Джоанна помахала рукой Су Пину, пока он что-то бормотал про себя.
Туманная дымка окружила его. Она вот-вот снова утопит Джоанну; её лицо было довольно расплывчатым в тумане. Но её глаза сквозь дымку сияли необычайно ярко.
Взглянув на неё, Су Пин даже остолбенел.
Ему показалось, что он уже проходил через подобную сцену.
Неужели это было в его магазине?
Су Пин вдруг что-то вспомнил и отвел взгляд. Это была всего лишь иллюзия; если он начнет верить в неё, то утонет в иллюзиях ещё больше. Вместо того чтобы идти вперед, он двинулся в противоположном направлении.
Джоанна стояла молча, наблюдая за его уходом.
Вскоре Джоанна была похоронена в тяжелом тумане.
Су Пин продолжал двигаться вперед, распространяя свои чувства. Благодаря поглощению Духа Совы он мог чувствовать все в радиусе десяти метров. Раньше его максимальное восприятие составляло три метра.
Ву! Ву!
Внезапно Су Пин услышал плач ветра над собой. Он поднял голову и увидел пролетающий мимо большой пучок волос. Казалось, что шум производили эти волосы.
Это дух? Или очередная иллюзия?
Су Пин сузил глаза и стал наблюдать. Подумав немного, он сконденсировал камень и бросил его.
Камень беспрепятственно прошел сквозь волосы.
Су Пин почувствовал облегчение. Затем он увидел, что эти волосы, казалось, заметили его; они повернулись к нему.
Су Пин посчитал это иллюзией. Однако он почувствовал опасность и холод, когда эти волосы, они были чёрного цвета, приблизились к нему. Его зрачки превратились в две искры.
И он ударил мечом.
Раздался жалкий крик. Чёрные волосы были рассечены, обнажив под ними извивающуюся плоть и кровь.
— Как жестоко!!!
Это был дух.
Су Пин был полностью собран. Он был готов ко всему.
Ранее, в опасных местах культивации он встречал множество странных существ.
Благодаря бдительности, развитой в таких условиях, Су Пину удавалось выживать до сих пор.
Су Пин вновь быстро атаковал и разрубил духа на куски. Затем он притянул тело духа и поглотил его.
Внутри него куски духа превратились в туманную энергию, которая быстро разлилась по его телу.
Вскоре Су Пин почувствовал, что его чувства достигли еще одного метра.
Су Пин двигался еще осторожнее. Он знал, что управляющий Тан находится рядом с ним и в случае опасности предложит помощь, но он предпочитал выживать сам, не полагаясь на других.
Он шел вперед сквозь густой туман, то и дело слыша манящие песни им звуки. Он пытался отследить источник этих звуков, он ничего не видел.
Время от времени он чувствовал, как что-то задевает его руку, хотя не видел, чтобы что-то проходило мимо.
Он осматривал свое тело и обнаруживал, что это всего лишь иллюзия. Его никто не трогал.
Но все так реально. Трудно отличить духов от иллюзий. Единственное решение — относиться ко всем иллюзиям как к духам.
Это изнурительный подход, но он самый безопасный.
…
Он шел довольно долго, а потом в тяжелом тумане снова появилась прекрасная особа. Это была не кто иной, как Джоанна.
Она стояла в тумане. Ее лицо было несколько размыто, но глаза были яркими и ясными. Она смотрела на него и махала рукой.
Эта иллюзия. Су Пин ей не верил.
Он покачал головой. Он знал, что Джоанна не могла покинуть магазин; было невозможно, чтобы она появилась в этом месте.
Он бы растерялся, если бы увидел своих родителей или непослушную сестру.
Но что касается Джоанны, Тан Руян и других его друзей, они были заперты в магазине системой; они просто не могли выйти.
Су Пин развернулся и ушел, полностью игнорируя призрак Джоанны.
Иллюзия каждый раз махала ему рукой, как будто хотела, чтобы он последовал за ней куда-то.
Независимо от причины появления иллюзии Джоанны, лучше было держаться от неё подальше.
