Лепёшки жены?!
Джошуа, Джессика и Рейчел застыли. Ван Ян невинно кивнул. Они, не сговариваясь, одновременно хмыкнули. Джессика со странным выражением лица неестественно поглаживала свои роскошные волосы; Рейчел загадочно улыбалась; а главный виновник сложившейся ситуации Джошуа сперва нахмурился, а потом захохотал, вымолвив:
— Чувак, ты ведь шутишь? Лепёшки жены? Ха-ха, ты по-любому только что выдумал это название!
«И приспичило же этому мальцу задать вопрос!» — подумал про себя Ван Ян, но затем понял, что ничего неловкого нет. Это же всего-навсего название лепёшек? Улыбаясь, он спокойно произнёс:
— Нет, это не шутка. Те лепёшки так и называются — «лепёшки жены». Что весёлого в названии?
Убиравшийся в это время на кухне Закари, посмотрев в сторону людей, с любопытством громко спросил:
— Значит, существуют лепёшки жены? Забавно. А что означает это название? Почему лепёшки так называются?
Ван Ян пожал плечами и покачал головой:
— Не знаю, должно быть, есть какая-то легенда, но я не в курсе.
Затем он рассказал то, что сам знал о лепёшках жены:
— Эти лепёшки относятся к специальной праздничной еде наподобие конфет и шоколада, которые новобрачные дарят своим друзьям и родным.
Заметив, как Джессика неестественно озирается по сторонам, Ван Ян задумался, не слишком ли много он сказал…
— Получается, эти лепёшки дарят жене? — донёсся с кухни недоумённый голос Закари. Внезапно его осенило, и он со смехом спросил: — Хм, а есть лепёшки мужа?
Лепёшки, которые дарят жене?! Сердце Джошуа вздрогнуло. Теперь настала его очередь на плохое предчувствие. Повернув голову, он посмотрел на Джессику и лишь увидел, как та уставилась в потолок с как бы безразличным видом, но росший с ней с самого детства Джошуа всё-таки остро подметил, что уголок рта его сестры слегка приподнят — она определённо старалась скрыть бурный восторг!
На самом деле Джессика сейчас не просто испытывала восторг. Её сердце дико колотилось, а в голове безудержно носились беспорядочные мысли. Лепёшки жены? Почему Ян решил подарить их ей на день рождения? Есть ли в этом какой-то тайный смысл… В данный момент те воспоминания, которых она прежде специально избегала, но которые никогда не могла забыть, нахлынули на неё мощным потоком.
Тогда стоял апрель, наступил её день рождения. Она, как и сегодня, перед тем как прийти на занятия, надела красивый новый наряд, белоснежное платье, ещё попросила маму помочь ей прихорошиться, затем, преисполненная ожиданий, явилась в школу. Прежде она упоминала при Ван Яне о своём дне рождения, поэтому хотела получить подарок.
В классе только один Ван Ян знал, что у неё праздник. Несмотря на новую одежду, никто не обратил на неё внимания.
Она заняла своё место и стала робко ждать Ван Яна. А затем он наконец появился.
Джессике внезапно отчётливо вспомнился тот день, даже мимика и настроение Ван Яна детально всплыли в её голове. Он приподнял пакет в руке и со смехом помахал им перед ней, внутри что-то забренчало. После этого достал картонную коробку, открыл её и показал множество лепёшек, с улыбкой заявив:
— Джессика, это мой тебе подарок. Я сам сделал эти лепёшки для тебя, своими руками! Ну как, рада?
Она действительно была рада, ведь ей впервые кто-то из одноклассников подарил подарок, который при этом ещё и был сделан своими руками! Счастливая и взбудораженная, она кивнула и сказала: «Спасибо». Далее Ван Ян предложил ей попробовать одну штуку, поэтому она взяла лепёшку и немного откусила. Еда оказалась сладкой и мягкой. Джессика заулыбалась:
— Очень вкусно.
Ван Ян, упёршись локтём в стол, подложил ладонь под подбородок и, с весёлым выражением лица глядя на Джессику, гордо промолвил:
— Конечно, вкусно, это же я приготовил! Раз нравится, ешь побольше, я всё-таки впервые для кого-то сделал подарок своими руками.
С этими словами он взял лепёшку и сам попробовал, а затем со смехом добавил:
— Эти лепёшки называются «лепёшки жены», но раз их сделал я, то я же могу и поменять название. Они называются «лепёшки Джессики».
— Лепёшки жены? — тихо спросила Джессика, залившись стыдливым румянцем. В то время она ещё страдала от неуверенности в себе.
Затем Ван Ян с серьёзным лицом произнёс:
— Да, настоящее название — «лепёшки жены», по идее, их нужно дарить своей жене. Я хочу, чтобы ты стала моей женой, согласна?
Джессика, выпучив глаза, ошеломлённо смотрела на него, не в силах что-либо вымолвить.
Ван Ян захихикал:
— Видела бы ты себя со стороны, Джессика — прямо как статуя! Ладно, это не признание в любви, просто шутка, ха-ха!
— Оу, — с облегчением, но в то же время с некоторым разочарованием вздохнула Джессика.
