— Хорошо, — кивнул Су Пин. Он приказал Крокодилу тихо ожидать его у озера. Болотный Боевой Крокодил ответил недовольным стоном, а затем нырнул в воду.
Огромная тень появилась под водой.
Найдя место для питомца, Су Пин последовал за одним из титулованных воинов и перелетел на другую сторону озера, в городской квартал.
На улицах квартала было шумно. Большинство собравшихся людей были воинами питомцев. Также здесь находились многочисленные торговцы, предлагавшие свои товары.
Су Пин увидел множество рекламных щитов. Все они были связаны с Лигой Превосходства.
— Сэр, мне пора, нужно еще работать, так что мы еще увидимся, позже, — сказал титулованный воин, сопровождавший Су Пина. — Если у вас есть какие-то вопросы, вы можете обратиться к одному из сотрудников Лиги.
Титулованный воин не стал после этого задерживаться. Он полетел обратно к городской стене.
Су Пин продолжил путь в одиночестве и вскоре приземлился на одной из улиц.
Прогуливающиеся там воины бросили взгляд на человека, только что спустившегося с неба, но никто из них не встревожился.
Титулованные воины питомцев были редкостью в других базовых городах, но не в базовом городе Аврора. Кроме того, во время проведения Лиги Превосходства улицы всегда были заполнены титулованными воинами, а еще больше — мастерами и продвинутыми воинами питомцами.
Слышались оживленные разговоры.
— Здесь можно продать все, что угодно…
— Кровавые нематоды? Я слышал о таких существах. Они паразитируют на других питомцах и питаются их кровью. Когда они голодны, они даже заползают к своим хозяевам, надеясь поживиться у них кровью…
— Какой ужас!..
Су Пин бродил по улице. Он увидел в продаже множество товаров, которые были запрещены в других базовых городах. Он видел питомцев, которые могли распространять заразные болезни. Видел спецсредства, предназначенные для ослабления воинов. Тут даже продавали оружие, которое могло изгнать все астральные силы из определенной области, и оружие, которое могло генерировать электричество и бить током воина, когда тот хотел мобилизовать астральные силы.
Это непозволительное, грязное оружие не могло появиться в продаже в других базовых городах. Но здесь — всегда пожалуйста.
Некоторые группы подозрительных людей, похожих на убийц или на авантюристов, покупали все это на местных рынках…
Бип, бип!
Пока Су Пин осматривался, он услышал звонок своего телефона. Это был Цинь Шухай.
— Господин Су, приветствую. Вы уже прибыли? — взволнованно сказал он.
Цинь Духуан, должно быть, предупредил Цинь Шухая о том, что он уехал в город Аврору.
— Да. Я только что прибыл. А где вы? — спросил Су Пин.
Он подумал, что было бы неплохо встретиться здесь с Цинь Шухаем, так как он совершенно не знаком с этим городом, с его людьми. Цинь Шухай мог бы показать ему город, рассказать полезные вещи про Лигу Превосходства.
— Я стою у стадиона. Где вы? Я могу прийти и забрать вас, — ответил Цинь Шухай.
«I…»
Су Пин огляделся и заметил рекламный щит, который выделялся на фоне остальных.
— Я только что прибыл в этот район и стою на улице. Я вижу зоомагазин под названием «Шангри» и большой рекламный щит, на котором изображена кривоногая женщина.
— Очень кривоногая?
— Да. Вы знаете это место?
— Ну… думаю, да. Подождите меня.
Су Пин отключился и стал ждать.
Вскоре он увидел летящего с южной стороны Цинь Шухая.
— Рад встрече, — сказал Цинь Шухай, почувствовав облегчение.
Он огляделся и увидел рекламный щит с «кривоногой женщиной».
Да, действительно, она не очень. К тому же дама весит более ста килограммов.
Потом он отогнал от себя все эти глупые мысли и приступил к делу…
Цинь Духуан накануне рассказал ему, что произошло в базовом городе Лунцзяне. Цинь Шухай был ошеломлен, когда услышал, что Су Пин едет верхом на Короле Питомцев. Король Питомцев! От одного этого слова у него колотилось сердце.
