На Континенте Пустоты…
Первый раунд матчей наконец-то закончился.
Большинство людей, пришедших сюда после тренировки в Таинственном Царстве, прошли в следующий раунд, за исключением тех, кому не повезло столкнуться с супергениями.
Однако и у этих людей оставался шанс пройти дальше, если они одержат десять побед.
…
Объявили второй раунд.
Су Пина поставили в пару к незнакомому парню.
Ему было лень проверять в Значке Лорда, находится ли он в рейтинге популярности. Проще было просто раздавить его.
И он сделал это одним ударом.
…
Бои во втором раунде в целом получились несколько более напряженными.
Рейтинг популярности снова изменился.
Молодой человек с деревянным мечом поднялся с седьмого места на пятое. Его противник был серьезным соперником.
Но он легко победил его. Вновь, даже не доставая меча.
Святой Король, Королева Морей и другие, занимавшие места ниже десятого, также поднялись в рейтинге.
Их противники в первом раунде не заслуживали применения ими полной силы. Да и во втором раунде тоже.
Поэтому до этого момента они держались несколько в тени.
Как и многие другие гении. Козыри надо выбрасывать в нужный момент, — это все понимали…
Второй раунд завершился. Затем третий, четвертый…
…
Высоко в небе. Во дворце.
Ю Ин, сидя на стуле, доедал свою еду. В конце концов, это лучше, чем смотреть на скучные бои.
Он ел, одновременно поглаживая маленькую черную змейку с чешуей, похожей на драгоценные камни. Она нежно прижималась к его ноге, свернувшись на коленке.
Хай Туо время от времени поглядывал на змею и улыбался.
— Что скажешь, дружище? Тебя заинтересовал, кто-нибудь из них? — спросил он.
— Пока нет. Большинство малышей пока сдерживают себя, — пробормотал Ю Ин.
— Это нормально. Еще слишком рано, ты же понимаешь… — Хай Туо с удовольствием вновь уставился на змею, которая холодно сверкала рубиновыми глазами…
…
Бои продолжались.
Это был долгий марафон. Чтобы выбрать десять тысяч гениев из планетарной системы, требовалась неделя, в лучшем случае…
Поэтому выносливость, помимо боевой силы, также была важным фактором на Конкурсе.
Все понимали, что настоящие, самые жаркие, отборочные бои начнутся после того, как определятся десять тысяч лучших.
Сотня из них будет отбираться для участия в боях в зоне Золотой звезды от имени Сильви.
Специалисты на каждой планете проводили профессиональный анализ парней, указанных в рейтинге популярности, чтобы дать по ним свое заключение для различных структур.
Су Пин, Император Драконов и почти все остальные выходцы, тренировавшиеся в Таинственном Царстве, пока легко выигрывали все раунды.
Победы Су Пина, одержанные в каждом случае одним ударом, вывели его на девятое место в рейтинге популярности.
…
— Что за парень, который побеждает всех своих противников одним ударом? Я никогда не видел его раньше…
— Похоже, что это Королевская Академия Амира рекомендовала его для участия…
— Как и ожидалось от одной из лучших Академий. В ней действительно много гениев…
— Мой будущий муж — лучший…
— Эй, проснись. Ты действительно думаешь, что можешь выйти за него замуж?..
…
Су Пин привлек пристальное внимание к себе тем, что занял девятое место в рейтинге популярности.
Не только девятое, но даже сотое место привлекало тут внимание.
А за первой десяткой миллиарды зрителей и эксперты наблюдали особенно пристально.
Конкурс показывался по всей Сильви, которая была чрезвычайно обширной галактикой.
Здесь существовали сотни планетарных систем и десять тысяч процветающих, как правило, планет.
Что касается неразвитых пустынных планет, то они просто не могли себе позволить смотреть трансляцию. У них не было соответствующих технологий для прямого эфира.
…
На Голубой планете взволнованно обсуждали этот этап соревнований.