На этот раз Су Пин не пошел в противоположном направлении, а свернул налево.
…
По пути он столкнулся с парой духов и казнил их, увеличив радиус своего восприятия до шестнадцати метров.
Затем он увидел, что перед ним вырисовывается огромная тень. Когда туман окончательно рассеялся, он увидел, что это было огромное дерево, у основания которого сидел старик с шахматами.
А?
Су Пин нахмурился, узнав старика, который играл в шахматы с жабой в Луофу.
В данный момент он, похоже, играл один.
Скорее всего, он был Императором Божества в Луофу.
Но его присутствие здесь было невозможно, иначе он потряс бы всю Федерацию. Он находится даже за пределами Небесного Состояния.
Глаза Су Пина вспыхнули. Он покачал головой, собираясь уходить.
В этот момент старик перестал играть в шахматы. Он сказал Су Пину: — Она самый близкий тебе человек. Ты должен доверять ей.
А?
Это сообщение повергло его в оцепенение; он посмотрел на старца подозрительными глазами.
— Ты, должно быть, избранный. Мы ждали тебя долгое время… — старик медленно поднялся и с дружелюбной улыбкой посмотрел на Су Пина.
— Что ты имеешь в виду под «избранный»? Или ты сказал «избранная»? Если так, то ты имел в виду Джоанну? — Су Пин поднял брови.
— Она искала себе преемника в каждой вселенной, она делала это под именем «система». Ты — один из найденных преемников, причем самый выдающийся, — старик пристально посмотрел на Су Пина.
Затем он добавил: — Твоя подруга помогает тебе, она твой сотрудник. Ты должен знать, что она не причинит тебе вреда. Сейчас ты находишься в очень опасном положении…
— Что?
Су Пин, даже, на время потерял дар речи.
Этот старик даже знал про систему, что означало, что эта иллюзия исходит из его сердца, сердца Су Пина.
В конце концов, Император Божеств на Луофу не мог попасть сюда, как и Джоанна.
Он не мог знать об этой системе, это был самый большой секрет Су Пина.
Су Пин не слишком верил в то, что Император Божеств способен обнаружить систему.
В конце концов, Император Божеств хотя и находится за пределами Небесного Состояния, но в Архейской Божественности были и Небесные Императоры, и Боги Предков!
Система даже не считала Предков Богов чем-то невероятным. Маловероятно, чтобы система была обнаружена кем-то из них.
…
Су Пин посмотрел на старика, который помог ему сгустить два вихря божества и превратиться в божество; он был в большом долгу перед этим человеком. Он знал, что этот человек был лишь иллюзией, но не стал вести себя грубо.
Он покачал головой и подумал: «Это место, скорее всего, находится в моем сердце или подсознании, созданном особой средой Моря Иллюзий. Значит, все иллюзии и их слова — это проявления моего подсознания…»
— Это Небеса, — сказал старик, видя, что Су Пин собирается уходить.
Затем его тело задрожало и стало гораздо более расплывчатым,
Раздался его голос: — Почему бы тебе не попробовать довериться своим друзьям?
— Мои друзья снаружи. Их здесь нет, — ответил Су Пин и ушел.
— Снаружи… — пробормотал старик.
Он постепенно окутывался туманом и становился его частью, исчезая вместе с деревом.
…
Су Пин покачал головой, наблюдая за происходящим.
Это действительно была иллюзия, скорее всего, придуманная духом, чтобы заманить его сюда.
«Если это место — мир моего подсознания, а духи вторглись в него через Море Иллюзий, то я все еще должен быть хозяином своего подсознания», — с облегчением подумал Су Пин.
Он представил себе огромную равнину.
Вскоре перед его глазами появилась огромная равнина, которая была точной копией того, что он себе представил.
«Как я и ожидал…»
Глаза Су Пина сверкнули. Он направился к равнине, но быстро отступил, так как в тот момент, когда он собирался туда ступить, у него возникло плохое предчувствие.
Затем он увидел человека, спешащего по широкой местности.
Затем всё было окутано тяжелым туманом. И раздался рёв.
