— И вы тоже? — спросил Су Пин.
— Уже нет.
Достопочтенный Клинок скривил губы. Поскольку Су Пин прибыл сюда, то он сразу понял, что участвовать не будет. Какой смысл?
Даже без Су Пина Достопочтенный Клинок не чувствовал себя уверенно, потому что конкуренция в этом году была очень сильной.
— Достопочтенный Клинок, кто это? — спросил мужчина, один из двух, что стояли рядом с Достопочтенным Клинком. Один из них был горбатый старик с седыми волосами, а другой выглядел крупным и сильным как медведь.
— Это господин Су. Его титул… Господин Су, а у вас есть титул?
Он вдруг понял, что не знает титула Су Пина.
— Я еще не достиг титула. Когда я достигну этого ранга, я бы предпочел, чтобы меня называли Босс, — ответил с усмешкой Су Пин.
Такие звания, как Яростный Дух и Король Мечей были уже заняты, да и Су Пина не интересовали такие прозвища. Он назовет себя «Боссом», когда достигнет девятого ранга и станет титулованным воином питомцев.
Это было просто и элегантно.
— Ну… — Достопочтенный Клинок потерял дар речи. Еще не достиг титула? Су Пин снова прикидывается дурачком.
Кроме того, что это за «Босс»? Это звучало совсем не устрашающе.
Почтенный Клинок сказал: — Господин Су, титул — это общественное признание, и вы не можете выбирать его сами. Возьмем для примера брата Цинь. Он заслужил титул Короля Мечей благодаря своему мастерству владения мечом. Вас знают лишь несколько человек, так как вы обитаете в малоизвестном Лунцзяне. Вы можете воспользоваться Лигой Превосходства, чтобы создать себе имя. Вы получите титул, с которым согласятся люди.
Цинь Шухай кивнул в знак согласия.
— Я не могу определить свой собственный титул?
Су Пин раздражился. Конечно, он не заботился об этом. Это просто то, как люди называют других людей.
— Вот как работают титулы, — стал пояснять Достопочтенный Клинок. — Это господин Хуа, титулованный Бог Земли. А это брат Ниу, титулованный Бог Крови. Брат Ниу может показаться культурным человеком, но в бою он свиреп, жесток и бессердечен. Даже я боюсь его.
Мужчина средних лет с титулом «Бог Крови» застенчиво опустил голову и сказал с покрасневшим лицом: — Ерунда. Я совсем не такой.
Его голос был безумно сладким. От этого голоса Су Пину стало тошно.
Большой парень, сильный, как медведь, использующий такой медовый голос, был смешон.
— Приятно познакомиться, Бог Крови и Бог Земли, — с уважением сказал Цинь Шухай. Эти два титулованных воина были известны уже много лет. Он слышал много историй о них и их достижениях. Но Су Пин не знал, что особенного было в этих двух.
— Господин Су, вы пришли за Королем Питомцев и легендарным умением? — господин Хуа с любопытством разглядывал Су Пина.
Он чувствовал, с каким уважением Достопочтенный Клинок относится к этому молодому человеку. Человек, заслуживший уважение Достопочтенного Клинка, определенно не был обычным. Однако этот молодой человек не показался ему пугающим, что еще больше заинтриговало господина Хуа.
— Король Питомцев и легендарный навык?
Су Пин не понял.
Достопочтенный Клинок сказал: — Господин Су, разве вы не знали об этом? Призы на чемпионате в этом году весьма заманчивы. Камень Таланта, который регулярно предлагается каждый год, — не единственное, что тут есть. Чемпион получит особого питомца и легендарный навык. Я слышал, что даже титулованный воин может проявить силу легендарного ранга после изучения этого навыка, и что он может быть очень полезен, если придется столкнуться с легендарным воином.
Су Пин повернулся к Цинь Шухаю. Тот был смущен.
