В окружном суде Лос-Анджелеса лысоголовый Морис стоял в углу коридора и смотрел на дверь комнаты для переговоров, которая была плотно закрыта — стороны, участвующие в переговорах, еще не вышли.
В то время у него был временный контракт с Мэтью Хорнером, и этот иск имел к нему мало отношения, но, думая о серии негативных последствий для себя в результате нарушения контракта Мэтью, он не смог удержаться и приехал посмотреть на это дело, приложив особые усилия, чтобы сопроводить агента продюсерской компании в суд.
Он хотел посмотреть на Мэтью, но как лицо, не являющееся участником процесса, он не смог войти в комнату для переговоров и, отлучившись в туалет, пропустил прибытие Мэтью Хорнера.
Первоначально он был счастлив работать с компанией по съёмкам порнофильмов, но нарушение контракта вызвало много неприятностей лично для него, пока в конце концов компания не прекратила с ним сотрудничать. Только через несколько месяцев он нашел другого актера, который удовлетворил компанию.
Морис был так занят поиском актеров для компании в течение последних шести месяцев, что не обращал внимания ни на что другое, и не интересовался, как поживает деревенщина.
Но он уверен, что ничего особенного не произошло. Какой человек за полгода перевернет небо вверх дном? Как Мэтью собирался вернуть 30 000 долларов за нарушение договора о посредничестве?
Тридцать тысяч долларов — это точно не маленькая сумма. Морис подсчитал в уме и специально поинтересовался, прежде чем ехать сюда. Соглашение должно было быть оплачено в рассрочку, причем адвокат Мэтью просил выплатить долг тремя частями, а продюсерская компания хотела получить только ликвидированную сумму, без особых требований по срокам, при условии, что она будет выплачена в течение следующего года.
Тем не менее, это проясняет одну вещь: у Мэтью Хорнера нет денег.
Морис подсчитал, что если Мэтью не сможет вернуть деньги позже, сможет ли он снова поддаться искушению? Конечно, на этот раз ему нельзя было позволить снять обычный порнофильм, все же парень доставил проблемы. Может заставить его сняться в «особых» порнофильмах?
Он слышал, что многие компании, специализирующиеся на жанре гей-порно, имеют недостаток в «актёрском» составе.
Морис чуть не рассмеялся от этой мысли, но еле сдержался.
…
В комнате для переговоров обе стороны быстро пришли к соглашению, и адвокат Уилсон передал внесудебное соглашение Мэтью, который бегло пролистал его и отдал Хелен, которая сопровождала Мэтью. Она пролистала бумаги и сказала: «Нет проблем, подпиши».
Мэтью взял ручку и подписал контракт в двух экземплярах.
Хотя ему пришлось заплатить 30 000 долларов и 4 000 долларов на оплату услуг адвоката Уилсона, уменьшение на 16 000 долларов сняло с его плеч значительное бремя.
А поскольку судебные издержки Уилсона должны были быть оплачены до конца года, а сумма в $30 000 за нарушение контракта должна была быть выплачена тремя частями в течение следующего года, это не было особенно напряженным для него.
«Наконец-то все закончилось». — Мэтью вздохнул с облегчением.
После подписания соглашения производственная компания и её адвокаты ушли первыми, а у Уилсона были другие дела, и он тоже поспешил уйти.
Мэтью и Хелен собрали свои вещи и неторопливо покинули комнату, направившись по коридору к выходу.
За углом коридора лысый Морис увидел Мэтью и чуть не рассмеялся: по его виду он решил, что парень, должно быть, сильно страдает в последнее время.
Он хорошо помнил, что Мэтью изначально был белым, а теперь? Бледная кожа полностью исчезла, и его лицо, и мускулистые руки, которые были обнажены за пределами футболки с короткими рукавами, были загорелыми, очевидно, результат долгих часов работы на открытом воздухе и воздействия солнца.
И тело, Мэтью заметно похудел.
О чем это говорит? В последнее время Мэтью долгое время работал на тяжелых физических работах, таких, которые имеют низкий статус и не приносят много денег.
В Лос-Анджелесе такой работы хватает только на то, чтобы содержать себя, и очень трудно выплатить огромный долг в 30 000 долларов.
Взгляд Мориса упал на женщину рядом с ним, одетую в облегающий профессиональный костюм, и он сразу узнал в ней агента.
«Неудивительно, что Мэтью Хорнер осмелился подписать соглашение». — Морис сразу же подумал: «Все из-за неё».
Глядя, как эти двое выходят за дверь, Морис поспешил за ними, Мэтью Хорнер, который так решительно отказался и доставил ему массу ненужных хлопот, все равно оказался на пути звезды.
Это было то, что его сильно расстроило.
