Десять Звёздных Лордов стояли в ряд перед Центральным Храмом.
Перед ними виднелись десять черных «водоворотов».
Каждый был помечен цифрой с помощью астральной силы.
Эти десять порталов вели в десять регионов Континента, где были намечены сражения.
Континент был настолько огромен, что даже воинам Состояния Судьбы приходилось тратить много времени, чтобы добраться до нужного региона.
Кто-то стал жаловаться на то, что у него дальний регион. И, стало быть, чтобы добраться туда он должен затратить больше астральных сил на использование глубоких пространств. Это было несправедливо.
Другие пожимали плечами: в мире вообще не так много справедливости. Это жребий, парень!
Участники один за другим подлетали к десяти «водоворотам». И исчезали в них.
Су Пин влетел в пятый «водоворот». Перед ним и за ним туда бросалось множество людей.
И все они, словно рой мотыльков, летели в темной, поначалу, бездне.
Знакомое ощущение космической телепортации исчезло.
И Су Пин оказался в пятом регионе. Он полетел в зону ожидания своего региона.
Он представлял собой огромное пространство, покрытое лесами, озерами, плоскогорьями и областями с особыми магнитными полями.
Этот регион по размерам сильно превосходил всю Рею.
Масштабы региона позволяли претендентам сражаться без ограничений.
Зона ожидания региона представляла собой храм, висящий в воздухе; в данный момент туда прибывали все участники.
Их принимали Звёздный Лорд и воин Звёздного ранга.
Звёздные Лорды были здесь самым обычным явлением — в то время как в других местах их обычно трудно было встретить. И если их встречали, то это значило, что они являлись фактическими доминантами данных планетарных систем во вселенной.
…
— Это Тянь Цин, Безумный Мечник…
— Это он? Я слышал о нем раньше. Он вошел в сотню лучших в последнем галактическом матче, он сражался от имени Зоны Золотой Звезды…
— Сейчас он уже воин Звёздного ранга, по уровню силы он сравним с тем Звёздным Лордом…
Некоторые из участников узнали молодого человека, который стоял рядом со Звёздным Лордом.
И были весьма удивлены. Безумный Мечник был участником прошлого Конкурса. И вот теперь он не простой участник. Он координатор на Конкурсе вместе с тем Звёздным Лордом…
Отличная карьера!
Кто-то позавидовал ему. Он координатор и он на равных разговаривает со Звёздным Лордом.
Возможно, и они скоро смогут сделать то же самое. Совершить такой же карьерный прыжок!
…
Координатор-Звёздный Лорд усмехнулся и сказал коллеге, Безумному Мечнику: — Я слышал, что в этом году появилось много гениев. Они сильнее тех, кто участвовал вместе с тобой тогда.
Тянь Цин непринужденно улыбнулся и сказал: — Возможно. Хотя всегда говорят, что новые гении всегда лучше предыдущих…
— Ха-ха-ха, — Звёздный Лорд рассмеялся: — Я слышал, что твой младший брат тоже здесь в этом году. К сожалению, его распределили в седьмой регион.
Тянь Цин сузил глаза и ответил: — Это всего лишь внутренний отбор в нашей галактике. Тебе придется подождать, когда мы отправимся в Зону Золотой Звезды, если ты хочешь увидеть, на что он способен.
— О? — Звёздный Лорд заинтересовался. — Ты хочешь сказать, что твой младший брат не покажет истинной силы в этой части соревнований?
— Дума, да. Дело в том, что просто никто не сможет заставить его даже вытащить меч, он обойдется более простыми способами сражений, — Тянь Цин улыбнулся. — Мой младший брат — редкий гений, каких я еще не видел. Он настолько одарен в технике владения мечом, что я не выдержу и пяти минут, если столкнусь с ним во время какого-то состязания.
Звёздный Лорд был ошеломлен.
Затем он сказал со сверкающими глазами: — Я слышал, что Божество Меча способен разрубить своим мечом звезды, луны, небеса и моря. Интересно, как многому у него научился твой младший брат…
— Не очень многому пока, процентов на десять от силы учителя, но я думаю, что и этого достаточно, — Тянь Цин усмехнулся.
Пока они разговаривали, прибыли все участники пятого региона.
Звёздный Лорд поднялся и дал указание своему помощнику Звёздного ранга вызвать первую группу конкурсантов согласно списку.
Вскоре из зала ожидания вышли двое мужчин.
Они посмотрели друг на друга и полетели вниз в сторону земли.
По всему Континенту Пустоты разнеслось объявление: — Состязание в пятом регионе — начались!