— Я так и не нашел времени, чтобы рассказать вам об этом. Это действительно так. Призов больше, потому что в этом году больше участников, и соревнования проходят более напряженно, чем в прошлом.
Су Пин пожал плечами. Это его не интересовало. Он просто хотел получить Камень Таланта.
— Вы все здесь ради Короля Питомца и легендарного навыка? — спросил Су Пин.
Достопочтенный Клинок принужденно улыбнулся.
— Да. Камень Таланта не так уж много значит для нас. Конечно, он чудодейственный, но приходится полагаться на собственную удачу. Иногда Камень ничего не дает. Но я думаю, мне придется уйти с турнира, раз господин Су тоже собирается участвовать. Удачи, господин Су.
Достопочтенный Клинок был разочарован. Он жаждал получить питомца и легендарный навык; его сила могла бы быть улучшена, если бы он смог получить эти призы. Возможно, он даже сможет достичь легендарного ранга с помощью этого навыка.
Однако он видел питомцев Су Пина. Маленький Скелет был ужасающим, он мог расправиться даже с воином на пике титулованного ранга. Маленький Скелет не выглядел питомцем, которого он мог бы победить. Достопочтенный Клинок был уверен, что Маленький Скелет обладает силой на уровне Короля Питомцев.
С таким монстром Су Пин может спокойно претендовать на первое место.
Господин Хуа и Бог Крови были ошеломлены, услышав слова Достопочтенного Клинка. Еще несколько минут назад он был так уверен в себе. Почему же, услышав, что господин Су тоже будет участвовать в соревнованиях, он сразу же отказался от турнира? Оба хорошо знали Достопочтенного Клинка. Они не могли поверить, что молодой человек был настолько силен.
— Спасибо за пожелание, — кивнул Су Пин.
Он не стал отговаривать Достопочтенного Клинка. В конце концов, они оба стремились занять первое место. Ему не хотелось встречаться с ним на арене. Он слишком хорошо к нему относился.
Мистеру Хуа и Богу Крови показалось еще более любопытным, что Су Пин ответил так спокойно.
— Господин Су, вы, должно быть, впервые в базовом городе Аврора. Позвольте угостить вас ужином сегодня вечером, — с улыбкой сказал Достопочтенный Клинок. Он тщательно скрыл свое разочарование.
— Хорошо, — кивнул Су Пин.
— Брат Цинь, почему бы вам не присоединиться к нам? — обратился Достопочтенный Клинок к Цинь Шухаю.
Радостно удивленный, Цинь Шухай сразу же согласился.
…
Тем временем, в роскошном частном помещении на стадионе.
Люди в отдельной комнате могли наслаждаться видом всей арены. Там стояло три человека. Тот, кто находился посередине, держал бокал с вином, а двое других стояли позади, опустив головы.
Люди удивились бы, увидев, что эти двое относятся к кому-то с таким уважением и проявляют такое послушание, ведь они оба были известными воинами питомцев на пике титулованного ранга.
— Вы готовы?
Мужчина средних лет, стоявший с бокалом вина перед стеклом, оглядел стадион. Он увидел несколько знакомых лиц, таких как Достопочтенный Клинок и Бог Крови. Они с кем-то болтали. Оба они были выдающимися «молодыми» воинами боевых питомцев на пике титулованного ранга и могли стать легендарными воинами, без сомнения.
Но это произойдет не скоро, если произойдет. Если бы они были бы настолько талантливы, то Башня оценила бы их по достоинству…
Мужчина средних лет посмотрел на остальных.
Стоявший позади него старик ответил с уважением: — Господин, мы готовы. Наживка заброшена. Посмотрим, сколько рыбы мы сможем поймать…
Мужчина средних лет прищурил глаза и усмехнулся.
В тот вечер Достопочтенный Клинок выступил в роли хозяина и заказал место в дорогом ресторане неподалеку. Су Пин заметил, что большинство клиентов были титулованными воинами боевых питомцев. Цены его поразили. Ресторан делал деньги даже лучше, чем он.