Выйдя из здания суда Лос-Анджелеса, он увидел, как двое перед ним вышли на парковку, и поспешил за ними. Увидев, как мужчина и женщина открыли дверь машины и собираются сесть в нее, он не удержался, открыл рот и крикнул: «Мэтью!».
Мэтью только успел открыть пассажирскую дверь, как услышал, что его кто-то окликнул, и, повернув голову, увидел необычайно лысую голову, побескивающую в солнечном свете.
Он поднял руку, чтобы заслониться от несколько резкого солнечного света, и только тогда смог хорошо рассмотреть внешность незнакомца и не мог не нахмуриться.
Хотя они провели вместе совсем немного времени, Мэтью помнил, кем был этот человек.
Хелен не села в машину, закрыв дверь и с подозрением глядя на приближающегося лысого мужчину, чувствуя по его костюму и галстуку с портфелем и интуитивному впечатлению, что он её «коллега».
«Прошло много времени, Мэтью». — Морис сжал свой портфель и подошел к Мэтью, намеренно оглядывая его с ног до головы: «Ты вернулся к размахиванию кувалдами на стройке? Почему ты такой загорелый? Мне показалось, что я встретил черного».
На самом деле у Мэтью был лишь легкий пшеничный загар, далекий от так называемого «черного».
Не дожидаясь, пока Мэтью что-нибудь скажет, Морис посмотрел на Хелен с другой стороны машины: «К какому агентству вы принадлежите? Неужели вы на самом деле решили работать с ним?».
Хелен посмотрела на Мэтью, который пожал плечами, сказав: «Это тот агент, о котором я говорил».
Она сразу все поняла.
Морис снова повернулся к Мэтью: «Ты продолжаешь карьеру звезды? Мэтью, я знаю многих людей в Голливуде, возможно, я смогу немного помочь тебе».
«Сам подумай, какое может быть будущее у женщины-агента?». — Его рука попыталась стукнуть Мэтью по плечу, но Мэтью протянул руку, чтобы блокировать ее, поэтому ему пришлось продолжить: «Лучше перезаключи контракт со мной, и я обещаю, что ты сможешь стать большой звездой и сниматься в самых тяжелых фильмах в индустрии».
Морис бросил на Хелен явно презрительный взгляд, он знал практически всех важных агентов в отрасли, эта девушка была новичком.
«И ты». — Он указал на Хелен: «Какой агент с твоей-то внешностью? Иди на съемочную площадку, ты наверняка станешь популярной».
На лице Хелен появилось гневное выражение, но Морис снова обратился к Мэтью: «Ты участвуешь в съёмках какого-то непонятного маленького фильма? Уже подписал контракт? Лучше пойдем со мной, я даже заплачу за нарушение контракта».
«Ты действительно собираешься платить?» — Хелен внезапно заговорила.
Морис потер свою лысую голову и открыл рот, чтобы что-то сказать, но потом сдержался и просто молчал.
Хелен, явно раздраженная его прошлыми словами, заявила: «За нарушение контракта Мэтью будет платить 300 000 долларов».
«Что?». — Морис совсем не поверил ей: «Триста тысяч долларов? Не смеши меня, даже нарушение контракта Никки Андерсон не стоит столько! В каком фильме он участвует?». (Никки Андерсон — венгерская порноактриса и фотомодель)
«Братья по оружию!». — Хелен простодушно ответила: «DreamWorks и HBO инвестируют в проект, а Том Хэнкс и Стивен Спилберг являются исполнительными продюсерами».
«Этого не может быть!». — Морис повернул голову к Мэтью: как мог этот бедный, безымянный ребенок, дурак, готовый сняться в порно, чтобы заработать хоть какие-то деньги, впутаться в проект, который продюсируют Том Хэнкс и Стивен Спилберг?
Хелен не собиралась останавливаться, раз уж она открыла рот: «У DreamWorks и HBO есть открытые номера телефонов, узнаешь, правда ли это, когда позвонишь».
Услышав ее слова, Морис вдруг почувствовал абсурдность ситуации, и он не мог не посмотреть на небо, палящее солнце обжигало его кожу.
Хелен, видя его молчание, и понимая, что в гневе сболтнула лишнего, открыла дверь и села в машину.
Мэтью тоже открыл пассажирскую дверь.
Морис слегка замер, откинув голову назад, чтобы посмотреть на солнце, его глаза раздражал палящий солнечный свет, который в сочетании со словами агента Мэтью вызвал волну головокружения.
Рядом с ним раздался звук заводящейся машины, не успел Морис оглянуться, как машина выехала с парковки.
«В какой день ты собираешься в Нью-Йорк?». — Хелен вернула себе самообладание: «Я закажу билеты».
Мэтью покачал головой: «Не надо, я буду там завтра, я уже заказал билеты».