Тот факт, что Су Пин мог контролировать его, доказывал, что он один из лучших в титулованном ранге.
Необходимо было как можно быстрее перестроить с ним отношения. Когда-то Цинь Шухай смотрел матчи с Су Пином и называл его братом. Но в данный момент называть Су Пина «братом» Цинь Шухай уже не мог, только «господин».
Ему было известно о многочисленных подвигах Су Пина. Он был уверен, что если все пойдет хорошо, то Су Пин вполне может стать легендарным воином.
Былая дружба между Цинь Шухаем и Су Пином… Собственно говоря, о дружбе и говорить не приходилось. Они никогда не ходили вместе на охоту, и Цинь Шухай никогда не оказывал Су Пину больших услуг. Поэтому Цинь Шухай теперь боялся обращаться к Су Пину как к брату.
— Господин Су…— начал он, но Су Пин его оборвал: — Не нужно называть меня господином. Это звучит так, будто я старый.
Цинь Шухай улыбнулся.
— Я слышал, что вы приехали сюда верхом на Короле Питомцев. Господин Су, вы, должно быть, чертовски хотите выиграть чемпионат!
Су Пин поморщился, услышав вновь «господин». И ответил, вздохнув: — Я же говорил, что не нужно называть меня господином Су. Мне 19 лет. Вы заставляете меня чувствовать себя странно. Брат Цинь, не надо быть со мной таким напряженным.
Слова «брат Цинь» наполнили Цинь Шухая сильными эмоциями. Но он настаивал на «господине».
— Хорошо, господин Су.
— Как проходят эти соревнования? — спросил Су Пин, махнув рукой.
— Господин Су, не волнуйтесь. Мы все еще на предварительном этапе. До титулованных воинов боевых питомцев очередь еще не дошла, но я полагаю, что вы получите свою очередь завтра. Предварительный отбор закончится сегодня. Отбор проводится из молодежи основных семей. Отборочные туры завершатся завтра. После этого участники с титульным рангом смогут напрямую участвовать и бороться за хорошее место.
Су Пин кивнул. Он прибыл вовремя, так как было уже послеобеденное время; ему оставалось только подождать одну ночь, и он сможет принять участие.
— Господин Су, — спросил Цинь Шухай, понизив голос. — Я думаю, что вы, скорее всего, займете первое место. Но я слышал, что многие старшие воины боевых питомцев приедут, чтобы принять участие в соревновании… Ходят слухи, что в Глубоких Пещерах что-то происходит. Эти ребята хотят прийти и получить что-то, чтобы набраться сил. Я полагаю, что в этом году Лига Превосходства будет очень напряженной.
Су Пин кивнул. Так даже лучше. Он не волновался.
С Адским Драконом, боевая мощь которого превышала 10 пунктов, он мог победить многих воинов, находящихся на пике титулованного ранга. С добавлением Собаки Золотого Дракона он мог бы взять верх даже над легендарным воином из Состояния Океана.
Конечно, если только среди этих старших воинов питомцев не было кого-то невероятного, кого-то на пике титулованного ранга, но с силой, равной Состоянию Пустоты. Но это было маловероятно.
Из всех пиковых титулованных воинов, которых знал Су Пин, Достопочтенный Клинок, был одним из самых известных. Однако Су Пин был уверен, что Адского Дракона достаточно, чтобы одолеть его…
— Что такое Глубокие пещеры? — спросил он Цинь Шухая.
Цинь Шухай уже привык к невежеству Су Пина. Он был похож на человека, живущего в лесу, оторванного от мира; многие вещи, которые считались обычными знаниями для любого титулованного воина, были для него в новинку.
Цинь Шухай объяснил: — Глубокие пещеры — это логова зверей. Там живут самые жестокие и свирепые звери; я слышал, что там часто встречаются Короли Питомцев… В начале существования Голубой планеты, когда звери были все сплошь дикими, могущественные воины объединились и согнали всех зверей в одно место, которое позже превратилось в Глубокие Пещеры.
