В отдельном доме в районе Флашинг в Квинсе, Нью-Йорк, Филлис сидит в пустой гостиной, берет в руку экземпляр газеты New York Post и вздыхает над постером к фильму «Я — Легенда», премьера которого состоится в Нью-Йорке примерно через десять дней, и на которую она не сможет прийти.
Повернув голову, она смотрит на фотографии своих родителей на стене, и ее глаза снова увлажняются.
Последние несколько месяцев стали беспрецедентным потрясением в ее жизни, и Филлис чувствовала, что вот-вот будет раздавлена.
Сначала ее родители серьезно пострадали в автомобильной аварии и провели несколько недель в больнице, но в итоге так и не выздоровели, и их потеря принесла не только горе, но и тяжелые долги.
После многих лет тяжелой работы родители Филлис считались представителями среднего класса, но, как и большинство американцев, они привыкли перерасходовать средства на все — от кредитных карт до домов и автомобилей, иметь долги и кредиты и фактически еще долгое время работать на банк.
Автокатастрофа произошла во время уикенда, компании родителей быстро проигнорировали аварию, за исключением символической выплаты соболезнования, страховая компания выплатила деньги, а сомнительная медицинская страховка даже не покрыла медицинские расходы за те несколько недель.
Филлис продала несколько ценных вещей, таких как семейный кожаный диван и пианино, чтобы рассчитаться с больницей, но ипотеку и автокредит выплатить не в состоянии.
Динь‐Дон-!
Неожиданно раздался звонок в дверь, и она медленно встала с кресла, пересекла гостиную в фойе и сделала шаг к двери, заглянув в глазок, чтобы увидеть снаружи мужчину средних лет в костюме.
Это был человек, которого она уже видела раньше, говорила с ним по телефону, и который подошел к двери, кто-то из банка.
В дверь снова позвонили, и Филлис с тяжелым вздохом открыла дверь, мужчина средних лет увидел ее и сразу же профессионально улыбнулся.
«Здравствуйте, мисс Беретта. Я пришел сообщить вам, что мистер и миссис Беретта, ваши родители, не возвращают банковский кредит за дом в течение шести месяцев подряд, начиная с мая, и банк официально подал иск»
Он открыл портфель, достал документ и протянул его Филлис: «Это официальное письмо-уведомление».
Филлис взяла документ и пролистала его.
Мужчина средних лет продолжал: «Мисс Филлис, у вас есть одна неделя, чтобы собрать деньги или съехать из дома, если вы не погасите кредит через неделю, банк имеет полное право распоряжаться имуществом, мы продадим его на аукционе без резерва, после компенсации основной суммы, процентов и расходов по банковскому кредиту, если останется остаток, мы дадим вам всё в срок».
«Мисс Беретта». — Он все еще носил профессиональную улыбку: «Я оставлю вас, пожалуйста, займитесь подготовкой заранее».
С этими словами мужчина средних лет повернулся и ушел.
Собрав бумаги, Филлис вернулась в дом и снова посмотрела на фото своих родителей.
Через неизвестное количество времени зазвонил мобильный телефон.
Филлис подняла трубку и обнаружила, что это Кристина, которая регулярно общалась с ней в течение последних нескольких дней.
«Привет, Филлис». — Она только успела поднять трубку, как услышала знакомый голос: «Как у тебя дела?».
«Не очень хорошо». — Филлис честно ответила: «Только что приходили из банка…».
Она вкратце описала ситуацию.
С другой стороны, Кристина ходила по комнате, слушала Филлис, ее лоб потел от волнения, но она ничего не могла сделать.
Она только начала работать и получала низкую ||зарплату, а в прошлом, не говоря уже о сбережениях, ей приходилось просить родителей помочь погасить кредит.
Со стороны родителей все было хорошо, но идти помогать одному из своих друзей без всякой причины было даже отдаленно невозможно, учитывая то, какими были ее родители.
«Дорогая, не стоит отчаиваться, мы что-нибудь придумаем, и всё будет хорошо!».
Кристина некоторое время не могла придумать выход, кроме как сказать что-нибудь утешительное.
