Был август в Калифорнии, яркое солнце висело в небе, проливая миллион лучей на землю, даже воздух словно дымился, а Мэтью, обильно потея и, казалось, ничего не замечая, побежал по ровному участку земли, направляясь вперед.
Под большим зонтиком в центре поля Бретон кричал: «Держи спину прямо, Мэтью Хорнер! Сейчас ты солдат!».
При этих словах бегущий Мэтью выпрямил позвоночник в середине своего бега.
К последнему дню десятидневной тренировки Мэтью стал не только сильнее, но и… прямее, и на первый взгляд выглядел как солдат.
Но это все. В конце концов, вряд ли за десять дней многое изменилось.
Как обычно, после пробежки Мэтью получил от Бретона указания по корректировке осанки и стиля ходьбы.
Это были общие элементы обучения, время было ограничено, и даже такой опытный отставной офицер как Бретон, не мог впихнуть в голову Мэтью слишком много.
Но это и не требовалось, главное чтобы Мэтью выглядел естественно и подходящим для роли солдата.
Мэтью продолжал тренироваться на площадке, пока Хелен издалека шла к ним.
Она подошла к тому месту, где стоял Бретон, и посмотрела на Мэтью, который сосредоточенно бежал, спрашивая: «Его тренировки прошли хорошо?».
Бретон повернул голову, чтобы посмотреть на Хелен, и сказал: «Лучше, чем ожидалось, но я бы не сказал, что я удовлетворён».
Хелен посмотрела на него в замешательстве.
«У нас так мало времени, что я мало чему могу научить парня». — Бретон объяснил: «Но он много работает, гораздо лучше, чем подавляющее большинство актёров, которых я учил раньше».
Хелен никогда не сомневалась в отношении физических способностей Мэтью: «А результаты?».
Бретон указал на Мэтью и сказал: «Если поставить его в кучу обычных людей, не солдат, то люди вроде меня, прошедшие профессиональную подготовку, обязательно обратят на него внимание и подумают, что он что-то вроде рядового».
Хелен кивнула: «Этого достаточно, нам и не нужно, чтобы он становился настоящим солдатом».
Почему она согласилась с предложением Мэтью, так это потому, что от Эрика она узнала, что Том Хэнкс будет судьёй на пробах, а Том Хэнкс за два года до этого прошел более чем двухмесячную военную подготовку в связи со съемками фильма «Спасение рядового Райана» и в некотором смысле был гораздо лучше знаком с военными, чем обычный человек.
На самом деле это был риск, но они с Мэтью уже находились в невыгодном положении, и если не рискнуть, то попытка закончится лишь разочарованием.
Что касается запасного плана, Хелен хотела, чтобы он всегда был запасным.
«Мэтью!». — Бретон посмотрел на часы и крикнул: «Десять минут перерыва!».
Мэтью подошел, но походка у него была совершенно другая: спина прямая, весь он был как гепард, готовый к нападению.
Хелен достала из стоящей на земле коробки бутылку минеральной воды и протянула ее Мэтью, только тогда заметив, что цвет лица Мэтью заметно потемнел, приобретя чуть более пшеничный оттенок, который вместе с его крепким телом выдавал жесткость.
Она удовлетворенно кивнула, его внешность, безусловно, добавила веса предстоящему прослушиванию.
Мэтью открутил крышку и сделал несколько больших глотков, затем вылил остаток себе на голову.
Погода стояла жаркая, тренировки были утомительными, но все это было ему по плечу; в конце концов, это было ничто по сравнению с той тяжелой работой, которую он выполнял на стройке.
Кроме того, как только он станет знаменитым, все его усилия…
Эти мысли были как морковка перед зайцем, соблазняющая Мэтью продолжать стремиться вперед.
«У тебя звонит телефон». — Хелен внезапно сказала.
Мэтью тоже услышал звонок телефона и нагнулся, чтобы достать его из чехла, на экране был незнакомый номер, он нажал кнопку ответа и, поднеся телефон к уху, услышал официальный голос.
«Здравствуйте, это мистер Мэтью Хорнер?».
После всего лишь одного слова Мэтью убедился, что не слышал этот голос раньше, и ответил: «Да».
«Я из окружного суда Лос-Анджелеса…». — Мужчина коротко представился и добавил: «Мистер Мэтью Хорнер, вы участвуете в судебном процессе по нарушению контракта, мы с коллегой собираемся вручить вам повестку. Повестка должна быть подписана вами лично».
Мэтью тут же вспомнил о нарушении контракта.
Из телефонной трубки продолжали доноситься слова мужчины: «Где мы можем вас найти?».
«Минутку». — Мэтью прикрыл микрофон, так как тут присутствовал Бретон, он туманно сказал Хелен: «Он хочет, чтобы я лично подписал повестку».
Хелен сразу поняла, о чем говорит Мэтью, и, повернувшись к Бретону, сказала: «На этом тренировки закончены, у нас с Мэтью есть дело».