Он вытер пот с лица и продолжил: — Легендарные воины боевых питомцев охраняют Глубокие Пещеры круглый год. Знаете ли вы, почему в нашем Субконтинентальном округе всего два легендарных воина боевых питомцев? Есть и другие, но все они ушли в Глубокие Пещеры. Говорят, что и эти два легендарных воина боевых питомцев тоже должны будут отправиться туда в свое время, когда придет их час.
Это все объясняло.
Цинь Шухай вдруг вспомнил еще кое-что: — Я слышал, что четыре древние семьи и Звездная Организация тоже отправляют участников в Лигу Превосходства.
Он знал о том, что произошло между Су Пином, семьей Тан и Звездной Организацией.
Су Пин, казалось, не был обеспокоен прозвучавшей информацией. По его мнению, то, что произошло между двумя сторонами, было утекшей водой под мостом; они встретятся снова только как незнакомцы. Конечно, если они все еще думали иначе, он мог их переубедить.
— Сюда, — сказал Цинь Шухай. Они прибыли на огромную площадку, где перед воротами собралась огромная толпа. Некоторые люди несли своих питомцев на плечах или шли рядом с ними.
Какие-то питомцы предназначались для сражений, а некоторые были просто милыми компаньонами. Вторая категория была очень популярна среди девушек…
Ух!
Цинь Шухай взмыл в небо. Су Пин последовал за ним. Они полетели к воротам и вскоре оказались на стадионе.
Охранники пропустили их, не потребовав ни билетов, ни приглашений.
…
Люди на стадионе громко аплодировали.
На арене выступали парень и девушка; на вид им было около двадцати пяти лет. Несмотря на свою молодость, оба были мастерами воинов боевых питомцев.
Лига Превосходства действительно была более высокого уровня, чем Элитная Лига. Воинов можно было считать талантливыми, если они достигали уровня мастера в возрасте около 25 лет.
Су Пин вспомнил, что, что Ленг Инцзюнь — Достопочтенный Клинок, стал мастером-воином, когда ему не исполнилось и 20 лет. Значит, в молодости Ленг Инцзюнь был одним из выдающихся юношей.
Су Пин понимал, как трудно в этом мире достичь легендарного ранга.
Даже достигнув уровня мастера еще до 20 лет, Ленг Инцзюнь до сих пор остается воином на пике титулованного ранга. Ему еще предстояло совершить этот самый трудный последний шаг.
…
Цинь Шухай отвел Су Пина в зону, расположенную ближе к арене. В других местах толпилось много народу, но здесь было много свободных мест, и вид на арену был отличный.
Су Пин заметила, что все, кто сидит тут, — титулованные воины. Их тут больше сотни.
Такого количества титулованных воинов достаточно, чтобы зачистить базовый город класса B, — такой город, как Лунцзян.
— Молодой человек на арене — внук старшего Ли из семьи Ли. Эта семья не входит в число четырех древних семей, но когда-то у них был легендарный воин, — сообщил Цинь Шухай.
Как только они заняли свои места, Цинь Шухай продолжил: — Многие семьи, в которых когда-то существовал легендарный воин, не смогли в итоге стать частью семей высшего уровня, причем по разным причинам, таким как нехватка талантов или плохое управление. Тем не менее, эти семьи не стоит игнорировать или обижать. О семьях, чьи легендарные воины служат в Глубоких Пещерах, заботится Башня, и они имеют более высокий статус, чем четыре древние семьи.
Даже легендарные воины, находящиеся здесь, не решатся проявить какое-либо неудовольствие в отношение этих семей.
Су Пин, внимательно выслушав, спросил: — Есть ли у Звездной Организации легендарный воин?
— Да. В смысле, был. У них был легендарный воин питомцев. Но он ушел в Глубокие Пещеры много лет назад, и я слышал, что он там скончался.
