Сразу после новогодних каникул Мэтью зашел в офисное здание, где находится Skydance Studios в Бербанке, и попросил Дэвида рассказать о Форсаже.
«Отдел маркетинга компании Skydance Pictures и профессиональное исследовательское агентство, которое я заказал, провели маркетинговые исследования специально для серии фильмов Форсаж». — Дэвид Эллисон встретился с Мэтью и сразу перешел к делу: «Жанр гонок и драг-рейсинга действительно имеет относительно широкую аудиторию в Северной Америке».
Мэтью сел на диван, отвел взгляд от осмотра роскошно оформленной гостиной и спросил: «Ты всё решил?».
Дэвид спокойно ответил: «Я доверяю твоему видению».
Конечно, это были пока что только на словах: «Каждый из нас профинансирует половину и совместно приобретет права на франшизу Форсаж».
Его цель была проста: таким образом, Мэтью будет связан с франшизой и разделит с ним риск.
Дэвид действительно считает Мэтью другом, но понимает, что в бизнесе дружба отходит на второй план, и что дружба — гораздо меньшая страховка, чем общие интересы.
Если бы он купил права единолично, что бы случилось, если бы ситуация пошла наперекосяк и Мэтью сбежал?
После нескольких секунд раздумий Мэтью твердо сказал: «Да, я думаю, что смогу найти деньги, если только Universal не зайдет слишком далеко со своим предложением».
«Отлично!».
Пока он мог втянуть Мэтью в инвестирование, он мог не беспокоиться о том, что Мэтью сделает все возможное для успеха франшизы.
Мэтью было нетрудно понять, что имел в виду Дэвид, но он считал это нормальным, поскольку речь шла о десятках миллионов долларов инвестиций, даже если бы это был Ларри Эллисон, он бы также рассмотрел риски и доходность.
«Дэвид…». — начал Мэтью: «Что, если Universal не отпустит «Форсаж?».
«Я серьезно обдумал возможности». — Дэвида задумался: «Леонид был убит, и вряд ли ты будешь участвовать в последующем сиквеле, верно?».
Мэтью кивнул: «Продолжение серии «300 спартанцев» больше не будет иметь ко мне никакого отношения».
Дэвид вздохнул, и окончательно решился: «Вот что, Мэтью, мы разделим всё на два этапа».
Мэтью ничего не говорил и ждал, пока Дэвид закончит.
«Мы начнем с того, что попытаемся выкупить права на продолжение серии Форсаж у Universal Pictures. Но нелегко произвести впечатление на Universal Pictures, и если первый шаг не сработает, мы будем использовать права на сиквел «300 спартанцев» как рычаг давления».
Затем Мэтью подхватил: «В прошлый раз ты сказал, что Universal заинтересована в правах на сиквел, а теперь ты это подтвердил?».
Дэвид медленно кивнул: «Я изучил этот вопрос, «Город грехов» и «300 спартанцев» имели успех, и индустрия вполне уверена в экранизации иллюстрированного романа Фрэнка . Как я уже говорил прошлый раз, многие компании рассматривают возможность создания продолжения комикса «300 спартанцев» Фрэнка Миллана, Universal Pictures является одной из них».
Мэтью задумался и добавил: «Попроси кого-нибудь поговорить с Хелен. Поскольку речь идет о приобретении совместного предприятия, мы сначала договоримся между собой».
Дэвид улыбнулся: «Это меня успокоит».
Мэтью больше ничего не сказал, поскольку это было деловое партнерство, лучше иметь соглашение на бумаге.
Затем они обсудили более подробную информацию по этому вопросу, Мэтью пробыл в Sky Dance Studios почти сутки, после чего уехал.
Со следующего дня Хелен поддерживала контакт с представителями Дэвида, и обе стороны быстро достигли соглашения и подписали официальный контракт.
В то же время генеральный директор SkyDance Pictures сделал предложение Universal Pictures о правах на производство продолжения фильма за 30 миллионов долларов.
Как и ожидал Мэтью, Universal Pictures не стала долго раздумывать и отклонила предложение.
Однако Мэтью и Дэвид Эллисон с облегчением увидели, что после того, как SkyDance повысила свое предложение до 40 миллионов долларов, Universal не закрыла дверь для переговоров и все еще поддерживает контакт со SkyDance.
По предположениям Мэтью и Хелен, похоже, что у Universal Pictures тоже есть что-то на примете для Skydance.
***
На верхнем этаже офисного блока, пристроенного к Universal, Рональд Мейер расхаживал взад-вперед по своему просторному кабинету, за его спиной стоял директор отдела, который ничего не говорил, но молча ждал.
«Как ты думаешь, каковы шансы франшизы отвоевать рынок?». — Рональд остановился и посмотрел на директора: «Больше 50%?».