Туман разрастался.
Из тумана вновь раздался рёв: — Я уже убивал Небеса. Эти затянувшиеся мысли — ничто. Разбейся!
Туман сильно вздыбился. В небе появилась кровавая луна.
Туман стал рассеиваться.
И — показалось глазное яблоко цвета крови, прикрепленное к отвратительной, гигантской голове; оно было похоже на гору высотой в тысячи метров.
Кровавый глаз, свиное туловище и львиные когти… Су Пин сузил глаза, глядя на гигантского и устрашающего духа.
Это Черный Глотатель, дух S-класса, задокументированный в файлах семьи Лоулань.
Он никогда не появляется, за исключением периода Темного Прилива.
«Почему он здесь? Я только что пришел… Это все еще должно считаться внешним краем»
Су Пин чувствовал, что его голова вот-вот взорвется. По словам Лоуланей, даже Возничие должны были бежать от духов S-класса!
Он хотел верить, что монстр, которого он видел, был иллюзией!
Иллюзия, созданная его страхом или другим духом!
Однако пугающая аура духа была настолько сильна, что тело Су Пина будто сковала невидимая верёвка.
Он едва мог пошевелиться.
В это время в его голове прозвучал крик.
Вслед за этим Су Пин увидел, как рядом с ним появилась тень Управляющей Тан.
Тень тут же бросилась на Черного Глотателя без колебаний.
«Проклятье! Она настоящая».
Су Пин не мог выглядеть более ужасно. Управляющая Тан не стала бы делать этого, если бы его жизнь не была под угрозой.
Беги!
Он использовал время, выигранное управляющей Тан. Он развернулся, чтобы убежать.
Но силы неравны. Тан и существо были слишком далеко друг от друга по уровню.
Даже если Возничий что-то предпримет, он будет раздавлен.
Лицо Су Пина было бледным, так как он уже давно не чувствовал давления смерти.
Он уже миллион раз умирал в местах культивации, но до такой степени полагался на воскрешения, что перестал бояться смерти.
Но теперь всё реально. В этот раз он действительно умрет окончательно.
«Неужели кто-то из семьи Лоулань устроил ловушку, чтобы поймать меня? Или что-то случилось в Море Иллюзий? Те, кто вошел до меня, уже умерли бы, если бы столкнулись с тем же существом, и Лоулани должны были заметить…»
Су Пин был настолько ошеломлен, что единственной его мыслью было бежать.
Чёрный Глотатель зарычал и бросился на Су Пина, отчего окружающее пространство задрожало.
Именно в этот момент некий человек вылетел наружу, чтобы попытаться остановить Чёрного Глотателя.
— Беги. Я остановлю его, — сказал человек, пролетая мимо Су Пина.
–На колени! — крикнул человек существу.
Су Пин увидел пару острых и ярких глаз. Они пылали страстью и решимостью.
Мужчина бросился вперед без малейшего колебания.
От всего происходящего Су Пин на мгновение оцепенел. Спустя мгновение позади него послышались звуки боя. И мужчина, и Чёрный глотатель ревели.
Су Пин безумно ринулся убегать. Он бежал, не смея оглянуться назад, пока не оказался на большом расстоянии.
Он чувствовал, что туман нарастает; звуки были еле слышны.
«Неужели он, этот мужчина… не иллюзия?»
В голове Су Пина царил беспорядок. Ему казалось, что он видел эти глаза раньше, но он был полностью уверен, что никогда не встречал этого человека, даже когда посещал места культивации.
В конце концов, глаза этого человека были слишком особенными, чтобы их можно было забыть.
«Если это мир моего подсознания, то только эти странные духи могут в него вторгнуться. Неужели этот человек — иллюзия, которую я создал?
Даже если так, могут ли иллюзии бороться с духами? Если только всё, через что я прошел, не иллюзия. Это значит, что я встретил только одного духа, а сам все еще нахожусь в иллюзии, созданной этим существом… Однако иллюзия слишком реальной. Улучшение моего восприятия после поглощения Духа Совы кажется подлинным. Может ли он также блокировать мои чувства?»
