
…Как всегда, ужасное несчастье сочеталось с невероятной удачей.
Но даже если бы он тогда завладел Ядром Монстра, ему бы никогда не удалось создать третьего, не говоря уже о том, чтобы подобраться так близко к четвертому.
А все потому, что у Нефис было одно большое преимущество перед ним в вопросе сбора сущности.
Как и все Пробужденные, кроме Санни, она получала определенную часть накопленной врагом эссенции души, когда убивала себе подобного, в то время как он получал лишь один Фрагмент Тени… или несколько, в лучшем случае, если враг был более высокого ранга, чем он. Такого еще не случалось, но, учитывая его удачу, неизбежно должно было случиться.
Война с Тессаем и Геммой, должно быть, стала для Меняющейся Звезды настоящим праздником. Особенно когда она убивала тех опытных членов Владыки, которые сами давно насытили свои ядра.
В конце концов, она всегда была на передовой. Сражалась, убивала, вела своих последователей…
Санни некоторое время мрачно вглядывался в темноту, затем медленно повернулся обратно к рунам. Его взгляд скользнул ниже…
Воспоминания: [Клинок Мечты], [Доспехи Звездного Легиона], [Осколок Рассвета], [Темное Крыло], [Безымянное Солнце]…
Было и несколько полезных Воспоминаний, включая [Вечная Бечевка] — золотую веревку, которую он так хорошо знал. Но Санни не обратил на них особого внимания. Его взгляд привлекло Безымянное Солнце. Что это была за Память и почему он не видел и не слышал о ней раньше?
Память: [Безымянное Солнце].
Ранг Памяти: Вознесенный.
Уровень Памяти: VI.
Тип Памяти: Оружие.
Описание Памяти: [Долгое время Безымянное Солнце страдала в одиночестве, тоскуя по всему, что было утрачено. Только когда она потеряла и эту тоску, наконец родился Багровый Ужас Забытых Берегов.]
Его глаза сузились.
«Значит… она все-таки получила Память после убийства Сосуда.»
Вознесенное оружие шестого уровня… Санни жалел, что не может увидеть его плетение и узнать, какие чары хранит в себе эта ужасная Память. Однако, какими бы они ни были, Безымянное Солнце должно было быть чрезвычайно могущественным.
Но хватит ли его, чтобы помочь Нефис выжить в безжалостном аду Царства Снов? Он не знал.
Нахмурившись, Санни продолжил читать руны.
Эхо: —
Атрибуты: [Отродье Снов], [Нефилим], [Божественное Пламя], [Огонь].
Описание Атрибута [Отродье Снов]: — Вы рождены из двух миров, принадлежите обоим, но ни в одном из них вам не рады. Ваша душа существует на грани между кошмаром и реальностью.
Описание Атрибута [Нефилим]: — Когда-то существовали ужасные существа, рожденные в результате порочного союза между божественным и нечестивым. Нефилимы* были самыми прекрасными и самыми ужасными из них.
Описание Атрибута [Божественное Пламя]: — Ваша душа пылает светом божественности.
Описание Атрибута [Огонь]: — Вы унаследовали род Бога Солнца.
Он немного колебался, изучая Атрибуты Неф.
«Так вот оно как…»
Санни всегда интересовало, какой у нее врожденный Атрибут — тот, что был в центре всего остального, ядро ее существа, как и его черта [Судьбоносный]. Он часто думал, что это связано с движущей силой, боевым мастерством или волей.
Но это было не так.
Вместо этого врожденный Атрибут Неф назывался [Отродье Снов] и был связан с ее сущностью ребенка от Пустой — матери. В каком-то смысле она была связана с Царством Снов и Заклинанием Кошмара еще до своего рождения.
Ее основной чертой была двойственность.
Если его догадка верна, то эта двойственность получила дальнейшее развитие после того, как Нефис победила свой Первый Кошмар и получила свой Аспект, а также новый Атрибут — [Нефилим]. И снова он описывал полукровное существо: наполовину божественное, наполовину нечестивое.
Наполовину божественное, наполовину… Неизвестное?
Внезапно он вспомнил, как Меняющаяся Звезда остановилась и уставилась на изображение сияющего существа, выгравированного на стенах древней шахты под Полыми Горами.