— Босс Су становится популярным…
— Боже мой, он девятый в рейтинге популярности. Девятый…
— Босса Су не остановить. Что за гений родился на нашей планете…
— Для меня большая честь родиться на той же планете, что и босс Су…
— Неужели люди Голубой планеты действительно несут в себе превосходные кровные линии, о которых мы не знаем? И которые приводят к появлению таких людей, как он?..
— Босс Су чертовски силен. Вы заметили, что он даже не старается? Он сокрушил всех своих противников одним ударом. Уже семь побед…
— Семь. Семь битв и семь побед подряд.
И в базовом городе Лунцзяне, и в других городах Голубой планеты раздавались восторженные возгласы. Его успехи — честь для всей планеты.
Проявлять себя на таком уровне…
Многие жители Голубой планеты были сокрушены, видя передовые технологии, технику и невероятных экспертов Федерации. Как же далеко стоит от всего этого Голубая планета!
Она уступала другим во всех аспектах, включая технологии, секретные техники, боевые способности, инфраструктуру и многое, многое другое.
Тем не менее, Су Пин, родившийся на этой бедной планете, гремит в пределах галактики.
Его достижения наполняло их гордостью.
…
— Всё-таки мы чего-то стоим…
— Раз уж босс Су смог добиться успеха, то и другие могут сделать это…
— Например, ты. Только вначале сбрось килограммов сто…
— Я не о себе. Я про других…
…
У всех была возможность сразиться в пятнадцати раундах во время отборочного этапа на Континенте пустоты.
Десять побед позволяли пройти дальше.
Таким образом, процент побед должен составлять всего 67%.
Однако это было легче сказать, чем сделать: все участники были гениями. Было очень трудно достичь 50% побед, не говоря уже о 67%.
Су Пин потерял счет дням.
Над континентом Пустоты постоянно светило яркое солнце.
И было трудно понять сколько прошло дней.
Как только бои заканчивались, всем подбирали новых противников для следующего раунда.
И бои продолжались.
И чем дольше, тем сильнее выматывались участники.
У них были сокровища, которые помогали им восстанавливаться, но они не так эффективно работали в случае ранения.
Один из противников Су Пина был сильно ранен в предыдущем бою. Он потерял трех своих питомцев и почти не мог сражаться.
Но Су Пин вел бой не жалея его, не проявляя ни капли жалости.
Это взрослые игры. Тут не должно быть сантиментов.
«У большинства соперников боевые способности находятся на раннем уровне Звёздного ранга, а не на пике Судьбы. Кроме того, все они владеют странными секретными техниками. Я уверен, что участники первой сотни будут так же сильны, как и воины среднего уровня Звёздного ранга, — размышлял Су Пин, закончив бой и отдыхая.
Он с большим вниманием наблюдал за другими боями и записывал свои впечетления и оценки.
Он чувствовал некоторое внутреннее давление, но не из-за победы на этом этапе. Он пройдет его. Его тревожили следующие игры.
Чтобы его заметили во всей Сильви, он должен был показать боевые способностями между средним и продвинутым уровнем Звёздного ранга.
А затем, в зоне Золотой Звезды, ему надо показать боевые способности пика Звёздного ранга.
А в финале… пока он не знал этого. Там могут оказаться такие же гении, как и лучшие культиваторы Звёздного ранга.
Здесь было слишком много представителей мощных цивилизаций. Полное разнообразие гениев.
Да, у него была система. Но у других гениев тоже были свои особые ресурсы; некоторые из них могли быть даже воспитаны культиваторами Небесного Состояния.
«В любом случае, рано или поздно я должен подняться до уровня Возничего. Даже если я не смогу стать чемпионом, я должен попасть в десятку лучших, чтобы потом проникнуть в таинственную область SSS», — думал Су Пин.
…
Игра продолжалась.
Наступил десятый раунд.
В нём сражения стали еще более напряженными.
Гении, которые раньше держались в тени, теперь старались изо всех сил. Они использовали методы и технику, которые раньше не применяли.