— Печень дракона в остром соусе, вареная грудка феникса с печеной пшеничной пастой…
Достопочтенный Клинок заказал несколько блюд, затем передал меню Су Пину, который выбрал что-то в соответствии с прилагаемыми картинками.
Каждое блюдо стоило не менее ста тысяч федеральных монет. За эту ночь они могли наесть на несколько миллионов, и это они еще не заказали вино, учитывая, что на следующий день предстояло соревнование.
Су Пин открыл глаза и разинул рот. Обычно он ел дома, и никогда не пробовал ничего столь изысканного. Они поужинали в свое удовольствие.
После ужина, узнав, что Су Пин еще не нашел гостиницу, Достопочтенный Клинок помог Су Пину забронировать номер.
Личность, власть и богатство!
Су Пин видел, как все это было представлено здесь в ресторане «Клинок Венеры».
В обычных базовых городах к любому титулованному воину относились с величайшим уважением. Но в этом базовом городе только такие люди, как Достопочтенный Клинок, который был на пике титулованного ранга, могли пользоваться такой привилегией; люди узнавали его. Напротив, Цинь Шухай не был настолько известен.
Прошла ночь. Ничего особенного не произошло. На следующий день. Су Пин встал, освежился и отправился в зал.
Он заказал завтрак. Он тратил астральные монеты, которые все равно нельзя было превратить в очки энергии, поэтому он не сильно сдерживался — побаловал себя роскошным завтраком. Когда он пошел оплачивать счет, то понял, что потратил миллион только на завтрак, что его немного напрягло.
Хотя это не было пустой тратой денег. Накануне вечером Су Пин понял, что, несмотря на дороговизну, еда, которую они подавали, была превосходной. В еде содержались астральные силы. Су Пин чувствовал, что его астральные силы улучшаются, если, вдобавок, съесть несколько разных блюд. Конечно, для титулованных воинов такой уровень улучшения не был значительным.
«Оказалось, что богатые люди наслаждаются счастьем не так, как я себе представлял. Они делают это так, как я и представить себе не мог», — воскликнул про себя Су Пин.
Вскоре явился Достопочтенный Клинок и пригласил Су Пина на завтрак, но Су Пин сказал ему, что уже поел. Он дождался, пока Достопочтенный Клинок позавтракает. Затем они ушли вместе.
— Официальные соревнования начинаются сегодня, но это только начало. Настанет очередь тех, кто только что достиг титульного ранга, разогревать арену, — сообщил Достопочтенный Клинок.
Он уже участвовал в Лиге Превосходства и был хорошо знаком с правилами.
Су Пин поднял брови.
— Когда состоится финальный матч?
— Через несколько дней, — ответил Достопочтенный Клинок. — Учитывая это, я думаю, вы можете подняться на арену и показать свои навыки. В конце концов, вы еще не получили достаточно славы среди титулованных воинов боевых питомцев. Вы можете дебютировать и дать людям возможность узнать себя. Это хорошее время для налаживания связей.
Су Пин пожал плечами и ничего не пообещал.
Они прибыли на стадион и встретились с Богом Земли и Богом Крови, которые прибыли, чтобы увидеть насколько силен Су Пин.
Достопочтенный Клинок хотел уговорить своих друзей отказаться от участия в соревнованиях. Он понимал, что эти двое пришли сюда за первым местом; рано или поздно они встретят на арене монстра Су Пина и проиграют ему.
Но потом он поразмыслил и понял, что это неудобно, друзья могут осудить его за панику. Это может привести к обратному результату. В конце концов, у воинов боевых питомцев на пике титулованного ранга своя гордость. И он решил ничего не говорить.
Они вошли вовнутрь стадиона. Су Пин увидел Цинь Шухая, который приближался к ним. Затем Су Пин рассмотрел вдалеке группу из семьи Тан, а также Се Ганге. Но тот поначалу не заметил Су Пина. Он болтал с другими людьми.