Было ли это существо одним из нефилимов? Или падшим ангелом, от которого должны были родиться нефилимы? В конце концов, сходство между этим существом и ее собственными силами трудно было отрицать.
И еще был последний Атрибут, [Огонь].
Санни потер лицо.
Атрибут Родословной, несколько похожий на его собственное Плетение Крови. Наконец, смысл этого слова стал понятен: Память Родословной, подобная [Капле Ихора], могла наделять Пробужденного уникальными Атрибутами, которые, в отличие от обычных, казались наследственными. Они могли передаваться по родословной, и по крайней мере один из великих кланов Наследия. Почти уничтоженный клан Бессмертного Пламени обладал таким.
Обладали ли им все великие кланы Наследия, такие как Сонг или Валор? Неужели именно это позволило им подняться на вершину человечества и занять место великих кланов?
«У этих ублюдков так много секретов.»
Санни также не мог не заметить небольшой разницы между [Плетением Крови] и [Огнем]. В то время как последнее было описано просто как «родословная», первое было описано как «запретная родословная».
Что именно делало Плетение Крови запретным? Потому ли, что оно исходило не от божества, как Бог Солнца, а от таинственного Ткача, который был демоном? Неужели никому, кроме богов, не было позволено оставить после себя Родословную?
Плетение Крови также было описано как «частичная» родословная, а Огонь — нет.
«Вопросы, вопросы…»
Вздохнув, Санни снова обратилась к рунам.
Аспект: [Несущий Свет].
Ранг Аспекта: Божественный.
Описание Аспекта: [Вы — существо света, которое было изгнано и обречено на существование во тьме. Вы приносите сияние и тепло везде, куда бы вы ни пришли, но вместе с ним приходит неописуемая тоска.]
Способность Аспекта: [Пламя Души].
Описание способности: [Ваша душа горит чистейшим пламенем. Это пламя может как восстанавливать, так и разрушать, и является как благословением, так и проклятием.]
Врожденная способность: [Полукровка].
Описания способности: [Вы можете напрямую поглощать часть сущности души любого Кошмарного Существа, уничтоженного вашим пламенем, а также любого человека.]
Недостаток: [Девственная Душа].
Описание Недостатка: [Вы должны страдать, чтобы использовать свою силу.]
Санни отозвал руны и некоторое время стоял неподвижно, размышляя.
Название Аспекта, Несущий Свет, можно было перевести несколькими способами. Первая руна могла означать как свет, так и огонь, а вторая — приносить или нести, в зависимости от контекста. Так что это мог быть и Носитель Огня, не то чтобы это имело какое-то значение.
Остальное он уже знал или подозревал, так что это его не сильно удивило. Только странная Врожденная способность, Полукровка, была несколько новой. Нефис как-то упоминала, что способна на что-то подобное, но не поделилась подробностями.
Забавно, что ее недостаток назывался «Девственная Душа», а его — «Чистая Совесть». Что за парочкой они были: один — лишенный света, другая — его источник.
…Один — хозяин, другой — раб.
Он стиснул зубы и на секунду закрыл глаза.
Что еще можно было отметить?
Атрибут [Проводник Души] исчез. Похоже, искусственное солнце или сам Багровый Шпиль получили слишком большой урон и разрушились, удалив его. Он успел спастись как раз вовремя.
«Думаю, теперь между нами осталось не так много секретов.»
Санни был уверен, что у Нефис появилась новая руна, которую она могла вызвать, — руна «Раб». Так же, как он теперь имел доступ ко всей информации о ней, она собиралась узнать о нем все.
Уникальная природа его Ядер, Фрагменты Теней, истинная личность Мраморной Святой, Маска Ткача… она собиралась узнать все это.
Это могло бы осложнить…
Но прежде чем он успел закончить эту мысль, Заклинание заговорило снова, его голос наполнил черную пустоту мелодичным шепотом:
[Вторая печать снята.]
[Пробуждение дремлющих сил…]
«О, черт! Я чуть не забыл!»
Санни уставился в пустоту широко раскрытыми глазами.
Он вот-вот должен был Пробудиться.
__________
* Исполи́ны, или нефили́мы — библейские персонажи, упоминаемые в Пятикнижии. По мнению некоторых богословов, были сынами Сифа, за праведный образ жизни именуются сынами Божьими, после смешения с дочерьми Каина от них родились гиганты.