И, наконец, был определен первый победитель.
Его появление привлекло внимание всех зрителей в галактике.
Он выиграл все десять раундов. И перешел на следующий этап соревнований.
Его шансы попасть в сотню лучших были несомненно высоки, учитывая показанную силу.
— Это Святой Король из Академии Хью Миа…
— Святой Король? Это известное имя…
— Это он? Я наблюдал за ним с самого начала. Он явился сюда по рекомендации, и он определенно заслуживает пройти дальше. Я верю, что он пройдет и следующий этап.
— Десять битв и десять побед. Это так ужасающе. Многим придется сражаться еще пять раундов. Но он сделал результат сегодня…
— Интересно, попытается ли он выиграть все пятнадцать раундов?..
— Я так не думаю. Он ничего от этого не получит; это только заставит его раскрыть свои способности и даст шанс его будущим противникам…
Зрители и в Интернете обсуждали гения по имени Святой Король.
Академия Хью Миа получила громадную рекламу. Святой Король высоко вознес её имя.
В штаб-квартире Академии слышались радостные восклицания.
И студенты, и преподаватели дрожали, чувствуя всеобщее внимание.
Первым, кто одержал десять побед, был Святой Король. Студент их Академии.
Звёздный Лорд, наставник Святого Короля, улыбался так широко, что его лицо чуть не трескалось.
— Этот парень — первый?..
— Проклятье, почему до сих пор не моя очередь?..
— Почему мне так не везет? Он сражался первым. Я бы тоже одержал десять побед, если бы сражался в первой группе…
В других регионах Континента Пустоты участники с девятью победами чувствовали себя ужасно.
Они не были слабее Святого Короля. Но он вышел раньше всех. И, соответственно, раньше всех закончил. Добившись своего.
Из-за этого многие злились. Второй человек, одержавший десять побед, будет менее известен.
— Хмф, — фыркнул высокий, мускулистый мужчина в одном из регионов.
Он был третьим в рейтинге популярности, находясь выше Святого Короля.
Он наблюдал за битвами пятидесяти лучших из списка и запомнил выступление Святого Короля. По его мнению, если бы они столкнулись друг с другом, он бы покончил с победами этого парня.
— Он опередил нас…
Наставники из других четырех Академий были рассержены.
У всех них были студенты с девятью победами за плечами, просто их очередь сражаться еще не наступила.
Император Драконов, юноша с деревянным мечом, Священная Дама Тысячи Листьев и Богиня Света… именно они одержали девять побед подряд.
Даже Клесабе, который был немного слабее элиты, тоже одержал девять побед.
Драконий Дьявол, которого Су Пин победил раньше, одержал восемь побед.
Одна из его битв была против таинственной женщины, которая занимала первое место в рейтинге популярности. И он оказался легко разбит.
Су Пин тоже замечал ажиотаж в сети и вокруг себя.
Но он не придавал этому значения. Хотя славу можно было превратить в своеобразный капитал, её все же нельзя было потратить в его магазине.
Поэтому слава его не привлекала.
…
Вслед за Святым Королем по десять побед одержал следующий человек, и следующий.
Скоро всё больше и больше участников проходили квалификацию. Был вывешен специальный список, чтобы вести учет победителей.
Даже если они проиграют все последующие раунды, они уже проходят дальше.
…
Вскоре настала очередь Су Пина.
Его противник был вновь посредственным; он входил в пятерку лучших, являясь представителем небольшой планетарной системы. Хотя, все же, он обладал средним уровнем боевых способностей Звёздного ранга.
Однако Су Пин прихлопнул его одним ударом кулака. На этот раз, правда, это был Кулак Подавления Демонов.
Соединенный с силой правил, он разрушил правила противника и обрушил его на землю.
Победа была несомненной.
После окончания боя Су Пин вернулся в зону ожидания.
Как и раньше, он ударил только один раз, но его удар был куда более яростным. Это привлекло к нему дополнительное внимание.