— Это основные члены Звездной Организации. Все они находятся на пике титулованного ранга, — сообщил Достопочтенный Клинок. Су Пин кивнул.
Бог Земли полюбопытствовал: — Господин Су, вы знаете людей из Звездной организации?
— Да. У меня были с ними кое-какие дела.
Почтенный Клинок скривил губы. «Конечно, имел. Ты чуть не забил того парня до смерти».
Бог Земли и Бог Крови бросили на Су Пина многозначительный взгляд.
— Начинается, — Достопочтенный Клинок посмотрел на арену. Они нашли место, где можно присесть. Стадион был полностью заполнен. Большинство людей являлись воинами питомцев, а не обычными зрителями. То, что происходило на арене, было бы слишком сложным для понимания широкой публики. Титулованные воины могли двигаться быстрее звука; обычные люди не смогли бы ничего увидеть невооруженным взглядом и в конце концов заскучали бы. Элитная Лига, в этом смысле, была более удобна для широкой публики.
Чем выше был уровень соревнований, тем более целевой была аудитория.
Вскоре на арену вышел человек, похожий на судью. Он завис в воздухе и объявил правила.
Соревнования проходили в нескольких режимах. Первый — жеребьевка. Все отобранные участники предварительного раунда и титулованные воины боевых питомцев должны тянуть жребий, чтобы определить очередность.
У каждого участника было два шанса. Если кто-то проигрывал раунд, жребий можно было вытянуть снова для повторного испытания. Но если они терпели поражение дважды, им приходилось просто смириться с этой печальной участью.
Второй шанс заключался в защите звания. На арену могли подняться известные воины питомцев на пике титулованного ранга. Если после двух попыток подряд вызов им не бросался, титулованный воин сразу переходил в следующий раунд. Это был особый способ, созданный для сильных мира сего; он позволял сэкономить время и энергию.
— Разве это не глава семьи Цинь? Ходили слухи, что он уже скончался. Я удивлен, что он еще жив
Достопочтенный Клинок произнес это, заметив кого-то.
Бог Земли и Бог Крови повернулись, чтобы посмотреть, и были тоже удивлены.
Бог Земли сказал, понизив голос: — Этот старик пропал с радаров более ста лет назад. Как он до сих пор жив?
— Неудивительно, что семья Цинь прочно сохраняет свой статус в базовом городе Хукоу. Оказывается, этот старик тайно поддерживает семью, — ответил Достопочтенный Клинок.
— Я вижу, что Король Питомцев и легендарный навык весьма привлекательны. Даже эти парни решили выйти на арену, — покачал головой Бог Крови.
Заметив любопытство Су Пина, Достопочтенный Клинок пояснил: — Тот старик достиг пика титулованного ранга сто лет назад, а затем исчез после грандиозной битвы. Я думал, что он погиб. Но он выжил. Полагаю, мой дед был еще младенцем, когда этот человек уже прославился.
Су Пин посмотрел на этого человека. У старика были седые волосы, он был одет в голубой халат, который придавал ему элегантный вид. Его окружала группа титулованных воинов боевых питомцев, которые также были одеты в голубые халаты. Словно почувствовав их взгляды, старик обернулся. Он кивнул Достопочтенному Клинку и Богу Земли, а затем отвернулся.
Что касается Су Пина, то старик проигнорировал его.
Су Пин так открыто смотрел на него, что старик был разгневан. Он был не в настроении обращать внимание на того, кто не умел прятать взгляд.
— Глава семьи Линь здесь. Ну и ну, на этот раз Король Питомцев недосягаем для меня, — сказал Бог Земли, но не выглядел сейчас слишком испуганным.
Бог Крови посмотрел на главу семьи Линь обеспокоенным взглядом.
Достопочтенный Клинок заметил это, горько улыбнулся, затем покачал головой и вздохнул. Не там они ищут монстров. Монстр — рядом. Су Пин был чудовищем, способным победить их всех. Достопочтенный Клинок порадовался, что решил не участвовать в соревновании.