— Что такое? Хочешь стать моей женой? — уловив её разочарование, Ван Ян развёл руками. — Брось, мы ещё слишком маленькие, нам нельзя встречаться. В «Новом кинотеатре «Парадизо»» Тото и Елена были старше нас, а родные все равно запрещали им встречаться, так что ничего не получится. Зато мы с тобой друзья, так ведь?
Он рассмеялся:
— Если хочешь стать моей девушкой, подожди, когда мы вырастим, я стану режиссёром, ты — актрисой, тогда точно никто не запретит нам встречаться.
Джессика смущённо покачала головой:
— Я не хочу.
— Ну и ладно, — сказал Ван Ян и вдруг зашептал: — Кстати, ты сделала домашнее задание по географии, где нужно было всю неделю наблюдать за погодой?
Заметив, что Джессика нахмурилась и замешкалась, он поспешил оправдаться:
— Тсс! Никому не говори, а то меня накажут. Джессика, я знаю, так делать нельзя, но это же всего лишь наблюдения за погодой, пфф, просто указываешь, ясный день или дождливый, и записываешь температуру! Да ладно, я же всю неделю готовил лепёшки для тебя, когда бы я успел выполнить задание? Дай переписать, пожалуйста!
В итоге растроганная Джессика хоть и с опаской, но передала Ван Яну тетрадь для домашней работы по географии.
Впоследствии она навсегда запомнила предложение Ван Яна по поводу того, что может быть, когда они вырастут. Перед отъездом в Лос-Анджелес она оставила ему прощальное письмо, где выразила свои чувства и написала, что они оба должны стараться, чтобы стать режиссёром и актрисой, а когда они вырастут, то снова встретятся в Лос-Анджелесе.
Она не знала, помнил ли Ван Ян до сих пор некогда произнесённые им слова, а может, он тогда лишь пошутил, но те лепёшки жены и впрямь были очень вкусные!
События прошлого быстро промелькнули в голове Джессики. Она постаралась звучать спокойно:
— Ух ты, лепёшки жены, интересное название. Гм, я постараюсь научиться…
Джошуа осознал, что на этот раз облажался. Он торопливо кашлянул и нарушил эту чудаковатую атмосферу:
— А, так вот, значит, что за название. Ясно, ясно, давайте смотреть телевизор!
Подойдя к дивану, он взял пульт и, будто помешанный, зажал кнопку повышения громкости. Телевизор тотчас громко зашумел, его было слышно во всей квартире.
В это время ведущий новостей на телеканале ABC неожиданно принял мрачный вид и строгим голосом заговорил:
— Уважаемые зрители, только что поступила печальная новость. В Спрингфилде, штат Орегон, сегодня произошла стрельба в школе. 17-летний ученик спрингфилдской старшей школы Кип Кинкл устроил в классе стрельбу из полуавтоматической винтовки. В настоящее время двое учеников скончались, двадцать два человека ранены. Несмотря на то, что Кип Кинкл уже арестован, однако во время переговоров полиции с ним, его родные родители в состоянии аффекта ворвались в класс и, к несчастью, были им застрелены.
— Господи! Как же так… — услышав новость, Ван Ян, Джессика, Джошуа, Рейчел и Закари испытали шок. Они немедленно собрались перед телевизором и с тяжёлым сердцем продолжили смотреть новости.
На экране как раз демонстрировалось изображение старшей школы Спрингфилда. Ведущий вещал:
— По имеющимся сведениям, Кип Кинкл вчера был исключён из школы за незаконное ношение оружие. Это уже третий случай стрельбы в школах за текущий год. В прошлом месяце, 24 марта, произошёл первый случай, когда два ученика младшей школы в штате Арканзас из-за того, что были исключены из учебного заведения, открыли огонь из винтовок по ученикам и учителям. В результате погибли один учитель и четыре ученицы, десять человек получили ранения. Второй случай произошёл в этом месяце 19 числа. Отличник старшей школы в штате Теннесси Джек Дэвидсон застрелил одноклассника на школьной парковке.
Столь высокая частота случаев стрельбы в школах наводит на вопрос: достаточно ли мы заботимся об учениках? Учебное заведение должно служить землёй обетованной, а не местом стрельбищ. Кроме того, психологи напоминают, что во избежание дальнейшего эффекта подражания необходимо, чтобы школы и их директора в ближайшее время установили строгий контроль за детьми и проявили к ним достаточную заботу…
В комнате воцарилась напряжённая обстановка, прежнее веселье пропало, каждый имел хмурый вид, Джессика и Рейчел без остановки тревожно твердили: «Боже, господи…»
Неожиданно Джошуа повернулся к Ван Яну и с подозрением сказал:
— Чувак, ты ведь не возьмёшься за пушку и не побежишь отстреливать всех в Южно-Калифорнийском университете? Как по мне, ты опасная личность.
Услышав это, Ван Ян остолбенел, а Джессика пришла в безудержную ярость и заорала:
— Джошуа!!! Заткнись!!!
Она взяла с дивана подушку и ударила сидевшего рядом Джошуа.
Ван Ян поспешил оттянуть и остановить её: «Всё нормально, Джессика, я в порядке.