Директор горько усмехнулся: «50%? Рональд, это невозможно. Первый фильм собрал в североамериканском прокате 140 миллионов долларов, второй — 120, а третий — менее 50 миллионов долларов».
Он поднял чашку с кофе, сделал глоток и добавил: «Как и снижающиеся кассовые сборы, молва о трилогии стала еще хуже, а третий фильм, «Токийский дрифт», уже, по общему признанию, плохой фильм. Напротив, инвестиции становились все выше и выше, поэтому мы прекратили выпуск».
Рональд развернулся, отодвинул стул и сел, спросив: «Продолжение серии не имеет для нас особого смысла?».
«Это едва ли имело смысла со второго фильма». — Директор честно сказал: «Права на трилогию теперь в наших руках, и, подобно старым фильмам, которые никто не просил, мы можем только выиграть от длительного телевизионного эфира, проката дисков и т.д.».
Рональд подпер подбородок одной рукой и, казалось, что-то тщательно обдумывал.
Директор добавил: «На самом деле, при правильной цене мы могли бы рассмотреть сделку с Skydance».
«Расскажи подробнее». — Рональд заинтересовался.
«Изначально Skydance Pictures хотела получить полные права на серию Форсаж, в том числе права на трилогию в наших руках». — Генеральный директор уточнил: «Но после нашего прямого отказа Skydance Pictures скорректировала свою стратегию и попросила только права на производство продолжения серии Форсаж, а не права на трилогию».
Он улыбнулся: «Если сделка состоится, мы сможем сохранить права на трилогию, которые никак не пострадают ни в плане работы, ни в плане доходов, только права на производство продолжения сериала будут проданы компании Skdance Pictures, которая сейчас предлагает до 40 миллионов долларов, что станет чистой прибылью для компании».
При любом раскладе Universal Pictures более рентабельна.
Но Рональд дал понять, что большая шестерка голливудских компаний очень осторожно относится к продаже прав на любой из своих фильмов или даже сиквелов, и даже не будет рассматривать такую возможность, если цена не будет достаточно высокой.
Нельзя сказать, что Universal не переделывала мертвые серии с большим успехом в прошлом, в частности, серию «Мумия».
Фильмы «Мумия» и «Мумия возвращается» не имели бы такого успеха, если бы они отдали права на сиквелы.
Продать права на производство сиквелов не так уж невозможно, но это должно быть достаточно прибыльно.
«Рон, что ты думаешь?». — Спросил директор.
«Пусть кто-нибудь поговорит со студией SkyDance». — Рональд бесстрастно сказал: «Я встретил Фрэнка Миллера в Нью-Йорке некоторое время назад, и он уже работает над комиксом к сиквелу «300 спартанцев», «Город грехов», но, согласно предыдущему контракту, права на покупку экранизации сиквела находятся в руках SkyDance Pictures…».
Директор сразу понял, что имел в виду Рональд: «Ты имеешь в виду, обменяться с Skydance Pictures и Дэвидом Эллисоном правами на сиквел «300 спартанцев?».
Рональд кивнул: «Я получил подтверждение от Фрэнка Миллера, что у Skydance Pictures есть права на сиквел на десять лет, если они не откажутся от него. Конечно, если он не будет адаптирован в течение пяти лет, это будет считаться автоматическим отказом».
Но Universal никак не могла ждать пять лет, а после успеха адаптаций «Города грехов» и «300 спартанцев» работа Фрэнка была настолько популярна, что даже после истечения срока действия договора Universal пришлось бы столкнуться с жесткой конкуренцией со стороны других компаний, поэтому лучше было просто выкупить права на сиквел у Skydance Pictures.
Сиквел такого мега-хитового фильма гораздо менее рискован и гораздо более ценен, чем сиквел франшизы Форсаж.
«Есть еще одна вещь, которую нужно иметь в виду». — Рональд настоятельно просил: «Держи эти переговоры в строгой тайне, если вдруг просочится информация и привлечет другие компании…».
Директор кивнул, понимая намерения Рональда, в конце концов, «300 спартанцев» были слишком успешны.
***
Рональд вел переговоры еще некоторое время и определил нижнюю планку, SkyDance Pictures пришлось предложить авторские отчисления плюс права на сиквел «300 спартанцев» в обмен на права на сиквел «Форсажа».
В конце концов, SkyDance Pictures получила права на покупку сиквела «300 спартанцев» и еще даже не начала переговоры с Фрэнком Миллером о правах на сиквел, а Universal не смогла бы сама выплатить этот гонорар, если бы смогла заполучить его в свои руки.
Мэтью и Дэвид хотят выяснить, какие права на производство продолжения франшизы Форсаж в руках Universal, а Universal хочет получить права на покупку продолжения «300 спартанцев».
Две стороны, похоже, смогли найти основы для заключения сделки, но не все так гладко, как кажется.