Су Пин попал в список десяти победителей.
…
В другой зоне ожидания некий молодой человек заметил его имя в списке и произнес: — Он проходит дальше…
Молодой человек с деревянным мечом посмотрел на него и небрежно сказал: — Неудивительно. У него есть хорошие шансы выиграть чемпионат этой галактики.
Первый молодой человек был студентом Академии Божества Меча, и его распределили в тот же регион, что и молодого человека с деревянным мечом.
Он вздохнул и сказал: — Ты бы и стал чемпионом, если бы его здесь не было. Тебе не жаль? Награда для чемпиона весьма щедра…
Молодой человек с деревянным мечом равнодушно ответил: — Он сильнее меня. Он заслужил это.
Его спутник был потрясен. Он впервые видел, как этот гордый юноша признал свое поражение еще до начала боя.
Однако он промолчал, вспомнив, как Су Пин выступил в Таинственном Царстве.
…
В небе над континентом пустоты…
Хай Туо и Ю Ин сидели в саду вне дворца, и любовались цветами, одновременно наблюдая за битвой.
— Похоже, что звание «одного из десяти победителей» все-таки привлекательно. Некоторые из маленьких ребят стараются изо всех сил. Некоторые талантливы, — заметил Хай Туо.
— Действительно, там есть несколько талантливых.
— Ты согласен? Ты хочешь взять кого-нибудь из них в ученики? — спросил Хай Туо, чтобы подразнить последнего.
Ю Ин небрежно ответил: — Давай понаблюдаем еще немного. Я надеюсь увидеть что-то новое.
— Я думаю, что суббог, который использовал запрещенную секретную технику, неплох. Неужели его семья решила снова подняться? — с улыбкой спросил Хай Туо; в его глазах появился странный огонек.
Ю Ин посмотрел на него и сказал хмуро: — Я не могу учить его. Его семья не позволит постороннему человеку учить своего отпрыска…
— Это правда. В любом случае, это семья с древним наследием. Они гордятся тем, что являются потомками богов, — Хай Туо улыбнулся.
— Молодой ученик Божества Меча неплох. Он не слишком беспомощен, — заметил Ю Ин.
— Разве ты не знаешь, как придирчив Божество Меча, когда дело касается учеников? Но этот малыш не старается изо всех сил. Он еще даже не достал свой меч, — с интересом сказал Хай Туо. — А как насчет парня из семьи Грэй? Он тоже неплох.
— Его хранилище астральной силы слишком непримечательно, — Ю Ин покачал головой.
— А что ты думаешь о парне из Академии Гробницы Дракона?
— У него много астральной силы, но его способ борьбы слишком прост и безмозгл…
— Это можно улучшить. А как насчет маленького парня, который первым одержал десять побед?..
— У него хорошие приёмы, но его сила недостаточно хороша…
— А как насчет парня, который бьет всех своих противников?..
— Его техника ударов неплохая. Похоже, это какая-то утерянная техника. Однако, он явно от Горы Небесного Кулака. Старый Боксер его не отдаст…
— Я так не думаю. Не помешает его спросить. И потом, я слышал, что, что это Академия Амира рекомендовала ему прийти сюда, а не Гора Небесного Кулака…
— Неважно. Я не люблю иметь дело с простаками, которые умеют только бить. Бой — это искусство. Ты должен быть сильным и искусным, как скульптор. Ты должен лепить бой…
— Ты, кажется, слишком придирчив, — Хай Туо растерялся.
Он еще более придирчив, чем Божество Меча.
Найдет ли он когда-нибудь ученика?
Ю Ин холодно ответил: — Я люблю полировать нефрит, а не гнилое дерево…
«…»
Хай Туо счел невозможным продолжать разговор на эту тему. Вдруг он повернул голову и удивленно посмотрел на небо.
— Здесь друг, — произнес он.
— А? — Ю Ин сузил глаза и посмотрел на какую-то точку в пространстве.