Бретон был не настолько глуп, чтобы не уловить смысл слов, и сказал: «Хорошо, тогда парень, перезвони мне, если я тебе понадоблюсь».
Мэтью помахал рукой: «Я зачислю вам оставшуюся часть гонорара завтра».
Бретон улыбнулся и кивнул, повернулся и зашагал прочь.
За это короткое время Хелен уже обдумала свой ответ и сказала: «Пусть они идут в офис».
«Вы еще здесь?». — Мэтью услышал ответ на другом конце линии, назвал адрес и сказал: «Жду вас там через час».
С этими словами он повесил трубку, стремительно мрачнея лицом.
Хелен пошла к машине: «Давай, пойдем в офис».
Мэтью последовал за ней на парковку фермы, где Хелен бросила ему ключи от машины: «Ты веди, я свяжусь с кое-кем».
Сев на водительское сиденье, Мэтью завел машину и выехал с территории, а Хелен на пассажирском сиденье уже набирала номер на телефоне.
«Мистер Уилсон?». — Она назвала имя, которое уже было знакомо Мэтью: «На моего клиента был подан иск о нарушении контракта. Да, это клиент, которого я направила к вам несколько месяцев назад, вы можете приехать? Да, я жду вас в офисе».
Положив трубку, она снова набрала номер: «Мистер Клинт? Это Хелен, один из моих клиентов замешан в нарушении актерского контракта. Да, он член профсоюза, может ли профсоюз помочь? Нужны соответствующие материалы? Нет проблем, я передам вам все завтра».
По дороге обратно в Бербанк Хелен сделала ещё несколько телефонных звонков и дозвонилась до нескольких человек.
Прибыв к небольшому зданию агентства «Ангел», Мэтью припарковал машину и вместе с Хелен, которая первой вышла из машины, вошел в небольшое здание.
«Много хлопот будет?». — спросил Мэтью.
Честно говоря, с помощью агента он не испытывал такой головной боли, как раньше.
«Не очень». — Хелен ответила: «Я лучше откажусь от тебя, чем мне доставят много хлопот».
Мэтью понял, что она имела в виду, и пожал плечами, ничего не говоря.
В его понимании это было нормальным поступком; в конце концов, он не был звездой, и если стоимость инвестиций была высокой и совсем не пропорциональной отдаче, почему она должна была помогать ему?
Только потому, что она была его агентом?
Мэтью всегда вспомнил, что она также была агентом десятков других актеров.
Войдя в офис Хелен, Мэтью подождал некоторое время, пока сначала прибыл адвокат Уилсона, а вскоре после этого прибыли два сотрудника окружного суда Лос-Анджелеса. Под наблюдением Уилсона, Мэтью подписал повестку о подаче иска.
Проводив сотрудников суда, Мэтью рассказал обо всем Уилсону.
Уилсон прямо сказал: «Вы нарушили контракт, у них есть достаточные доказательства, лучший способ — урегулировать с ними дело во внесудебном порядке».
Он передал внимательно прочитанную повестку обратно Мэтью: «Я уверен, что смогу снизить сумму нарушения контракта на треть или даже на половину».
Нарушение контракта составило $50 000, и даже если бы это была половина, это все равно было бы $25 000. У Мэтью окончательно разболелась голова, ведь он не отложил ничего из заработанных за последнее время денег.
«Хорошо, надеюсь вы поможете мне». — Мэтью серьезно сказал.
«Давайте начнем с моих гонораров». — Уилсон был безапелляционен: «Одна пятая от суммы, которую я „вырезал“ для вас, в качестве моей оплаты».
Мэтью ответил не сразу, он очень мало знал о староамериканском праве, особенно о праве актёра, и повернулся к Хелен, увидел, как она кивнула ему, и сказал: «Согласен».
Уилсон встал: «Я пока потяну время, а затем подам заявку на внесудебное урегулирование. Мистер Хорнер, будьте готовы к тому, что это может продолжаться месяцами».
Он попрощался с Хелен, а затем обратился к Мэтью: «Найдите время, чтобы прийти ко мне в офис в ближайшие несколько дней, мы подпишем официальное соглашение о представительстве».
Увидев, что Уилсон уходит, Мэтью откинулся на спинку единственного дивана с печальным выражением на лице; десятки тысяч долларов, а он теперь не может вытащить даже десятую часть.
Мэтью посидел немного, размышляя о работе, которую он собирался получить, и спросил Хелен: «Сколько мне заплатят за роль Рональда Спирса?».
Хелен задумалась и ответила: «Я считаю, что зарплата может быть в диапазоне от $5 000 до $6 000 за эпизод, может быть, $8 000 или больше, это если у сериала будет хороший бюджет, а я буду вести переговоры с более благоприятными факторами».
Услышав ее слова, Мэтью мгновенно воспрянул духом; за роль Рональда Спирса он получит достаточно, чтобы окупить разрыв контракта, даже если ему предстоит сыграть всего пять эпизодов.
Еще одна причина для Мэтью взять эту роль.