Такие же объявления прозвучали и по другим регионам.
Видеотрансляция из десяти регионов, представлявших собой боевые арены, началась.
Можно было одновременно наблюдать за десятью регионами или смотреть любой из них в полноэкранном режиме.
Наблюдающие за трансляцией были в восторге.
Они пока смотрели за тем, как участники вызывают своих питомцев.
Некоторые участники вызывали даже по несколько питомцев уровня Звёздного ранга, заставляя многих зрителей во многих городах Сильви чувствовать острую зависть и чувство неполноценности.
— Вот такими и должны быть гении…
— Наша планета действительно отстает в развитии… Стыдно смотреть на нас…
— Неудивительно, что лучший представитель нашей планеты был так быстро уничтожен в отборе. Он никакой конкурент для этих монстров. Как можно сражаться с экспертом Состояния Судьбы, у которого полно питомцев Звёздного ранга?..
— Почему им так легко проникать в глубокие пространства?..
Зрителей на многих планетах привлек именно высокий уровень участников. Они разительно отличались от воинов Судьбы, которые зрители могли обычно наблюдали у себя на планетах.
Эти парни и девушки использовали древние секретные техники и редкие передовые искусства; стратегия и мудрость проявлялись в равной степени в поединках Конкурса.
Игры были по-настоящему захватывающими.
…
— Это только начало…
— Каждый должен выиграть десять раундов, чтобы попасть в число десяти тысяч лучших. Так они смогут прославиться в нашей галактике…
— Настоящие матчи начнутся, когда придет время для соревнований первой сотни; это только закуска…
Множество гениев с расслабленным видом отдыхали в зоне ожидания; они точно знали, что им не нужно сразу выкладываться по полной.
Есть риск «перегореть». Силы надо экономить, чтобы быть успешным, чтобы в итоге попасть в число десяти тысяч лучших.
Сидя в углу, Су Пин услышал этот шепот. Но он знал правила. Он успел изучить их в Интернете. Для продвижения нужно выиграть десять раундов?
«Это будет долгий процесс», — с неудовольствием думал Су Пин.
Он наблюдал за ходом сражения; два участника в данный момент сражались в третичном пространстве.
Но тем не менее трансляция велась и оттуда.
Как во вторичном, так и в третичном пространстве были установлены специальные камеры, способные передавать изображения даже из подобных глубин.
Пресса не зря ела свой хлеб.
…
Очень скоро первая битва в пятом регионе закончилась.
Многие люди в местной зоне ожидания выглядели собранными и хмурыми. Эти два участника были сильны, как воины Звёздного ранга. Слабых тут не бывает.
Место первой пары заняла вторая.
В пятом регионе было около двадцати тысяч человек, а значит, сражаться должны были десять тысяч пар.
Су Пин знал, что ему придется ждать долго, очень долго. Но относился к этому довольно спокойно. Он умел ждать.
Он вошел в виртуальную вселенную через Значок Лорда и наблюдал за сражениями в других регионах на официальном канале Сильви.
Многие бои там были великолепны. А некоторые — серые и неинтересные, с минимумом зрителей.
Всё как обычно.
…
— Твой младший брат действительно неплох…
Звёздный Лорд, ответственный за пятый регион, наблюдал за другими аренами в виртуальной вселенной.
Он увидел, что молодой человек с деревянным мечом победил своего противника в третьем регионе, даже не доставая меча.
Такая чистая и легкая победа вызвала восторженные возгласы среди других участников в третьем регионе.
В конце концов, все участники были гениями, и большинство боев проходили в равной борьбе. Такое явное превосходство было редкостью.
Выступление парня с деревянным мечом мгновенно поставило его в центр внимания. Многие считали его тем, кто обязательно выйдет в финал.
— Этот парень действительно силен…
— Он выглядит как культиватор меча, не так ли? Но он даже не достал свой меч…
— Это почти унизительно. Его противник был раздавлен слишком легко…
— Разве он не наследник Божества Меча? Он знает, что делает. Лучше бы мне не сталкиваться с ним; я не хочу пока раскрывать свои козыри…
Все участники третьего региона в большей или меньшей степени опасались молодого человека с деревянным мечом.
Они молились, чтобы не столкнуться с ним. Настолько легко он одержал победу.
…
Над Континентом Пустоты парил дворец под стеклянным куполом.
Двое мужчин сидели там за столом, уставленным различными блюдами. Из чего были приготовлены яства, было непонятно, но пахло от них невероятно вкусно.
Мужчинами занималась обслуга. Это были стройные, красивые женщины, одетые в прекрасные одежды.