Пока они разговаривали, начался первый раунд.
Су Пин, Бог Земли и Бог Крови не пошли тянуть жребий. Они собирались защищать кольцо. По общему мнению, жеребьевка — это метод, используемый для того, чтобы дать шанс «новичкам». Что касается людей, которые могли бы занять место в Топ-10 или даже получить чемпионство, то они все равно не стали бы участвовать на этом этапе.
Первыми на арену вышли два титулованных воина.
Оба вызвали всех своих питомцев. Но вскоре один из участников, стоявший на одну позицию выше, победил другого. Начальный матч был очень напряженным, хотя и скоротечным, атмосфера на стадионе накалилась.
Затем начались бои во второй группе, в третьей группе…
Люди все больше возбуждались. Вдруг Су Пин заметил, что молодая глава семьи Тан, с которой он познакомился накануне, являлась одной из участниц очередной группы.
Она тоже участвовала в соревнованиях?
Су Пин был в замешательстве. Ее противник, титулованный воин, вышел на арену.
Между ними завязалась битва.
Все ее боевые питомцы были редкими, девятого ранга, и все они были взрослыми. Ее главные питомцы занимали верхнюю позицию девятого ранга. Команды девушки были молниеносны и точны. Ее главный питомец исследовал уязвимые места соперника и, полагаясь на особое чутье, взломал защиту противника. Она победила.
Она сделала это быстро и стремительно. Без всякой борьбы. Мастер-воин победил титулованного воина боевых питомцев!
Зрители были взволнованы до безумия. Почти все присутствующие были воинами питомцев, и все они знали цену такой победы. Пропасть между званием мастера и званием титулованного воина было не так-то просто преодолеть.
Титулованные воины боевых питомцев могли синхронизировать свои астральные силы со своими питомцами. Они могли направлять всю энергию своих питомцев в себя, а также передавать все свои астральные силы своим питомцам.
Это было впечетляющее преимущество, помимо всего прочего.
Питомец, находящийся на нижней позиции девятого ранга, мог выплеснуть силу промежуточной позиции ранга, когда получал астральную силу от воина, находящегося на нижней позиции девятого ранга. Питомец на пике девятого ранга, получив астральную силу от воина на пике титулованного ранга, мог мобилизовать достаточно силы, чтобы сравняться с уровнем Короля Питомцев.
В качестве примера можно привести случай, когда Су Пин сломал кулаком печать, и люди стали предполагать, что он находится на пике титулованного ранга. Но, конечно, питомцы на пике девятого ранга не были Королями Питомцев, между ними была огромная пропасть.
И даже с такими способностями титулованный воин проиграл.
Все выкрикивали имя девушки.
Су Пин наконец узнал ее имя: Тан Рую.
Руян и Рую.
Одна нежная девушка и одна холодная.
Су Пин нахмурился, глядя на неё, ту, которая сейчас купалась в лучах славы. Он подумал про её сестру и фыркнул.
Тан Рую! Похоже, в этот день всем стало известно о будущем главе семьи. Под всеобщие аплодисменты девушка сошла с арены с безразличным видом, как будто ее победа не стоила упоминания.
Спускаясь, она бросила взгляд на Су Пина и менее чем на 0,1 секунды установила с ним зрительный контакт. Су Пин почувствовал хорошо скрываемый холод.
Это было всего лишь одно мгновение, но Су Пин всегда был восприимчив к намерениям убийц. Он мог сказать, что у девушки были плохие намерения.
Су Пин прищурил глаза. Семья Тан не хочет мира?
Су Пин не хотел повторять войну. Как и раньше, он собирался оставить прошлое в прошлом. Конечно, если семья Тан не захочет снова его обидеть.
«Судя по взгляду девушки, семья меня не любит до сих пор. Почему?» — с иронией подумал Су Пин.