Цинь Шухай о чем-то задумался. Затем, испугавшись, он поспешно добавил: — У Звездной Организации нет легендарного воина питомцев, но Башня заботится о них. То, что произошло между вами и Звездной Организацией не имеет большого значения, и то, что вы попросили у них, не повредит их репутации. Тем не менее, Башня вмешалась бы, если бы все тогда пошло слишком далеко и слишком плохо.
Су Пин кивнул. Он понимал, что Цинь Шухай дал честный ответ. Конечно, он не собирался конфликтовать со Звездной Организацией. Он не был маньяком.
Прошлое давно прошло…
Пока Су Пин и Цинь Шухай болтали, кто-то прервал их: — Это господин Су?
Они увидели несколько человек, стоящих рядом с ними, среди которых было несколько пожилых людей; Су Пин узнал среди них Тан Минцина. Именно Тан Минцин и задал вопрос.
Цинь Шухай был немного взволнован. Он находился здесь от имени семьи Цинь и боялся, что семья Цинь будет вовлечена в спор между Су Пином и семьей Тан.
— Семья Тан? — Су Пин посмотрел на Тан Минцина и на еще одного старейшину семьи Тан, которого он когда-то держал в плену. Другой старик в этой группе тоже был на пике титулованного ранга, как и Тан Минцин. Также в их группе находилось несколько мужчин средних лет, которые, похоже, занимали верхние позиции в титулованном ранге.
Внимание Су Пина привлекла девушка с яркими глазами и изящными бровями, стоявшая в центре. На вид ей было около двадцати лет.
На ее лице читалась холодность, а в глазах — безразличие. Она казалась девушкой, полностью лишенной эмоций. Су Пин подумал, что он где-то видел её. Он почему-то вспомнил о Тан Руян.
— А это кто? — Су Пин поднял брови, глядя на девушку. Тан Минцин и остальные были встревожены, увидев, что Су Пин пристально смотрит на девушку. Они незаметно встали вокруг неё, чтобы защитить ее.
— Она — наша будущая глава семьи.
Танг Минцин улыбнулся сдержанной улыбкой. Он посмотрел на Цинь Шухая, зная, что тот был титулованным Королем Мечей, известным воином. Но Тан Минцин никогда не интересовался людьми, которые не могли расти дальше.
Он был рад видеть, что той золотоволосой девушки из магазина здесь нет. Су Пин тоже был силен, но Тан Минцин был уверен, что с таким количеством старейшин они не проиграют Су Пину, если вдруг ситуация обострится и начнется бой.
— Будущая глава семьи?
Су Пин с удивлением кивнул и, вспомнив, что они сделали с Тан Руян, он перевел взгляд на девушку. Тан Руян была подставной будущей главой семьи. Он помнил это. А эта девушка, ее сестра, — настоящая будущая глава.
— А вы не боитесь, что она может стать жертвой покушения? — спросил Су Пин Тан Минцина. Тот принужденно улыбнулся.
— Руян потеряла свою ценность как прикрытие, — неохотно ответил старик, — и наша настоящая будущая глава семьи давно раскрыта. Прятать ее теперь уже бесполезно. Поэтому мы привели ее, чтобы она попробовала себя в Лиге Превосходства… Итак, господин Су, вы тоже планируете принять участие?
Су Пин ответил с ухмылкой: — Вы намекаете, что я могу испортить вам ваши планы?
— Нет, нет, — сразу же ответил Тан Минцин. Остальные старейшины семьи холодно посмотрели на Су Пина. Они знали, что действия легендарного воина из магазина этого молодого человека стоили их семье потерю армии перьев. Они потеряли тогда две тысячи воинов-мастеров боевых питомцев. Это была сила, достаточная, чтобы снести с лица земли несколько базовых городов класса В.
Это была настолько глубокая рана, что семья Тан не оправилась до сих пор. Тем не менее, они не решились тогда мстить.
Су Пин некоторое время смотрел на них. И покачал головой. Никто из семьи Тан таки не спросил ничего о Тан Руян. Она была им безразлична. Разве так работают семейные узы в большой семье?
Су Пин, конечно, понимал, о чем идет речь, но не мог с этим согласиться.