— Это новый ученик Божества Меча?..
— Да. Он учился восемьдесят лет, улавливая суть техники меча своего хозяина…
Хай Туо и Ю Ин ели и пили, глядя на континент внизу; ничто не ускользало от их внимания.
— Почему ты не позволил своему ученику прийти сюда? — Хай Туо улыбнулся, отпивая из чаши вина.
Ю Ин закатил глаза и ответил: — Прошло много времени с тех пор, как я набирал новых учеников. Мои старые ученики слишком сильны для этого соревнования. Я не против, чтобы они пришли сюда и разгромили всех участников. Но ты был бы не в восторге от этого…
Хай Туо рассмеялся и сказал: — Так и есть. Вообще, это здорово, что ты здесь. Я буду рад, если ты найдешь кого-нибудь из этих конкурсантов перспективным…
— Хамф, — Ю Ин фыркнул: — Еще неизвестно, заинтересует ли меня кто-нибудь. Я не хочу учить глупых учеников. Если кто-то заставит того парня вытащить, по крайней мере, меч, то я бы глянул на него…
Хай Туо усмехнулся: — Это будет трудно. Я уверен, что кто-то способен это сделать, но у этого человека должен быть учитель Состояния Возничего.
Юй Ин поднял брови, но воздержался от ответа. Вместо этого он выпил еще один глоток вина.
…
Время летело незаметно.
Сражения во всех регионах стали еще более напряженными. Некоторые из них привлекали всеобщее внимание.
Несколько гениев продемонстрировали доминирующую силу и яркую технику.
И стали предметом обсуждения других участников:
— Они неплохи. Но я слышал, что в седьмом и девятом регионах также есть пара умелых хитрых парней…
— В третьем регионе тоже. Просто посмотри на рейтинг популярности…
— Он есть?
— Уже есть. Это рейтинг популярности воинов и рейтинг питомцев, включая основные показатели тысячи лучших участников. Мы можем использовать это для их анализа…
— Как я и ожидал, парни, которые меня больше всего интересуют, все в рейтинге, но их места не так высоки, как я думал. Неужели те, кто выше них, настолько сильнее?..
Гении в зонах ожидания, наблюдали за битвами, проверяли обновления, связанные с другими регионами.
Они явно были обеспокоены рейтингом популярности.
Его составляли зрители, следящие за Конкурсом со своих планет.
Рейтинг популярности постоянно менялся по ходу сражений; каждые пару минут появлялись новые удивительные гении, сменяя прежних.
Однако первая десятка оставалась неизменной. И всё благодаря выдающейся силе, которую они демонстрировали.
Молодой человек с деревянным мечом третьего региона пока занимал седьмое место.
Что касается трех первых мест в рейтинге, то они отличались от других трем, что сражались очень аккуратно, с умом.
Первой в рейтинге была женщина в капюшоне; она ничего не делала в бою, но её противник вскоре упал.
Никто не видел её атаки.
Она была молниеносной и загадочной.
Такой поступок мгновенно превратил её в супергения, которой восхищались бесчисленные люди во вселенной.
Она продемонстрировала абсолютное доминирование.
Второй в рейтинге тоже сражался весьма изобретательно и умело. Он одним ударом снес все умения и питомцев противника, наделенного несравненной силой.
Третьим в рейтинге находился Император Драконов.
В бою он не стал вызывать своего питомца.
Он заставил противника упасть на колени и затрепетать как лист одним своим рыком.
Он был почти так же страшен, как и лидер рейтинга.
Остальные тоже побеждали очень легко: они сокрушали своих противников одним ударом или одним звуком своего голоса.
…
Су Пин с интересом смотрел на всё это.
Похоже, что гениев здесь собралось предостаточно. Пять Академий не вбирают в себя всех гениев. Это если говорить мягко.
Су Пин увидел, что никто, кроме Императора Драконов и молодого человека с деревянным мечом, не вошел в первую десятку рейтинга.
Хотя кандидаты, получившие рекомендации пяти Академий, демонстрировали в целом неплохой уровень. Большинство из них вошло в первую сотню рейтинга.
«Это только начало. Я не смогу узнать, насколько сильны остальные, пока не пройдет все десять туров», — размышлял Су Пин.
Он перестал обращать внимание на рейтинг, потому что он постоянно менялся, и это еще ничего не значило.
Очень скоро настала очередь Су Пина.
Он спустился из зоны ожидания на землю.
Вскоре показался противник.
Им стал, как было известно заранее, уроженец Рейна, парень с темной кожей и волосами.