Вскоре на арену поднялась еще одна группа.
Пока они соревновались, Су Пин услышал сигнал вызова. Он исходил от телефона Цинь Шухая.
Тот удивился, увидев, что звонящий — Цинь Духуан. Он подумал, что Цинь Духуан собирается спросить его, отыскал ли он Су Пина.
— Привет, парень. Шухай, соревнования начались? — спросил Цинь Духуан. В его голосе звучала тревога.
Цинь Шухай редко видел своего старика в такой панике.
— Только-только начались. Вы звоните из-за господина Су? Я отыскал его. Он сидит рядом со мной.
— Хорошо. Возвращайся, раз господин Су там. В базовом городе Лунцзян что-то происходит, — заявил Цинь Духуан.
Цинь Шухай был ошеломлен.
— Что?
— Звери собираются за пределами базового города. Я думаю, скоро город подвергнется их атаке. На радаре есть данные о Короле Питомцев… Не входите в город с восточной стороны. И будь осторожен на обратном пути.
— Атака зверей? — Цинь Шухай побледнел. — Как это? Звери уже внутри базового города?
— Еще нет. Они пока группируются. Ладно, я должен отключиться. Мне нужно позвонить старым друзьям и попросить их о помощи.
Цинь Духуан отключился.
— В чем дело? — спросил его Су Пин, заметив, что что-то не так.
Цинь Шухай использовал звуконепроницаемую печать, когда отвечал на звонок, и Су Пин не собирался лезть не в свое дело, но выражение лица Цинь Шухая было странным…
— Господин Су, в базовом городе что-то не так. Я услышал, что звери собираются за пределами города. Сред них есть Короли Питомцев. Скоро может начаться полномасштабная атака.
Су Пин был удивлен. Атака зверей?
Достопочтенный Клинок посмотрел на Су Пина. Базовый город Лунцзян был его родным городом.
— А какая последняя ситуация? Звери уже в городе? — торопливо спросил Су Пин. Он подумал о своей матери. Но она в основном не выходила за пределы радиуса дома и магазина, и с ней ничего не случится, если она будет оставаться там.
— Пока нет, — Цинь Шухай нахмурился. — Господин Су, я не могу составить вам компанию. Мне нужно найти друзей и вернуться.
Су Пин вздохнул. У него еще было время вернуться. После секундного колебания он принял решение.
— Хорошо. Вы идите вперед, а я буду следовать прямо за вами. Будьте осторожны.
С этими словами он спрыгнул и приземлился на арену.
Судья, а также два титулованных воина, которые собирались соревноваться, были поражены.
— А вы кто? — спросил судья в замешательстве. Его тон был мягким, учитывая тот факт, что Су Пин действительно словно свалился с неба.
— Простите, — сказал Су Пин судье. Он крикнул туда, где собрались титулованные воины боевых питомцев: — Я Су Пин из Лунцзяна. Я здесь для участия в чемпионате, и я выиграю его. Но я тороплюсь. Все, кто претендует на победу, приходите и сразитесь со мной. Если никто не явится, я становлюсь чемпионом…
…Все были слишком ошеломлены, чтобы говорить… Достопочтенный Клинок и остальные смотрели на него с ужасом и недоверием.
Вопреки разуму, Су Пин выскочил на арену и произнес эти безумные слова! Он бросал вызов всем на стадионе!
Здесь сидели многие и многие серьезные воины, но никто бы не стал так дико кричать о своем участии и бросать вызов другим. К тому же это смешно.
Ни у кого не могло быть абсолютной уверенности в победе над всеми присутствующими. Финальный поединок должен был закончиться большим кровопролитием, и часто заканчивался им в предыдущие годы.
Легендарное умение и Король Питомцев достанется кому-то в нелегкой борьбе, через пот и кровь.
И тут выскакивает Су Пин и утверждает, что именно он станет чемпионом.
Это самонадеянно. И это может привести его к гибели, несмотря на всю его силу.