Он посмотрел на Джошуа, насупившись:
— Но, Джошуа, с такими вещами не шутят. Думаю, ты понимаешь, что это серьёзное дело, где шутки неуместны.
Рейчел сердито уставилась на Джошуа, сказав:
— Ты оскорбил не только Яна, но ещё и тех невинно убитых.
Закари тоже покачал головой:
— Нехорошо так говорить.
— Джошуа, немедленно извинись перед Яном, сейчас же! — глаза Джессики пылали огнём. Стрельба в школах, исключение Ван Яна — серьёзные вещи. Как над этим можно смеяться?! Она не только чувствовала себя опозоренной, но ещё испытывала гнев!
— О’кей, признаю свою ошибку, приношу извинения! — скривив рот, неохотно говорил Джошуа. — Извини, я вовсе не специально. Просто беспокоюсь, что ты вспыльчивый, а это проявление моей заботы…
Джессика стиснула зубы:
— И поэтому ты так себя ведёшь? Если заботишься, как у тебя язык повернулся сказать такое?
Она так разволновалась, что лично извинилась перед Ван Яном:
— Ян, прости, Джошуа ещё дитё малое, у которого не закончился бунтарский период. Он даже сам не понимает, что говорит. Не бери в голову.
Ван Ян одарил её утешительной улыбкой:
— Не буду. Я знаю, что Джошуа сказал это не со зла. Главное, что он извинился.
Взяв пульт, он выключил телевизор, встал и, хлопнув в ладоши, с улыбкой произнёс:
— Давайте забудем об этим скорбных событиях, лучше я вам покажу кое-что интересное.
С этими словами он направился в спальню. Рейчел и Закари тоже встали и последовали за ним.
Джессика, окинув Джошуа пристальным взглядом, приглушённым голосом сказала:
— Это тебе с рук не сойдёт, дома разберусь с тобой.
Договорив, она тоже ушла к остальным.
В спальне Ван Ян включил компьютер и воспроизвёл отрывки фильма, снятые за последние дни. У него было такое довольное лицо, словно он наблюдал за своим ребёнком. Обернувшись назад, он обратился ко всем:
— Это то, что мы сняли за последние пару дней. А сегодняшний материал ещё пока не загружен.
— Вау! — Джессика, как одержимая, не моргая пялилась в монитор. Хотя отрывки были разрозненными и не склеенными друг с другом и не до конца было понятно, что по сюжету происходит, она с радостью и надеждой смотрела видео и бормотала: — Отлично снято…
В это время на экране появилась главная героиня Майя, а затем возник и главный герой Кевин. Закари сразу воскликнул:
— Ха-ха, а вот и я, вот и я! Хм, а я недурно выгляжу на экране!
Рейчел со слабой улыбкой кивнула, сказав:
— Ага, я тоже ничего.
Джессика взглянула на Рейчел. В глазах промелькнула белая зависть. Чёрт, и почему сейчас на экране не она?
— Муть какая-то, да и голова кружится от такой тряски, — пренебрежительно пробубнил стоявший позади всех Джошуа, недолго посмотрев на монитор. Но никто не обращал на него внимания, даже Джессике неохота было ругать его, так как она была полностью поглощена тем, что происходит на экране. Джошуа поковырялся в ушах и со скучающим видом ушёл прочь. Что такого необычного в фильме, снятом на обычную цифровую камеру? Любой дурак может снять такое!
Выйдя из спальни, Джошуа вдруг заметил камеру, лежавшую на столике перед диваном. Взгляд тут же загорелся. Он взял камеру и встал в дверном проёме спальни, выкрикнув:
— Эй, ребята, смотрите сюда!
Направляя в разные стороны камеру, он со смехом произнёс:
— Смотрите, я тоже режиссёр!
Все обернулись и, окинув его мимолётным взглядом, раздражённо покачали головами, затем снова переключились на экран. Ван Ян, щёлкая мышкой по видеороликам, со смехом промолвил:
— Джошуа, можешь сейчас поснимать нас. Возможно, потом это будут бэкстейдж-кадры.
Не желавшая пропускать ни одной секунды уже отснятого материала Джессика всё же обернулась и, посмотрев на Джошуа, строго проговорила:
— Аккуратнее, не хулигань и не сотри то, что Ян сегодня снял!
— Я тебя умоляю! Я же не дебил, — беззаботно отозвался Джошуа и начал ходить с камерой, принимая различные позы и крича: «Глядите, разве я не красавчик?», но все игнорировали его. В конечном счёте ему надоело забавляться, и он вышел из спальни.
Не прошло много времени, как в тот момент, когда Ван Ян собрался воспроизвести следующий ролик, неожиданно снаружи раздался изумлённый выкрик, после чего послышался глухой стук, как будто Джошуа упал на пол.
— Что случилось?! — Ван Ян, Джессика и остальные нахмурились и поспешили на выход. Взору предстал Джошуа, который действительно распластался на полу и, изнывая от боли, прикрывал ушибленный лоб. А цифровая камера, которая должна была находиться у него в руках, тоже валялась на полу в метре от него.