Он мрачно посмотрел на Су Пина: — Просто сдайся. Ты не сможешь победить меня. Я не хочу тратить на тебя свои силы. Меня ждут еще девять раундов; моя цель — войти в Зону Золотой Звезды…
«…»
Су Пин на несколько секунд потерял дар речи, а затем сказал: — Моя цель — выиграть Конкурс в Сильви.
— Хамф, — проскрежетал его противник.
Конкурс в Сильви? Это было куда сложнее, чем войти в Зону Золотой Звезды. В конце концов, чтобы попасть в Зону Золотой Звезды нужно только попасть в сотню лучших…
Он издевается?
— Я должен разбудить тебя, раз ты все еще спишь и несешь всякую чушь, — засмеялся уроженец Рейна.
И начал призывать своего питомца.
Видя, как он медленен и неуклюж, Су Пин усмехнулся.
И нанес удар.
Бах!
Аура золотого кулака вырвалась наружу, как тяжелая гора, вызвав сильный ветер.
Улыбка на лице уроженца Рейна застыла; его зрачки сузились…
От удара его вырвало кровью. Его доспехи были разбиты. И он упал на землю в странной позе.
Су Пин покачал головой и отошел.
Ты просто ничтожество. Почему ты был так весел?
В зоне ожидания наступила тишина. Многие гении смотрели на Су Пина со всем вниманием. Было известно, что уроженец Рейна был выдающимся воином на своей родной планете.
Все уроженцы планеты Рейн были прирожденными воинами. И этот человек был пригвожден к земле одним ударом, как жук.
Атака Су Пина была мгновенна и страшна.
— Еще один монстр…
— Такой же, как и те, кто вверху рейтинга. Надеюсь, я с ним не столкнусь…
— Я всего лишь хочу попасть в число десяти тысяч лучших и оставить свое имя на Астральном пике. Почему я должен видеть это?..
— Он тоже хорош в кулачных техниках? Интересно. Надеюсь, я смогу с ним встретиться…
Су Пин вернулся в зону ожидания под всеобщими взглядами.
Он пробрался в свой угол чтобы передохнуть, не заботясь о том, что думают о нем другие.
Все равно впереди оставалось еще девять раундов. До сих пор бои были лишь закуской. Настоящее шоу ещё не началось.
…
На Голубой планете, базовый город Лунцзян…
— Это господин Су…
— Босс Су действительно участвует в матче. Он в пятом регионе…
— Где он? В пятом регионе? Черт, я смотрел седьмой регион. Я немедленно переключу канал…
— Босс Су как всегда властен. Он легко нокаутировал своего противника, хотя тот гений с хорошим прошлым…
— Я наблюдал за предыдущими боями этого уроженца Рейна. Он вовсе не слабак, но перед боссом Су он выглядел ужасно слабым…
— Наш господин победил…
Во всем базовом городе Лунцзян и на всей Голубой планете раздались аплодисменты, как только на экране появился Су Пин.
За его боем следили, затаив дыхание. Однако он не стал никого удивлять. Бой закончился через пару мгновений. Противник распластался на земле, словно был школьником, столкнувшимся с боксером.
— Я не ожидал, что когда-то маленький и скромный парень вырастет до таких масштабов… — Цзи Юаньфэн глубоко вздохнул.
Когда-то он был уверен, что сможет сразиться с Су Пином и даже победить его. Но сейчас он не мог противостоять даже одному из пальцев Су Пина.
В поместье семьи Цинь — Цинь Шаотянь, который находился рядом с Цинь Духуаном, также вздохнул: — Такой человек родился в Лунцзяне. Должно быть, Голубой планете повезло с ним, верно?..
Цинь Духуан улыбнулся и ответил: — Повезло не только планете, но и целой галактике. Посмотри на его силу.
Цинь Шаотянь кивнул, не зная, что сказать.
…
На одной из планет…
Тут находилась гигантская гора, которая поднималась к небу, как острый меч. На этой горе жило множество людей, и все они наблюдали за трансляцией матчей.
События в десяти регионах одновременно транслировались на огромном экране.
Среди смотрящих, вдруг, вздрогнула одна девушка: — Брат?..
Она не ожидала увидеть среди участников Су Пина.
Он участвует? И он так легко побеждает?
— Что ты сказала? — с любопытством спросила её другая девушка, сидящая рядом. — Брат? Твой брат там?..
Та пришла в себя и слегка покачала головой.
— Возможно, мне показалось, — уклончиво ответила она.
Она не хотел, чтобы здесь знали, что она сестра монстра.
Она надеялась догнать его своими силами.