Она положила трубку, озабоченно почесывая голову, в один момент проклиная банки, а в другой — вашингтонские власти.
Но все это не решало дилеммы, с которой столкнулась Филлис.
Кристен торопливо ходила по комнате, и вдруг ей пришла в голову идея: Филлис была достаточно известной фанаткой на сайте поддержки Мэтью, привлечет ли сообщение о ней на сайте внимания?
Фэндом Мэтью очень большой, и сила в количестве, так что это могло бы решить проблему Филлис.
Думая и делая, Кристен поспешно включила компьютер, вошла на сайт поддержки, написала статью о Филлис в формате «картинка плюс текст» и загрузила ее на сайт.
Затем она терпеливо ждала, что скажут другие.
На сайте фан-поддержки было много посетителей, и через несколько минут Кристен обновила постинг, а под ним уже были десятки сообщений.
В этот момент неожиданно зазвонил телефон, и, подумав, что это звонит Филлис, Кристен сняла трубку, но это был незнакомый номер.
Она поднесла трубку к уху и нажала кнопку ответа: «Алло, это Кристен Джонсон».
«Привет, Кристен». — На другом конце телефона был мужчина: «Это Брайан Листер, ты меня помнишь?».
Кристен деловито ответила: «Да. Здравствуй, Брайан».
Она встречалась с Брайаном несколько раз, этот человек был одной из ведущих фигур в фан-клубе Мэтью в районе Лос-Анджелеса и, как говорили, имел прямой доступ к нему.
Снова раздался голос: «Я только что прочитал твоё сообщение, это правда?».
«Конечно!». — Кристен подумала о влиянии Брайана в фан-клубе и тут же ответила: «Конечно это правда!».
Она описала то, что знала, и наконец сказала: «Ситуация Филлис должна быть хуже, чем я рассказала».
На другом конце телефона внезапно наступила тишина, и прошло некоторое время, прежде чем прозвучали слова: «Я дам тебе свой электронный адрес через минуту, и ты можешь отправить мне данные и контактную информацию Филлис, а я посмотрю, смогу ли помочь».
«Хорошо!». — Кристен вздохнула с облегчением.
Пять минут спустя Брайан, ожидавший перед компьютером, получил электронное письмо, открыл его и внимательно прочитал, затем отдельно позвонил Филлис и банку, допустившему дефолт по кредиту, а также нашел публичное уведомление о дефолте от банка, которое должно быть в порядке, и он обязательно подробно проверит, чтобы убедиться в подлинности.
Белла еще в начале года сообщила ему, что если кто-то из особенно «хардкорных» фанатов испытывает большие трудности, то они могут оперативно дать ей обратную связь.
Брайан давно уже не тот простой парень, которым он был раньше, и, как говорил его отец, он сделал карьеру и не только перешел в профессионалы, но и стал в ней известным человеком, зарабатывающим немалые деньги.
Он, наверное, немного догадывался, почему Белла поступала так, как поступала, поэтому никогда не представлял кандидата бессистемно, поскольку Белла также наставляла его, что такие вещи всегда спасают положение.
Брайан понимал, что это значит, и разве Филлис не была лучшим выбором?
Поэтому он отправил данные Филлис по электронной почте Белле, а затем набрал ее номер.
За пределами студии CBS в Бербанке Белла положила трубку и вернулась в студию, где Мэтью записывал интервью и не мог выйти на некоторое время, чтобы проверить свою электронную почту.
Она подождала некоторое время, увидев, как Мэтью пошел в гримерку после съемок, но не последовала за ним, поскольку в гримерке была слишком плохая звукоизоляция.
Только когда она дождалась, пока Мэтью выйдет из гримерки, и проследила за ним до его машины, она подробно рассказала об увиденных ею электронных письмах.
Выслушав описание Беллы, Мэтью постучал по подлокотнику своего сиденья, задумался и сказал: «Эта Филлис мне знакома. Поручи кому-нибудь выяснить подробности, а сама отправляйся в Нью-Йорк и свяжись с ней».
С этими словами он достал свой мобильный телефон и последовательно позвонил Аманде, Хелен и Илане, приглашая их в поместье Хорнера для обсуждения дела.