Чем больше Су Пин думал об этом, тем больше ужасался. Но у него был еще один вопрос.
Все это время Су Пин считал, что его сила воли на порядок выше, чем у его сверстников. Если все перед его глазами было иллюзией, а его одурачили, то…
Не попадутся ли на это и все остальные, включая Звёздных Лордов?
Все это необычайно опасно. Итак, не все является иллюзией. Но кто был тот парень?
Замешательство Су Пина усилилось. Море Иллюзий было особым пространством, которое Федерация еще не полностью контролировала и даже не понимала.
Такие монстры, как Дух Совы и Черный Глотатель появлялись тут, что было крайне необычно.
Су Пин не останавливался. Он продолжал уходить всё дальше.
Звуки постепенно стихали, и их больше не было слышно.
Су Пин не знал, когда управляющая Тан заберет его…
Что-то не так в этой поездке. Неужели Лоулани бездействуют? Я слышал, что лучший ИИ Федерации следит за Морем Иллюзий; он посылает сигналы тревоги, если что-то идет не так…»
Глаза Су Пина вспыхнули. Он заметил, что цвет тумана изменился: он стал совсем черным, как будто состоя из чернил.
В этот момент вновь возникла иллюзия дерева и старика.
Старик помахал Су Пину рукой.
— Мой юный друг, надвигается Прилив Грязи. Подойди сюда.
Прежде чем Су Пин ответил, рядом со стариком появилась Джоанна. Она спокойно смотрела на него с тревогой в глазах.
Выражение лица Су Пина изменилось, а затем он ушел, ничего не сказав.
— Мой юный друг, неужели ты настолько не хочешь нам доверять? — крикнул старец в спину Су Пину.
Су Пин не обернулся. Но тут перед ним появился величественный трон, на котором восседал внушающий благоговение скелет.
Он гордо смотрел на Су Пина.
— Я не хотел появляться, но ты слишком упрям. Неужели ты не можешь понять, что правда, а что нет?
Зрачки Су Пина сузились. Он был слишком хорошо знаком со скелетом и троном; это был ужасающий властелин, с которым он столкнулся во время своего первого путешествия в Хаотичное Царство нежити, сразу после приобретения системы.
Кровавый Кристалл, который он заставил поглотить Маленького Скелета, был украден у того владыки.
— Доверься нам. Мы не причиним тебе вреда, — сказал молодой человек, появившись рядом с Королем скелетов; его вид был знакомым.
Это был не кто иной, как молодой наставник, который учил Су Пина в Институте Небесного Пути Архейской Божественности.
— Если ты не доверяешь им, разве ты не можешь доверять Институту Небесного Пути? Ты бы уже умер, если бы мы хотели тебя убить! — сказал довольно угрожающий голос, и за спиной молодого человека появилась величественная иллюзия, не менее страшная, чем ужасающий Король скелетов.
Выражение лица Су Пина изменилось.
Иллюзии казались такими реальными. От их аур по коже бежали мурашки, как будто он столкнулся с ними в реальной жизни.
«Почему в моем сознании так много людей? Я встречался с ними всего один раз. Они должны были послать моих родителей, сестру или даже питомцев, если хотели меня обмануть..».
Су Пин задумался. И решил пойти другим путем.
Король скелетов и смутные фигуры позади него издали гневные возгласы, когда Су Пин стал уходить.
Одни были крайне разочарованы, другие качали головами и вздыхали.
— Это и есть тот самый выдающийся преемник? Хаха!..
«Мы ждали миллиарды лет. Подумать только, мы видели в нем луч надежды. Какое разочарование!..
Су Пин не оглядывался, он продолжал идти вперед.
Тяжелый туман вокруг него внезапно нахлынул, как прилив, словно подталкиваемый чем-то.
Су Пин был застигнут врасплох; он попытался сопротивляться, но туман врезался в него, как стена.
Ощущения были удушающими, как будто он попал в глубокое море — он не видел ничего, кроме темноты.