— Вы считаете эту девушку главной и сильной, — обратился он к Тан Минцину. — Но знаете, что я думаю? Эта ваша будущая глава семьи не так уж и хороша.
Он понимал, что эта наследница была в ранге мастера. Это на один ранг выше, чем у Тан Руян. Она была почти так же талантлива, как Достопочтенный Клинок, но что с того? В конце концов, Достопочтенный Клинок уже давно застрял на пике титулованного ранга. Дай девушке 10 лет, и при условии, что все пойдет хорошо, она станет просто еще одним Достопочтенным Клинком. Ей должно очень повезти, чтобы достичь легендарного ранга.
Тан Минцин, как и другие старейшины, были в ярости, услышав этот недоброжелательный комментарий.
— Моя сестра с тобой? — спросила девушка. Как ни холоден был ее голос, он звучал приятно.
Су Пин не ответил ей.
— Если она тебе слишком мешает, убей ее, — добавила девушка, и ее лицо было таким же безразличным, как и раньше. Казалось, что она говорит не о живом и дышащем человеке, а о предмете, который можно выбросить, сломать, продать.
— Она не имеет никакой ценности и не имеет никакого отношения к семье Тан. Если она тебе не нравится, убей ее. Никто из семьи Тан не будет против, — спокойно продолжила девушка.
Су Пин почувствовал внутри себя прилив гнева. Он не знал, откуда взялся этот гнев. В конце концов, Тан Руян была всего лишь его пленницей.
— Почему все младшие сестры, которых я встречаю, такие жестокие? — пробормотал он.
Девушка нахмурилась. Казалось, что Су Пин разговаривает сам с собой.
Он посмотрел ей в глаза.
— Семья Тан совершила серьезную ошибку, выбрав тебя в качестве будущей главы семьи. По крайней мере, я думаю, что твоя старшая сестра намного лучше тебя.
— Считай, как хочешь, — спокойно ответила она.
Тан Минцин нахмурился.
— Господин Су, пожалуйста, наслаждайтесь матчами. Мы извинимся и отойдем. Надеюсь, мы еще увидимся с вами.
Затем они ушли без лишних слов. Остальные старейшины семьи Тан бросили последний недобрый взгляд на Су Пина, но не показали своего убийственного намерения. Они были умны.
Наживать себе врага в лице Су Пина из-за какого-то спора было бессмысленно.
Семье Тан нужно сохранять достоинство. Они ввязались бы в драку с любым другим, кто посмел бы произнести эти слова, но они помнили о легендарном воине, стоявшим за Су Пином. Но! Сегодня он стоит. Но что будет завтра?..
Когда они отошли подальше, старейшины установили звуконепроницаемую печать. И стали перешептываться.
— Это тот самый владелец магазина Су? Не понимаю, что в нем такого.
— Он просто выпендривается из-за своей связи с легендарным воином боевых питомцев…
— Юная леди, не обращайте на него внимания. Он просто сумасшедший…
Девушка осталась спокойной.
— Я не обращаю внимания. Все эти люди будут у меня под ногами, когда я стану легендарным воином. Я вознесу семью Тан на недосягаемую высоту
— Действительно. Это и есть твоя цель — стать легендарным воином, — остальные с улыбками закивали.
Да. Их семья Тан поднимется на еще большую высоту, когда их молодая хозяйка станет легендарным воином боевых питомцев.
Цинь Шухай со страхом смотрел, как члены семьи Тан уходят, и затем сказал: — Она впечатляет.
Девушка оставалась спокойной, даже стоя перед двумя титулованными воинами боевых питомцев. Цинь Шухай верил, что со временем она превзойдет его.
— Впечатляет? — Су Пин поднял брови и презрительно фыркнул.
Что в ней было впечатляющего? Девушка с покерфейсом. Неживое мясо.
У Цинь Шухая не хватило смелости что-то возразить. Вскоре они услышали, как другой зовет Су Пина: –Господин Су?..
Су Пину показался знакомым этот голос. Это был Достопочтенный Клинок.
— Вы принимаете участие в турнире? — спросил он с принужденной улыбкой.
